當然，她也不是隨意就作出這樣的猜測。
詛咒是黑暗系的拿手把戲，不排除是黑暗法師的傑作，但是……普通的黑暗法師卻不懂得如何施展高級的亡靈詛咒，唯有死亡之領的巫妖才可能兼顧這兩種法術。
它們是夏爾首先懷疑的對象，作為地上和平監視者，亡靈是首先要堤防的主要暴力份子，與獸人、魔族並列為三大不穩定因素。
而同時這樣想的，還是此次行動的策劃者——弗洛爾。
他也表示死亡之領的嫌疑最大，可由於帕爾瑪並沒有看清對他施展詛咒法師的真面目，一切都只能是猜測。
「大公，請到這邊來。」耳邊響起齊維格帶著濃重西大陸腔調的通用語，夏爾從沉思中回過神來，跟隨著他走到被當做臨時拍賣所的議事廳正中。
用珍貴銀衫木雕鑿成的的靠背木椅圍成一個半圓，專業的拍賣師領著助手已經就位。條型長桌上有幾件被布幔蓋住的器物，應該是首先亮相的賣品。
長桌旁圍著一群身材高挑的女子，她們全都擁有搶眼的銀髮，表情妖媚，一雙雙暗紅的眼缺失了暗夜精靈特有的犀利，顯得有點呆板。
豐滿而妖嬈的暗夜精靈很快就奪走了人們的注意力，齊維格拍了兩下手掌，早在一旁待命的樂師立刻彈奏起帶有異國情調的曲子。
低聲淺笑中，精靈的裙角飛轉，露出的修長大腿引得富商和貴族一片喧嘩。
「暗夜精靈？」面對這樣的場景，夏爾一點也高興不起來。
「是的，真正的純血統，而非混了血的半精靈。」聽懂了夏爾話語裡的暗示，齊維格做了解釋；「放心，我手下的全是自願簽署協議的精靈，沒有強迫他們。」
可夏爾不相信暗夜精靈會像人類一樣出賣自己。
他們驕傲而長壽，既不缺少金錢，也不存在領土危機，怎麼可能賣身為奴？
「買賣私奴是犯法的。」任何形式上逼迫或使用法術將非自願的自由人轉換為奴都是不允許的，這點夏爾在學習各國律法的時候就多次看過，已經是被公認的準則。
「大公，只要是在自願情況下簽定的協議就不算違法。就算他們是精靈，也同樣如此。不信的話，您可以問問身旁的那位……」用眼角的餘光掃了一眼不吭聲的布萊恩，齊維格再一次強調，自己擁有的精靈全都是自願為奴的。
「暗夜精靈有和白精靈截然不同的法則，若有違反必遭到逐出家園的懲罰。遭到流放的暗夜精靈當然也不會受任何形式上的保護，甚至被在同伴的漠視下死亡。」布萊恩點了點頭，儘管他本身並不喜歡塔拉夏的現任商會盟主，但是卻無法指責他眷養暗夜精靈是犯法的行為。
齊維格用很曖昧的語調低聲說道；「這是我最喜歡的舞姬，她們陪我去過很多國家，在王公大臣當中很受歡迎，您要是喜歡的話我可以把她們送給您。」
「不了，我沒有這種特殊癖好。」夏爾的謝絕並沒有讓似乎有意討好的齊維格死心，他再次擊拍手掌，還在曼舞的精靈悉數退場，步伐雖然輕盈，可在夏爾看來卻失了什麼最重要的東西。
「現在，開始展示第一件藏品！」拍賣師手持魔法傳聲器，洪亮的通用語傳遍了議事廳的每一個角落。
拍賣師的助手是位有淺金色頭髮的少年，他揭去長桌左起的第一個布幔，那是一頂鑲滿了各種寶石的王冠，精細手工宛如一件藝術品，而非王冠。只是底座上暗褐色的粉狀物顯得這件拍賣品有些髒污。
「古德裡安寶冠。作為權利的象徵，它見證了最後一個古代特魯克人從強盛到衰敗的全部過程。雖然七百年前，烏爾奇蒂特就已經滅國，但這件古代光明後裔的皇家器物還是流傳了下來。起拍價為五萬金幣，有沒有出價的？」簡單的描述後，拍賣師報出低價。只可惜人們對此只持觀望態度，誰也沒興趣去競標一件有著詛咒惡名的王冠，儘管它做工考究，材料也極其奢華，但沒有人敢吭聲。
「弗洛爾……」夏爾舉起手，示意離自己幾步距離的「僕役」靠近些，眼尖的拍賣師立刻扯著嗓子叫嚷起來。
「五萬金！這位大人出了五萬圖埃爾！還有沒有人跟價？」
「我？」已經有財政危機的夏爾不由驚呼，她什麼時候喊過價？
「閣下……」看到夏爾手勢的弗洛爾走了過來，背對著拍賣師舉起手掌小聲說道；「一個指頭表示一萬，您舉起了整個手掌，當然就是出五萬金的意思。」
「可是我……」不明白拍賣規矩的夏爾覺得很憋屈，雖說尤金最終並沒有收取五十萬蒂納爾的天價導遊費，但他被帶回梅裡，還不知道會不會什麼變故。如果他們的協議失敗，自己還是得支付這筆費用給那位奸商。
「既然您不懂規則，那就不要再用手做出任何會令拍賣師興奮的舉動。」弗洛爾連連搖頭，對這位隱瞞了身份的貴族做出懊惱的表情感到十分的可笑。
「沒想到大公喜歡收集這些稀奇古怪的東西。」齊維格豎起大拇指，看到他舉動的拍賣師立刻喊道。
「會長十萬金！還有沒有更高的價？」
議事廳裡出了唏噓沒有人再喊價，拍賣師當機立斷地敲打一面擺放在他身側的小鑼，「光」地一聲之後，兩名體格健壯的人類男子用托盤將這頂金光閃閃的王冠送了過來。
「就算是我們認識的見面禮吧，大公閣下，請您務必收下。」
齊維格滿臉堆笑，他沒有放棄籠絡的機會，禮物由美人換成了寶冠。
PS：或許有讀者覺得節奏太慢，或者的描寫太枯燥，但我不想像前兩本那樣為了追求節奏而讓故事變得過於單薄，反正這本書不進VIP，節奏慢點我想大家都不會很計較吧。