豪威爾城的傭兵公會比想像中要小得多，若不是有大門口處兩座像征傭兵公會的威武獅鷲，大部分人都只會把它當成一間售賣武器的普通店舖。
裝扮各異的傭兵或站或坐、或蹲或靠，將最多只能容納百人的大廳擠得水洩不通。
新手賽門和同伴一起站在最裡面的角落，這是最隱蔽的位置，比較不容易遭到其他傭兵的挑釁。
他所在的火狐是等級為三的大傭兵團，雖然平日裡就只能參與一些普通的送信類小任務，可這次不一樣，團長把所有能喊到的人都叫齊了，說是要壯大聲勢。
為了打發在團長不在的無聊時間，比賽門入行早了三年的科裡奇賣在新人面前弄自己的經驗。
「瞧那邊。」對著正對面的幾名身材火暴的女性比了個下流的手勢，科裡奇一點也不擔心會惹惱對方。
一群喜歡穿紅色的女人所組成的小團體，成立了五年，一直徘徊在四級，怎麼也爬不上被視為三級的正統傭兵等級。
「那是玫瑰傭兵團，你即使不認識也該聽過。她們都是一些沒有背景的富家小姐，瞞著家裡參與到傭兵的行業中，所接的任務當然也都是些簡單得不能再簡單的任務，可笑的是她們竟然還能混了五年沒出事。」邊搖頭，科裡奇邊繼續炫耀；「再看右邊，玫瑰旁邊的是名頭響亮一些的冰封，從團員到團長都法師，全都是些弱不經風的瘦皮猴。」
「你小心點，他們都是法師……」擔心同伴的猖狂會引來麻煩，賽門扯了扯他的衣袖。
「別怕，他們就是一群見習法師。真正獲得席位和證明的法師絕對不會來當傭兵，認為這是自降身份。嘿，看那兒！」科裡奇的目光繼續掃視，終於發現了有份量的同行；「血狼。」
矗立在大廳正中的是六名半獸人，魁梧的體型佔去去不小的場地。胸甲上的紅色狼頭無需解釋，賽門也知道那是傭兵界著名的一級傭兵，也是少數全由半獸人組成的團隊。
「新皇的昭命果然有魅力，連他們也吸引來了。」科裡奇的目光掃過鐵質大門，定在了剛進入的兩個人身上。
一高一矮，一男一女。
左邊的男性著裝是典型的法師，一襲深黑的及地長袍，被無聲的腳步拖弋著前行，沒有法杖和咒令書，僅在腰間繫有三個不同色的小口袋，胸口處除了代表魔法的十二芒星再無其他標識。
遮去容貌的兜帽裡傳出寒冰的氣息，聯合著籠罩週身的微弱黑芒，人們已經可以從身高上已經可以斷定這名男性是位精靈。不過，大家都無法將這樣一位散發著黑暗和恐怖氣息的人與最低階的魔法學徒聯繫上。
右方的女性個頭比同伴矮了快三個頭身，又尖又長的耳朵沒有戴任何裝飾物，閃閃發亮的銀色半身鎧在起到保護作用的同時，也將穿著者纖細的身材展現無疑。胸甲上沒有任何可以代表家族、身份的印記，僅一朵以魔法烙出的紅蓮，吞吐著一波波如水中漣漪一樣擴散開來的火焰。
和身側以兜帽掩去容貌的法師不同，這名精靈少女有著他們一族所具備所有特徵。精緻的五官，纖細的身材，若要說有什麼令在場所有人都望而卻步的，就是那頭飄逸的及肩長髮，與身上的盔甲同一色澤的銀亮，在整個安尼西亞只有一個物種擁有——頹廢、嗜血、絕美的暗夜精靈。
這樣的二者一出現，就引起了所有人的關注。
「是暗夜精靈……」賽門的話還沒說完，嘴就被從身後伸出的一隻大手給摀住。
「閉嘴，新人。不要給火狐招惹麻煩！」儘管已經刻意壓低了嗓音，但賽門是聽出這說話之人正是團長施密特。
暗夜精靈少女對投射到自己身上的注目視若無睹，逕直走到同樣對她的出現保持高度關注的公會管理者面前。
至此，施密特才鬆手。
「團長，你們的會議開的怎麼樣了？」科裡奇用目光發出詢問，他的『老資力』不是吹的。
暗夜精靈感官敏銳，即便是相隔很遠，也可以聽到他們這邊的談話，必須避免當著他們的面說一些敏感的話題。
「下午就出發，公會決定晚上進入沉默之森。」
「帝都那邊是不是瘋了？裡面有亡靈唉，竟然要在黑暗一族最活躍的時間進入那座森林。」科裡奇的話也正是其他傭兵的心聲，無奈三大公會都選擇在這個時間進入，為了名譽和豐厚的報酬，傭兵們也只能硬著頭皮上了。
「走了，我們還的去添置一些夜間行走的必備工具。」各傭兵團首領聚集的會議上，豪威爾城的公會主管就詳細的說了有關這次任務的各個細節，以及來自皇室的昭命。
施密特無法理解帝都貴族們的想法，既然已經標明了是亡靈的地盤，連光明教會都不干涉，為什麼神聖帝國非要一再的派人去送死。
若非這次是三大公會聯合行動，他說什麼也不會參與進來。
快到門口時，他回過頭，望了一眼那對依然滯留在登記處的暗夜精靈。
滿心滿眼都是疑惑。
暗夜精靈和亡靈數千年來都保持著互不干涉的狀態，雖然這兩大種族的大本營緊緊相聯，卻沒有像人類王國那樣經常發生摩擦。
一個以傭兵身份行走的未成年暗夜精靈，她難道不知道這片大陸的貴族依然保留著遠古留傳下的惡習嗎？
一名純血統的暗夜精靈可以在地下黑市賣出數萬金的天價。
將王國絕大部分財富都攏在自己手中的富商以及貴族們，都願意以擁有各種非人族奴隸來彰顯自己的不凡和闊綽。
同樣的，比冒險公會來得陰暗的傭兵界那些宵小之徒可不會放過這樣一頭肥羊。儘管暗夜精靈一族威名遠播，可如果沒有足夠剽悍的實力，這般不掩飾自己身份的四處行走，絕對是種自殺行為。