「親王殿下，沒有找到拜倫。」
經過兩天的搜尋，格瑞恩的心腹沒有找到已經被下了格殺令的聖騎士。
懷著忐忑不安的心，返回主子那裡，果然被狠狠地訓斥了一頓。
「你們這群廢物，這麼大一個人怎麼會說消失就消失？他在伊森格雷沒有任何可以躲避的地方，沒有朋友，沒有親族，也沒有誰敢在這種局面下收留他，我就不信地毯式的搜索也能被他逃脫。」正在試加冕禮服的格瑞恩忍不住破口大罵。
拜倫·西澤爾絕對是他的心腹大患。
他一日不死，就會威脅到自己的帝位。
「父親。」海因茲快步走近，湊到格瑞恩耳邊小聲告訴他剛得到的消息；「大公來了，帶著拜倫……」
「你說什麼？」不確信的又再問了一遍，得到的依然是相同的答案。
「拜倫和弗洛倫西大公在一起，似乎已經尋求到他的庇護。」
「混蛋，這傢伙手腳怎麼這麼快！」格瑞恩面上的驚訝之色在瞬間閃現，而後歸附於平靜，彷彿從未出現過。
對於沒能在第一時間擊殺掉拜倫，他十分地扼腕。
不過，成為大公的侍衛長就意味著放棄一切世俗的地位。這樣一來，不僅是皇子的身份，就連聖騎士的榮譽也一併拋棄了。
走廊裡響起一陣細碎的腳步聲，然後出現在覲見廳門口處的，是消失兩天的新上任弗洛倫西。
依然是那身簡單的穿著，身後兩步的距離外跟隨著已經脫去聖騎士盔甲的拜倫。
「聽說你要今天舉行繼位大典？」在劍與玫瑰聽說了親王要今天繼位，夏爾立刻趕往皇宮。
她同樣迫切的希望授冠儀式能盡早舉行，好能全身心投入到自己所喜歡的冒險之中，至於北方的領地……哈~有新收的侍衛長，連回去一趟都省了。
「禮官們決定在正午時分舉行儀式。」格瑞恩略微欠身，表示對弗洛倫西的尊敬，他的眼神甚至都沒有看站在夏爾的拜倫，彷彿之前高喊要捉拿和他有著血緣關係的侄子的是另一人。
把時間選在正午，則是神聖帝國的帝王繼承的慣例，有太陽女神庇護的喻意在裡頭。
「我來介紹，這位……你們應該認識吧。」似乎沒察覺到覲見廳裡的詭異氣氛，夏爾指著身後一言不發的拜倫；「父親說已經把弗洛倫西的一切事務都交給我，可我生性懶散，不喜歡管理政務，就找了拜倫當我的侍衛長。以後你們有什麼事的話，直接找他商議吧。」
「大公，這恐怕不太妥當。」格瑞恩沒有開口，海因茲代其父說出了眾人一致的疑惑；「世人皆知弗洛倫西的三大扈從都代表不同的種族，人類的侍衛長，精靈的魔法顧問以及古龍的管家。不偏不倚是大公的承諾，難道您要打破自己父親所立下的規矩嗎？」
「他是誰？」沒有見過海因茲，可夏爾卻莫名的對這個有著不輸精靈容貌的青年有種怪異的熟悉感，彷彿很久以前曾見過他。
「我的獨子，海因茲。」格瑞恩簡潔的做了介紹。
「未來的帝王嗎……確實，你有資格置疑我的做法，但是，別忘了決定權在我。」一向討厭貴族的夏爾對他們也不會有任何好臉色；「我父親是絕對中立的監視者，不會偏心於任何種族或王國。他從未認定自己站在神聖帝國或人類一方。希望你們記住這一點。
弗洛倫西只不過是個虛名，是你們的神聖皇帝交付了我父親授冠的權利，以中立者的認知來觀察和決定下屆帝王，如果因為超脫生死界限而使得你們認為他放棄了這份權利的話，那我現在就重申一次。
無論是誰，只要違背了法則，我一樣會收回親自賜下的皇冠，你們都知道我有這份權利。無論是以弗洛倫西，或是龍神使者的身份。」
夏爾的這一番話讓格瑞恩與海因茲面色一僵。
他們從未忘記，正是因為神聖帝國的皇室、貴族都從未忘記弗洛倫西所擁有的特權才擔心。
帝王床榻之處，豈容他人酣睡。
一頂隨時可能被別人摘走的皇冠，又如何能讓帝王戴的安穩。
弗洛倫西，這柄懸在歷屆皇帝頭上的利劍無時不刻的威脅著他們。
覺得自己說的話太重了，夏爾也聲明自己對人類世界的權利沒有絲毫興趣；「我本不喜歡大公這個頭銜，無奈我父親就我一個子嗣。所以你們也沒必要太過擔心，只要不違反父親當年訂下的法則，我是根本不會介入人類世界的任何紛爭。皇室貴族的內戰也好，帝國門閥的爭鬥也罷，和我這個長生種沒有絲毫關係。順便提醒一下，現在已經是正午了，親王。」
格瑞恩感到那雙如火的紅瞳穿透了華麗的禮服，掃視在赤裸裸的身體上，引起一陣陣戰慄。
在齊聲吹響號角的帶動下，步伐整齊的皇家騎兵高舉著神聖帝國的旗幟從皇宮大門步出，代表皇權的金色地毯一路鋪到伊森格雷的龍神殿。
端坐在由八匹白馬拉著的皇家車輦上，格瑞恩盡量讓自己保持笑容。
這一天他已經等的太久、太久。
原本該是二十歲就繼任的帝位，卻因為一時疏忽而拖延到現在。
三十六年的時光眨眼而過，歲月無情的將他的生命磨礪到了晚年。
已經沒有時間了……他長生不老、不死的憧憬必須依靠皇帝之位才能達成。
馬車停靠在神殿外，在侍從的攙扶下跪拜於龍神殿廣場正中，格瑞恩靜候著每一屆帝王都會經歷的宏大過場。
人頭攢動的廣場上，圍觀的人們都屏住呼吸，等著目睹每次帝王繼位才有的奇景。
「格瑞恩·克魯澤·凡·艾苦。」空靈的嗓音從空中傳來。
人們抬起頭，無不發出驚歎。
晴朗的天空中，散發著耀眼火焰的紅龍拍著翅膀降下，落地瞬間引起的顫動不只是地面，也在所有目睹者的心裡。
「以弗洛倫西之名，見證你為神聖帝國的新皇。」
火光照亮了格瑞恩的面龐，也照得不遠處人群裡的海因茲臉上忽明忽暗。