四月二日凌晨，中國太平洋艦隊加入了轟炸馬裡亞納群島的作戰行動。
雖然美軍在馬裡亞納群島部署了三百多架戰鬥機，還有十多套戰區防空系統，與陸戰隊的八個防空營，但是在面對海空聯合打擊的時候，美軍打得非常被動，也就取得較為理想的戰績。
到了二日夜間，隨著炮擊編隊前出，美軍的抵抗行動基本上停止了。
可以說，美軍無法抵擋的，正是大規模炮擊。
不管是防空戰鬥機、還是戰區防空系統、或者是戰術防空系統，都無法有效對抗高強度炮擊。要知道，十二艘對地打擊型大型綜合戰艦能在一分鐘之內，向一千二百公里外的目標投射一千七百二十八枚大口徑電磁炮炮彈，如果用增程炮彈打擊八百公里外的目標，則能使八百六十四枚炮彈在同一時間擊中目標。顯然，任何一種防空反導系統，都不可能在如此短的時間內攔截如此多的目標。
可以說，炮擊是最有效的遠程打擊手段。
實戰再次證明，遠程炮擊與空中打擊結合使用，是提高打擊效率的最佳辦法。在具體使用中，遠程炮擊負責對付敵人的防空系統，特別是戰區防空系統，以及敵人的空軍基地，癱瘓敵人的防空力量，再讓空中力量投入戰鬥，以精確轟炸的方式，摧毀那些不易被大口徑炮彈摧毀的目標。
事實上，有很多目標是炮擊無法摧毀的，比如深埋的地下掩體。
當然，中國海軍早就總結出了這套打擊戰術。
經過一整夜的高強度炮擊，基本上摧毀了美軍設在關島、塞班島與提尼安島上的防空系統與空軍基地之後，艦載航空兵在三日白天再次出動，對美軍重要設施進行精確轟炸，擴大了打擊面積。
高強度的炮擊，加上高強度的轟炸，等於為美軍敲響了警鐘。
對弗倫奇來說，這就意味著中國海軍肯定會攻打馬裡亞納群島，而且很有可能在美國太平洋艦隊趕到之前發動登陸作戰。
當天，弗倫奇的猜測就得到了證實。
四月三日傍晚，駐紮在大阪、神戶、長崎與宮崎的四支登陸艦隊幾乎同時起錨，在天黑之後出港。
幾個小時後，一艘在九州島南面活動的美軍潛艇發現了一支向南航行的登陸艦隊。
這艘潛艇及時發出了情報，卻沒能逃脫，很快就被掩護登陸艦隊的反潛巡邏機發現，在天亮之前被擊沉。
弗倫奇需要的，只是潛艇提供的情報。
到了四日清晨，CIA證實了潛艇提供的情報，即中國海軍的四支登陸艦隊已經在夜間離開了扶桑，去向不明。
問題就是：去向不明。
雖然CIA相信，中國海軍的登陸艦隊正在集結，很有可能在艦隊完成了前期火力準備之後登陸馬裡亞納群島，而且會首先奪取一座防禦較為薄弱的島嶼，比如阿納塔漢島，建立起橋頭堡之後，再攻打塞班島或者關島。當時，一些美軍將領甚至認為，中國陸戰隊不會登陸關島，只會攻佔一座面積較大的島嶼，然後部署遠程炮兵與巡邏機，封鎖關島等由美軍重兵把守的島嶼。但是弗倫奇卻有不同的想法，即中國海軍不會在奪取制海權之前發動兩棲登陸作戰。
當然，弗倫奇並沒否決其他人的推斷。
在他看來，中國海軍也確實沒有必要攻打關島。
原因很簡單，馬裡亞納群島有很多座島嶼，只要中國海軍掌握了制海權與制空權，是否攻佔關島並不重要。事實上，就算中國海軍攻打關島，得到的也只是一片廢墟，不大可能獲得美軍的基礎設施。如此一來，中國海軍的最佳選擇是奪取某座防禦不太嚴密的島嶼，然後以封鎖的方式，解除其他島嶼上的美軍作戰能力。
事實上，這就是美軍在二戰中推進的「跳島進攻戰術」。
如此一來，中國海軍就不需要動用多少登陸部隊，根本沒有必要出動四支登陸艦隊。
由此，弗倫奇斷定，中國登陸艦隊出港，只是在傳遞某種錯誤信息，讓美軍錯誤判斷戰場形勢。
說得簡單一些，就是迫使美軍艦隊前去決戰。
當然，在弗倫奇看來，這有點多此一舉，因為不管中國登陸艦隊是否出發，美國太平洋艦隊都要前去決戰。
關鍵就是，什麼時候與中國艦隊決戰？
事實上，這也正是中國登陸艦隊在此時離港的主要目的，即讓中國艦隊能夠獲得戰場主動權。
要知道，只要中國登陸艦隊還在扶桑，美軍艦隊就不用急著尋找決戰機會。
只有在中國海軍已經決定登陸馬裡亞納群島，而且採取了實質行動的情況下，美軍艦隊才有必要去奪回制海權。
四月四日，弗倫奇就收到了五角大樓的命令。
美國太平洋艦隊的主要任務，就是阻止中國海軍攻打馬裡亞納群島，並且在奪取制海權之後，掩護運輸船隊前往關島。
命令中還提到，運輸船隊正在集結，預計四月十日從珍珠港出發。
這下，問題出來了。
雖然馬歇爾給了弗倫奇所有指揮權限，而且承諾不干預前線作戰行動，但是這道命令等於對艦隊的作戰行動做了限制，比如艦隊必須在運輸船隊到達之前奪取制海權，也就得在此之前擊敗中國艦隊。
問題是，有這麼容易嗎？
要知道，主動權在中國海軍手裡，美軍的調動與部署，都會對艦隊決戰產生影響，而且中國艦隊的指揮官不見得會急於決戰。說得直接一點，如果中國艦隊指揮官知道美軍急於向關島運送作戰物資，就很有可能故意拖延作戰行動，等到相對有利的時候，才與美國太平洋艦隊決戰。
弗倫奇考慮得非常全面，也非常清楚，他手裡沒有多少優勢。
當時，弗倫奇至少猜對了一點，即登陸艦隊沒有開往馬裡亞納群島，而是去了那霸，並且要到艦隊奪取制海權後，才會離開那霸。至於登陸部隊，牧浩洋只動用了一個陸戰師，攻打目標也不是關島等大島，而是一座小島。至於攻打哪座小島，牧浩洋還沒決定，得等到海戰之後，再做出選擇。
只是，美軍的調動，確實產生了影響。
四月四日傍晚，中國太平洋艦隊後撤了三百公里，進行彈藥補給，前出的炮擊編隊在白天就已返回。
也就在這個時候，馬明濤送來了一份剛剛收到的情報。
正是美軍向珍珠港派遣運輸船隊的情報。
更重要的是，情報內容非常詳細，明確提到了美軍將向關島運送一批作戰物資，主要是彈藥與燃油。此外，美軍還要向關島運送幾套防空系統與工程設備，以便守軍能夠修復受損的軍事設施。
只是，這份情報中沒有提到，關島守軍是否急缺這些物資。
當時，李明陽只是做了推斷，即美軍在馬裡亞納群島的防禦建設工作在年初開始，二月份的時候加快了進度，因此美軍的準備工作應該很不充足，沒有及時把足夠多的物資與設備送過去。
由此得出的結論就是，美軍很有可能急缺軍事物資。
如此一來，美軍船隊肯定會在幾天後離開珍珠港，因此美軍艦隊會在船隊到達前，主動尋找決戰機會。
問題是，這只是推斷，並沒得到證實。
此時，牧浩洋也遇到了一個難題，即要不要在與美軍艦隊決戰之前，發起登陸行動？
馬明濤與龔繼飛都覺得沒有這個必要，畢竟美軍艦隊已經離開珍珠港，說不定已經進入戰場。如果李明陽的判斷沒有錯，那麼美軍艦隊將主動前來決戰，沒有必要讓登陸艦隊承擔風險。
只是，牧浩洋有不同的看法。
當時，牧浩洋已經知道，指揮美軍艦隊的是弗倫奇上將，而且參聯會主席已經給了他全部指揮權限。也就是說，牧浩洋必須考慮到另外一種情況，即弗倫奇不會按照馬歇爾的命令行動。
一名優秀的艦隊指揮官，必須有足夠的主見。
如果美軍艦隊沒有積極尋求決戰，登陸行動就得延遲。在此期間，美軍艦隊的主要任務是把中國艦隊趕出馬裡亞納群島海域，讓運輸船隊進入阿拉普港。也就是說，如果戰事拖延下去，美軍在馬裡亞納群島的防禦部署將大幅度增強。結果就是，陸戰隊將不得不打一場惡仗。
由此產生的問題，牧浩洋不可能忽視。
比如，在四支登陸艦隊中，有三支登陸艦隊運送的是裝備、物資與工程設備，如果需要增加登陸部隊，就得讓其中一支登陸艦隊返回扶桑，卸下運載的物資設備，而這樣肯定會暴露作戰企圖。
要知道，為了這次作戰行動，海軍策劃準備了三個月。
至於提前發動登陸行動，反而不會有多大的問題，因為四支登陸艦隊早已備妥，只是在那霸待命。在牧浩洋制訂的作戰計劃中，登陸艦隊有很大的靈活性，並沒有對登陸時間做出特別安排。
當然，提前登陸，肯定會帶來負面影響。
比如，登陸艦隊得在美軍艦隊的威脅下進入交戰海域，而且很容易在進行登陸的時候遭到美軍艦隊打擊。
深思熟慮之後，牧浩洋決定調整作戰計劃。
必須提前登陸，但是不能讓登陸部隊承擔太大的風險。
牧浩洋決定調整作戰計劃的時候，美國太平洋艦隊已經到達塞班島東面大約一千八百公里處，弗倫奇也正在考慮，有沒有遵從馬歇爾上將的安排，修改已經制訂好的計劃，主動尋找中國艦隊決戰的必要。
事實上，弗倫奇此時已經收到了關島司令部發來的電報。
雖然在此之前，美軍向馬裡亞納群島運送了大量作戰物資，包括數十萬噸彈藥、上百萬噸燃油，並且在塞班島、提尼安島開闢了好幾座軍事基地。這些準備工作，都與美軍最初的作戰計劃有關，即在攻佔了沖繩島之後，關島將成為美軍的後方基地，為數百架戰略轟炸機提供支持。但是到了二零五三年，情況發生改變，美軍首先把囤積在馬裡亞納群島的彈藥與燃油送往澳大利亞，隨後還調走了大批工程部隊。結果就是，美軍開闢的軍事基地全部用來部署戰術航空兵。
在四月三日之前，關島守軍的日子並不難過。
這也沒什麼好奇怪的，中國空軍的轟炸行動，並沒對馬裡亞納群島造成太大影響，基礎設施也沒有遭到嚴重破壞。
問題是，隨著中國艦隊到來，情況發生了一百八十度的轉變。
特別是在四月三日之後，馬裡亞納群島守軍的處境就有點困難了。主要就是，中國艦隊的遠程炮火幾乎摧毀了所有地面設施，而進行重點轟炸任務的戰鬥機還炸掉了三分之二的地下設施。
到了四月四日晚上，馬裡亞納群島上的美軍幾乎到了彈盡糧絕的地步。
最嚴重的，還是海水淡化設備被炸毀，導致淡水供應嚴重不足，已經威脅到了數十萬美軍的日常生活。
關島、塞班島與提尼安島上都有淡水水源，但是水量並不充足，最多只能供十萬人日常使用。為此，在戰爭爆發前，美軍就在關島上建立了一座海水淡化工廠，而且採用了軍事標準，主要設備都深埋在地下，能夠抵禦高強度炮擊，即便被巡航導彈命中，也不會受到嚴重損壞。
問題是，這些地下設施，都不足以抵抗鑽地炸彈。
當時，馬裡亞納群島有三座海水淡化工廠，分別設在關島、塞班島與提尼安島上，而在四月四日，這三座海水淡化工廠全部被炸毀。由此產生的結果就是，三座大島上的淡水水源連滿足官兵日常飲用都不夠。
事實上，這還不是唯一的問題。
因為五座主要油庫被炸毀，美軍儲備的燃油銳減到了不足兩千噸。以美軍日常電力消耗水平估算，最多只能維持四天。也就是說，四天之後，美軍將斷電，很多耗電設備將不得不關閉。雖然這個時候，島上的主要耗電設備只剩下了空調與冰箱等生活電器，軍用電子設備基本上都已毀壞，但是對於在熱帶地區作戰的美軍官兵來說，沒有空調、沒有冰箱，顯然是無法忍受的事情。
當然，沒有電、沒有油，連做飯都很困難。
別忘了，馬裡亞納群島上總共有大約三十萬美軍，每天要消耗數百噸食物，而烹製熟食需要電力與燃料。
當然，淡化海水也需要電力。
也就是說，美軍不但要向前線運送海水淡化設備，還要運送燃油與發電機，不然守軍很快就會崩潰。
事實上，這也正是馬歇爾讓弗倫奇盡快與中國艦隊決戰的主要原因。
當然，這也是美軍高層最關心的問題。
即便中國海軍不打算攻打馬裡亞納群島，也會進行戰略封鎖，讓群島上的美軍官兵彈盡糧絕。
從某種意義上講，這是對付島嶼守軍的最佳辦法。
為了達到這個目的，中隊肯定會繼續轟炸馬裡亞納群島。
四月五日，弗倫奇的擔憂變成了事實。
當天上午，中國空軍的四百架轟炸機對關島、塞班島與提尼安島進行了集中轟炸，而且使用的不是射程超過一千公里的巡航導彈，而是投擲距離只有十多公里的炸彈、其中三分之二還是重型鑽地炸彈！
這輪異常猛烈的轟炸，造成了極為嚴重的後果。
比如，在轟炸關島的時候，一百八十架轟炸機投下了三千六百枚一噸重的鑽地炸彈，且彈著點的間隔距離在兩百米左右。也就是說，中國空軍甚至已經懶得去甄別美軍的地下掩體了，直接以「面積摧毀」的方式進行地毯式轟炸。照此下去，只需要十天，中國空軍就能用重型鑽地炸彈把關島耕犁一遍。要知道，一噸重的鑽地炸彈，能夠擊穿七十米厚的土層、或者三十米厚的岩石、或者二十米厚的鋼筋混凝土，而美軍在關島上的地下掩體，沒有任何一座能夠抵禦這種炸彈。
可以說，這是十分野蠻的打法，不過也是十分有效的打法。
要知道，跟那些動輒數千萬美元一枚的高超音速巡航導彈相比，一噸級的精確制導炸彈的單價只有其千分之一左右，即批量生產時的單價只有幾萬美元，屬於典型的可以大量消耗的彈藥。由此產生的結果就是，就算中國空軍用鑽地炸彈把關島、塞班島與提尼安島徹底轟炸一遍，耗費也僅相當於一次高強度巡航導彈攻擊。顯然，中國空軍絕對不會窮到連炸彈都用不起的地步。
對美軍來說，這卻是不折不扣的災難。
當天傍晚，中國空軍對關島進行了一次集中轟炸，四百多架轟炸機，在關島上空投擲了近九千枚一噸級鑽地炸彈。雖然這次轟炸沒有覆蓋整座島嶼，但是造成了數千名美軍官兵傷亡，還有數千人失蹤。
可以想像，失蹤人員都被活埋了。
這時候，弗倫奇也再次收到了關島司令部的緊急電報，要求他立即出動戰鬥機，為關島提供防空掩護。
問題是，弗倫奇不能這麼做。
雖然中國艦隊已經撤走，但是肯定在附近某個地方。如果美國太平洋艦隊出動艦載戰鬥機掩護關島，就等於宣告已經到達戰場，也就等於告訴中國艦隊，決戰即將到來，而這無疑是自尋死路。
要知道，美國太平洋艦隊已經進入了中國岸基航空兵的搜尋範圍。
如果不是中國空軍在高強度的轟炸馬裡亞納群島，佔用了扶桑地區的空軍基地，恐怕中國海軍的反潛巡邏機早就飛過來了。
結果就是，當天晚上，美國太平洋艦隊轉為向南航行，沒再靠近關島。
在弗倫奇看來，中國空軍大打出手，就是要迫使美國太平洋艦隊前去決戰，那四百架轟炸機，隨時有可能掛上反艦導彈執行對海打擊任務，而中國艦隊的艦載戰鬥機將在轟炸機群後方，對美國太平洋艦隊發出致命一擊。
必須承認，弗倫奇的判斷非常準確。
空軍的高強度轟炸行動，正是牧浩洋安排的，目的也正是通過摧殘馬裡亞納群島上的美軍，迫使美國艦隊現身。
只是，弗倫奇並不知道，一支登陸艦隊正在向東航行。
直到四月六日清晨，弗倫奇才收到潛艇發來的消息，得知中國登陸艦隊已經出動，預計在三天後抵達馬裡亞納群島。
至於中國艦隊的行蹤，弗倫奇依然沒有收到準確情報，只能大致斷定，中國艦隊在關島西面一千五百公里到兩千五百公里之間的某一海域，因為在這一海域活動的美軍潛艇，均遭到了反潛巡邏機跟蹤，已有三艘潛艇與後方失去聯繫，另外幾艘潛艇則被迫撤離，不敢貿然前往該海域。
根據這些情報，弗倫奇做出了判斷。
中國海軍將攻打馬裡亞納群島，而且登陸地點很有可能是塞班島北面的某座島嶼，而中國艦隊將在登陸場西南方向上活動。原因很簡單，中國海軍的岸基反潛巡邏機能夠覆蓋馬裡亞納群島東面海域，阻止美軍艦隊從該方向上進入。更重要的是，中國空軍的轟炸機群足以讓美軍艦隊呆在馬裡亞納群島南面。也就是說，如果美軍艦隊前去偷襲登陸場，就得從南面北上，也就得進入中國艦隊的打擊區域，而且首先與中國艦隊遭遇。在弗倫奇看來，中國艦隊指揮官充分利用了這一局面，迫使美軍艦隊去他選定的戰場作戰，而不是去美軍選擇的戰場決戰。
做出判斷，不等於解決了問題。
擺在弗倫奇面前的問題是：要麼去中國艦隊選擇的戰場，打一場結果肯定會非常慘烈的艦隊決戰；要麼不顧島嶼守軍的死活，繞一個大圈子，避開中國艦隊的主要搜索區域，在他選擇的海域決戰。
顯然，這不是艱難的選擇。
地面守備部隊能夠承受傷亡，可是艦隊不能承受損失。
六日上午，弗倫奇繼續讓艦隊南下，並且進入了密克羅尼西亞。
他的意圖很簡單，艦隊從密克羅尼西亞向西航行，在到達離菲律賓群島大約兩千公里的時候，再轉為北上，然後集中艦載戰鬥機搜索中國艦隊可能存在的海域，再搶先攻擊，一舉奪取勝利。
當然，這樣一來，馬裡亞納群島的守軍還得在轟炸中堅持好幾天。
弗倫奇並不知道，美國太平洋艦隊南下的時候，中國太平洋艦隊也在南下，只是速度慢得多。
從某種意義上講，牧浩洋的戰術安排與對手非常相似，只是出發點不同。