第六十六章真假英雄
雖然在遞交給五角大樓的報告中，尼克松堅稱沒有想過拋棄第四艦隊，而是在第一時間展開了救援行動，但是根據部分第三艦隊司令部參謀在戰後提供的線索，尼克松在二十六日七點左右，已經打算拋棄第四艦隊了。
當時，尼克松已經安排艦隊裡的所有傾斜旋轉翼飛機與直升機去拯救落水官兵，並且草擬了一份準備發給落在後方的攻擊核潛艇的命令，要求在艦隊撤離之後，擊沉第四艦隊還沒有沉沒的戰艦。
只是，在發出這道命令之前，五角大樓的命令送了過來。
在接到裡根少將的電報之後，喬丹上將想都沒想，立即就給尼克松發令，要求他想盡全力拯救第四艦隊，掩護受損戰艦前往迪戈加西亞，並且協助第四艦隊搜救在戰鬥中落水的官兵。
這下，尼克松跑不掉了。
根據第三艦隊通信參謀回憶，在收到喬丹發來的電報時，尼克松說了一句話：「第三艦隊踏上了不歸之途。」
毫無疑問，這句話並不過分。
導致這一結果的，正是裡根少將發出的那封電報。
當時，裡根沒有明確說明第四艦隊的情況，只是提到遭到重創，需要第三艦隊的緊急支援與協助。也就是說，喬丹上將並不清楚，第四艦隊已經損失了八成的護航戰艦，而且三艘航母都遭到重創，根本沒有可能逃離戰場。可以說，就算特遣艦隊不再出手，中國海軍的反潛巡邏機、或者是剛巧到達的一艘中國潛艇，就能幹掉第四艦隊裡的剩餘戰艦，因此這些戰艦根本沒有拯救價值。
戰後，很多人都認為，如果喬丹上將瞭解了實際情況，就不會讓第三艦隊留下來。
當然，這都是事後諸葛亮。
以當時的情況來看，就算喬丹上將知道第四艦隊已經失去拯救價值，也很有可能讓第三艦隊留下來。主要原因就是，喬丹上將必須為這次海戰負責，而他絕對不希望看到如此悲慘的結局。在他看來，只要第三艦隊依然有較為完備的作戰能力，就有機會絕地反擊，一舉扭轉局面。
換句話說，如果由喬丹上將來指揮第三艦隊作戰，他也會留下來。
當然，他的做法肯定與尼克松准將不同，因為他不會採取守勢，而會在第一時間對中國艦隊進行反擊。
有趣的是，事後美國的戰爭委員會在調查這次海戰的時候，喬丹上將故意隱瞞了裡根在電報中沒有明確說明情況的事實，而是堅稱第四艦隊有拯救的價值，結果尼克松准將在洗脫了作戰不力的罪名之後，不但獲得了一枚「國會榮譽勳章」，還晉陞為海軍少將，繼續擔任艦隊指揮官。
顯然，喬丹上將隱瞞事實不是為了抬高尼克松，更不是為了把尼克松打造成英雄。
以當時的情況來看，喬丹上將還是害怕承擔責任，因為只要真相公佈，他就得為作戰失利負最高責任。
也就是說，尼克松獲得嘉獎與晉陞，只是喬丹上將無意為之的結果。
當然，這也把第三艦隊推入了深淵。
接到命令之後，尼克松放棄了撤退的想法，但是沒有選擇進行反擊，因為他已經拿到了較為準確的戰報，並且由此得出中國艦隊還有大約三百架戰鬥機的結論。更重要的是，中國艦隊在岸基戰鬥機的掩護範圍之內，因此防空能力肯定異常強大，第三艦隊的那點戰鬥機根本威脅不了中國艦隊。
尼克松的戰術是：全力加強防空。
可以說，這是一個相當明智的決定，哪怕是在膽小畏戰的情況下做出的決定。
要知道，以當時的情況，如果尼克松決定發起反擊，第三艦隊的攻擊機群將毫無懸念的被中國空軍派遣的戰鬥機消耗掉，而第三艦隊的速度遠不如特遣艦隊，也就沒有可能及時逃出特遣艦隊的打擊範圍。接下來，牧浩洋手裡的兩百八十架戰鬥機，能夠在毫無阻攔的情況下幹掉第三艦隊。
事實上，龔繼飛在後來提到，牧浩洋不肯立即發動第二輪進攻，就是希望美軍能夠在絕望中發起反擊。
只是，龔繼飛的說法並沒得到牧浩洋承認。
這個傳聞，只是在刻意提高牧浩洋的地位，或者說使他的形象變得更偉大。
按照牧浩洋自己的說法，當時他已經判斷出第三艦隊不會發起反擊，也就根本沒有指望第三艦隊發起反擊。
問題是，在尼克松看來，僅僅加強防空力量還不夠。
中國艦載戰鬥機的打擊能力有目共睹，尼克松不會抱任何幻想，而且第三艦隊的防空網也不見得是牢不可破。
結果就是，他只派了四艘反潛驅逐艦去第四艦隊。
七點二十分，第三艦隊向南轉向。
按照尼克松的部署，第三艦隊將從第四艦隊南面通過。就算中國艦隊再次發動攻擊，攻擊機群也將首先到達第四艦隊上空。在他看來，只要中國的戰鬥機飛行員發現第四艦隊的戰艦還沒完全沉沒，就會首先打擊第四艦隊。說得直接一點，尼克松把癱瘓的第四艦隊擋成了肉盾。
問題是，有喬丹上將的命令，第三艦隊不可能甩手而去。
如此一來，第三艦隊在繞過第四艦隊之後，仍然得降低速度，帶著那些已經喪失作戰能力的戰艦前往迪戈加西亞。
當時，尼克松給參謀下達的命令是：為第四艦隊清理航道。
這也說得過去，因為第四艦隊幾近癱瘓，除了考慮空中威脅，還得考慮來自海面下的威脅。因為第三艦隊還擁有較為完備的戰鬥力，中國艦隊不得不提防，所以中國海軍很有可能用潛艇來了結果第四艦隊。更重要的是，如果中國海軍發現第四艦隊正在撤往迪戈加西亞，就更有可能讓潛艇做最後了斷。說得準確一點，應該是派遣潛艇埋伏在第四艦隊的航線上，然後發起突然襲擊。
如此一來，第三艦隊就得在前方擔負起驅逐中國潛艇的重任。
可笑的是，後來尼克松還因為這件類似於逃跑的事情被認為為友軍做出了重大犧牲，也因此獲得了美人最高級別的榮譽勳章。
要知道，按照尼克松的安排，第三艦隊最快也只能在二十七日清晨到達第四艦隊西面。
也就是說，在最容易遭到空中打擊、也最容易遭到潛艇伏擊的夜間，第三艦隊都將呆在第四艦隊南面。
毫無疑問，這邊相對安全得多。
總而言之，尼克松首先考慮的不是保護第四艦隊，而是如何保護自己。
當然，他也做了一些非常重要，或者說非常具有宣傳意義的事情。
八點過，尼克松派過去的傾斜旋轉翼飛機就把受到了嚴重驚嚇，但是只擦破了頭皮的裡根少將接了過來。尼克松只是去看望了六神無主的裡根少將，然後就把少將安排到了一間單獨的艙室裡面。
此時，第三艦隊派出去的傾斜旋轉翼飛機與直升機正在努力搜救落水官兵，特別是那些在保衛第四艦隊的時候被擊落的飛行員。只是，當時尼克松沒有派遣飛機去營救在攻擊特遣艦隊途中被擊落的攻擊機飛行員。結果就是，這些飛行員中，絕大部分被淹死、或者被鯊魚吃掉，只有七名飛行員在三天之後，被中國海軍的一架反潛巡邏機發現，隨後被中國海軍的水上飛機救起。
需要拯救的，不僅僅有落水官兵。
事實上，當時尼克松最應該做的，就是盡可能的把那些注定要沉沒的戰艦上的官兵救回來。
要知道，官兵才是海軍的無價之寶，而戰艦屬於消耗品。
可惜的是，喬丹的命令，阻止尼克松這麼做。
在二十六日夜間，第三艦隊派出去的傾斜旋轉翼飛機與直升機只接走了三艘護航戰艦上的官兵，因為這三艘護航戰艦已經徹底失去了搶救價值，艦長下達了棄艦命令，官兵正等待營救。
到了二十七日凌晨，尼克松派出去的四艘反潛驅逐艦才到達第四艦隊。
拯救行動立即開始。
三艘驅逐艦以一對一的方式，為三艘已經嚴重進水的航母提供電力，還為航母提供了抽水機。
所幸的是，美軍驅逐艦也是核動力，而且配備了足夠多的抽水機。
在三艘驅逐艦的幫助下，三艘航母的進水情況有所緩解，而且重新啟動了反應堆，官兵正在努力使航母恢復航行能力。
只有一艘驅逐艦負責搜尋落水官兵，以及救助其他嚴重受損的戰艦。
顯然，第三艦隊的救援力度非常有限。一些第四艦隊的艦長後來宣稱，如果第三艦隊能多派幾艘驅逐艦，結果將大不相同。
只是，這些艦長的呼聲沒有受到任何人重視。
在天亮之前，已有七艘嚴重受損的護航戰艦沉沒。因為救援飛機忙不過來，所以其中四艘戰艦上的官兵轉移到了第三艦隊的驅逐艦上。由此導致的結果就是，尼克松不得不在天亮前再次向第四艦隊派遣四艘驅逐艦，替換已經人滿為患的四艘驅逐艦。問題是，要等到新派遣的驅逐艦到達，那四艘反潛驅逐艦才能返航。也就是說，在接下來的數個小時之內，第三艦隊將只有一艘反潛驅逐艦
雖然多用途驅逐艦也有反潛能力，但是肯定比不上反潛驅逐艦。
尼克松的這個安排，把第三艦隊的反潛力量將到了非常危險的地步。要知道，當時第三艦隊的所有用來執行反潛任務的傾斜旋轉翼飛機與直升機都在執行搜救任務，除了留下的一艘反潛驅逐艦，就只有三艘航母上的反潛巡邏機了。
卷二瘋狂的前奏第六十七章新式攻擊法
第六十七章新式攻擊法
二十七日上午，海面上起了大霧，能見度不到兩百米。
在鄰近赤道的海域，這是非常罕見的事情。只是在全球自然災害之後，各種反常的氣候現象就很常見。氣候學家非常悲觀的預測，至少要到本世紀末，全球各地的局部氣候才能完全恢復。
罕見的大霧，給海上拯救行動帶來了**煩。
四艘塞滿了人員的驅逐艦，不得不向那些亟待救援的受損戰艦靠得更近一些，並且暫時停止了搜索落水官兵的行動。經過一整夜搜尋，仍然有很多落水官兵沒被找到。第四艦隊的活動區域太廣闊了，提高了搜救工作的難度，也使驅逐艦上的官兵疲憊不堪，很多人已經連續工作了兩天。
九點不到，空中傳來一陣轟鳴聲，頃刻間又消失在了南面白皚皚的濃霧之中。
驅逐艦上的官兵並不在意，因為整個晚上都有飛機在附近徘徊，不時有載滿落水官兵的傾斜旋轉翼飛機返回第三艦隊。雖然有一些耳朵比較靈敏的官兵聽了出來，那不是傾斜旋轉翼飛機發出的聲響，與直升機的噪聲也有很大不同，更像是戰鬥機的轟鳴聲，但是並沒因此在意。他們只知道，再過三個小時，第二批驅逐艦就將趕到，他們就能返回安全的後方，好好休息一陣了。
此時，尼克松准將派遣的第二批四艘驅逐艦已經離開了第三艦隊。
在駛往第四艦隊途中，這些驅逐艦上的官兵也看到了從附近海面上掠過的戰鬥機。只是戰鬥機的速度太快了，美軍官兵還沒辨認出來，就消失在了海天線下面。四艘驅逐艦繼續向北航行，美軍官兵似乎沒有覺得有什麼不妥。
九點過十分，在第三艦隊上空盤旋的預警機發現了這架戰鬥機。
最初的時候，預警機上的引導員沒有產生警覺，因為第三艦隊在天亮前出動了一個中隊的偵察機。雖然從時間上算，偵察機應該在十點左右返航，但是總免不了某些戰鬥機在飛行途中出故障、不得不提前返航的情況。按照預定程序，預警機發出詢問信號，要求正在逼近的戰鬥機標明身份。
也就在這個時候，美軍才意識到危險正在迫近。
連續詢問五次之後，那架戰鬥機都沒有做出回答，依然在超低空以接近兩馬赫的速度向南疾馳。
九點十五分，預警機發出警報。
只是，太晚了。
美軍防空戰鬥機趕到之前，那架戰鬥機已經爬升到了四千米高空，第三艦隊就在其前方三十公里外。
在這邊，海面上沒有起霧，天空中萬里無雲。
這個距離，飛行員用肉眼就能看到三十公里外的艦隊，更別說戰鬥機上還有性能先進的光電探測設備。
半分鐘後，美軍戰艦截獲了戰鬥機發出的無線電信號。
隨即，逼近的防空戰鬥機發現，那是一架中國海軍的戰鬥機，而且是在第二次印度洋戰爭後才大批量服役的J-33。
戰鬥立即開始，只是攔截J-33並不容易。
發出電報後，J-33再次衝向海面，而且再次把速度提高到兩馬赫左右，並且在超低空完成了難度極高的小半徑轉彎，最大過載達到十八G，並且維持了飛行高度，沒有因此失速墜海。
顯然，美軍戰鬥機做不出這樣的機動動作。
更重要的是，在F-44基礎上開發出來的美軍艦載戰鬥機在超低空的最大飛行速度只能達到一點六馬赫，與J-32差不多，比J-33差了許多。由此導致的結果就是，美軍戰鬥機沒有俯衝，而是在五千米高度上追擊，因為只有在這個高度上，美軍戰鬥機的飛行速度才能達到兩馬赫。
這個高度差，決定了一切。
要知道，美軍戰鬥機必須以俯射的方式攻擊J-33，而海面產生的鏡面干擾，能使美軍戰鬥機上的火控雷達形同虛設。除此之外，五千米的高度差，超過了絕大部分格鬥導彈的最大攻擊範圍。
可以說，美軍戰鬥機要想攔截J-33，用得上的只有航炮。
問題是，使用航炮的話，美軍戰鬥機就得俯衝，也就得掉高度，速度也會隨之降低，也就跟不上J-33了。
追擊過程中，四架美軍戰鬥機輪番俯衝攻擊，可是都沒能得逞。
在向北追擊了兩百多公里，即將到達第四艦隊上空時，美軍戰鬥機放棄了這場沒有意義的遊戲。
那架J-33沒有徑直向北返航，而是在擺脫美軍戰鬥機之後，轉為向東北方向飛行。
原因很簡單，長時間在超低空以最大速度飛行，消耗了大量燃油，剩餘的燃油已經不足以飛回特遣艦隊了，因此在返回艦隊之前，得飛往空軍設定的加油空域，從加油機那裡補充燃油。
事實上，這架偵察機已經完成了使命。
九點二十分，在收到偵察報告後三分鐘，牧浩洋就下達了攻擊命令，四艘航母上的戰鬥機開始陸續起飛。
這次，牧浩洋一口氣出動了兩百架戰鬥機與十六架艦載預警機。
與二十六日的攻擊不同，這次沒有一架戰鬥機攜帶對海彈藥，所有戰鬥機都掛上了空對空導彈。
任務命令也很明確：以掃蕩美軍戰鬥機為主，完成任務之後返回印度南部的空軍基地。
原因很簡單：在二十六日的戰鬥結束之後，特遣艦隊沒有南下，而是向北轉移了大概三百公里。
因為第三艦隊也向南轉移了三百多公里，所以兩支艦隊的距離在二千五百公里左右。
這個距離，已經超出了戰鬥機的最大作戰半徑。
為此，空軍出動了三十架大型加油機，海軍也把二十架電動加油機派了過來，為這些戰鬥機服務。
當時，牧浩洋手裡能夠用來執行制空任務的戰鬥機只有兩百架，剩下的戰鬥機中，部分派出去執行偵察任務，部分則是空戰性能不太好的J-33。主要就是，「華山」號等三艘航母搭載的航空兵聯隊來自太平洋艦隊，而在戰爭爆發的時候，太平洋艦隊還沒有完全換裝制空強化型的J-33。
事實上，在派出去的兩百架戰鬥機中，也有兩個中隊是普通型的J-33。
所幸的是，太平洋艦隊的飛行員都是真正的老鳥，經驗非常豐富，部分還是從J-32轉飛的J-33。
第三艦隊這邊，尼克松准將也立即意識到，打擊即將到來。
從九點二十五分開始，第三艦隊的防空戰鬥機就陸續升空，最終達到了一百六十架，另外四十架也在航母的飛行甲板上待命。除此之外，尼克松還派遣了兩架預警機北上，在第四艦隊上空巡邏。
按照他的判斷，中國戰鬥機不會攻擊第四艦隊。
原因很簡單，那架偵察機到達第四艦隊上空之後，仍然繼續向南飛行，表明它搜尋的目標不是第四艦隊。
更重要的是，這架偵察機的目的性十分明確。
也就是說，中國艦隊指揮官已經預料到第三艦隊會在第四艦隊南面，不然不會如此準確的派出偵察機。
至於反擊中國艦隊，尼克松根本沒有考慮過。
事實上，他當時已經確信，中國艦隊不在攻擊範圍之內，因為他在天亮前派出的偵察機在九點之前就已到達最大偵察半徑上，而這些偵察機並沒發出報告。當然，尼克松派出偵察機，不是為了攻擊中國艦隊，而是要獲得更加詳細的戰場信息，以便決定該在什麼時候離開戰場。
可以說，當時尼克松最想做的，就是拋下第四艦隊，迅速離開這片危險海域。
其實，尼克松依然存在一絲僥倖心理，因為在他看來，中國艦隊不在攻擊範圍內，也表明中國艦隊無法攻擊第三艦隊，最多拿第四艦隊出氣。如果中國艦隊再次攻擊第四艦隊，等於幫尼克鬆解圍。
問題是，中國艦隊會再次攻擊第四艦隊嗎？
在心存僥倖的同時，尼克松也不敢大意，因為他知道，中國艦隊的戰鬥機肯定能夠得到空軍加油機支持，也就能適當延長作戰半徑。只要中國艦隊指揮官覺得有把握一舉消滅第三艦隊，哪怕只是重創第三艦隊，也不會理會第四艦隊那些奄奄一息的戰艦，而會集中全力攻擊第三艦隊。
如此一來，第三艦隊的主要任務就是防空。
當時，尼克松並不覺得這是壞事，因為在他看來，他手裡的戰鬥機，足以應付中國艦隊剩下的戰鬥機了。
打完這一仗，要麼是中國艦隊力竭撤退，要麼是第三艦隊撤離戰場。
不管是那種結果，對尼克松來說都是解脫，因為這意味著，他再也不用留下來陪著第四艦隊等死了。
二十分鐘內，尼克松安排的防空戰鬥機全部升空。
在艦隊附近，還有四架預警機，而且艦隊裡的防空戰艦也能指揮防空戰鬥機，降低了預警機的工作負擔。
這個時候，尼克松可以說是信心十足。
如果牧浩洋按照傳統方式發起攻擊，即讓護航戰鬥機與攻擊機保持一比三的比例，尼克松確實有理由自信。
可惜的是，牧浩洋根本沒有安排攻擊機。
只能說，尼克松准將高興得太早了，或者太小看對手了。等待著他的不是解脫，而是一場慘烈的戰鬥。