牧浩洋的預感非常準確，這場戰鬥從一開始就不大順利。
按照楊禹方的估計，最先升空的兩架J15B將在十一點左右發回偵察報告，如果在十一點十五分仍然沒有反饋，楊禹方就得在最後一批戰鬥機升空之後，安排兩架J15B為其補充燃油。
直到十一點二十分，艦隊也沒有收到偵察報告。
此時，J25機群已經飛行了一千四百公里，即將追上印度艦隊。如果不能及時發現敵人的預警機，J25機群肯定會在空戰中遇到麻煩，必須在不太有利的情況下爭奪制空權，作戰損失在所難免。
所幸的是，此時J25機群也沒有與印度戰鬥機遭遇。
就在牧浩洋與楊禹方都有點焦急，考慮是否應該取消攻擊行動的時候，一架J15B終於發來了偵察報告。
此時，已經是十一點二十五分了。
印度艦隊上空不但有一架E3G，還有一架「費爾康」。E3G在艦隊東面大概二百五十公里初，「費爾康」在艦隊西北大概一百五十公里處，兩架預警機正好覆蓋了艦隊周圍的所有空域。
顯然，這個情況跟楊禹方預料的不大一樣。
也正是如此，J15B沒能在預定的時間內發現預警機，只能按計劃擴大搜索範圍，花了更多的時間。
因為J15B發現預警機的時候，預警機也發現了J15B。也許把J15B誤認為執行攻擊任務的戰鬥機，印度艦隊裡戰艦隨即啟動了雷達，所以在報告預警機行蹤時，J15B也匯報了印度艦隊的情況。
雖然與預料的不大一樣，但是在可控範圍之內。
情報同步傳輸給了後方的彈道導彈部隊，楊禹方要做的，只是通過衛星通信網絡讓跟進的J25機群減速，等到彈道導彈部隊完成攻擊之後，再進入戰場，與群龍無首的印度戰鬥機爭奪制空權。
十一點二十八分，海南島上，早已部署就位的兩個彈道導彈營完成了發射準備工作。
雖然按照最初的作戰方案，首先由一個導彈營攻擊預警機，另外一個導彈營負責進行第二輪攻擊，但是同時出現了兩架預警機，兩個導彈營都接到了作戰命令，將分別攻擊一架預警機。
兩分鐘後，導彈升空。
為了確保彈著點一致，每個營的四部發射車在同一時間發射導彈。因為不存在轉移發射陣地的問題，所以在發射了導彈之後，立即進行再裝填作業，為可能進行的第二輪導彈攻擊做準備。
兩個營發射的都是最大射程為二千五百公里的DF23F型中程彈道導彈。
作為二炮最先進的中程彈道導彈，DF23F在二零二一年投產，年產量達到五十枚，預計到二零三一年停產時，總共裝備五百枚。在設計的時候，DF23F就把重點放在了常規打擊上。在二炮手裡，DF23F的主要使命就是威脅美國在西太平洋地區的軍事基地，在戰爭期間阻止美國的軍事介入。說得直接一點，服役之後，DF23F就瞄準了關島，是中**隊打擊關島的主要手段。
要想突破關島的反導防禦系統，DF23F必須具備卓越的戰術性能。
因為採用了新式固體燃料，DF23F發射時的紅外信號特徵非常弱，與五百公里級的戰術彈道導彈相當，所以被美軍的導彈預警衛星發現的概率非常低。採用機動發射車，大幅度提高了導彈的部署能力。因為以常規打擊為主，所以DF23F沒有配備誘餌彈。只有在執行核打擊任務時，才會攜帶誘餌彈，提高彈頭的突防率。如果使用子母彈頭，更沒有必要使用誘餌彈。
作為新一代中程彈道導彈，DF23F最大的特點就是採用了較為平直的彈道。
較低的彈道，除了能夠提高突防效率之外，還能縮短彈道時間，也就縮短了敵方反導系統的反應與攔截時間。
發射後，只需要十分鐘，DF23F就能飛行二千五百公里。
如果不能及時發現導彈發射時產生的紅外輻射，任何一種反導系統也無法在DF23F進入彈道中段之後進行有效攔截。
至於進行末段攔截，對付攜帶常規彈頭的彈道導彈根本沒用。
十一點四十分，八枚DF23F幾乎同時落下。
準確的說，落下的是八枚DF23F攜帶的2000型彈頭。
因為以驅逐預警機為主要目的，所以2000在離海平面三十五公里處開始撒布四十克的子彈藥，單枚彈頭的覆蓋範圍達到五十萬平方米，相當於半徑四百米的圓形區域。四枚彈頭攻擊一架預警機，沿預警機的飛行航線分佈，能夠覆蓋一條長三公里，寬三百到八百米的區域。
雖然E3G與「費爾康」發現了執行偵察任務的J15B，但是沒有轉向規避。
也就是說，導彈落下時，E3G與「費爾康」仍然沿著巡邏航線飛行。
因為彈頭幾乎垂直落下，而預警機上的相控陣雷達在天頂方向上有探測盲區，所以沒能及時發現落下的彈頭。
打擊來得毫無徵兆，直到被鎢合金棍擊中，預警機的飛行員才反應過來。
此時，做任何規避動作都沒用了。
因為接連有三台發動機被擊中，左側機翼還被打斷，所以「費爾康」當即墜毀。E3G的結果也沒好到哪裡去，兩台發動機被擊毀，返航時左側水平尾翼斷裂，隨後機尾因為結構損傷折斷，最終在內洛爾東南三百五十公里處墜毀，四名機組乘員陣亡，剩下的二十多名機組成員在兩天後才被救起。
預警機遭到突然打擊，印度艦隊亂了陣腳，連今井利村都嚇得不輕。
雖然預警機上的飛行員不知道是什麼武器攻擊了他們，但是戰艦上的官兵卻很清楚，因為戰艦的雷達發現了彈道導彈，也發現了在預警機上空分離出來的彈頭，甚至探測到了撒布的子彈藥。
即便沒人說得清楚發生了什麼事，可是很明顯，中**隊使用了彈道導彈。
「費爾康」當場完蛋，E3G受傷撤走，情況變得十分糟糕。
當時，還在空中盤旋的，只有從航母上起飛的兩架預警直升機。雖然這兩架直升機都在艦隊東南方向上，也就是襲擊最有可能到來的方向上，但是探測能力非常有限，甚至比不上戰鬥機，根本提供不了預警，更別說引導戰鬥機作戰了。如果中國艦隊發起攻擊，印度艦隊將在劫難逃。
很快，今井利村的擔憂變成了事實。
十一點四十七分，前出到艦隊東南方向上的四架30MKI遭到攻擊，被中程空對空導彈擊落。
半分鐘後，在其後方的四架F22I遭到襲擊。
只有一架F22I避開了導彈，並且截獲了J25的雷達信號。
緊接著，位於艦隊最南面的防空驅逐艦截獲了的雷達信號，確認中國艦隊的機群已經到達。
此時，印度艦隊裡的戰鬥機正在緊急升空。
預警機遭到攻擊前，印度艦隊正在進行燃油補給，三艘航母都沒有出動戰鬥機，而是依靠印度空軍提供的防空戰鬥機。預警機遭到攻擊後，今井利村就命令停止補給作業，讓艦載戰鬥機緊急升空。
到十一點五十，「維拉特」號出動了十八架F35C、「維克蘭特」號出動了六架LCA、「維克拉馬迪亞」號出動了十二架Mig29M，加上二十一架F22I與二十架30MKI，艦隊上空總共有七十七架戰鬥機。
從數量上講，印度艦隊有優勢。
可惜的是，沒有預警機支持，僅僅依靠防空戰艦，防空戰鬥機很難全力作戰，也就難以保住制空權。
更重要的是，在J25機群後方，還有三十二架J15B。
也就是說，楊禹方總共投入了八十架制空戰鬥機，而且都有預警機協同作戰。
與J25交戰，F22I與F35C還勉強能夠應付，至少能夠憑借出色的機動性能，把空戰延續到格鬥階段。LCA、Mig29M與30MKI早已落後，幾乎沒有機會與J25進行格鬥空戰。
五分鐘不到，在兩輪視距外攻擊後，首批升空的LCA、Mig29M與30MKI被悉數擊落，僅有六架F35C與十一架F22I與J25進入格鬥階段。因為剩下的F35C與F22I都被打散，必須獨自作戰，所以在成群結隊的J25面前沒有任何優勢，甚至連還手的機會都沒有。
十二點不到，一架奉命前出的F35C發現了到達的J15B機群。
這下，今井利村絕望了。
在他看來，緊跟著到來的肯定是執行攻擊任務的戰鬥機，那些J15B上肯定攜帶了致命的反艦導彈。
生死攸關，今井利村顧不了那麼多，命令所有戰鬥機前去攔截J15B機群。
到這個時候，三艘印度航母又出動了十二架F35C、四架LCA與六架Mig29M，具備了攔截攻擊機群的實力。
只是，這些戰鬥機中，大部分沒能突破J25的封鎖線。
要知道，空中有四十八架J25，只有不到一半在對付那些F22I與F35C，剩下的全部呆在戰場外。
結果就是，緊急升空的戰鬥機根本沒能遇到J15B機群。
十二點過五分，執行偵察任務的兩架J15B在的支持下，用火控雷達探測到了印度艦隊。
其實在此之前，通過追蹤緊急升空的艦載戰鬥機，大致確定了印度艦隊的方位。
只是按照楊禹方的計劃，必須精確鎖定印度艦隊，才能發出攻擊信息，而這個任務由突前的J15B承擔。此外，空中還有少量敵機，所以沒有冒險前出，一直在離印度艦隊四百公里之外的地方活動。
十二點過七分，負責搜尋印度艦隊的J15B發出了攻擊信息。
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