二十八日凌晨兩點半，印度海軍的反潛巡邏機到達巽他海峽南面。
與中國海軍相比，印度海軍使用反潛巡邏機的經驗更加豐富，早在四十多年前就從前蘇聯購買了一批反潛巡邏機。本世紀初，與美國的關係改善之後，印度海軍又從美國獲得了八架P-8I反潛巡邏機。
P-8I只是針對印度的編號，與美軍的P-8沒有任何關係，而是P-3C的改進型。
嚴格說來，P-8I就是在P-3C的基礎上，針對印度海軍的需要、以及一些出口限制條例的改進型，比如增加了對海搜索能力，可以充當海上巡邏機，能夠攜帶印製反艦導彈執行對海打擊任務等。
在印度海軍中，P-8I不是單純的反潛巡邏機，而是一種多用途飛機。
大部分時候，P-8I執行的都是海上搜索任務，即充當艦隊的偵察機，為艦隊搜尋攻擊目標。
為此，P-8I特別配備了一部對海搜索雷達。
在飛行高度為七千米的時候，P-8I能夠發現二百五十公里外的戰艦、或者是三百五十公里外的艦隊。在本世紀初，這個性能不算差。只是以二零年代的標準衡量，P-8I就算不上先進了。
相對而言，P-8I最大的優勢就是航程。
以每小時五百四十公里的速度飛行，P-8I的續航力超過七千五百公里，如果在返航的時候進行空中加油，可以在離基地三千公里的地方巡邏四個小時，或者是飛到四千公里之外執行偵察任務。
這次，P-8I就得飛行四千公里。
兩架P-8I在二十八日下午六點三十分起飛，足足飛行了八個小時才到達目的地。
按照印度海軍的安排，其中一架P-8I將在巽他海峽南面巡邏，另外一架則要經巽他海峽進入爪哇海。
只是，到這一步，兩架P-8I油箱內的燃油也所剩無幾了。
在返航的時候，必須進行一次空中加油，不然無法返回印度本土的空軍基地，只能飛往安達曼-尼科巴群島的野戰機場。
可以說，兩架反潛巡邏機來得正是時候。
如果今井利村的判斷沒有錯，中國艦隊將在凌晨四點到五點之間進入巽他海峽，而印度艦隊至少需要提前一個小時獲得情報。
也就是說，P-8I到達目的地的時候，印度艦隊也到達了蘇門答臘島南面。
因為燃油所剩無幾，所以印度艦隊沒有按照今井利村安排的線路航行，離巽他海峽的直線距離為一千一百公里，正好在F-35C攜帶四枚反艦導彈執行攻擊任務的最大打擊範圍內，也在Mig-29M的最大掩護範圍內。如果攻擊巽他海峽裡的中國艦隊，戰鬥機群必須借道蘇門答臘島。
今井利村根本沒有考慮這個問題，甚至沒有向中島俊夫匯報。
在他看來，中國戰機能夠借道泰國領空，日本與印度的戰鬥機就沒有理由繞過印度尼西亞領空。
再說了，印度尼西亞與中國的關係並不融洽。
即便事後通報印尼當局，也能得到理解。
…不到，今井利村就讓艦載航空兵進行作戰準備。
因為航母的出動能力有限，所以他不得不把三艘航母上的戰鬥機進行重新分配，讓二十架F-35C部署到「維克拉馬迪亞」號與「維克蘭特」號上，把十五架Mig-29部署到「維克蘭特」號上，而「維克蘭特」號搭載的二十架LCA則部署到「維拉特」號上。發起攻擊的時候，「維拉特」號將出動四十架F-35C、「維克拉馬迪亞」號將出動十架F-35C與二十五架Mig-29M，「維克蘭特」號將出動十架F-35C與五架Mig-29M，總計九十架戰鬥機。隨後還能由「維拉特」號出動二十架LCA，「維克蘭特」號出動十架Mig-29M執行防空任務，應付可能遭到的打擊。
可以說，這是印度艦隊的最大出動能力。
雖然只有九十架戰鬥機，六十架F-35C只攜帶了二百四十枚反艦導彈，但是只要能夠掐準時機，就能幹掉中國艦隊。要知道，在狹窄的海峽內，中國艦隊裡的護航戰艦肯定無法為航母提供全方位掩護。
今井利村想得非常美好，安排也很妥當，可是情況與他預料的並不一樣。
在他下達備戰命令時，P-8I沒有發來任何消息。
這讓他有點疑惑，因為按理說，中國艦隊已經到達巽他海峽北面了，十多艘戰艦肯定無法避開P-8I。
難道反潛巡邏機被擊落了？
今井利村讓阿賈帕伊詢問了後方基地，得到的答覆很明確，反潛巡邏機沒被擊落，其中一架已經進入爪哇海，正在搜尋中國艦隊。
只是，反潛巡邏機沒有發現中國艦隊。
這下，今井利村有點想不通了，難道中國艦隊沒有走巽他海峽，而是在幾個小時前轉向去了馬六甲海峽？
…十五分，印度海軍司令部發來一條好消息：P-8I找到了中國艦隊。
今井利村的判斷沒有錯，中國艦隊確實在爪哇海裡，而且正在向巽他海峽航行，只是到達的時間稍微晚了一點。
根據P-8I提供的情報，中國艦隊將在凌晨五點左右進入巽他海峽。
今井利村沒有再遲疑，立即下達了作戰命令，讓第一批戰鬥機在…三十分起飛，所有戰鬥機將在…五十五分之前升空，預計在五點十五分左右到達攻擊區域，向進入巽他海峽的中國艦隊發射反艦導彈。
只是，接下來發生的事情，又超過了今井利村的預料。
那架P-8I在發回情報後，立即轉向返航，並且報告遭到中國戰艦雷達照射。半個小時後才再次發回消息，報告已經經巽他海峽進入印度洋，正在朝加油空域返航，準備與加油機會合。
四點不到，在海峽南面巡邏的那架P-8I也轉向返航了。
這下，今井利村不得不根據已經過時的情報來判斷中國艦隊的航向。
問題是，反潛巡邏機在…十五分發回的情報還靠得住嗎？
中國艦隊肯定發現了那架反潛巡邏機，不然不會啟動防空雷達，也就有足夠的依據斷定印度艦隊已經部署到位。即便中國艦隊不會轉向前往馬六甲海峽，也很有可能減速，延遲進入巽他海峽。在此期間，中國艦隊肯定會安排預警機升空，甚至會派遣防空戰鬥機經巽他海峽進入印度洋。
即便中國艦隊指揮官沒有料到印度艦隊的戰鬥機會從蘇門答臘島上空到來，升空的預警機也能為艦隊提供足夠多的防空準備時間。更重要的是，不管是F-35C、還是Mig-20M，都無法進入爪哇海上空，襲擊中國艦隊的預警機，也就無法保證攻擊機群能夠出其不意的發起進攻。
如果中國艦隊沒有按時進入巽他海峽，攻擊行動還將無功而返。
再次組織攻擊，至少需要四個小時。以印度艦隊航空兵的後勤保障能力，也許需要五個小時。
在此期間，中國艦隊不但能夠通過巽他海峽，還能向東航行四個小時。
這就意味著，中國艦隊能在印度艦隊再次發起攻擊前離開印度戰鬥機的打擊範圍，然後發起反擊。
今井利村面臨多個選擇，而且都是不確定的選擇。
深思熟慮之後，今井利村決定按計劃出動艦載戰鬥機，並且讓艦隊繼續向東航行，縮短與巽他海峽的距離。
按照他的想法，如果第一輪攻擊落空，就得及時發動第二次攻擊。
在此期間，艦隊將向東航行大概七十海里。只要中國艦隊沒有在最準確的時間進入印度洋，就仍然在F-35C的打擊範圍之內，第二次攻擊仍然致命。只是在此之前，必須找到中國艦隊。
為此，今井利村安排兩架LCA執行偵察任務。
在攜帶三具副油箱，並且在飛行五百公里後進行一次夥伴式空中加油之後，LCA能夠飛行到一千二百公里外執行偵察任務，所以今井利村安排的不是兩架LCA，而是四架，其中兩架執行加油任務。
還好，在日本的幫助下，印度改進了LCA，能夠進行夥伴式空中加油。
今井利村做這些安排時，攻擊機群開始起飛。
首先升空的不是護航的Mig-29M，而是執行攻擊任務的F-35C，因為F-35C的作戰半徑超過了Mig-29M，可以在空中盤旋十五分鐘，等待Mig-29M升空。如果讓Mig-29M首先升空，則無法全程掩護F-35C。要知道，印度航母上沒有預警機，所以護航戰鬥機必須全程伴隨攻擊機群活動，無法採用前進護航戰術。
…五十五分，最後一架Mig-29M從「維克拉馬迪亞」號上升空。
按照今井利村的安排，執行偵察任務的LCA將在四點三十分升空。如果第一輪攻擊收到了戰果，偵察機將前去確認打擊效果，以確定是否需要進行補充攻擊。如果第一輪攻擊無功而返，偵察機則將去尋找中國艦隊。
必須承認，今井利村在時間上安排得非常到位。
作為來自空軍的海軍上將，今井利村非常精通航空作戰，在戰術安排上，跟楊禹方屬於同一個級別。
可以說，之前的失敗，與今井利村的戰術指揮無關，主要是情報系統出了問題。
如果今井利村獲得了足夠的情報支持，聯合艦隊肯定不會全軍覆沒，牧浩洋也不可能取得開門紅。
這次的情況一樣，情報成為印度艦隊最薄弱的環節。
四點二十五分，LCA被送上「維拉特」號的起飛位置上時，一份電報送到了今井利村手上。
看完電報，今井利村立即傻眼了。
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