五點不到，牧浩洋收到了二部發來的消息，偵察衛星拍下了布萊爾港的照片，確認轟炸非常成功。隨後楊禹方送來消息，機群正在返航，沒有作戰損失，二十架戰鬥機將在天亮前返回。
一切都很順利，牧浩洋終於鬆了口氣。
這個時候，今井利村卻輕鬆不了。
雖然攻擊規模並不大，但是打擊效率非常高。布萊爾港徹底癱瘓，不但港口無法正常作業，連機場都成了擺設。
更讓今井利村擔心的是，中國艦隊還有能力打擊布萊爾港。
在他看來，中國艦隊還在泰國灣裡活動，沒有進入印度洋。這不由得讓他覺得，中國艦隊壓根沒有打算進入印度洋，而是一直在泰國灣活動，通過轟炸布萊爾港牽制印度艦隊。問題是，這麼做有什麼意義？
不來印度洋，中國艦隊就無法奪取制海權，也就無法確保通往巴基斯坦的海上航線不會被印度海軍切斷，更無法保證殲滅印度艦隊。至於攻佔布萊爾港，更是不可能，因為印度空軍完全可以利用本土的基地，轟炸任何一支靠近布萊爾港的艦隊，而留在泰國灣裡的中國艦隊很難為登陸艦隊提供空中掩護。
只要中國仍然打算通過海戰來扭轉局面，迫使印度在克什米爾地區放棄進攻，就得讓艦隊進入印度洋，還得主動尋找印度艦隊決戰。
那麼，中國艦隊就得離開泰國灣。
想明白這一點後，今井利村開始考慮如何與中國艦隊決戰。
這時候，他不得不再次面對印度艦隊司令阿賈帕伊上將。
之前，阿賈帕伊就竭力反對主動尋找中國艦隊決戰，而是應該保存兵力，讓艦隊返回孟加拉灣，在岸基航空兵的掩護下對抗中國艦隊，阻止中國海軍攻打布萊爾港。雖然他做出了讓步，答應讓艦隊在安達曼-尼科巴群島南面會合，但是在如何打的問題上，阿賈帕伊仍然堅持以保存實力為主。
現在，這個問題變得更加嚴峻了。
之前印度艦隊在安達曼-尼科巴群島附近活動，還能得到岸基航空兵掩護，布萊爾港的空軍基地遭到轟炸之後，就沒辦法指望印度空軍了，因此艦隊繼續留在外海，很容易遭到中國艦隊打擊。
在阿賈帕伊上將看來，中國艦隊很有可能已經進入印度洋，離布萊爾港非常近，離印度艦隊也非常近。只要發現了印度艦隊，中國艦隊就會在第一時間發起攻擊，而印度艦隊卻無法組織起有效反擊。
為了避免步聯合艦隊後塵，阿賈帕伊堅持讓艦隊退回孟加拉灣。
現在就退回去，不是等於敞開大門，讓中國艦隊進入印度洋嗎？
今井利村肯定不會答應，而是堅持要讓艦隊留在安達曼-尼科巴群島南面，找到中國艦隊後再做決定。
兩人僵持不下，讓今井利村非常尷尬。
天亮前，今井利村不得不再次給中島俊夫打電話，讓首相出面向印度施壓，讓印度總理去擺平阿賈帕伊。
直到上午十點，阿賈帕伊才在接到總理的電話後做出讓步。
不是印度總理懼怕中島俊夫，而是中島俊夫已經按照之前簽署的秘密協議，讓三菱財團向印度國有銀行支付了一千五百億美元的抵押金，印度總理必須履行協議，由今井利村全權指揮艦隊作戰。
說得不客氣一點，日本拿一千五百億美元買下了印度艦隊的臨時使用權。
打贏了，什麼都好說，雙方都能獲益。可是打輸了，日本就別想收回抵押金，印度等於把艦隊賣給了日本。
暫且不說這筆買賣在道義與政治上是否存在問題，至少今井利村如願以償。
俗話說，好事成雙。
搞定阿賈帕伊後，今井利村收到了一條好消息：中國艦隊出現了，正在阿南巴斯群島南面向南高速航行。
中午之前，情報本部發來了更加準確的消息：中國艦隊已經與登陸艦隊會合，航行速度達到二十二節。預計在天黑前進入爪哇海，在二十八日凌晨兩點左右進入巽他海峽。如果中國艦隊在天黑前轉向，則將在二十八日凌晨四點之前進入新加坡海峽，在天亮前到達較為開闊的海域。
只是，情報中仍然沒有提到中國艦隊會去哪條海峽。
如果偵察衛星不能在下次通過的時候不能找到中國艦隊，那麼只能到二十八日凌晨，中國艦隊進入海峽時才能收到消息。
顯然，等到這個時候已經太晚了。
今井利村不敢指望情報本部的偵察衛星，因為在此之前，已經連續數次跟丟目標，讓他做出錯誤判斷。
他必須提前判斷出中國艦隊的航向，才能及時完成作戰部署。
這個時候，今井利村帶來的參謀發揮了重大作用。
下午兩點過，參謀提交了一份分析報告，對中國艦隊可能走的航線做了分析，並且給出了較為準確的結果。
在這份報告中，中國艦隊走巽他海峽的可能性高達百分之八十。
至於是怎麼得出這個結果的，今井利村並不關心，他只知道，參謀依照的是美國海軍的評估標準。早在第二次世界大戰期間，美國海軍就採用了科學評估法，並且在太平洋戰爭中發揮了很大的作用。比如在蘇裡高海戰中，美軍就對日本艦隊的航線做了評估，而實際結果與評估結果相差無幾。
如果這個評估結果沒有錯，印度艦隊就得盯住巽他海峽。
只是，有了評估結果，不等於取得勝利。
處理現實問題時，今井利村遇到了一個難以解決的麻煩，即「維克拉馬迪亞」號與「維克蘭特」號航母戰鬥群最快只能在傍晚到達。因為三支航母戰鬥群在海上活動數日，期間高速航行了數十個小時，燃油所剩無幾，所以要麼立即進行海上補給，要麼把巡航速度控制在十六節以內，不然沒有足夠的燃油在二十八日凌晨進行戰術機動，甚至無法保證在戰鬥機起飛時全速航行。
別忘了，三艘印度航母採用的都是躍飛甲板。
要讓F-35C、Mig-29M與LCA以最大標準起飛，就得讓航母全速航行，不然就得降低起飛重量。
這個問題非常突出。
F-35C的情況還稍微好一點。按照今井利村的安排，F-35C是主力制空戰鬥機，即便只攜帶三分之二的燃油，作戰半徑都超過了執行打擊任務的Mig-29M與LCA。如果交換作戰任務，讓F-35C外掛反艦導彈，作戰半徑也比執行護航任務的Mig-29M高一些，不存在起飛重量受限的問題。
可惜的是，Mig-29M與LCA的問題就嚴重了。
如果執行打擊任務，在航母以二十節航行時，Mig-29M只能在攜帶兩枚反艦導彈之後裝滿三分之二的內部油箱，還無法攜帶副油箱與其他彈藥，作戰半徑只有可憐的七百五十公里，比F-35C短得多，更加比不上中國海軍的兩種戰鬥機。在此情況下，印度艦隊必須到達蘇門答臘島南面，才能攻擊從巽他海峽出來的中國艦隊，而各艘戰艦上的剩餘燃油，根本無法保證到達該海域。
這下，今井利村只能調整航空作戰安排。
可是，問題仍然突出。
讓F-35C外掛反艦導彈執行打擊任務，不但會破壞隱身性能，而且護航的Mig-29M很難擊敗中國艦隊的防空戰鬥機。更重要的是，Mig-29M在攜帶三具副油箱的情況下，最大作戰半徑也只有一千公里，而中國艦隊的戰鬥機能達到一千五百公里，印度艦隊必須冒險進入中國艦隊的打擊範圍。
至於另外一個解決辦法，更加不可能，因為附近沒有補給艦。
在別無選擇的情況下，今井利村要麼孤注一擲，要麼採納阿賈帕伊的建議，而他肯定不會選擇後者。
即便是孤注一擲，今井利村的把握都不大。
以當時的情況，印度艦隊只有一個機會，即在中國艦隊進入巽他海峽，無法出動艦載戰鬥機的時候發起攻擊。只要讓中國艦隊進入印度洋，即便印度艦隊率先發起攻擊，也不見得能夠旗開得勝。
為此，就得把握好攻擊時機。
因為Mig-29M與LCA的作戰半徑都非常短，所以發起進攻的時間必須準確，不然戰鬥機將在發動攻擊前耗光燃油。
問題是，要想準確發起攻擊，就需要十分精確的情報。
這是今井利村面臨的最大問題，如果能夠獲得足夠的情報支持，聯合艦隊也不至於全軍覆沒了。
想來想去，今井利村還是只能想阿賈帕伊求助。
按照他的要求，印度海軍應該出動遠程反潛巡邏機，監視巽他海峽，最好能夠從巽他海峽進入爪哇海，找到中國艦隊。
可惜的是，阿賈帕伊當即就拒絕了。
理由很簡單，沒有戰鬥機掩護，反潛巡邏機根本沒有生存機會，甚至沒有機會靠近中國艦隊。
今井利村不得不改變方式方法，以命令的形式，要求印度海軍出動反潛巡邏機。
問題是，今井利村的指揮權只限制於艦隊，沒有權力調動岸基航空兵，更無權對印度海軍說三道四。
只是，今井利村已經命令艦隊南下。
沒有反潛巡邏機配合，艦隊肯定無法完成作戰任務。
傍晚，阿賈帕伊不得不做出妥協，讓海軍派遣兩架P-8I前往巽他海峽，一架在海峽南面巡邏，一架沿海峽進入爪哇海。
不管怎麼說，艦隊是印度的，真要有個三長兩短，一千五百億美元也替代不了。
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