六點五十五分,參與第二輪攻擊的第一架J-25從「黃河」號航母上升空。
因為艦隊上空有八架J-25在執行防空巡邏任務,所以兩艘航母上各剩下了六架,最多只能出動十二架。要是讓防空戰鬥機返回航母,就得組織戰鬥機降落,機群的出發時間將延遲到七點過十分之後。
這十五分鐘至關重要,如果耽擱這十五分鐘,第一輪攻擊的J-15B就將回到艦隊上空。
因為這些戰鬥機幾乎燒光了燃油,所以不可能等到第二批戰鬥機起飛之後再降落。如果首先回收返航的戰鬥機,那麼機群的起飛時間將延遲到七點五十分之後,相當於延遲一個小時發動第二輪攻擊。
對這場戰鬥來說,一個小時足以決定勝負。
如果機群在七點五十分升空,最快能在九點半發起第二輪攻擊,而印度空軍的反應再慢也能在八點半左右讓增派的戰鬥機到達布萊爾港上空。因為Su-30MKI不堪一擊,所以印度空軍很有可能出動F-22I。
讓十二架J-25去與F-22I爭奪制空權,顯然不大現實。
更重要的是,到這個時候,F-35C機群要麼已經到了「維拉特」號航母上空,要麼已經離開了布萊爾港。如果日本空軍出動的四架E-3G隨同F-35C機群轉場,也肯定到達了布萊爾港上空,至少有兩架已經降落補充了燃油。也就是說,印度空軍的F-22I在執行防空任務的時候,將得到E-3G的支持。
E-3G的性能比「費爾康」號強得多,能在二百五十公里外發現J-25。
與F-22I組合,對抗J-25與ZY-1的組合,勝算不會低到哪裡去。
由此可見,能否在第二輪攻擊中取得更大的戰果,關鍵就得看能否在第一輪攻擊的戰鬥機返航前讓機群升空。
七點過五分,最後一架J-15B從「長江」號上升空。
此時,返航的J-15B機群離艦隊不到一百公里了,至少有八架J-15B的燃油指示燈亮了起來,表明只剩下最後五分鐘飛行時間。
還好,航母上的戰鬥機都已升空,沒有升空的預警機與直升機也在機庫裡面,飛行甲板上沒有戰鬥機,能以最快的速度回收戰鬥機。
七點過九分,第一架J-15B降落到了「黃河」號上。
因為還有三架戰鬥機急需降落,所以航空勤務人員把降落的戰鬥機拖離降落區後,就讓第二架戰鬥機進入了降落航道。
兩分鐘內,另外三架J-15B也順利著艦。
最後一架J-15B著艦時,發動機已經停車。按照作戰守則,飛行員應該跳傘,但是為了保住價值數億元的戰鬥機,飛行員拿生命冒險。雖然結果是美好的,但是這名膽大包天的飛行員還是受了懲罰。他的行為很英勇,但是也很愚蠢,因為只要降落失敗,航母就將失去回收戰鬥機的能力,後面的戰鬥機都無法著艦,意味著將損失五十多架戰鬥機。如果損傷更加嚴重,航母還必須返航。
結果就是,在隨後回收戰鬥機的時候,五架耗盡了燃油、發動機停車的J-15B被勒令在航母附近迫降,或者在附近棄機。打撈飛行員的工作由護航戰艦上的直升機負責,用聲納鎖定了墜海的戰鬥機後,護衛艦還投下了深水炸彈,炸毀了戰鬥機的殘骸,避免戰鬥機上的敏感設備落入他手。
還好,J-25返航時,J-15B已經全部著艦。
因為空戰打得並不激烈,只有四架J-25的燃油告急,另外十六架還能盤旋,所以二十架J-25都順利著艦。
最後,才輪到航程最遠的ZY-1。
在正常情況下,ZY-1能在離航母四百五十公里處巡邏六個小時,而且著艦時至少還能保留半個小時的余油,所以在執行完總耗時四個小時的戰鬥任務時,ZY-1上的剩餘燃油還能飛行一個小時以上。
隨著ZY-1降落,牧浩洋才鬆了口氣。
只損失了五架J-11B,而且是非戰鬥損失,跟取得的戰果相比,根本算不了什麼。
更重要的是,在第一輪打擊中,沒有一名飛行員陣亡。
只是,航母上的航空勤務人員根本輕鬆不了。
接收完返航戰機後,勤務人員開始為J-15B進行基本維護,然後得為其中的三十六架安裝夥伴式加油吊艙與四具大型副油箱,還得重新加注燃油。因為在訓練中,很少使用夥伴式加油吊艙,所以後勤保障的速度快不起來。
為了給飛行員減壓,楊禹方特別提醒兩位航空作戰參謀,讓他們不要去打擾飛行員。
按照他的吩咐,完成第二輪打擊行動之後,再讓飛行員匯報作戰情況。
七點三十五分,執行加油支援任務的J-15B被送上了飛行甲板。
雖然執行的是支援任務,但是這些J-15B用發動機艙下方的掛架、以及機翼外側與翼尖掛架攜帶了四枚PL-12E與兩枚PL-11C。
這是楊禹方做出的特別安排,因為加油空域在安達曼群島東面大概四百公里處。
如果空戰打得很激烈,第二輪攻擊中的三十二架戰鬥機不見得能夠擊退所有敵機,必要的時候需要讓負責支援的J-15B參加空戰。
當然,這是最糟糕的情況,因為這意味著,第二輪攻擊的三十二架戰鬥機很有可能無法返回艦隊。
七點四十分,在準備妥當後,第一架J-15B彈射升空。
到此,這已經是中國艦隊在這場戰鬥中,出動的第一百一十七架次戰鬥機。如果算上執行艦隊防空任務的八架J-25與一架ZY-1,則是第一百二十六架次。在不到六個小時裡,出動一百二十六架次,絕對是現代航母的新標桿,因為即便是美國的「福特」級,設計的最大出動指標也只有每天二百四十架次。
此時,執行第二輪攻擊任務的機群已經在印度洋上飛行了數百公里。
再過三十分鐘,打頭陣的十二架J-15B就將到達布萊爾港上空,向印度空軍的防空系統發射反輻射導彈。
這個戰術安排,也是楊禹方的傑作。
考慮到印度戰鬥機不會這麼快到達,而日本的F-35C機群得進行第二次空中加油,所以楊禹方決定首先進行防空壓制,摧毀了印度空軍的防空系統後,再讓J-15B去轟炸港內的小型航母。
至於是否讓J-25去奪取制空權,得看是否遭遇印度與日本的戰鬥機。
必須承認,牧浩洋的直覺非常敏銳。
空中打擊結束後,也就是六點三十分左右,印度空軍的五架大型加油機開始升空。
不管空戰結果如何、不管聯合艦隊的命運如何,F-35C機群即將到達,如果加油機不能及時趕到,六十架F-35C將全部墜毀。因此,在今井利村的強烈要求下,印度空軍按照計劃讓五架大型加油機升空。
事實上,加油機升空的時候,已經被計劃延遲了四十五分鐘。
起飛後,五架大型加油機全速飛行。
七點十五分,加油機在安達曼海南部海域上空與F-35C機群會合。
因為晚到了三十多分鐘,所以很多F-35C的剩餘燃油已經不多了。在安排加油時,不得不分成兩次進行,即首先讓六十架F-35C各獲得能夠飛行三十分鐘的燃油,再進行第二次加油。
問題是,這樣一來,在完成加油之後,F-35C機群的續航距離縮短到了一千五百公里。
這就意味著,F-35C機群要麼直接飛往「維拉特」號航母,要麼在到達布萊爾港上空後巡邏一個小時就降落到印度空軍基地上。
按照最初的安排,F-35C機群將直接飛往「維拉特」號航母。
今井利村卻沒有這麼做,而是在安排空中加油時,讓三十六架F-35C只獲得了能夠飛行八百公里的燃油,保證能夠到達「維拉特」號航母,另外二十四架獲得了額外的燃油,使其在到達布萊爾港之後能巡邏兩個小時。
正如牧浩洋判斷的那樣,印度空軍靠不住。
聯合艦隊遭到打擊之後,今井利村立即聯繫了印度空軍司令,卻得到了一個讓他非常失望的答覆:印度空軍的戰鬥機最快能在九點之後到達,而且無法確定準確時間,因為印度空軍必須調整作戰部署。
不管這是不是借口,今井利村只能靠自己了。
根據遭到打擊強度,今井利村足以判斷,參與攻擊的是六十架J-15B,因為只有這種重型戰鬥機能夠攜帶四枚重型反艦導彈奔襲一千五百公里,而且中國海軍的兩艘航母,在一個攻擊波次中最多出動六十架J-15B。
根據這個推斷,還能判定中國艦隊就在一千五百公里之內。
雖然今井利村日仍然不知道中國艦隊在哪,但是有一點可以肯定,即針對聯合艦隊的打擊行動還沒有結束。
原因很簡單,反艦導彈攻擊結束後,四架J-25掠過了布萊爾港。
雖然印度空軍的防空系統鎖定了這四架戰鬥機,但是在發射導彈之前,這四架戰鬥機就飛走了。
毫無疑問,這四架戰鬥機是來甄別打擊效果的。
發現兩艘小型航母沒有沉沒、甚至沒有遭到致命打擊之後,中國艦隊肯定會在第一時間組織第二次打擊。
雖然中國艦隊最多還能出動二十架J-15B,但是足以幹掉兩艘小型航母。
要想保住兩艘航母,就得增強防空力量,而且不僅僅是戰鬥機,還得增派更加重要的大型預警機。
可惜的是,印度空軍只有四架「費爾康」,除了被*掉的那架,兩架部署在本土西北地區,一架部署在東北地區,分別負責監視來自巴基斯坦與中國的空中威脅,沒辦法向布萊爾港增派預警機。
即便能,也沒有足夠的時間趕過來。
印度空軍靠不住,今井利村只能自己想辦法。
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