首先收到聯合艦隊覆滅消息的不是喜田多一郎、也不是小林光一，而是日本空中自衛隊司令今井利村。
聯合艦隊遭到襲擊時，E-3G就在艦隊上方，只是無能為力。
也許，在所有日本軍人中，只有今井利村把此當成機會，而不是毀滅性打擊。
拿到預警機發來的消息後，今井利村沒有立即轉發給首相，而是找到木村小次郎，為海上自衛隊司令指了一條光明大道。
小林光一早就說了，如果聯合艦隊遭到襲擊，必須有人承擔責任。
這個人，顯然不是今井利村。
今井利村的目的很簡單：逼死木村小次郎。
這麼做，除了獲得最高指揮權之外，還能給首相一個機會，讓首相能夠向國會與民眾解釋。
只要小林光一足夠聰明，就會把責任推到木村小次郎身上。
死人不會開口，也不會為自己辯解。只要木村小次郎決定自裁，等於為首相做出了最大犧牲。
這樣一來，小林光一別無選擇，只能任命今井利村為最高軍事指揮官。
更重要的是，只要還有一線希望，小林光一就會借此機會從美國引進更多武器裝備，為奪取勝利做出最後的努力。
當然，今井利村非常清楚，關鍵在首相身上。
如果小林光一對前途沒有把握，很有可能做出完全相反的事情來，比如以承擔戰敗責任為名宣佈解散內閣。
為此，今井利村必須上心，也就必須確保木村小次郎不會做出第二種選擇。
給木村小次郎做了「思想工作」之後，今井利村親自把海上自衛隊司令的佩槍放在了木村小次郎面前，然後轉身離去。
讓他沒想到的是，木村小次郎沒有用槍，而是用了一把拆紙刀。
十五分鐘之後，今井利村與警衛回到海上自衛隊司令辦公室的時候，木村小次郎已經倒在血泊之中。
大概是拆紙刀不夠鋒利，木村小次郎的肚皮只上只有一個血窟窿。
致命傷口在脖子上，頸部動脈被割斷，鮮血流了一地，木村小次郎也成功實現了最後的價值。
直到這個時候，今井利村才發出消息。
為了做得更像樣一點，今井利村分兩次發送了兩條消息。
為了讓小林光一做出更有利的選擇，今井利村還同時把消息發給了喜田多一郎，希望防衛大臣能夠起到一點作用。
必須承認，今井利村算計得非常精確。
只是，他忽略了一個問題，防衛大臣不是軍人，而是一個優柔寡斷、甚至有點怯懦的政客。
收到木村小次郎自裁謝罪的消息後，小林光一確實如同今井利村預料的那樣，改變了最初的想法。不管怎麼說，木村小次郎用死來承擔了所有責任，讓首相獲得了向國會與民眾解釋的機會。更重要的是，木村小次郎之死，必然激發軍隊與國民的鬥志，讓更多的人支持內閣的戰爭行為。
當然，小林光一保持著一慣的理智與清醒。
在考慮是否繼續打下去的時候，小林光一最關注的不是軍隊士氣、以及國內民眾與利益集團的態度，而是有沒有打下去的資本。
說得簡單一點，此時美國的態度至關重要。
沒有美國的支持，日本絕對打不贏這場戰爭，堅持下去只會輸得更加悲慘。
正是如此，小林光一首先聯繫了正在飛往華盛頓的喜田多一郎。因為喜田多一郎已經跟錢德勒接觸了兩次，還在上次訪美的時候會見過麥克米倫，所以小林光一覺得，他最清楚美國的態度。
從另外一個方面來看，小林光一也最需要喜田多一郎的建議。
要知道，喜田多一郎一直在跟將領唱反調，其過於謹慎的態度，讓他能看到很多被軍方忽略了的問題，給出與軍方完全相反的建議。如果完全聽信軍人的話，小林光一肯定無法掌握大局。
作為明智的領導人，小林光一知道反對聲音的重要性。
正如小林光一預料的那樣，喜田多一郎並不樂觀。
雖然在提到美國的態度時，喜田多一郎給出了較為肯定的答覆，即只要日本不願意承認戰敗，美國就會給予力所能及的支持。至於其中的原因，不需要喜田多一郎說明，小林光一也能明白。但是在另外兩個極其重要的問題上，喜田多一郎的態度卻完全相反，即日本能否在這場戰爭中取勝，以及在付出了慘重代價之後，勝利是否能夠給日本帶來應得的利益，而不是為其他人做嫁衣裳。
顯然，這兩個問題正好切中要害。
小林光一也在這個時候清醒了過來。
從一開始，東海衝突就不是日本想要獲得的戰爭，而是美國一手策劃的結果。小林光一做出參戰決定，更多的是為了照顧美日同盟，畢竟日本不能失去美國的支持，也就不能在重大國際問題上與美國背道而馳。
這樣的話，即便打贏了，最大受益者也不是日本。
更重要的是，如果打輸了，日本肯定是最大受害者。
這個時候，小林光一考慮到了一個之前從來沒有想過的問題，即美國在導演東海衝突的時候，有沒有想過日本會以慘敗收場？
可以說，這個問題至關重要。
在此之前，小林光一沒有想過這個問題，主要是在第二次朝鮮戰爭後，日本是美國在東北亞、乃至西太平洋地區最重要的盟國，因此美國沒有理由把日本推入深淵，更不可能冒著美日決裂的風險讓日本承受全部戰爭損失。
只是現在看來，小林光一都得承認當初太天真了。
如果答案是肯定的，那就表明日本無論如何也不可能在戰場上擊敗中國，最大的貢獻就是與中國徹底決裂，成為美國用來遏制中國的王牌，而且還將在這場戰爭中，幫美國消耗掉大量即將退役的舊式裝備。
如果答案是否定的，日本也會與中國徹底決裂，而且背負起沉重的戰爭負擔。
由此可見，就算美國沒有看低日本，也早就做好了日本戰敗的準備，並沒指望日本一定能夠取勝。
只是，小林光一必須搞清楚這個問題。
辦法很簡單：讓喜田多一郎在華盛頓主動提出來，即得不到美國全面援助的話，日本將被迫承認戰敗。
具體操作上，只需要在軍火買賣中採取強硬立場。
如果美國做出讓步，按照喜田多一郎提出的要求，廉價出售現有裝備，那麼美國就不會輕易拋棄日本，願意與日本共同承擔戰爭負擔。如果恰恰相反，則表明美國從一開始就不大看好日本，主動挑起事端就是希望日本戰敗。
想好之後，小林光一給了喜田多一郎明確指示。
這個時候，錢德勒也收到了聯合艦隊遭到伏擊的消息，隨後獲得更加確切的消息，至少有三艘中國潛艇襲擊了聯合艦隊，二十二艘日本戰艦被魚雷擊中，半數以上戰艦在半個小時內沉沒，其餘戰艦也很難倖免。
聯合艦隊全軍覆沒只是時間上的問題了。
這個結果，即在錢德勒的預料之外，也在情理之中。
雖然不大願意承認中國軍隊有如此強大的戰鬥力，但是錢德勒不得不承認，只要合理使用電磁武器，中國軍隊就能牢牢抓住主動權，在空中與海洋戰場上徹底擊敗日本，不給日本半點希望。
只是，這場戰鬥來得太突然了。
更讓錢德勒意外的是，中國當局竟然敢於在幾個小時前誇下海口。
顯然，中國當局對軍事力量有足夠強大的信心，不然不會如此自信。
現在，錢德勒面對的問題是，即便美國提供了全面援助，日本能否取勝？
只是，是否提供全面援助，不由錢德勒做主。
趕在吃早飯的時候，也趕在喜田多一郎到達之前，錢德勒去了白宮，當面向總統陳述戰鬥經過。
因為同時收到了消息，所以麥克米倫沒有絲毫震驚的樣子。
對於這場戰鬥，作為純粹政治家的麥克米倫肯定有不同的見解。
「將軍，我們現在要考慮的不是日本能不能打贏這場戰爭，而是日本當局會受到多大影響。」麥克米倫笑了笑，說道，「雖然還沒有跟小林光一通電話，但是我敢斷定，他現在正在考慮如何收場。」
「只要還有一線希望，小林光一就不會放棄。」
「問題是，小林光一眼裡的希望與我們看到的希望並不一樣。」
錢德勒皺起眉頭，沒有跟總統爭辯。
「根據我對小林光一的瞭解，這場戰鬥足以讓他清醒過來，也足以讓他看到一些之前忽略了的東西。」
「什麼？」
「戰爭爆發的原因，以及日本的得失。」
「這……」
「喜田多一郎快到了吧？」
錢德勒愣了一下，隨即點了點頭，說道：「等下我就去機場接他，希望他不會受到太大影響。」
「將軍，別抱太大的希望。」麥克米倫稍微停頓了一下，說道，「如果我沒猜錯，喜田多一郎會借此機會提出更多的要求，而且態度會非常強硬，比如讓我們無償提供一些現役武器裝備。」
「總統，你的意思是……」
「暫時不要表態，下午帶他過來。」麥克米倫長出口氣，說道，「我們此時的態度至關重要，處理不當的話，很有可能讓小林光一臨陣卻步。」
錢德勒點了點頭，猶豫著還是沒有把他做的特殊安排說出來。
雖然他不太贊同麥克米倫的觀點，但是至少可以肯定，這場戰鬥必然對小林光一產生了巨大影響，美國此時的態度將決定日本首相朝哪個方向上努力。