空中戰場上，中國空軍與海航打得非常積極，可是別具一格的戰術很快就讓日本空中自衛隊發現了問題。
戰鬥打響後，佔有數量優勢、得到預警機與戰略電子偵察機支持的中國戰鬥機沒有一如既往的抓住一切擊落F-22A的機會，甚至沒有與前來迎戰的日本戰鬥機過分糾纏，而是堅定不移的向聯合艦隊發起突擊。
雖然在高速突擊的時候，中國戰鬥機充分利用了電磁武器提供的有利條件，但是肯定不是為了癱瘓聯合艦隊，因為即便再過兩個小時，聯合艦隊也無法起航，中國戰鬥機沒有必要畫蛇添足。
受到威脅的不是聯合艦隊，而是正在聯合艦隊附近徘徊的反潛巡邏機。
不管是日本自製的P-1、還是從美國引進的P-3C，都不具備電磁對抗能力，也就無法在戰場上活動。
隨著中國戰鬥機逼近，這些反潛巡邏機先後撤走了。
直到這個時候，中國戰鬥機才開始與F-22A對抗。只是在爭奪制空權的時候，始終有部分戰鬥機輪番向聯合艦隊發起衝擊，用電磁武器驅逐聯合艦隊附近的反潛巡邏機，阻止反潛巡邏機返回戰場。
可以說，中國戰鬥機的戰術目的很明確：驅逐那些掩護聯合艦隊的反潛巡邏機。
為什麼要這麼做？
答案再明顯不過了，中國潛艇已經到達，肯定就在聯合艦隊附近，不然沒有理由派戰鬥機去驅逐反潛巡邏機。
當然，這套戰術也有問題。
在今井利村看來，中國空軍與海軍安排潛艇偷襲聯合艦隊完全是多此一舉。既然能夠投入這麼多戰鬥機，為什麼不直接轟炸聯合艦隊？即便戰術戰鬥機無法攜帶太多反艦導彈，只要能夠到達聯合艦隊上空，航空炸彈都能幹掉聯合艦隊。顯然，任何一種戰鬥機都能攜帶航空炸彈。
嚴格說來，這套戰術確實有問題。
只是，不能以戰鬥時的情況來衡量戰術，因為到底採用什麼戰術，在制訂作戰計劃的時候就得確定下來。
八個小時前，也就是騰耀輝決定幹掉聯合艦隊的時候，誰也沒有想到，日本空中自衛隊如此不堪一擊，更沒人能夠想到，空軍與海航能用最小的代價癱瘓聯合艦隊，並且進一步奪取制空權。
如果早有所料，楊禹方肯定不會讓周渝生插手。
事實上，直到派遣戰鬥機去奪取制空權的時候，楊禹方都沒有想到，能夠如此輕易的突破空中自衛隊的防線。
這也不能怪楊禹方，因為在為聯合艦隊提供防空掩護的時候，今井利村有所保留。
比如，他沒有派出最後十二架F-22A，也沒有動用從美國引進的、具備電磁對抗能力的F-16CD。如果日本空中自衛隊出動所有戰鬥機，中國空軍與海航動用的戰鬥機就很難迅速奪取制空權。
在這種情況下，讓戰鬥機掛上航空炸彈去轟炸聯合艦隊，顯然沒有任何實戰價值。
結果就是，在成功奪取制空權之後，只攜帶了對空彈藥的戰鬥機無法攻擊海面上的日本戰艦，只能等著潛艇動手。
這種情況，肯定能讓飛行員抓狂。
根據空軍與海航的作戰記錄，返航的戰鬥機都補充了航炮彈藥，而且大部分都是在對空導彈沒有耗盡的情況下使用了航炮。
顯然，這些戰鬥機在到達聯合艦隊上空後，肯定用航炮掃射了日本戰艦。
這也得到了日本當局的證實，因為在這場戰鬥結束之後，日本當局指責中國戰鬥機故意掃射海上自衛隊的落水官兵，違反了戰爭法。雖然日本當局的說法站不住腳，因為在中國戰鬥機到達的時候，聯合艦隊還沒有遭到潛艇攻擊，戰艦都浮在海面上，所以戰艦上的官兵沒有理由落水。但是至少說明，在沒有其他打擊手段的情況下，中國戰鬥機用上了最基本的武器。
可惜的是，對於排水量數千噸、甚至上萬噸的戰艦，航炮基本上沒有威脅。
奪得制空權，不等於能夠守住制空權。
交戰區域離中國本土大概有八百公里，離最近的空軍基地超過八百五十公里，基本上是中型戰鬥機的最大作戰半徑。
打到兩點半，第一批J-10就退出了戰鬥。
因為在激烈的空中格鬥中消耗了大量燃料，所以這批戰鬥機在返航的時候，必須與加油機會合，不然沒辦法返回機場。
這下，問題來了。
空軍與海航只準備了八架加油機，其中四架還是用H-6改裝的，只有四架是用新式國產運輸機做平台。
也就是說，這八架加油機最多為三十二架J-10、或者二十四架J-11提供支持。
第一批返航的J-10就有二十一架，因此最多只能再為十一架J-10或者八架J-11補充燃油。
如果有更多的戰鬥機在空戰中消耗了太多燃料，就不得不在海上迫降。
讓戰鬥機在海上迫降，意味著毫無理由的增添戰損。
楊禹方不得不對空戰做出調整，盡可能的讓完成了突擊任務的戰鬥機返航，而且優先安排載油量有限的J-10返航。
到兩點四十分，剩下的十七架J-10全都退出了戰鬥，其中八架需要補充燃油。
此時，戰場上只剩下了三十三架J-11，而且其中十八架的油燈已經亮了，意味著剩下的燃油僅夠返回機場。
萬幸的是，打到這個時候，日本戰鬥機也所剩無幾。
根據後來整理的戰報，兩點四十分之前，日本空中自衛隊至少損失了十七架F-22A，戰場上僅剩下了六架戰鬥機。
更重要的是，這些F-22A在空戰中幾乎耗盡了彈藥。
如果不是聯合艦隊就在下方，而且中國戰鬥機不肯撤離，恐怕在此之前，空中自衛隊就招回了所有用光彈藥的F-22A。
兩點四十五分，楊禹方讓J-11機群陸續返航。
為了確保制空權，楊禹方從掩護三架預警機的J-20中抽調了八架前去保住制空權，並且讓兩架海航KJ-200提前返航，讓剩下的四架J-20只需掩護KJ-2000，不用分散兵力去掩護其他支援飛機。
這個安排，讓戰場制空權在空軍手裡多停留了一個多小時。
畢竟，J-20沒有參加之前的空戰，而且作戰半徑比J-10與J-11大得多，有足夠的燃油繼續在戰場上空活動。
更重要的是，等到J-20需要補充燃油的時候，空軍與海航增派的加油機已經到達。
也就是說，J-20可以在返航的時候補充燃油，不需要過於在乎油耗。
日本戰鬥機就沒有這麼幸運了，即便剩下的F-22A有足夠的燃油，也不可能用二十毫米機關炮與J-20格鬥。更何況，撤退到沖繩以東的E-3G沒有探測到前出的J-20，也就沒有讓F-22A留下來。
結果就是，在最後一架J-11C離開戰場的時候，F-22A也轉向返航了。
這個時候，今井利村明顯擺了海上自衛隊一道。
雖然E-3G沒有探測到J-20，但是今井利村肯定想得到，中國空軍大動干戈，絕對不會讓最先進的戰鬥機在家裡賦閒，所以在F-22A撤離後，他沒有讓正在巡邏的E-3G前出，而是重新安排了一架預警機。
如此一來，至少要到半個小時之後，E-3G才會到達聯合艦隊上空。
顯然，海上自衛隊的反潛巡邏機等不了這麼久。
三點過五分，第一批四架P-3C就返回戰場，繼續為聯合艦隊提供反潛掩護。
僅僅兩分鐘後，這四架P-3C就遭到攻擊，而且在被擊落之前都發出了警報，攻擊它們的是J-20。更重要的是，J-20沒有使用空對空導彈，而是飛到極近的距離上，用航炮攻擊了反潛巡邏機。
當時，還沒有返航的EC-135證實了反潛巡邏機的報告。
在交戰中，沒有探測到J-20發出的雷達信號。
也就是說，J-20根本沒有使用火控雷達。
顯然，J-20是用被動探測設備，比如光電與紅外探測器發現了P-3C，然後追上去幹掉了反潛巡邏機。
問題是，光電與紅外探測器的探測範圍非常有限。
J-20能夠及時發現進入戰場的反潛巡邏機，意味著有足夠多的戰鬥機，足以擊敗空中自衛隊剩下的幾架F-22A。
以當時的情況，如果E-3G前進到聯合艦隊上空，肯定會遭到攻擊。
顯然，今井利村讓海上自衛隊的P-3C做了替死鬼。
戰場上空還有中國戰鬥機，其他反潛巡邏機自然不敢輕舉妄動。因為是J-20，剩下的反潛巡邏機不但沒有飛過去，反而跑得更遠了。
可以說，反潛巡邏機飛行員的壓力很大。J-20是隱身戰鬥機，可以悄無聲息的逼近。聽到航炮聲的時候，技術再好的飛行員也不可能駕駛笨重的反潛巡邏機逃跑，更別說與戰鬥機對抗了。
日本飛行員只有一個想法，那就是J-20所剩燃料不多，無法長途追擊。
相對而言，反潛巡邏機唯一的優勢就是航程，即可以跑到戰鬥機的作戰半徑之外，等到戰鬥機耗光燃油再飛回去。
只是，反潛巡邏機沒有速度優勢，所以要跑就得抓緊。
如同中國飛行員第一次在戰場上遭遇F-22A一樣，當日本飛行員不得不面對J-20的時候，也對這種戰鬥機充滿了恐懼。
當然，今井利村並不知道，這批J-20只有八架，而且在四點之前就得返航。
同樣不知道的，還有木村小次郎，以及反潛巡邏機的飛行員。
結果就是，直到四點半，海上自衛隊的反潛巡邏機都沒有返回戰場，而空中自衛隊的那架E-3G半途轉向飛往本土，留在嘉手納空軍基地裡的E-3G直到四點十五分才升空，並且在四點三十分到達聯合艦隊上空。
此時，聯合艦隊已經有半隻腳踏入了鬼門關。