日本攻擊機群起飛，騰耀輝不敢怠慢，立即給指揮防空作戰的楊禹方下達了命令。
按照艦隊作戰程序，騰耀輝此舉明顯多餘，無非是強調防空作戰的重要性。楊禹方在收到命令之前，已經啟動了防空作戰程序。
首先發現來犯機群的不是防空戰艦，而是在艦隊東面徘徊的KJ-2000。
預警機能及時發現F-2機群，得益於楊禹方的事先安排。
海航發起突擊時，日本空中自衛隊的-767向東逃逸，楊禹方當機立斷，讓KJ-2000把巡邏空域向東壓了一百公里，到達艦隊東面，離沖繩島大概三百公里。這個距離，足以探測到高度在一千五百米以上的戰鬥機。如果KJ-2000在艦隊上空徘徊，最多能發現沖繩島上空飛行高度在三千米以上的戰鬥機。
F-2陸續升空後，為了不干擾後面起飛的戰鬥機，在兩千米高度上集結。
可見，如果楊禹方沒有做臨時安排，KJ-2000就無法探測到升空的F-2機群。因為在集結完畢之後，F-2機群把飛行高度降低到了五百米以下，以超低空突防，所以KJ-2000沒有前出的話，只能探測到兩百公里內的超低空攻擊機群，算上88式反艦導彈一百五十公里的最大射程，艦隊僅能獲得大約五分鐘的防空準備時間。
防空戰艦能在兩分鐘內完成交戰準備，防空戰鬥機卻無法在五分鐘內攔截來犯敵機。
及時發現F-2機群，為艦隊提供了充足的防禦準備時間。
楊禹方做的第一件事，就是讓承擔防空重任的戰鬥機前出，攔截F-2機群。
只是，情況很快就發生了變化。
隨著F-2機群降低飛行高度，KJ-2000丟失了目標。雖然有理由相信，F-2機群正在向東海艦隊殺來，但是這種放大版的F-16具有足夠大的航程，即便不攜帶副油箱，作戰半徑也在八百公里以上，完全有能力繞過艦隊的正面防線，從其他方向上逼近，因此在部署防空戰鬥機的時候遇到了麻煩。
這還不是唯一的麻煩。
十點十五分左右，就在楊禹方猶豫著要不要調整防空部署的時候，KJ-2000再次發來戰場情報，F-15J升空了。
數量不多，只有十二架。
顯然，這批戰鬥機不是來攻擊東海艦隊的，而是為F-2機群護航。
隨後，F-15J機群的行動證明了楊禹方的判斷。十二架戰鬥機沒有降低飛行高度，而是在集結之後迅速爬升到一萬二千米的高空，逕直向釣魚島西北方向飛去，速度超過了一點五馬赫。
這下，楊禹方也想不明白了。
日本鬼子到底想幹什麼？
要知道，此時東海艦隊不在釣魚島西北，而是在釣魚島西面，與F-15J機群航線的垂直距離大概有八十公里。
這個距離不算遠，可也不算近。
如果攻擊機群的航線誤差達到八十公里，別說反艦導彈會射偏，恐怕連戰鬥機上的雷達都無法探測到東海艦隊。
楊禹方立即想到了日本空中自衛隊的戰術偵察行動。
讓參謀調出三次日本偵察機的活動記錄後，楊禹方立即意識到，日本空中自衛隊肯定搞錯了方向，並不知道東海艦隊已經在入夜之後轉向西南，沒有按照下午的航線航行，也就沒有前往釣魚島西北海域。
只是，F-15J機群的行動能夠代表F-2機群嗎？
對艦隊構成威脅的不是F-15J，而是那些攜帶了反艦導彈的F-2。
這時候，楊禹方注意到了一個細節問題，即F-15J爬升後把飛行速度提高到了一點五馬赫，而不是正常情況下的零點九馬赫。此外，F-15J機群的升空時間比最後一架F-2離開機場的時間晚了十多分鐘。
顯然，這很不正常。
五分鐘內，十二架F-15J就全部升空了，表明這是一次早有準備的襲擊行動，因此兩批機群起飛的間隔時間不應該這麼長。
顯然，在F-15J起飛之前，還有戰鬥機升空，只是沒有被KJ-2000發現。
答案就在面前，早於F-15J升空的肯定是F-22，而且這些護航戰鬥機已經加速追上了在沖繩島附近徘徊了一陣的F-2機群，所以F-15J升空之後，需要打開加力燃燒室，追趕前方的機群。
只是，日本空中自衛隊還有可以使用的F-22嗎？
楊禹方已經收到了海航的戰報，雖然不大詳細，但是可以肯定，至少有十多架F-22被擊落。算上凌晨擊落的四架，日本空中自衛隊損失了大概二十架F-22，相當於機群數量的三分之一。更重要的是，二部提供了非常確切的情報，日本空中自衛隊的F-22還沒全部安裝電磁對抗系統，只有少數能在惡劣電磁環境下作戰。可以肯定，在之前空戰中升空作戰的F-22都安裝了電磁干擾系統，那麼留在地面上的F-22不一定具備這個能力，也就很難在電磁打擊下存活。
日本空中自衛隊會冒險讓沒有電磁干擾系統的F-22參戰嗎？
楊禹方不敢肯定日本空中自衛隊的指揮官會不會走極端，畢竟日本本身就是一個容易走極端的民族。
他只知道，必須重視這個威脅，絕對不能讓KJ-2000受到威脅。
原因很簡單，空軍只有四架KJ-2000。準確的說，是只有四架安裝了全套電磁對抗系統的戰略預警機。
因為預警機的核心就是對空搜索雷達，如果雷達癱瘓，預警機就毫無價值了，所以為預警機安裝電磁對抗系統的難度大得多，費用也高得多。直到二零一八年底，中國空軍才開發出可用於預警機的電磁對抗系統。
美國沒有為日本提供用於預警機的電磁對抗系統，原因就在這裡，因為直到二零一九年三月份，美國才開發出第一套用於-3與-8等戰略空中平台的電磁對抗系統，到戰爭爆發前僅有少量預警機做了改造。
在只有四架KJ-2000的情況下，任何一架都非常重要。
原因很簡單，要想隨時在戰場上部署一架戰略預警機，四架是最低數量。雖然KJ-2000的最大續航時間達到十二小時，從大陸腹地的機場起飛後，能在戰場上空巡邏八小時，理論上三架預警機就足夠了，但是持續作戰三天以上的話，就得多出一架備用的，以便讓其他預警機輪流進行全面維護。
丟掉一架戰略預警機，中國空軍的持續作戰能力絕對不會超過五天。
如果需要持續作戰，只能動用性能不太先進，不具備電磁對抗能力的戰術預警機，即海航提供的KJ-200。
與KJ-2000相比，KJ-200的最大缺陷不是探測距離近，而是指揮能力有限。
不管怎麼說，-8機體的容納能力遠遠比不上大型運輸機。
如同日本空中自衛隊高度重視-767一樣，楊禹方也得重視KJ-2000。
十點二十分，楊禹方給KJ-2000下達命令，讓它向西轉移，巡邏空域不是艦隊上方，而是按照威脅最大的防空作戰標準，在艦隊西面大約一百公里處，由八架原本參加防空作戰的J-20掩護。
此時，第一批升空的四架F-22已經用兩馬赫的速度向西飛行了十分鐘。
隨著防空作戰結束，-767返回衝繩島上空，日本空中自衛隊也發現了前出到離沖繩僅三百公里的KJ-2000。
對日本空中自衛隊來說，這絕對是天賜良機。
要知道，KJ-2000的巡邏空域已經在釣魚島東面了。不管東海艦隊有沒有在預警機下方海域，這個距離都足以讓日本空中自衛隊做出嘗試。
要是能一舉幹掉那架KJ-2000，之前的損失就算不了什麼了。
別的不說，中國空軍肯定無法立即派遣第二架KJ-2000參戰，而協同作戰的KJ-200根本無法同時指揮數十架戰鬥機進行空戰，所以只要能夠打掉KJ-2000，日本空中自衛隊就能奪得局部制空權。
到時候，讓掛著反艦導彈的F-2去搜尋東海艦隊都沒問題。
當然，這只是極端理想情況，而戰鬥不可能憑某一方的主觀意願轉變。
荒川太郎立即調整戰術，改變了F-22的戰術任務，其中四架突擊KJ-2000，爭取完成凌晨沒有完成的戰鬥，八架以兩機編隊散開，搜索KJ-2000巡邏空域以西的海域，找到東海艦隊。
不考慮中國空軍的防空戰鬥機的話，這個戰術沒有多大問題。
只是，荒川太郎不得不考慮中國空軍的防空戰鬥機。
可惜的是，他無法派遣更多的護航戰鬥機。
荒川太郎別無選擇，只能讓已經起飛的十二架F-15J加速，爭取趕到F-2機群前方，頂替F-22機群執行前進護航任務。
也許十二架F-15J無法對抗數量眾多的防空戰鬥機，可是荒川太郎相信，F-22能夠迅速取得戰果，並且找到東海艦隊，為F-2機群指引目標，隨後就能轉做正業，與中國戰鬥機爭奪制空權。
果真如此的話，就算F-15J頂不住壓力，F-22也很難扭轉局面，也能確保F-2機群在遭到攔截之前發射反艦導彈。
正是如此，飛在最前面的是四架F-22。
KJ-2000轉向的時候，日本戰鬥機就在東面大約一百五十公里外。
也就是說，再過兩分鐘，F-22就將發射導彈。因為KJ-2000仍然在-767的監視範圍內，所以四架F-22沒有啟動火控雷達，而是依靠-767指引，只需要在發射導彈前啟動雷達鎖定目標。
此外，東海艦隊在KJ-2000西南大約一百公里處，沒能及時發現F-22。
真要到這個時候，KJ-2000肯定逃不掉。
KJ-2000及時轉向，與F-22拉開距離，多獲得了一分鐘的防空準備時間。
在接下來的三分鐘內，發生了兩件非常重要的事情，一是掩護KJ-2000的J-20戰鬥機及時趕到，二是J-20的領隊機長憑直覺做了一件至關重要的事情。
雖然戰爭不是由運氣決定的，但是運氣確實在戰爭中起到了很大的作用。