小林光一與喜田多一郎是文官，所以得挑選一名軍事指揮官。
按照小林光一的意思，一名少將足以。不管怎麼說，這不是全面戰爭，只是一場規模有限的局部衝突。日本不會進行戰爭動員，沒有必要把衝突上升到國家高度，沒有理由在人事任命上花太多精力。
只是，落到實際上，小林光一卻不得不花一些精力。
原因無二，這是第二次世界大戰之後，日本捲入的第一場戰爭。
雖然防衛省內部瀰漫著悲觀氛圍，連三位軍種司令都不大看好，但是任何一名職業軍人都知道這是難得的機會。不管輸贏，指揮自衛隊作戰的將領肯定能獲得好處，而且是難以言喻的好處。
這下，人事任命成了大事。
熱門人選，正是三位司令官，即齋籐實、荒川太郎與木村小次郎。
兩人首先排除了齋籐實，因為東海衝突與陸上自衛隊沒有什麼關係，即便圍繞著釣魚島展開爭奪，陸上自衛隊也很難充當主力。
在荒川太郎與木村小次郎中，小林光一很難做出選擇。
從根本上講，東海衝突以空中戰場為主，而且小林光一堅持主張控制衝突規模，也就得盡量限制交戰範圍。在沒有絕對必要的情況下，應盡量避免海上交戰，畢竟海戰的損失與代價遠遠超過空戰。
如此一來，空中自衛隊司令荒川太郎就是頭號人選。
問題是，中國會控制交戰範圍嗎？
不管小林光一如果看待中國的態度，中國海軍的東海艦隊已經出港，南海艦隊與北海艦隊正在集結，連陸軍也在積極備戰。中國不但要奪回釣魚島，還很有可能趁此機會完成統一大業。
打起來後，戰爭規模就不由日本決定。
如果以海戰為主，木村小次郎才是理想人選。
小林光一不得不在兩者間做出選擇，而且他知道，這個選擇將決定日本在這場衝突中的基本軍事方針。
這也正是讓小林光一感到為難的地方。
如果只是選擇軍事指揮官，還沒有什麼問題，畢竟跟美國學了幾十年，空自與海自的將領都懂得協同作戰。
以何為重，才是關鍵。
最終，還是喜田多一郎幫小林光一下定了決心。
中國來勢洶洶，肯定不會善罷甘休，從長遠考慮的話，應該由木村小次郎擔任軍事指揮官，只是在衝突初期，雙方將集中力量爭奪制空權，所以得讓荒川太郎統籌指揮空中自衛隊與海上自衛隊的空中力量。
在人事任命上，木村小次郎為艦隊司令，在艦隊參戰後統一指揮作戰行動，荒川太郎為航空司令，專門負責空中作戰。
做出這個安排後，小林光一讓喜田多一郎把其他人叫了進來。
此時，離牧浩洋確定的開戰時間還有不到四十個小時。
確定軍事指揮官，只是日本進行戰爭準備的第一步，此後還得調集兵力、制訂作戰計劃與協調支援力量。
所幸的是，一些準備工作早已開始。
木村小次郎與荒川太郎走馬上任時，海上自衛隊的兩支護衛群已經到達沖繩、第三支護衛群也已動員，空中自衛隊在沖繩部署了一百二十架作戰飛機，並且著手拓展鄰近島嶼上的野戰機場。
一切順利的話，五月的最後一天，日本就能投入三支護衛群與近兩百架作戰飛機。
行動最迅速的不是戰鬥機，而是潛藏在海面下的潛艇。
事態惡化的時候，海上自衛隊的兩支潛水隊群就進入戰備狀態，隨後除四艘正在進行例行維護的潛艇之外，其餘十四艘潛艇在二十四小時之內陸續出港。到五月二十八日，已經有六艘潛艇進入東海，八艘潛艇在沖繩以東的菲律賓海活動，維護的四艘潛艇也能在六月一日之前出港。
也就是說，此時已經有六艘潛艇進入交戰海域。
雖然這六艘潛艇沒有越過東海中線，甚至沒有進入有爭議的海域，只是按照海上自衛隊的部署，執行前進警戒任務，但是不等於不會遇到麻煩，因為中國海軍的潛艇也早已進入東海，也在執行類似的任務。
海面下，沒有看得見的戰線。
在潛艇的直接對抗中，隨時有可能擦槍走火。
別忘了，引發這場衝突的，正是雙方潛艇在東海遭到襲擊。有了前車之鑒，不管是日本艇長、還是中國艇長，在遇到可疑目標的時候，都會積極果斷的掌握主動權，而不是重蹈覆轍。
當時，在東海活動的潛艇中，有六艘041型，其中一艘就是修復後的「海龍」號。
指揮「海龍」號的，仍然是薩非墨，只不過他現在已經是上校了。
這個軍銜，與他的職位顯然不大相稱。
按照傳統，常規潛艇的艇長一般是上尉，即便是新式潛艇的艇長，也最多是少校，攻擊核潛艇的艇長為少校或者中校，只有戰略核潛艇的艇長才是上校。如果在常規潛艇部隊混到上校，多半是某支潛艇分隊的指揮官了。
只是，在第二次朝鮮戰爭後，軍銜與職務不相稱的事情並不罕見。
戰爭結束後，薩非墨有機會「上岸」、或者去核潛艇部隊服役，比如與他同時晉陞為上校的汪譽涵就上了岸，在南海艦隊擔任潛艇兵參謀長，還有兩名稍晚一點晉陞的艇長在進修兩年登上了核潛艇。薩非墨沒有高就，也沒有轉行，而是留在了潛艇部隊，負責041型的改進工作。
這個決定，改變了他的人生軌跡。
只是以當時的情況來看，如果他不去，就會有另外一名參加過戰爭、而且取得過重大戰果的艇長去負責這件事。
原因很簡單，041型的改進工作直接關係到了中國常規潛艇的未來。
第二次朝鮮戰爭後，中國海軍對潛艇部隊的發展方向做出重大調整，常規潛艇的地位大大降低。根據由徐褶濤制訂的發展規劃，在未來二十年內，中國海軍至少要建成三十艘攻擊核潛艇，代價是不再發展常規潛艇。
按照這份計劃，在未來二十年之內，海軍中的常規潛艇將陸續退役。
問題是，計劃永遠趕不上變化。
從長遠發展來看，核潛艇確實是理想選擇，特別是在海軍步入遠洋時代後，只有核潛艇能夠伴隨艦隊作戰，而性能不盡人意的常規潛艇很難在遠洋活動，甚至無力到達數千海里外的交戰海域。
只是，短期內，常規潛艇仍然具有不可替代的作用。
第二次朝鮮戰爭中的幾場海戰也證明，在近岸淺水區域，常規潛艇具有不可替代的重要價值。
至少在未來二十年之內，中國海軍仍然是一支需要依托岸基航空兵的近岸海軍。
更重要的是，建造什麼潛艇，不但要考慮海軍的需要，還得照顧國際市場，特別是那些希望從中國採購潛艇的盟友的需求。
要知道，第二次朝鮮戰爭，已經證明了中國潛艇的先進性能。
在戰爭結束的第二年，巴基斯坦就提出採購計劃，希望通過採購與引進的方式，購買多艘041型常規潛艇。
出售潛艇不是問題，只是出售給巴基斯坦的潛艇肯定得做一些改進。
比如在動力系統上，巴基斯坦軍港缺乏基礎設施，所以前兩艘041型沒有配備AIP系統，從第三艘開始才安裝AIP系統，計劃在中期大修時，為前兩艘加裝AIP系統。此外還得改進空調系統，適應在低緯度的熱帶海域作戰；增添巴基斯坦海軍的通信指揮系統，以便更好的使用。
這些外來需求，直接推動了041型的改進工作。
從某種意義上講，正是巴基斯坦，以及隨後訂購041型的伊朗、委內瑞拉、埃及與阿聯酋等國的外來需求，為中國海軍提供了改進041型所需的經費，並且讓中國海軍決定研製更加先進的常規潛艇。
外銷的潛艇肯定與海軍自己的有所差別。
比如在所有外銷的041型潛艇上，都沒有配備電磁戰武器，直到十年後，中國才以軍火貿易的方式，向巴基斯坦出售了潛艇用的電磁武器，並且為巴基斯坦裝備的八艘041型修改了火控系統。
當時，中國海軍在041型上做的最大的改進就是配備電磁武器。
作為實戰經驗最豐富的潛艇艇長，薩非墨擔任了041型改進工作的戰術顧問，負責為造船廠與潛艇設計所的工程師提供戰術意見。
在這件事上，薩非墨花了兩年時間。
雖然第一艘接受改進的041型，也就是由他指揮的「海龍」號重新服役時，他已經是潛艇兵上校了，但是部隊裡的好位置已經所剩無幾，薩非墨拒絕了周渝生的邀請，沒有擔任東海艦隊的潛艇兵參謀長，而是回到潛艇上，再次出任「海龍」號的艇長，並且繼續在東海艦隊服役。
回到基層部隊是薩非墨自己的選擇，周渝生沒有強迫他。
當時，也需要一名實戰經驗豐富的艇長來發現改進後的041型有多強的戰鬥力，能夠執行什麼樣的作戰任務。
按照周渝生的部署，「海龍」號擔任的是前進反潛任務。
也就是說，「海龍」號沒有留在預定的艦隊作戰海域，而是前出到沖繩群島附近，監視過往艦艇，特別是日本海上自衛隊的潛艇。
這個任務既萬分危險，又充滿了機會。
只要薩非墨堅決果斷，很有可能打響這場戰爭的第一槍。