中國宣佈成立援朝司令部後，美韓聯軍立即提高了警惕。
美軍可以不把人民軍放在眼裡，即便是人民軍中最先進的Mig－29，對美軍也沒有半點威脅。二十多年前，美軍就在海灣戰爭中用行動證明，那些外銷的Mig－29z只能算是「垃圾中的戰鬥機」。
沒有完善的作戰系統，再先進的戰鬥機都是擺設。
中國不是朝鮮，中國空軍不但有先進戰鬥機，還有世界上第三種入役的戰略預警機、完善的地基雷達、數量眾多的空軍基地。
與中國空軍對抗，還不能像打擊朝鮮空軍那樣，直接轟炸空軍基地。
只要中國空軍參戰，美軍只能在空中迎戰。
七月二十五日，美韓聯軍把制空力量提高了一倍。美國空軍升空執勤的預警機由之前的兩架提高到三架，隨時有四架F－22A在三八線附近巡邏。後方機場上，至少有四架F－15C與韓國空軍的四架F－16C隨時可以起飛。日本海上空，還有兩架美國海軍的E－2D，以及從「華盛頓」號與「羅斯福」號上起飛的四架F/A－18F。兩艘航母甲板上還各有兩架F/A－18F停在緊急起飛點上。
到二十六日上午，隨著「尼米茲」號與「文森」號到達，美國海軍的兵力將增加一倍。
因為畏懼中國軍隊數量眾多、性能先進的岸基反艦導彈，美軍航母沒有進入黃海，全部集中在日本海，所以半島東部的制空作戰由海軍承擔，空軍只負責西部制空，以便全力支持北上的地面部隊。
三架E－3D的探測區域相互重疊，能夠及時發現從任何方向上進入的敵機，至少能為制空戰鬥機提供十五分鐘的預警時間。
美軍高度重視中國空軍，不等於害怕中國空軍。
比起中國空軍，美軍更加瞭解對手。
雖然在戰場上，美軍從未遭遇過Su－27戰鬥機，但是在戰場外，美軍有足夠多的機會瞭解這種戰鬥機。
通過與印度的聯合演習，美軍掌握了Su－20MKI的基本性能。
與越南交往時，美軍飛行員還駕駛越南空軍的Su－27SK，跟F－15C與F/A－18F進行對抗訓練。
在戰場上，美軍飛行員也接觸過Su－27SK。
埃厄戰爭期間，至少有四名俄裔美國飛行員在CIA安排下，以僱傭兵身份為厄立特裡亞效勞，駕駛Mig－29跟同樣以僱傭兵身份、駕駛Su－27SK的俄羅斯飛行員作戰，只是沒能取得戰果。
這些接觸，讓美軍對Su－27系列戰鬥機的性能瞭如指掌。
與美軍的戰鬥機相比，受動力系統限制，Su－27更注重水平機動性能，特別是瞬間盤旋性能。通過氣動外形優化設計，Su－27的水平機動性能不但在第三代戰鬥機中無與倫比，即便跟F－22A相比也不遑多讓。
在格鬥中擊敗Su－27的辦法很簡單：迫使對手進行垂直機動。
美軍戰術教材裡寫得非常清楚，如果與Su－27遭遇，必須搶先佔據高度優勢，迫使對方爬升，然後利用F－15C或者F－22A優異的垂直機動性能，在快速變化高度的格鬥中擊落對方。
雖然J－11B與Su－27SK的差別很大，特別是在內部構造上，J－11B算得上是一架全新的戰鬥機，與Su－27SK沒有多少相似性。通過大量使用複合材料，J－11B的結構重量比Su－27SK輕了一噸多。更加先進的電子設備、特別是中國自行開發的有源相控陣雷達，讓J－11B脫胎換骨，在空戰性能上不亞於EF2000等三代半戰鬥機。但是同樣受動力系統、以及氣動外形影響，J－11B的垂直機動性能肯定不突出，即便比Su－27SK有所改善，也難以達到F－15C的水準，更不可能與F－22A相提並論。
垂直機動性能不如對手，使J－11B與F－22A對抗時，幾乎沒有勝算。
J－11B面對的不是單一活動的F－22A，而是獲得了整個作戰系統支持的F－22A。
作為非隱身戰鬥機，J－11B要想隱蔽接敵，只能超低空進入。在這種模式下，E－3D對J－11B的探測距離不會超過二百五十公里，提供給F－22A的預警時間最多十五分鐘。如果J－11B的目標不是F－22A，而是E－3D，並且使用射程在一百公里以上的空對空導彈，美軍的預警時間將被壓縮到十分鐘以內。這麼做的代價是：與F－22A交戰時，J－11B沒有足夠時間爬升到有利高度，很有可能在爬升時受到AIM－120D迎頭攻擊。即便避開了AIM－120D，進入格鬥空戰階段，J－11B也會因為在爬升過程中損失了太多的速度，處於絕對不利的位置，被F－22A用AIM－9X擊落。
從中高空進入，勝算更加渺茫。E－3D能在五百五十公里外發現在高空飛行的J－11B，為F－22A提供半個小時以上的預警時間。憑借優異的超音速巡航能力，F－22A有足夠的時間在接敵前繞到J－11B側面，從J－11B的後半球發起攻擊。沒有足夠的數量優勢，J－11B在見到F－22A之前就會被AIM－120D消滅掉，根本沒有機會靠近F－22A，更不可能與F－22A以格鬥定勝負。
憑借這些優勢，美軍的防禦性制空戰術變得非常簡單。
四架F－22A每兩架組成一個編隊，在E－3D巡邏區域以北大約一百公里處巡邏，由預警機提供空情信息，戰鬥機的雷達處於關機狀態。接到敵情信息後，F－22A在預警機的引導下隱蔽接敵，開火前啟動AGP－77鎖定目標，為導彈獲取火控數據。一切順利的話，F－22A能用AIM－120D進行兩次攔截，擊落敵機的概率在百分之九十五以上。只有迫不得已，才與敵機格鬥。
前面三天，F－22A參與的七次空戰，全部以該方式取勝，擊落人民軍的三架Mig－29與六架Mig－21，只有一架Mig－25憑速度優勢逃走。F－22A不但毫髮無損，還從未被敵機發現過。
這個難題，同樣困擾著晏鷹搏與賈定康。
僅靠J－11B，別說擊敗F－22A，連F－15C都打不過。
要想取勝，只能把希望寄托在作戰系統上。
安排戰術時，晏鷹搏沒有選擇常用的高空線路，而是決定從超低空進入。四架J－11B起飛後，只爬升到五百米高度，隨後轉向東南，到達黃海上空後，進一步把飛行高度降低到五十米。
因為不是側重打擊能力的多用途戰鬥機，所以這個高度是J－11B的極限了。
能飛這麼低，完全靠飛行員過硬的本領。
選擇超低空進入，能夠最大限度縮短被美軍預警機發現的距離，迫使F－22A進行迎面空戰。
晏鷹搏還有一個想法，那就是盡可能多的燒掉機內的燃油。
雖然地面部隊還沒入朝，作戰飛機在完成任務後得返回本土機場，朝鮮空軍基地也無法為J－11B提供支援保障，但是晏鷹搏覺得這不是問題，比起在空戰中被敵機擊落，到人民軍機場迫降明顯好得多。
只有盡可能多的燒掉燃油，才有機會在被迫進行垂直格鬥的時候獲得優勢。
哪怕只是縮小差距，也能提高格鬥勝算。
飛越黃海花不了多少時間，最多二十分鐘。
即將從西朝鮮灣南部進入朝鮮領空時，四架J－11B打開加力燃燒室，以最快的速度向萬米高空衝刺。
美軍的E－3D就在南面三百多公里外，在丹東北面活動的KJ－2000、以及在遼東半島南面活動的KJ－200一直盯著那架預警機，通過數據鏈把實時空情發給J－11B。再飛幾十公里就將進入E－3D的探測區域，F－22A隨後就會趕到，必須在此之前，把飛行高度提上去，爭取讓對方進入水平格鬥。
此時，四架J－11B的燃油已經燒掉三分之一以上。
打開加力燃燒室後，燃油消耗速度大增，等四架J－11B上升到萬米高空，所剩燃油肯定不到一半。
晏鷹搏想得很好，也確實判斷準確。
J－11B還在爬升，E－3D就發現了突然出現在西北方向上的四個目標，隨即判斷為中國空軍的重型制空戰鬥機。
空情信息同步反饋給巡邏戰鬥機，在首爾北面巡邏的兩架F－22A立即轉向迎敵。
此時，另外兩架F－22A在東面大約一百五十公里處，收到預警機的信息後，也立即轉向迎敵。
後方機場上，四架美國空軍的F－15C緊急升空。
因為沒有發現更多的敵機，所以韓國空軍的F－16C沒有升空。
距離實在太近了，四架J－11B不但在爬升，還在逼近E－3D，美軍指揮官認為，敵機將攻擊預警機。
雖然E－3D已經服役數十年，算不上新銳，但是戰略價值遠遠超過任何一架戰鬥機。
兩架F－22A沒有時間繞到敵機側面，只能迎面發射導彈。
AIM－120D的標稱射程達到一百二十公里，實際迎頭攻擊距離不會超過八十公里，尾追攻擊距離在六十公里以內。
在發射導彈之前，F－22A得把距離縮短到八十公里以內，然後啟動火控雷達。
此時，三百公里外，賈定康所在的KJ－2000率先「發現」F－22A的蹤跡，隨後鄰近的兩架KJ－200也有所收穫。
四架J－11B還在黃海上空的時候，防空指揮中心就用KJ－2000與KJ－200探測到的空情信息確定了F－22A的巡邏區域，還用探測到的數十個峰值信號，測算出幾十條F－22A的巡邏航線。
因為無法確定有多少架F－22A在空中巡邏，所以無法完全確定F－22A的巡邏路線。
隨著兩架F－22A轉向迎敵，KJ－2000與KJ－200在不到半分鐘內，探測到十多個峰值信號。
這下，敵情明瞭了。
兩架F－22A，正迎面飛來！
問題是，空情信息中沒有敵機的準確方位，也就沒法得知與敵機的距離。
F－22A的巡航速度接近一點五馬赫，如果所剩燃油不多，還能超過一點五馬赫，意味著每秒鐘飛行四百多米，一分鐘就能飛行二十多公里。
如果進入AIM－120D的絕殺範圍，J－11B連掙扎的機會都沒有。
空情信息不夠準確，晏鷹搏也沒把希望寄托在預警機上。雖然J－11B比不上F－22A，但是有一樣裝備不比F－22A差。
要想扭轉局面，就得依靠這種裝備！