回到香港，牧浩洋情緒高漲。現在他只想早點回到榆林港，與女友去桂林度假。
只是他們還不能立即從香港出發，因為「蚌埠」號護衛艦所在的第十四支護航艦隊還在南海，三天後回到達榆林港。即便李國強為牧浩洋與龐躍龍編造了借口，他們只需提前一天搭乘直升機返回。
去山頂別墅途中，李小明買了幾份報紙。
有兩條重要新聞。一是劉俊實將在近期為宋英傑舉行「國葬」，隨後向台灣議會提名新任「副總統」；一切順利的話，一個月之內，宋英傑就會成為歷史，逐漸淡出公眾視野；至於宋英傑遇刺的真相，將在幾個月、甚至幾年之後公之於眾。二是五角大樓公佈了「北卡羅來納」號失事原因的初步調查結果，直接原因是儲存在首部的MK48魚雷發生爆炸，引爆了「戰俘」巡航導彈，導致魚雷艙與指揮艙進水，潛艇儲備浮力不足，最終沉入海底；由國防部與國會組建的獨立調查委員會歸結了兩個主要原因，即潛艇的設計缺陷與魚雷的安全隱患；因為具體原因要等到把潛艇殘骸打撈起來之後才知道，所以五角大樓已經責成諾思羅普公司與通用電氣公司對「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇進行改進，對所有MK48魚雷進行全面翻新。
這兩件事的最終結果，可謂皆大歡喜。
宋英傑遇刺身亡，不但沒有對劉俊實的光輝形象造成影響，還為他贏得了同情，在即將舉行的地方選舉中，國民黨的支持率大大領先於**。提名新的「副總統」時，劉俊實肯定會更加務實，也更加小心謹慎。
五角大樓將「北卡羅來納」號意外沉沒定性為「失事」，表明美國當局不會深究，更不會採取報復性措施。等到一年之後，「北卡羅來納」號的殘骸浮上水面，恐怕很多美國人已經忘了此事。
即便對受到牽連的美國軍火商來說，也不見得是壞事。
「弗吉尼亞」級確實存在設計缺陷，美國海軍需要新式攻擊核潛艇替換已經超期服役的「洛杉磯」級，肯定會啟動新式攻擊核潛艇的研製工程，讓諾思羅普與通用電氣賺得盆滿缽滿。
被說成罪魁禍首的MK48魚雷，已經服役近半個世紀，是美軍唯一的重型魚雷。雖然最新改進型號的性能非常先進，屬於世界一流水準，但是研製一種全新的重型魚雷，肯定能給像西屋公司這樣的軍火巨頭帶來數不盡的好處。
這兩條新聞讓李小明看到，他的使命已經完成了。
在香港住了兩天，李小明才送牧浩洋與龐躍龍去機場。不是赤臘角國際機場，而是已經廢棄的那座機場。
三人到達前，一架由李國強派來的直升機已經做好起飛準備。
「直升機將送你們去三亞的海軍醫院。」李小明把行李遞給了牧浩洋，說道，「能跟你們合作，是我最高興的事。也許我們今後再也不會見面了，即便碰巧遇到，你們也不一定認得出來。」
「能認識你，我也很高興。」牧浩洋主動伸出手來，跟李小明握了握手，「只要是你，我就能認出來。」
「最好不要認出來，至少不能點破我的身份。」李小明笑了笑，說道，「像我這種人，你們最好離得遠遠的，不然有數不盡的麻煩。」
「你覺得，我們像是那種怕麻煩的人嗎？」
李小明朝直升機看了一眼，說道：「上飛機吧，時間不早了，趕過去，正好吃午飯。」
牧浩洋點了點頭，把行李交給龐躍龍。
龐躍龍立即會意，跟李小明告辭後，朝直升機走去。
「李哥，我欠你的錢……」
「我說過，等我有需要的時候，自然會找你要。」李小明拍了拍牧浩洋的肩膀，「反正那是不勞而獲得來的，能夠花到有用的地方，我也很高興。你就別想那麼多了，幹我這行的最不缺的就是錢。」
「可是……」
「對了，還有件事忘了跟你說。」
「什麼？」
李小明笑了笑，說道：「回去後，要是遇到周渝生，代我請他喝酒。」
「這是小事，只要見到他，一定請他喝酒。」
「酒錢……」
「算在利息裡吧，等你找我要的時候，減去就行了。」
「那行，我也不跟你囉嗦了。」
牧浩洋稍微遲疑了一下，問道：「今後，你有什麼安排？」
「我？」李小明歎了口氣，說道，「回去見到老李，才知道有什麼安排。現在看來，香港是呆不下去了。也許過不了幾天，你們就能在報紙上看到我的訃聞。不管怎麼說，『和黃記』的總裁不是小人物。」
「這麼說，我們真的沒有機會見面了？」
「還是不見為好，我可不想讓你們惹上更大的麻煩。像這種人不人、鬼不鬼的日子，不適合你這種人。」
牧浩洋點了點頭，說道：「好吧，那我們在此永別。」
「永別！」李小明也點了點頭。
再次跟李小明握手後，牧浩洋頭也不回的上了直升機。
牧浩洋並不討厭李小明，至少在離開「三叉戟」號之後，他發現李小明並不是那種冷血無情的間諜。在這個看似玩世不恭的諜報人員身上，有很多優點，比如做事果斷、敢於承擔責任。這些也是牧浩洋的優點，所以他把李小明看成至交，至少是一個值得交往、更加值得信任的朋友。
飛往三亞途中，負責為兩人安排行程的特工介紹了他們回去後應該注意的問題。
牧浩洋與龐躍龍有點心不在焉，因為去機場的途中，李小明給他們說過這些事，還格外強調了一些容易出問題的地方，比如在跟戰友、朋友聊天的時候，無意中提到與香港、台灣有關的事情，哪怕是風土人情。
要知道，兩人從未去過香港、台灣，並不瞭解那邊的情況。
防止說漏嘴的最好辦法就是忘記這次行動，用一個早已編撰好的故事，代替他們在這幾天裡經歷的事情，然後讓自己相信這個故事。所有諜報人員都接受過類似訓練，牧浩洋與龐躍龍不是諜報人員，只能採用最原始的辦法：反覆回憶編撰的故事，最終在深層意識中讓自己相信編撰的故事才是事實。
一路上，兩人沉默不語，都在按照李小明教的辦法，反覆回憶編撰的故事。
到達三亞時，已經是中午了。
兩人被直接送往海軍醫院的特別看護病房，他們的病歷上都寫著「隔離看護」，原因是感染了一種傳染性很強的熱帶疾病。
在不到十平方米的病房內，他們要單獨呆上一周。
孤獨不是壞事，成為特種兵之前，兩人就學會了忍受孤獨。沒人前來打擾，讓他們有更多的時間改變深層意識，免得出去後亂說話。
三天後，牧浩洋在電視新聞中看到了李小明的訃聞。
與他猜測的一樣，「和黃記」總裁死於車禍：李小明乘坐的勞斯萊斯轎車在西貢的盤上公路上與一輛失控的箱式大卡車相撞，跌落到兩百多米的山谷裡面，當場起火爆炸，警察趕到後，只找到兩具被燒得面目全非的焦屍。
這件事在香港引起很大轟動，因為這是一年之內，第二位死於交通事故的企業高管。
李小明死沒死，牧浩洋與龐躍龍心裡都有數。
不出所料的話，電視台報道新聞的時候，李小明已經回到大陸，住在某座遠離城市的別墅裡，過著無憂無慮的日子。再過幾個月、或者一兩年，他換上一張新面孔，再次外出執行秘密任務。
也許，到時候就算面對面的站在一起，牧浩洋也認不出來。
又過了四天，牧浩洋與龐躍龍拿到出院通知書，在兩名戰友的陪同下，返回兩棲特種部隊設在榆林港的營地。
「你們的行動報告我已經看了，上面特別打了招呼，對已經執行了三次海外部署任務的官兵給予特別照顧。」兩棲特種部隊司令官吳建軍少將親自接見了牧浩洋與龐躍龍。「考慮到你們在執行護航任務時做出的特殊貢獻，組織上決定給你們一個月的假期，不包括你們在醫院接受治療的那幾天。今天下午正好有一架運輸機去武漢，上面還有幾個空位。把假條交過來，你們就可以收拾行李回家了。」
「是！」牧浩洋與龐躍龍都很高興。在他們這種作戰部隊，服役十年以上的老兵每年也只有不到十天的探親假。
「還有問題嗎？」
龐躍龍肯定沒問題，他只想早點回去，幫妹妹買下那套房子，然後參加妹妹的婚禮。
牧浩洋遲疑了一下，問道：「吳司令，『420』號回來了嗎？」
吳建軍笑了笑，說道：「你還關心這個？」
「我……」
「具體情況我也不清楚，不過可以打電話幫你問一下。」
「這個，還是算了吧。」
「不用我幫你詢問？」吳建軍放下剛剛拿起的話筒，說道，「這樣吧，我跟港口那邊打個招呼，等『420』號回來，讓周渝生給你打電話。」
牧浩洋點了點頭，沒再多說什麼。
「好吧，現在去收拾行李。」吳建軍也沒再耽擱兩個年輕人，「記得把手機帶上，二十四小時開機。我們是特級作戰部隊，只要有任務，假期立即取消。別以為離開軍營，就逃出了我的五指山。」
「是！」
兩人立正敬禮，等吳建軍揮了揮手，趕緊溜了出來。
雖然從登上「崑崙山」號到返回榆林港，前後也就十多天，但是兩人都覺得這次的特別行動非常漫長。
現在終於可以脫下軍服，好好享受屬於個人的快樂時光了。