第十二章前途未卜
雷蒙斯並不是孤軍奮戰，除了一百三十三名官兵、以及這艘世界上最先進的攻擊核潛艇之外，他還得到了美軍反潛作戰系統的全力支持。「北卡羅來納」號南下時，哈伯德在「羅斯福」號上發出了增援請求，美軍中央戰區司令部與非洲戰區司令部立即開動，分別出動了電子偵察機與反潛巡邏機。
最先出動的是部署在阿曼的RC－135電子偵察機。
這種飛機由C－135運輸機、也就是B－707改造而來，跟美軍大量裝備的KC－135加油機與E－3預警機等大型支援飛機擁有相同的機體，最大飛行速度超過每小時九百公里，在不進行空中加油的情況下，能夠持續飛行四千多公里，如果進行空中加油，最大續航時間超過十二小時。
從阿曼的塞拉萊郊區空軍基地起飛之後，RC－135只需要五個小時就能到達目標海域。
此時，已經是「三叉戟」號爆炸沉沒後大約十小時了。
根據CIA提供的線索，襲擊「三叉戟」號的武裝分子沒有從海上與空中撤離，而是從海面下撤離。蛙人使用的水下推進器，最多能續航二十海里。負責接應的潛艇肯定在「三叉戟」號沉沒點附近，不會離得太遠。
因為潛艇會以安靜航速離開事發海域，所以搜索範圍高達數萬平方海裡。
RC－135的任務不是搜索海面下的潛艇，也沒有這個能力。按照美軍的部署，在P－3C到達之前，RC－135將嚴密監視「三叉戟」號沉沒點東南方向上，一百到二百五十海里範圍內的電磁活動情況。
雖然RC－135配備了大量偵察設備，比如高分辨率的多頻譜攝像機、毫米波合成孔徑成像雷達等等，但是作為戰略偵察機，RC－135以執行電磁偵察任務為主，主要裝備各種各樣的電磁探測與定位設備。
說得形像一點，RC－135上的電磁探測設備能在三百公里外發現一部步話機發出的微弱電磁信號，再對其進行精確定位，方位誤差僅為零點一度，距離誤差僅為千分之一，並且準確鎖定步話機的工作頻率。
僅僅探測到潛艇發出的電磁信號還不夠，必須阻止潛艇與外界聯繫。
在RC－135後面大約一百公里外，還有一架同樣從阿曼起飛的EC－135電子戰飛機。
雖然起飛時間稍微晚一點，但是並不妨礙EC－135執行的特殊任務。
與RC－135不一樣，EC－135的主要使命不是偵察，而是電子壓制，利用機載大功率電磁干擾設備，對目標進行壓制與阻塞式電磁干擾，讓目標無法發出電磁信號，或者無法接收己方的電磁信號。
通常情況下，RC－135鎖定信號源之後，將由EC－135進行電磁壓制。
兩者一前一後的編隊方式，正好符合這種戰術安排。
更遠處，還有三架正在全速趕來的P－3C反潛巡邏機。
這些巡邏機部署在吉布提，隸屬於中央戰區司令部，主要任務是協助在亞丁灣活動的美軍護航戰艦，搜索與跟蹤可疑船隻。
與RC－135不同，P－3C由L－188民航客機改造而來，由四台渦輪螺旋槳發動機推動，最大飛行速度只有每小時七百六十公里。雖然其最大航程接近九千公里，能在不加油的情況下巡邏十多個小時，但是從吉布提起飛，需要八個小時才能到達目標海域。即便同時起飛，也比RC－135晚了大約三個小時。
如果說RC－135與EC－135的電子戰的行家裡手，那麼P－3C就是貨真價實的潛艇殺手。
搜索潛艇的時候，P－3C除了能夠使用對海搜索雷達與磁場探測器之外，還能用上百個聲納浮標進行精確探測。發現潛艇後，P－3C能用空投反潛魚雷與深水炸彈發起攻擊。如果潛艇在海面上航行，還能用反艦導彈進行攻擊。
面對這個對手，幾乎所有潛艇都沒有合適的反制手段。
即便是性能先進的核潛艇，只要被P－3C發現，唯一的選擇就是逃避，或者把希望寄托在魚雷誘餌與噪聲干擾彈上。
三架P－3C各攜帶了四枚MK－46－5型反潛魚雷。
因為美軍已經淘汰了深水炸彈，所以反潛魚雷成為P－3C對付潛艇的唯一手段。
如此強大的系統支援，讓雷蒙斯吃了顆定心丸。
對付那艘「身份不明」潛艇的戰術非常簡單，RC－135與EC－135將切斷潛艇與外界的通信渠道，然後由P－3C進行拉網式搜索，用主動聲納浮標把潛艇趕入伏擊圈，最後由「北卡羅來納」號完成致命一擊。
雷蒙斯要做的，只是趕到「身份不明」潛艇前方，在一處適合伏擊的海域潛伏下來。
一切就緒之後，一條MK－48重型反潛魚雷就能解決問題。
在阿拉伯海南面，與阿拉伯海盆交界處的特洛伊海底山峰就是一處理想的伏擊場。
雖然「北卡羅來納」號隸屬於太平洋艦隊，主要在西太平洋活動，但是在參加「持久自由」行動的時候，兩次進入印度洋，在阿拉伯海的部署時間長達半年，非常熟悉這邊的海底地形情況。
通過美軍的信息網絡，「北卡羅來納」號還獲得了由中央戰區司令部提供的海圖。
在雷蒙斯眼裡，這裡就像家裡的後院一樣，再熟悉不過了。
航渡的幾個小時中，雷蒙斯精心策劃了伏擊戰術。
按照他的判斷，「身份不明」潛艇接應了襲擊「三叉戟」號的武裝分子之後，不會以全速向東航行，而會保持一個相對較低的航速，把噪音控制在較低水平。十多個小時後，這艘潛艇就會出現在特洛伊海底山峰附近。「北卡羅來納」號以二十節的速度前進，差不多同時到達這一海域。
在不瞭解對方的情況下，單挑的勝算並不大。
雷蒙斯並不擔心，因為在「北卡羅來納」號到達的時候，P－3C已經到達，而且在目標海域附近巡邏了兩個小時。
不管「身份不明」潛艇的性能有多先進，在反潛巡邏機的威脅下，必然再次減速。
這就是雷蒙斯看中的機會。
有P－3C在空中圍追堵截，「北卡羅來納」號有很大的機會追上「身份不明」潛艇，佔據有利攻擊位置。只要從後方進入，「身份不明」潛艇很難發現「北卡羅來納」號，更不可能搶先發起攻擊。
再說了，有P－3C掩護，就算打不過，雷蒙斯也有信心全身而退。
作為一名擁有近二十年役齡的潛艇艇長，雷蒙斯拿定主意之後就不會輕易改變，也不會有任何猶豫。
只不過，事態變化再次超出了雷蒙斯的預料。
離特洛伊海底山峰還有大約兩個小時航程的時候，「北卡羅來納」號收到了一條由戰略潛艇司令部轉發的消息。
RC－135發現了不明電磁信號源，初步斷定是潛艇通信浮標。
雖然尾隨其後的EC－135及時啟動電磁干擾設備，用定向阻塞干擾手段，壓制了那條沒有發送完畢的電磁信息，但是讓雷蒙斯震驚不已的是，信號源出現在特洛伊海底山峰所在的海域。
「身份不明」潛艇就在那裡？
果真如此的話，肯定是在估算「身份不明」潛艇潛航速度的時候出了問題。
不是「身份不明」潛艇的最大安靜航速遠遠超過了預計的十二節，就是該潛艇沒有用安靜航速航行。
不然，該潛艇不可能在十多個小時後出現在特洛伊海底山峰附近。
兩種可能，意味著兩種截然不同的結果，同時意味著雷蒙斯必須在這兩種可能中做出選擇。
如果「身份不明」潛艇的最大安靜航速遠遠超過十二節，在特洛伊海底山峰附近拋出通信浮標，表明該潛艇的艇長有非常強大的自信心，認為足以應付頭頂上的反潛巡邏機，以及隨時有可能到達的美軍潛艇。
如果「身份不明」潛艇一直用最大航速前進，在美軍電子戰飛機到達後，仍然拋出了通信浮標，表明該潛艇的艇長對僥倖逃脫的把握並不大，想在與美軍交戰之前，把重要信息發送出去。
雷蒙斯並不關心「身份不明」潛艇發送的是什麼信息。
他只知道，對手先一步到達特洛伊海底山峰，而且遠在四十海里之外。
這個距離，遠遠超過了MK－48重型反潛魚雷進行尾追攻擊時的最大射程。
雷蒙斯沒有犯糊塗，而是做了一個非常正確的選擇：讓「北卡羅來納」號保持二十節的潛航速度。
這個選擇並不難，因為在收到消息的時候，側舷聲納陣沒有截獲到可疑噪音。
雖然較快的航速，對側舷聲納陣造成了影響，但是「北卡羅來納」號這個速度下，用側舷聲納陣探測到一百多海裡外以全速潛航的「洛杉磯」級攻擊核潛艇，對姊妹艇的探測距離也在五十海里以上。
「身份不明」潛艇肯定沒用全速航行！
雷蒙斯並不知道，在參與這次行動的各路兵力中，只有他做出了正確選擇。
發現通信浮標發出的電磁信號後，RC－135立即擴大了搜索範圍，EC－135也加快了飛行速度，準備對隨時有可能出現的下一具通信浮標進行壓制干擾。在後方協調指揮的中央戰區司令部隨後向兩架電子戰飛機下達命令，沿著目標航線的延長線，繼續向東搜索，而不是留在特洛伊海底山峰所在海域。
沒過多久，雷蒙斯也收到了同樣的命令。
「北卡羅來納」號全速前進，在空中力量的配合下，攔截即將離開阿拉伯海的「身份不明」潛艇。
這條命令，讓雷蒙斯陷入了兩難境地。
那些呆在後方指揮中心裡的參謀軍官知道海下對抗的凶險嗎？