吳言之的第二個問題後，堂上堂下，頓時一片詭異的寂靜。凡是有點頭腦此刻都情不自禁地屏住了呼吸，誰也沒有多嘴，一起望住了崔推官，等待他的回答。
只因只要不是聽力記憶有問題或者是個白癡，誰都能明白吳言之層層推進的第三個問題會是什麼的假設？試問，天底下還有誰能比宰相更大？試問，有誰敢說天子會誣陷一個刺客？再試問，哪怕那一位真的出於政治需要，真的來個莫須有的罪名，又有誰敢揭露？
所以，第二個問題其實是不重要的，重要的是第三個問題的答案，而更為絕妙的是，那個唯一的答案，又恰恰可以反證桑家的反告絕對無法成立。
這一招，高，實在是高啊！
崔推官不是個傻子，或許這天下當官的人中，有很多都是傻子，可作為開封府的推官之一，每隔一日就要升堂問案的官員，絕對不可能是個傻子，不然堂堂官家顏面何存？大宋法律又將擺放在何處？
於是，范小魚欣慰開懷了，崔推官卻暗暗地流汗了！
不過，崔推官不愧久經官場，短暫失措後立刻恢復了神色，猛然一拍驚堂木，怒視著三個狗爪，斷然地一反常態，喝道：「大膽豎子，爾等分明是蓄意縱火，人證物證皆在，竟然還敢信口雌黃顛倒黑白反誣原告，視堂堂王法如兒戲，莫非當本官的眼睛是瞎的不成？如此奸詐狡猾之徒，看來不用大型不會招供。來呀，大型伺候！」
崔推官這一發怒，三個本來以為可以按照主子吩咐，信口胡言之後就能得以釋放地狗爪頓時傻了，再一聽要受刑。頓時更加四肢虛軟，連連求饒。他們偷潛入百靈閣的那天，就已經被范小魚教訓了一頓，而後為了讓被眾人擒獲的「事實」更真實些，更是吃了不少椅子悶棍，現在正是渾身淤青的時候，要是再被打一頓，哪裡還有活命？
「大人饒命啊。這一切都是……」其中一個狗爪正想說出真相，卻立時被桑家的管家惡狠狠地瞪了一眼，想起桑家地手段，後半截話頭頓時連同舌頭一起吞了回去，改而拚命地投以求救的眼神。
「還不快拖下去，給我打！」說時遲那時快，不等幾人再度反應，崔推官已經抓了一支籤扔下案去，同時疾快地向一邊使了個眼色。
范小魚的眉頭頓時一蹙，和吳言之迅速地對視了一眼。都從其中嗅出了一點不對勁。
可未等他們搞明白，幾個衙役已架著三個狗爪拖到了堂外，辟里啪啦地打了起來，幾聲哀叫後。三個人相繼昏闕。
「回大人，人犯暈過去了！」
「潑醒！」
「是！」一時沒有醒轉！」
拖延之術，原來他們玩的是這一招，聽到最後一句，范小魚心中已是雪亮。
果然，只見崔推官皺了皺眉後。說了一大通冠冕堂皇，然後因為人犯昏厥，無法再行取證而先行退堂，下午再審。范小魚等人明知有詐，可人家是官，他們是民。而且理由看起來十分充分。便是有再多疑惑和不平也只能暫時服從。殺人滅口嗎？」開封府附近的茶樓內。范小魚蹙眉道。
退堂後，她就暗示範通跟著那聞青雲和桑家掌櫃，打聽一下他們要搞什麼鬼。只是此刻是光天化日，而且他們和桑家主事的談話一定會十分小心機密，不利暗中傾聽，不能全儀仗范通的跟蹤，而且時間短暫，即便知道了他們有什麼陰謀，一時之間怕也是難以應對，因此必須自己先分析一番。
「滅口倒還不至於，這是天子腳下，不是偏遠州縣，料他們也沒有那個膽子，只是……」吳言之面色平靜地端著茶盅沉吟，半響也沒有喝上一口，忽然歎了一聲，道，「他們雖然不敢完全翻供，再來誣陷你們，卻是可以讓那三人修改供詞，推一隻替罪羊出來。」
「替罪羊！」范小魚眼中光芒一漲，一下子想到了今天代表桑家來的那位管家，吳言之說地很有道理，在這種情況下，桑家既然不能推卻縱火的罪名，就一定會丟卒保帥，「沒錯，只怕我們坐在這裡的這會功夫，桑家人已經堂而皇之地進入牢房，讓手下改口供了！」
「民與官的區別，就在於此。」吳言之澀澀一笑，似乎因此想起了什麼往事，面色有些沉鬱。
一時間，兩人都有些無語。
隔了一會，范小魚率先打破了沉默，手指輕輕地敲擊著桌面，道：「那依吳公子之見，我們還有幾成把握將真正的主謀拉進來？」
吳言之眉頭微擰，緩緩地道：「一時之間我還想不出什麼辦法，倘若是殺人害命，替罪羊未必肯順從主子的安排，但是如今雖是蓄意縱火，卻不曾釀成悲劇，便可輕可重。以崔大人對桑家的回護來看，應該不過是判上個兩年而已，因此，只要桑家暗中許以好處，再攝以往日的淫威，替罪羊便會老老實實地把一切都擔當下來。所謂周瑜打黃蓋，自古以來這種替罪羊的案子最為難辦，除非替罪羊鬆口，不然這個案子只怕只能就此了結了。」
到最後，吳言之忽然站起來對范小魚歉疚地一揖，面有愧色：「下午升堂，在下會全力辯駁，但若有負姑娘重托，還請原諒則個！」
范小魚忙起身還以重禮，誠懇地道：「吳公子說的是哪裡話，今天若不是您機智過人，恐怕我們百靈閣連一點公道都討不回來，談何有負？何況您已經幫了我們很大忙了，至於能否讓真正主謀伏法，那只能說是謀事在人成事在天了，而且……」
范小魚請他回座，鎮定地道：「此事我們再合計合計，若是實在不能，來日方長，我也不一定要急於這一時。」
聽出她語氣中地不屈和隱喻的圖謀，吳言之詫異之餘，眼中頓時又增敬佩之色，同時再次迅速地在腦中尋找可行之法。
勇於和桑家打官司的人本來就已不尋常，還敢如此明確地表態不會就此罷手，這份勇氣，這一位弱女子確實不是簡單。不過，她既然能一手建立百靈閣，還能在京中穩立三年，本來就已經是件十分不易之事了。
「吳公子……」范小魚慎重了考慮了一會後，決定對這個給她留下很好印象的吳言之再坦誠一些，「若是我能找到崔大人和桑家有私下曖昧地東西，局面可會有改善？」
吳言之一怔，眼中露出震驚之色：「你是說……」
范小魚眼中含笑：「只是假設。」
吳言之擰著眉細想了好一陣，突地搖頭：「不可，不可！」
這一下輪到范小魚蹙眉了：為何不可？」
吳言之注視著她，正色道：「葉姑娘，我知道你能把百靈閣建立成如此規模，一定有你的過人之處，但如果在下沒有猜錯的話，姑娘的取證之法不但後患無窮，而且恐怕還會犯了朝廷的大忌。」
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