北霄位於北方，論起土地面積，其實遠比南嶽廣闊，只是其土地一半豐饒一半苦寒，卻是遠遠及不上南方沃土遍野。苦寒的條件卻也養成了北霄人驍勇彪悍的氣性，亦算是有一失必有一得了。
在先代皇朝之時，便常有北方蠻族滋事，先朝無奈，只得修建了數百處烽火台，一有戰事，便舉狼煙求援。後更舉傾國之力，以土木之功，將烽火台連接起來，築成了長城，足有數千里之長，卻又因此損耗國力巨大，引得天下紛紛，舉旗造反。
三國始祖因勢成事，方才有了現在的北霄、南嶽與中虞。
北霄偏就佔了長城一側，立國之初，國力尚弱，屢戰屢敗下，對蠻族，便多以和親為策。
如今立國已有數百年，歷代北帝皆勵精圖治，安養天下，到了蕭青臧這一代，國勢便日益強盛，實力已隱隱凌駕於蠻族上，對外便愈加強勢。
只是蠻族善騎精射，百步之內，幾是箭無虛發，又是來去如風，終究還是難以根除。去歲一場大戰，雖是略佔了些上風，但終因補給線過長，國力不繼而半途而廢。蕭青臧大怒之下，責令各府天下徵兵，招收一批弓馬嫻熟之人為將官，務要操練弓馬，以圖來日。
北霄邊關綿延千里，共設了三鎮軍馬，每鎮各有八萬大軍，又分管三城。所用的正是屯田制度，這三鎮分別是延平關、昭定關與寧安關。
西皖城隸屬於延平關，乃是三鎮九城中最為接近北霄腹地的一個城市，亦是這苦寒的邊關之地最為繁盛之處。北霄近年國勢日盛，這二十年來從無那支蠻族部隊能靠近西皖百里之內，更引得南來北往的商家雲集在此，邊關之人常笑稱為「小勝京」！
此刻正有一輛馬車緩緩駛入西皖城牆，因畢竟是邊城，守護的衛兵袁山便上前檢查車輛。還未及揭開車簾，便有一騎加鞭而至。馬上騎士掌中長鞭一揮，剛剛半啟的車簾便應聲而落。
袁山大怒，正欲呵責，抬眼處卻見那人騎了一匹白馬，那馬極是神駿，通體竟無一根雜毛，更襯得馬上男子英挺不凡。只見他容長臉兒，眉長入鬢，一雙細長斜挑流光溢彩的鳳眼閃動間，光華熠熠，配上直鼻薄唇，當真是美如冠玉，英姿勃發。】
袁山常年把守城門，可謂識人多矣，一見此人儀表非俗，心中便自一凜，幾要出口的不敬之言，硬生生的便吞了回去，躬身行禮道：「不知這位公子……」
那男子一聲輕笑，也不待他多說，便自朗朗道：「在下冉鏡殊，得蒙皇上徵召為西皖弓馬總教習，此來卻是攜眷赴任的，車中之人，正是拙荊！」聲音既清又遠，舉止間自有一段風流灑脫。
言畢便自有從人，取了路引及赴任文書來，那袁山一時看了，面上更形恭謹。這弓馬總教習乃是從三品的官銜，雖無兵馬調動的實權，地位卻是這西皖城軍中數一數二的高官。這西皖城中最大的也不是正二品的副將而已。
他便退了兩步，舉手示意身後的人放行。那冉鏡殊卻又開口笑道：「所謂相逢即是有緣，冉某千里赴任，得與各位相識，今日勞頓便不多敘了，待得改日安頓定了，必請各位兄弟小酌，屆時還望賞光！」
袁山忙退了一步，拱手行禮道：「冉教習客氣了，小的們怎麼當得起，當真折殺我等了！」
冉鏡殊哈哈一笑，爽然道：「兄弟若再要多說，便是瞧不起冉某了……」對著眾衛兵一拱手笑道：「就此別過，改日再與各位把酒言歡！」言畢縱馬入城，身姿飄逸灑脫至極。
那馬車便也隨之入城，卻是走得不急不緩，似乎是生恐顛著了車中的人兒。
袁山身後的幾個城衛看冉鏡殊走了，便笑著向他道：「袁哥，這冉教習生的倒是俊俏得緊，只不知他的夫人生的如何？」竟是眉目曖昧，眼神古怪。
袁山瞪了他們一眼，低聲喝道：「你們這些兔崽子，冉教習也是你們能調笑的，當心禍從口出！」北霄男風盛行是不假，這些兵油子素日說嘴也說的慣了，只是這城門樓裡人來人往的，哪裡是說話的地，這般風言風語，若是被誰聽了，傳了上去，一頓板子可是免不了的。
那壁廂冉鏡殊進了城，略一打聽，便直奔官邸。
一時到了官邸，門前卻是冷冷清清的，只得一個年約四旬，師爺打扮的男子侯在門外，見了他來，先是一怔，隨即眼中現出愕然，顯是沒想到這位弓馬教習竟是這般年輕俊挺。
冉鏡殊看了師爺一眼，不覺一笑，並不意外。這弓馬總教習乃是北霄剛剛設立的官銜，品階是夠高了，只是手上並無實權，只是帶兵操練而已，這個官職可稱得上可高可低，你若有本事，自然是千軍萬馬儘是子弟，若無本事，誰又肯服了你。
他便揮了揮手，示意身後的隨從去引了馬車過來。自己去翻身下馬，向那師爺一笑。
那師爺見他灑脫一笑，形容當真是俊雅殊絕，不覺大有如沐春風之感，頓時好感大增。過來便通報了姓名，卻是姓劉名宣。冉鏡殊忙笑著，陪了寒暄了幾句，卻是言笑晏晏，眉目飛揚。那師爺便說道因白日事多，已定了晚上由將軍設宴，為總教習接風洗塵之類的話。
冉鏡殊忙客氣謙讓了一番。
一時寒暄已畢，落在身後的那輛馬車這才悠悠的過來。
冉鏡殊告了罪，上前揭了車簾，低聲叫道：「紗羅……」聲音極是輕柔，又充滿憐惜。
那車中便輕輕應了一聲，先是跳下一個眉目俊秀伶俐的丫鬟，旋即便伸出一隻纖纖玉手來。那師爺凝目看去，只覺那手兒生的極美，稱得上指如柔荑四字，只是皮膚卻是蠟黃蠟黃的無甚光澤，似是久病之身。
冉鏡殊急急上前，將車中人仔細扶了出來。那女子生的好一頭烏髮，精精緻致的梳了個螺髻，發上卻只簡單的插了幾枝珠釵。身子似是極柔弱的，此刻不過七月中，雖說邊關苦寒，但在這多數人都還穿著裌衣的時候，她穿了厚厚的棉衣，卻還顯出幾分寒意來。
冉鏡殊卻似對這個夫人極之憐惜，低低的在她耳邊說了幾句，便扶了她過來。那女子便嬌怯怯的抬了頭，輕輕的叫了一聲：「劉師爺……」聲音卻如嬌鶯輕啼，當真動聽已極。
劉師爺只見她抬了頭，便已愣住了。卻見那女子微圓的臉兒，柳眉杏眼，瑤鼻櫻唇，若單論五官竟是美到了極點，只是面色蠟黃，毫無光澤，雙眸非但無神，更且眼白髮黃，倒似是生了黃疸病的模樣。
劉師爺暗暗歎了口氣，心道，好一對璧人，只可惜卻得了那病。便又陪著說了幾句，便引了二人進去看了一看。
弓馬總教習畢竟是從三品的武官，宅邸是極大的，三進的院子，尚有一個花園，看來卻也清幽。劉師爺見那冉夫人弱不勝衣的模樣，也不敢叫她多走，生恐她發了病，忙先指點主屋給二人。冉鏡殊便謝了，掉頭向那丫頭道：「石楠，你先扶了夫人去休息罷！」
那丫頭應了一聲，便扶了冉夫人去了。
劉師爺便陪了冉鏡殊又轉了一圈後，又客氣了幾句，只說若要幫忙，只管開口。冉鏡殊便笑著請他幫忙雇些傭僕，那劉師爺爽快應了，約了酉時將軍府見面後，便辭了出去。
冉鏡殊看他去了，卻是毫不客氣的朝天翻個白眼，懶懶的打了哈欠，這才舉步向主屋去了。不一時便到了主屋，那名叫石楠的丫頭見了他便笑道：「噯喲，冉大人這便回來啦！」
冉鏡殊笑嘻嘻的伸手一托她的下巴，便湊了過去笑道：「好石楠，你這般沒大沒小若露在外人面前，人人都要以為你是通房丫頭的！」一時眼兒流轉，風流之態畢顯。
那石楠便白了他一眼，卻也不怕，索性便伸了手，攬住他的脖子，身子整個的貼了上去：「便以為我是通房丫頭又怎的，難道你還能如何得了我？」
說話間，眸中已是水色盈盈，媚態橫生。
冉鏡殊瞠目結舌，忙退開一步，苦笑道：「姑奶奶，我怎敢如何你？你只放過我罷！」
石楠噗哧一笑：「早知你這個有心無力的脾氣了……」
冉鏡殊敗退了一城，終究不甚甘心，便擠眉弄眼道：「實是如今東西不甚湊手，待我閒了，且去買上一套……」二人正自笑鬧，內室中簾子一掀，冉夫人走了出來。依舊是面色枯黃，只是原本無神的雙眸此刻卻已清光湛湛，眸光輕轉之下，抿唇一笑，一時竟是艷色逼人。
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