寧宛然緩步走出檀家，漫無目的的閒逛著。】
街上熙熙攘攘，川流不息的人群，各自忙忙碌碌，匆匆來去。她微微一笑，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為名往。而我卻不知道我究竟為了什麼奔走往來。
一輛馬車忽然便停在她身邊，一個清越平和的聲音響起：「是初晴麼，可要我帶你一程！」竟是長公主的聲音。
寧宛然淺淺一笑：「只怕叨擾公主了！」
車中便響起長公主輕輕的笑聲，然後車廂便開了，一個丫鬟下了車，扶了寧宛然上車。
寧宛然微微欠身上了車，冷淡的眼眸淡淡往車外一掃，不出意料的，熙攘的人群中一個筆直如槍的身影映入視線，杜曜廷。
長公主的車外表看來甚是平凡，佈置的卻極舒適，車行速度也不快，穩穩當當的。
「我離開檀家了！」寧宛然淡淡開口。
長公主輕輕歎了口氣：「?兒又沒有人陪了麼？」她眉宇間有一抹輕愁，絕不似平日的剛硬冷漠，頓時便覺出五官柔媚，楚楚動人。
寧宛然沉默了一會道：「問世間，情為何物，直教生死相許！」
這話說的極突兀，長公主卻反而笑了：「寧夫人竟有生死相許的感觸麼？」
「只是為賦新詞強說愁罷了……」寧宛然神情寧定又帶無奈。
「愛是毒，情如鴆，我……不敢舉杯！」帝王之愛更是味甘如醴，其毒勝鴆。
她並不意外長公主竟知道她的真實身份，有些東西，本來就是經不起查探的。
長公主忽然放聲大笑起來：「好一句愛是毒，情如鴆……」她笑得極痛快，笑聲在車廂中久久盤旋不歇，笑罷之後她慢慢道：「南皇為你清整後宮，你可知道？」
南嶽、北霄、中虞，雖稱三國，其實實力以南北為尊，中虞卻要略遜一籌，歷來有南皇北帝虞王之說。[]
她默然，心中不知是苦是甜，最後道：「我若說我並不知情，公主可相信？」
長公主輕輕歎了口氣，神色怔仲，許久才道：「南皇其實對你不薄了……」
寧宛然靜靜看著這個女子，見她神色悵然，眉目間輕愁隱隱，看來竟似脆弱至極。
「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閒變卻故人心，卻道故人心易變。」她輕輕道。
不知為什麼，她覺得這個女子能明白她的話，這一刻，她不是長公主，而是一個普通的、執拗的、為情所傷的女子，她痛、她傷，於是她也讓別人痛，讓別人傷……
長公主默默良久，側過頭去，眼中隱隱有淚光閃動。
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寧宛然伸手推開房門，走了進去。這裡是紅袖閣琴苑，她原本所住的地方。
她坐在銅鏡前，靜靜發了好一會呆，直到一個小丫頭捧了水盆進來請她淨面。
她應了一聲也沒動，轉眼見那女孩依然在房中，有些訝異道：「還有事麼？」
「夫人，小婢悠兒，長公主令我隨侍夫人！」
她漫不經心的哦了一聲，伸手扯下面上面紗，於是那塊胎斑便露了出來，醜陋而恐怖的霸在玉白無瑕的面上，猶顯猙獰。她可以明顯感覺到悠兒倒抽了一口氣，於是微微笑了。
她從懷裡取出一個白玉鏤雕如意雲紋瓶，慢慢傾入水盆中，一股幽幽的清香便溶入了微微冒著熱氣的清水中，緩緩氤氳得室中一陣芳香。
她打了手巾把子，慢慢的淨面，當手巾放下的時候，她看到悠兒沉醉癡迷的眸。
這世界，多麼的以貌取人呵！她失笑的想。
若是馨兒生的醜陋，當初岳漓函應該就會毫不猶豫的殺了我罷……
若是馨兒生的醜陋，或者她當初根本不會進宮……
即使進宮了，也只是黯然失色的縮在宮牆一角，依仗著家族的勢力，默默的無風無浪的過完一生，於是這個世界根本不會有我這一縷幽魂。
她忍不住笑起來，原來我之所以來到這個世界，也是因為這絕世的美貌呵……
夕陽西斜的時候，紅袖閣挑起了燈，一片光華燦爛。
悠兒叩了門進來，捧了食盒。
「夫人，長公主請您今夜亥時奏琴一曲！」
她點了點頭，並未多說什麼，只是逕自用餐。
悠兒微微猶豫，低聲道：「您不在的這幾日，閣中又來了位琴師……」
寧宛然慢慢嚥下口中食物，應了一聲：「是麼！」也無他話。
悠兒遲疑了半天，也不好再說什麼，只好退了下去。
寧宛然吃了飯，在院中走了幾步消了食，便又回到屋中，閒適的打譜。
看棋枰風雲頓起，黑白雙方犬牙交錯，爾虞我詐，步步為營，勝負盡在一念間。
門上被輕扣了兩下，她一驚，應聲看去，卻是悠兒。
「夫人，戌時將末了，該準備了！」
她應了一身，便起了身，換了一身深青色廣袖長裙，鬆鬆的挽了髻，插上一隻白玉釵，蒙了面紗，施施然跟了抱了瑤琴的悠兒往外走去。
未到大廳，遠遠的便聽到有人彈琴，琴聲悠悠，卻也空靈淡遠。不一時，琴聲裊裊而絕，旋即便有喝彩之音：「雪霏彈的真是好呀！當真是高山流水……」那人聲音沙啞、音量極大，遠遠聽了仿如烏鴉夜啼。
寧宛然不覺輕輕一笑，當真是個好耳力的，梅花三弄也能聽出高山流水之音。
迎面有人傲然而來，二八芳華，一身白衣不染塵埃，發上一枝石榴儂艷勝火，更襯得如花容顏嬌艷絕倫，只是眉目間傲氣凌人，有種目無塵下的驕氣，身後一名小婢，捧琴相隨，想來便是那雪霏了。
冷冷的掃了寧宛然一眼，雪霏留下一聲冷嗤，帶了小婢逕自離去。
風中隱隱飄過一聲：「醜八怪……」
悠兒張了張口，忍不住抱怨道：「夫人……」寧宛然淡淡掃了她一眼，眼神溫和寧定，卻如一道清風，莫名的澆熄了悠兒一肚子的牢騷。
紅袖閣中，琴師若是坐在輕紗為幔的隔間中，便是無意擇婿之人。坐於敞間，便是有意擇婿。若有人欲見隔間之中琴師面目，便需紋銀千兩作為挑簾之費，亦不過一面之緣而已。因此雖有挑簾的規矩，其實卻極少有人會花這冤枉錢，至少寧宛然之前便不曾遇到過。
寧宛然逕自進了隔間，焚香淨手，在琴邊落座。
薄薄的紗幔上，她的一舉一動，便清晰的變成剪影，映入外面眾人眼中，優雅而沉靜，沉澱了無數歲月的美好。
「這個琴娘似乎便是數月前的那個……」她聽到有人輕輕道。
「嗯，好像是叫做含煙的……」
她微微一笑，想不到還有人記得她。悠兒揭開紗幔走了進來，遞給她一張紙條。她接了過來，卻是一怔，紙條上字跡清麗：「長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風扶柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁酒盡余歡，今宵別夢寒。」
微微笑了笑，記起那日游春，經不得檀?糾纏，便唱了此曲。她前生不甚愛流行曲目，卻獨偏好這種古典味道濃重的歌曲。
此時見了這詞，她便知必是長公主使人記了此曲，只想不到別莊之中也有她的人。
她輕輕伸手，略試了試音，便幽幽奏了起來，一抹平和的琴音緩緩自紗幔中瀉出。音平而正，哀而不傷，細膩而含蓄，委婉纏綿的在心中迴旋往返，吟哦著許多離愁。
餘韻裊裊中，她優雅起身，緩行數步，揭了紗幔便欲離去。
一個清越的聲音忽而響起：「夫人留步，雲某願以千兩以作挑簾之資！」
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