靜的氣氛中，戴玉衡忽然一聲輕笑，語音柔和地說將軍，你真是越來越會說話了，照你這樣一說，朕若降罪於你，就是中了東宮的詭計，就是成了愚蠢的人了？你的叛國罪竟輕鬆講成了失誤罪，朕若是不追究你的過錯，就可獲得一名至死不渝的忠貞之士了？」
開明垂，聲音壓得低低的：「臣相信，陛下如此聰明之人，自然知道該如何裁決會對自己有利。」
耳中聽到沙沙聲響，仿若風響，眼瞼低垂中，瞟到宮袍一角，袍底一隻軟底宮鞋，緩慢探出，放在她的眼底。
她有些吃驚，順著袍角抬起頭往上看，看到眼前一條身影走近，慢慢向著她蹲下身來。眼一花，戴玉衡那張妙不可言的俏臉已經擺在了面前，他一雙秋水剪眸一眨不眨地盯住她，宮袍上薰過的濃郁香氣頓時撲鼻而來。
「我倒是小看你了。」戴玉衡微露貝齒，輕輕地笑，「想不到開明將軍不單會胡攪蠻纏，還伶牙俐齒，講出道理來一套一套的，不由人不歎服。」
她平靜地回視著他道：「都是陛下教導有方。」
戴玉衡看著她微笑：「開明將軍，這次從西宮戰場回來後，將軍看起來，跟以前有些不一樣了。」
開明直視他的雙眼，嘴角微微勾起，諷笑道：「臣以前不懂事，在陛下面前班門弄斧，如果有什麼好轉的跡象，都是托陛下鴻福。」她嘴角的笑容擴大，語氣恭順，眼神卻愈冰冷：「臣從陛下身上學到的東西，令臣當真受益非淺。」
戴玉衡冷冷地瞅著她，忽然抬手，修長的手指撫上她的眉間。微涼的觸覺傳來，她的眼神頓時一滯，身體震動著，驚愕地望著戴玉衡。
戴玉衡地臉從手指後探出。平靜地看住她。聲音低低地道：「開明。你可曾知道。你現在這個樣子。像極了大音。」
開明地眼睛睜得更大了。戴玉衡在說什麼？她現在這個樣子象大音？什麼意思？她不清楚對方地用意。亦不敢隨便動彈。
「說著恭維地話。眼睛裡卻帶著殺氣……」
戴玉衡地手指覆上她地眼睛。將她左眼地視線遮蔽。她只能使勁眨動著右眼。全身處於緊張地戒備狀態。
對面地美貌宮帝輕啟紅唇。聲音柔和。臉上卻無一絲表情。就像此刻戴了一張面具在說話：「朕還記得第一次見到大音時。她年輕單純。英勇果敢。對任何人都沒有戒心。不止周圍地人喜歡她。連朕當時都生了愛慕之心。只可惜。被天厥帝早下手一步。竟成了朕地死敵。多年以後想起。仍是朕地遺憾……」
年輕美貌地女將軍。心思又單純。想必對身邊地每個人都綻放如花地笑。自然是招人喜歡。開明心裡默默地道。就連旋。當時也是戀著她地。
「大音選錯了陣營，難道開明將軍，也想重蹈大音地覆轍嗎？」戴玉衡話鋒一轉，竟將話題成功引到她的身上來。
開明微怔，似乎明白了什麼，將身體往後退了退，避開他凝滯不動地手指，從他的手掌後移出臉來，帶著不易察覺的笑容，冷靜地道：「陛下今晚不遺餘力地說教，原來是為了誘導開明來了。但是陛下又是在擔心什麼？中宮全境上下，已經盡在陛下掌握之中，沒有可以與陛下相抗衡的勢力存在，臣能投到哪個反對的陣營中去呢？」
戴玉衡的手指慢慢彎曲，在空中收攏，攏成一隻虛握地拳頭。他有些自得地笑了笑，將拳頭收回：「你說得沒有錯，一切盡在朕的掌握之中，也許是朕多慮，值此中宮新政之際，朕求賢若渴，自然不願放過任何一名人才。」
「人才嗎？」開明扯動嘴角，似笑非笑，「陛下若是指臣，那真是看走眼了。」
「開明將軍，你低估自己了。」戴玉衡從地上緩慢直起身體，長身玉立，居高臨下地睥睨著她，「知道在陣前運用計謀，臨危不亂，懂得在朕面前委曲求全，你和當初蛻變過程中地大音何其相似，假以時日，定能成為她那樣的風雲人物。」
開明順著他起身地動作，目光被無形中牽引著，聽到這句話，她冷笑著道：「陛下這句話可是真得說錯了。」
戴玉衡眉毛微挑，心裡暗暗吃驚，一直假裝恭順的開明，在這種時刻居然毫不留情地駁了他地面子，敢說他，中宮的宮帝陛下說錯了話？
開明仰臉看著他，慢慢將腰板拉直，從他面前一點點站起來，直至完全面
她語帶嘲諷地道：「陛下將臣比作大音，真是大錯就是臣，永遠不會是其他任何一個人，更不可能變成大音。」
當初的天厥宮帝是這樣，現在的戴玉衡，為什麼也是這樣？大音，一輩子都擺脫不了大音的陰影嗎？
戴玉衡的眼神極其複雜，竟看不出他表露的是喜還是悲。他平靜地瞧著開明，開明在他面前低垂下頭，像在戰場上被訓的下等士兵，等候高級將領號施令。
過了許久，戴玉衡慢慢吐出一言，聲音平滑得像被飛鳥的翅膀掠過的湖面，沒有太多感情：「開明，勺子在朕手裡。」
等了半天，想不到換來這麼一句意料之外的話。她有些不敢相信自己的耳朵，愕然抬起頭，怔忡地看著他：「什麼？」
戴玉衡再次重複了剛才的話：「朕剛才說，勺子在朕的手裡。」
「勺子？勺子？」她頓時渾身大震，戴玉衡是什麼意思，為什麼這樣說？回中宮至今，氣都沒喘直，就被宣入宮中，連勺子一面還沒見著，怎麼勺子竟入了宮？難道，他從哪裡得知了勺子的身份嗎？
她有些驚慌地道：「陛下，你這是什麼意思？勺子為什麼在你那裡？」
戴玉衡淡淡地笑道：「只有說起勺子，開明將軍才會流露出真性情嗎？勺子在朕這裡很正常，大音為國捐軀，她的後人無人照看，朕將他接入宮中，吃好穿好，還可以接受最好的教育，有什麼不可以嗎？」
開明飛快地將自己的情緒平伏，強自鎮定地道：「是，是很好，多謝陛下關心。勺子是臣的兒子，只是在將軍府中暫住，大音將軍既然仙去，臣沒理由不接回自己的兒子，請陛下准許臣提出的無理要求。」
戴玉衡笑容更淡：「無理要求？朕聽著很合情合理，你放心，朕不會把勺子怎麼樣，雖然他並不是你的親生兒子。」
開明聞言又是一驚，戴玉衡到底知道了多少？他話裡話外怎麼到處透著玄機？還是，他只是知道點皮毛，在這裡故意試探自己？
既然已知她的底細，她就沒必要遮遮掩掩，有時候越是開門見山，對方反而越是對你莫測高深。想到這裡，她立即說道：「是的，勺子的確不是臣的親生兒子，臣雖為繼母，對相公前妻的兒子亦視同親生，懇請陛下成全臣的人倫之情。」
戴玉衡曬然一笑：「朕當然不會罔顧開明將軍的人倫之情，將軍只管放心，朕只是有些小問，想請開明將軍解答。」
「陛下請問。」
「朕聽說，將軍的相公，是大音以前的副將，這件事是真是假？」
旋？開明心裡苦笑，怎麼又對旋感興趣了，戴玉衡真是搞不拎清，為什麼對她身邊的人一直虎視眈眈。思念及此，她忽然心念一動，為什麼戴玉衡要調查她的身家？為什麼對勺子下手？為什麼問起旋？她似乎找到了模糊的答案。
「將軍？」
「是，我家相公，以前曾做過大音的副將，不過是很早的事情，後來厭倦了當兵，就離開了。」她腦子裡亂成一團，語氣卻很平穩。
「哦。」戴玉衡既不懷疑，也不贊同，只是隨口應了一聲。好像剛才問起旋，只是隨興一般。
「開明將軍，請問你又是哪一宮的人氏？」他突然問出這句話，倒是把她怔住。
「陛下，你說什麼？」她張口結舌地看著他。戴玉衡問她是哪一宮人氏？這是什麼話？
戴玉衡的眸子微微瞇起，眼神瞬間變冷，生硬地道：「開明將軍，在朕的面前就不要裝傻，朕曾經出於好奇調查過將軍的背景，結果現沒人知道將軍的來處，也不能肯定將軍到底是哪一宮的人氏，出於什麼目的來到中宮。將軍今天何妨跟朕坦露心跡，實話實說呢？」
開明腦子飛快運轉著，還好還好，戴玉衡的目的果然是她，並不是勺子跟旋，只要他們兩個沒有暴露，一切都有周旋的餘地。
她深深吸了口氣，再緩緩吐出：「臣不知道陛下為何如此關注臣，既然陛下詢問，臣自然知無不盡。臣是中宮的一名孤女，自幼被人遺棄，在偏僻的寺廟中養大，平生大門不出二門不邁，相公經過那座寺廟才偶遇到臣，事情曲折，陛下一時半會自然是調查不出臣的來歷。臣句句屬實，不敢欺瞞陛下。」