忽然，天空落下雪來，打在地上、草上、樹上，嘩嘩的響，硌在背上，隱隱生疼。
下雪了！
眾人都是吃了一驚，這下雪天氣，行軍最是艱難，眾人都生怨恨之意，監軍縮著脖子，撐著一把傘擋雪，他雖穿得厚重，但身子弱，也不禁冷得瑟瑟發抖。對李愬道：「李常侍，我不知你想到哪裡去，但這下雪天氣，如此行軍，豈不苦了將士們？咱們還是回去吧！」
眾將士聽得監軍這體貼之言，都道：「監軍大人說得對。」
李愬大怒，面色一沉，兩眼向眾人掃視，大家誰也不敢再說。監軍見狀，頓時沒趣，李愬雖不罵他，猶似罵了他一般。
當下李愬分派兵士，叫去切斷洄曲的來路，又派幾支軍分別去切斷各條道路及橋樑。於是叫一支軍留守張柴村，以抵禦朗山方向的敵人。分咐大軍，重新出發。
監軍道：「李常侍，這風雪之夜，到底是要行軍到何處？」
眾將亦是生疑，紛紛請問行軍之方向。
李愬站了起來，火光映得他一張臉膛紅彤彤的。此時雪下得更加大了，打在火中，冒出滋滋的水氣，轉瞬之間，火堆越來越小，便要熄滅。
李愬看了眾人一眼，淡淡道：「咱們此去蔡州，捉拿賊首吳元濟！」
諸將領聽了，頓時大驚失色，面面相覷，作聲不得。
監軍怒道：「常侍大人，你這不是說笑話嗎？我們不過幾千人，怎可孤軍深入？那不是去送死嗎？若有閃失，就是全軍覆沒。李將軍，你是一軍之主帥，可不能亂開玩笑。」
眾將都覺得監軍這話對，心中都畏懼害怕，卻又不敢違抗李愬之言，真希望他二人就此掐起來。
李愬聽了監軍之言，頓時大怒，心想你亂我軍心，若是別人，有一百顆腦袋也斬了你。喝道：「誰開玩笑了？不入虎穴，焉得虎子？打戰有不冒險的事嗎？古有項羽破釜沉舟，終成大業，咱們今日背水一戰，成敗皆在些一舉。有亂軍心者，斬無赦！」
監軍見李愬疾言厲色，對自己竟也絲毫不給情面，心中雖然不滿，卻也不敢再說。如今身處戰陣之中，自己雖是監軍，他若橫起蠻來，以亂軍心之罪名，殺了自己可就糟了。哼，只要今日不死，日後再找你算帳。
眾人害怕李愬，更不敢再言。
吳元慶與李祐便當先而行。李愬見林潔跟在吳元慶身後，身子單薄，臉蛋被凍得通紅，卻全無怨言，心中甚是感動，說道：「你們男子漢大丈夫，只知道怕苦怕難，看看人家一個姑娘，她本不用來冒這樣的險，可還是堅持要來，你們就不知道慚愧嗎？」
眾將只得向前而行。
其時風雪大作，北風吹在臉上，有如刀割，雪打在身上，又冷又痛，不一會就結上了一層冰。旗幟被吹得破裂了，在風中招展，發出嘩啦嘩啦的聲響，凍死的人馬倒於路邊，到處可見，更增淒苦。
監軍苦不堪言，對李愬道：「李常侍，難道必須選擇這樣的日子進攻嗎？只怕咱們還沒到蔡州，自己先被凍死了。」
李愬道：「凍死也要去！」不再理他。
監軍忽然哭了起來，說道：「都是吳元慶這廝的鬼！他這是叫咱們去送死，咱們死了，這淮西便又是他的了！如今果然中了他的奸計！」
眾將皆想，此次定然活不成了，但若退縮，立時便會被李愬斬了，反正都是死，那就不如前進吧！
到了半夜，雪下得更大了，軍隊行了五十里路，前面是敵人的一道守柵，趁著月色昏暝，吳元慶帶了三千突將急行而進，山坡上敵人望見，紛紛搭箭而射，吳元慶心想，此處離蔡州城已然不遠，若是鬧嚷起來，有了準備，那就不能出奇制勝了，大叫一聲：「飛槍！」
三千人頓時都豎起手中鐵槍，同時擲出，只見敵人一排排弓弩手頓時紛紛慘叫倒地，還有未死的，見敵人如此神武，發聲喊，四散而逃。
吳元慶喝道：「若逃得一個，便走漏了消息，咱們死無葬身之地！全部殺了！」
眾突將向前追殺，如狼驅羊，頓時把敵人盡殺，只看得吳元慶心中也不禁有些不忍，但想你不殺人，便被人所殺，男子漢大丈夫，有所為有所不為，如此婆婆媽媽的幹什麼？
忽然，敵軍中一人飛身而起，身手矯捷異常，向烽火台急衝而上，眾人向前攔截，只聽啊啊之聲不絕，幾個突將被他打得飛了出去。這人就好像一隻飛鳥，迅即之間，已經攀上了烽火台，只見一股濃煙冒出，他已經點燃了火把，就要向火炬點去。
吳元慶見狀，更不思索，在地上拾起一粒石子，猛的擲向那人胸口。那人低頭躲開，卻聽噗的一聲，一粒石子擲在火把之上，剛剛燃起的火把頓時熄滅。
原來吳元慶看他身手矯捷，怕擲不中火炬，所以先發一石攻他人，再以一石滅火基，其實使的乃是聲東擊西之計。
吳元慶發出兩石，身子同時拔起，在烽火台半中央雙足連蹬，躍向烽火台，只見那人又已經點燃火把，正要去點火。吳元慶從後一掌擊上他背心，那人更不回頭，反手一掌，只聽啪的一聲，兩人交了一掌，那人只覺一股掌力排山倒海般湧來，身不由主的便向前摔去，他沒料想吳元慶力氣竟如此之大。
誰知他摔出的地方，正是烽火，那人忍著痛，抬手便去點火，吳元慶大急，從後又是一掌擊出，那人知道厲害，忙回頭用火把一擋，吳元慶向他踢了一腳，那人火把橫掃，吳元慶頭一低，火把從他頭頂掃過，只覺一股炙熱撲面，吳元慶抽出劍來，一招星火燎原，只聽嚓的一聲，火把從中而斷，火頭落在台上的白雪中，霎時熄滅。
兩人又鬥數合，那人終究不是吳元慶對手，被他一腳踢下高台，摔在雪地之中，只見鮮血濺在白雪中，鮮艷得好似一朵美麗的梅花。
雪像抽棉扯絮一般的飄落，大地上到處結滿了冰稜，連寧折不彎的青松，也被大雪壓得彎下了腰，到處聽到樹枝斷裂的軋軋聲、樹枝和積雪落在地上的嘩嘩聲。風在耳邊呼呼的刮著，好像天地的怒吼。
終於到了蔡州城下，只見城周靜悄悄的，只聽見大雪落地的聲音。原來自從吳少誠抗拒朝命以來，官軍已經三十多年未近蔡州城下，所以全無防備。吳元慶率領眾突將，用鐵鎬在城牆上挖洞，然後攀援而上。進了城牆，守門軍士還沒反應過來，早被一刀一個結果了性命。其時正值四更，只聽梆梆的敲更之聲，更夫們見了官軍，嚇得連喊都喊不出來，李愬命人安慰他們，於是叫他們仍然敲更不絕，以迷惑淮西軍。
於是打開城門，放大軍悄悄進去。李愬帶領吳元慶等來到了吳元濟的外宅。
吳元濟正在府中睡覺，忽有侍衛入報，說官軍到來。吳元濟一腳把他踢了個觔斗，喝道：「胡說八道，官軍怎麼可能到這裡來？你當我真是傻瓜，這麼好哄騙嗎？」
侍衛爬起來，哭道：「吳將軍，官軍真的來了，我沒有騙你，現在怎麼辦？」
吳元濟吃了一驚，心想，難道官軍真的攻進來了？忙來到院子裡，向外聆聽，卻全無聲息，心中大定，心想若是官軍到來，如何能如此安靜？
忽然，一個威嚴的聲音說道：「常侍傳話。」
接著不知有多少人同聲說道：「常侍傳話。」好像有幾千萬隻的峰同時轟鳴，好像幾萬匹馬同時咆哮，只震得吳元濟耳膜嗡嗡而響，頓時臉上變色，說道：「常侍傳話，是哪個常侍？怎麼能到這裡來？」一時萬念俱灰，知道自己的末日已經到來。想起這麼多年的圖謀，到頭來只化作一場春夢，心中百感交集，忽然，他哈哈大笑起來，只笑得眾侍衛莫名其妙。
也不知笑了多久，那笑聲淒厲而蒼涼，最後化作哭聲，終於再也忍受不住，他撲倒在地，大哭起來。