武元衡想不到自己的隨從如此貪生怕死，心中又氣又愧，只見一個刺客上來抓了馬韁向前而行，一邊說道：「武大人，得罪了。只要你從此不再言平淮，我便饒你一命，並且馬上給你救治傷口如何？」
武元衡此時已經痛得迷迷糊糊，聽了這句話，心中一凜，一股怒氣讓他似乎突然之間又有了力量，喝道：「何方奸人！國家大事，我堂堂宰相豈能受你要挾！你要殺便殺，若是怕死，我武元衡又何必當這宰相？」
那人笑道：「武大人果然豪氣。可惜就愛無事生非。天下本無事，武相偏擾之，本來國家太平，大家都是和睦相處，都是你這等人偏要挑起戰端，弄得國不堪困，民不聊生。」
武元衡怒極反笑，傷口上一陣巨痛，讓他笑不出聲來，喝道：「無恥奸徒，徒逞口舌之利又有何用？你們滅亡的日子就不遠了！」
那人道：「我們滅亡？哼，你死之後，滿朝文武誰還敢再說平淮？你就是榜樣，你就是下場！」
武元衡一陣悲涼，心想他所言不錯，滿朝文武之中，貪生怕死者眾，只怕真的都會被嚇住了。不過還有裴度在，他不會懼怕，平叛之心亦不會改！
那刺客好像明白他的心思，說：「你以為裴度會堅持平淮是嗎？告訴你，你死之日，也就是他的死期。你兩個死了，朝臣中還有敢再言用兵的嗎？哈哈，哈哈，你兩個難兄難弟便一起到黃泉路上做個伴吧。」大笑聲中，一刀劈下了他的頭顱，揚長而去。
這伙刺客甚是得意，鐸鐸的蹄聲，驚碎了無數人的夢。趕到通化坊，天邊已經露出微光，天就快要亮了。
裴度帶著跟班蘋果去上早朝，剛走到街角，忽然被幾個蒙面客擋住了去路。裴度吃了一驚，但他馬上就鎮靜下來，沉聲道：「幾位好漢想幹什麼？」
只見一人冷笑數聲，說道：「想幹什麼？想要你的命！」衝上去就是一劍。裴度騎在馬上，見這一劍迅捷無倫的向自己頭部砍來，危急中向左一偏，那一劍仍砍在右腦上，裴度一陣暈眩，只覺一股熱乎乎的東西流到了臉頰之上。座下馬受驚，狂嘶一聲，向前猛躍，裴度受傷，頓時坐不住，從馬上一頭栽了下來，正跌在路旁溝中。
那刺客還欲上前查看，蘋果忽然一把抱住那人的腿，叫道：「抓刺客哪，裴大人遭刺了！快來人呀。」
焦急而淒厲的叫喊驚破了夜空，不知有多少人從睡夢裡被驚醒，卻誰也不敢從家中探出頭來。
刺客雖然一身武功，但蘋果狠命的抱住了他的腿，一時竟然動彈不得，頓時大怒，一掌打在蘋果頭上，只聽一聲輕響，發出頭骨碎裂的聲音。蘋果聲音微弱，仍尖聲叫道：「抓刺客呀，快來人哪，有刺客了！」雙手仍是死死的抱著刺客的腿。
另幾個刺客躍到裴度身前，一人說道：「死了沒有？」
另一人道：「管他死沒死，先補上一劍再說。」
一人道：「正是！」
幾劍齊下，向伏在溝中的裴度刺去。便在此時，一劍飛來，當當之聲不絕，把四人四劍都震飛了出去。四人嚇了一跳，忙向後躍開，只見兩人從後撲來，喝道：「大膽賊子，竟敢行兇。」正是吳元慶和林潔。
吳元慶見裴度又已經倒在了溝中，心中大驚，叫道：「我還是來遲了一步。裴大人，你怎麼樣了？」忙去扶裴度。
那些人見吳元慶如此身手，只嚇得心膽俱裂，發一聲喊，四散而逃。先一人被蘋果抱住了腿，見同伴都已經走了，心中大急，咬咬牙，一劍斬下了蘋果的手，向同伴追去。
吳元慶顧不得追敵，一探裴度鼻息，尚有呼吸，查看他的傷口，見右腦上有一創痕，幸得他戴著官帽，擋了一擋，創傷尚未能致命。忙和林潔一起，背了他回到裴府。
吳元慶點了裴度數處穴道，幫他把血止住，裹好傷口，只見裴度睡在床上，氣息焉焉，忙命家人去喊醫生，等了良久，家人回來，大是憤怒，說醫生害怕不肯來。吳元慶聽說，大是惱怒，說道：「裴大人有生命危險，竟請不來醫生？天下寧有是理！我來去請。」便叫家人帶路，出得門來。
門外陽光晃晃，但氣氛緊張，好似到處都是殺機，人人心中惶惑。一日之內，兩位朝廷重臣遭刺，一死一傷，一時朝野震動，人心惶惶，恐怖的氣氛悄然籠罩了長安的上空。
便在此時，一隊羽林軍護著一個太醫到了裴府，是皇上得知裴度受傷，特派來醫治。吳元慶大喜，忙帶了太醫，轉身來到裴度床前。
立時又有中使到來，宣吳元慶進宮見駕。
吳元慶來到延英殿中，朝臣都已經到了。憲宗李純坐在龍椅之上，滿臉的怒色。群臣戰戰兢兢，無一人敢說話。看見吳元慶到來，李純便問他裴度情況，聽到說不會有性命之憂，面色稍和。
李純道：「朗朗乾坤，歹徒竟敢公然對朝廷重臣下手，實在是猖狂，傳旨，從今而後，宰相出入由金吾衛騎兵護送，宰相所過之處，行人迴避！」
便有一人出班奏道：「此皆平藩之禍也。若再不撤軍，更不知還會有多大的亂子發生。請免去裴度御使中丞之職，以平民憤。撤了平淮之軍，以解危情。」卻是五坊使楊朝汶。
吳元慶大怒，雖人微言輕，仍是忍不住，喝道：「一派胡言。堂堂朝廷難道還怕了藩鎮不成？像裴御使這樣的功臣若還廢黜，奸人更將囂張跋扈，更不會把君父看在眼裡，到時只怕會欺到長安來。真要到了『涇源之變』再次發生，皇上像德宗一般倉皇出逃那一天才罷嗎？」
楊朝汶見吳元慶竟敢如此無禮，喝道：「大膽！在這朝廷之上，哪輪到你一個臭小子來說話？你此話是何意？你是在諷刺德宗皇帝嗎？」
吳元慶凜然道：「不敢，我只是提醒大人，前車之鑒須得牢記。」
原來當初節度使朱沘反叛，佔據長安，唐德宗倉皇出逃，史稱「涇原兵變」。此事實為奇恥大辱，李純當是身為皇孫，跟著德宗一起逃難，在逃難之時對戰亂之苦有深刻的印象，所以深恨藩鎮。
吳元慶這話，憲宗聽來雖然刺耳，但想起此事，倒也不能不矍然而驚。說道：「吳愛卿所言甚是。若罷裴愛卿之官，是讓歹徒奸計得逞，朝綱何以振舉？吾用度一人，足以破王承宗、李師道二賊矣！」當下頒下旨意，嚴查兇手。
誰知兇手料定朝廷懦弱，竟肆無忌憚，膽大包天，在金吾衛與京兆萬年、長安兩縣留下紙條，威脅道：「別急著抓我，否則我先殺你。」
負責破案的官差頓時嚇得魂不附體，都不敢輕舉妄動。朝臣皆戰戰兢兢，天不亮皆不敢出門。
吳元慶見了這種怪現象，心中大怒，當即晉見憲宗，想起武元衡身首異處，裴度生死不明，而朝臣懦弱，畏賊如虎，貪生怕死，頓時又悲又憤，說道：「皇上，自古以來，你見過宰相被人在路旁殺害，官差卻不敢捕獲盜賊的事情嗎？這是國家的恥辱，是朝廷的恥辱，是皇上的恥辱啊！」說著再也忍不住，伏地大哭起來。
憲宗李純深受觸動，想起朝臣如此，深覺自己這皇帝也當得窩囊，說道：「吳愛卿說得是。若不抓住刺客，朕絕不罷休。」遂立即下詔，便由吳元慶負責此案，凡擒獲刺客者賞錢一萬緡，授官五品，有敢隱匿不報者，誅滅九族。