吳夫人嗔道：「你就知道玩，你哥哥是去辦正事。」
吳蘭芝道：「辦正事我也要去，我也可以幫哥哥辦正事。我都十四歲了，早長大了，別總是把我當作小孩子。」
吳元慶對這個妹妹極是喜愛，笑道：「等我辦事回來，我一定專門帶你去玩幾天。」
吳蘭芝道：「不，我這次就要去，我知道你要去桐柏山，你早說過帶我去桐柏山看太白頂的。你是哥哥，男子漢大丈夫，可不能說話不算話。」
吳元慶正要說話，吳夫人歎了口氣，說：「她要去就帶她去吧，蘭芝，可不要貪玩，這是去辦正事，兄妹倆要互相照應。」
吳蘭芝大喜，笑道：「謝謝媽，我一定聽你話，幫助哥哥辦正事，絕不貪玩。」吳元慶想不到母親竟會答應，不似她平素性格，但想這一路寂寞無聊，有這個活潑可愛的妹子相伴，也是一件樂事，便忙答應了，抬頭看母親，只見她滿臉慈愛，面帶笑容，可是神色間似乎卻帶著掩飾不住的深憂。
吳元慶攜了妹妹的手，正要出門，吳夫人忽又叫住他，說道：「慶兒，這次出去後就別回來了，凡事小心在意。」
吳元慶心頭一凜，不知她這話是何意。只覺得母親心中似乎有滿腹心事，卻只說不出來。他回頭看了母親一眼，說道：「媽，你這話是什麼意思？」
吳夫人道：「你聽媽的話就沒錯。你去吧，好好休息，明天還要趕路呢。」
明天清晨，天還剛濛濛亮。吳元慶來到出征廣場。廣場上已經排列著一百將士在此等候，眾皆身披鎧甲，手持長槍，騎著高頭大馬。這出征廣場是專門為將士出征慰行和迎接凱旋而歸的將士而建的。這次與李師道會晤，其實是一次密謀，並不是出征，不知為什麼吳少陽要搞得如此大張旗鼓？雖然藩鎮都擁兵自雄，互相勾結以對抗朝廷，但表面上，大家卻都做出忠心耿耿的樣子，這種密謀勾結可是很忌諱的事。
吳元慶心中雖然不解，但也並沒有多想，只見吳少陽已經站在廣場前等候自己。見了他道：「慶兒，跟你母親道別了嗎？」
吳元慶點點頭，吳少陽道：「那好，這就出發吧。祝你馬到成功。」
吳元慶不答，帶了雷雨、妹妹吳蘭芝、傲雪、欺霜和雷雨的父親雷保恩飛身上馬。眾將士跟隨其後，打馬而行，一路旌旗招展，蹄聲得得，驚起一汪春水。
此時正當清晨，太陽剛剛升起，眾人縱馬奔馳，在朝陽斜射中，倒映出長長的影子。吳元慶吳蘭芝兄妹走在前面，後面緊跟著傲雪欺霜，再後面便是雷保恩和雷雨。
吳蘭芝說不出的興奮，一會兒縱馬向前，把大家遠遠的拋在後面，一會兒又馳向路邊的草地、高坡，待大家走遠了再忙忙的趕上來，歡快得就像一頭初生的牛犢。
不一日，眾人來到桐柏山，桐柏山位於河南湖北兩省交界處，高聳入雲，林深葉茂，主峰太白頂在陽光的照射下，似乎隱隱發出光輝。
眾人進入山中，只見一個山坳裡有一座茅屋酒捨，杏黃色的酒旗迎風招展，上書一行詩云：山色醉人是酒香。
這便是與李師道約好的相會之處。
酒家之前，一人坐在諸葛亮坐過的輪椅之上，拿著孔明曾拿過的羽扇，戴著孔明曾戴過的綸巾，一襲黃袍，形象俊雅，神情瀟灑，手持橫笛，正引吭而奏，樂聲悠揚。
吳元慶吃了一驚，心想怎麼是他？難道他便是李師道？只見他身後只是站著三五人，其中一名大漢，皮膚黝黑，高若鐵塔，正是曾經在送春樓被自己一腳踢出門去的人。原來李師道就是那個與自己爭芬芬姑娘，又把她抓了去的人。記得當初似乎是有人叫個他一聲李師道，只是自己已經忘記了。