元霄節的城市，春寒料峭，街上卻已經車水馬龍，人來熙往。春節剛過，商肆酒樓早已經開門營業，門上貼的「生意興隆通四海，財源茂盛達三江」的對聯，紙仍鮮，墨仍濃。
遠處青山隱隱，籠罩在一層似雲似霧的煙靄中。初春的太陽，似有若無，讓大地的花容月貌似乎化了妝的美女，隱去了蒼白，添上了春色。
醉英樓是市中最為豪華的酒樓，樓分三層，金碧琉璃，雕樑畫棟，巍峨的聳立在城市最為繁華的地帶，乃是藏龍臥虎的英雄聚集之地。一條大街從門前橫亙而過，貫穿全市，兩邊擺滿了小攤，擁滿了小販，吆喝叫賣聲，討價還價聲，爭鬥喝罵聲，歡笑悲哭聲，像夏日裡的蒼蠅，在此地交織飛舞，熱鬧非凡。
這一日，樓前更是熙熙攘攘，人山人海，只見裡三層外三層圍成一個圈，好像裡面在耍猴兒戲。其實乃是一個年輕女子跪在當中。這女子生得十分的美麗動人，有冰清玉潤之姿，春梅綻雪之態。只見她滿臉淚痕，兩眼低頭向地，眼觀鼻鼻觀心，不敢向圍觀眾人看上一眼，一身白色孝服，更襯得其人美艷嬌俏，楚楚可憐。她的身前放著一張大白紙，上書四個大字，乃是：賣身葬母。
圍觀之人看了，有點頭讚歎的，有砸嘴稱揚的，有鄙夷的，有輕薄的，卻無一人走上前去。又有一干色鬼，見其容貌古今少有，美艷不可方物，早已經把個魂魄勾了去，只是兩眼直瞪瞪的瞧著，嘴角口涎直流。
眾人正讚歎，忽聞轟隆隆一陣馬蹄之聲由遠及近，不久到了跟前，只聽幾個人大喝：「讓開，讓開！要死了嗎？」早有幾個大漢凶神般闖將來，手中軟鞭沒頭沒腦的向眾人亂抽。眾人抱頭鼠竄，紛紛退避，頓時把中間讓出一條寬寬的大道。那幾個大漢見趕開了眾人，遂垂首侍立一旁。
一騎漂亮的高頭大馬從道中緩緩走來，眾人都是眼前一亮，只見那馬棕紅顏色，渾身上下沒一根雜毛，蹄聲噠噠，顧盼自雄，馬上少年更是面如桃花，目若秋水，其清秀美艷更勝女子，只見他頭戴嵌寶紫金冠，身披大紅袍袖，腰束五色長穗宮絛。眾人見了，禁不住喝彩：好一匹高頭大馬，好一位少年公子。
那少年公子銳聲道：「是何方女子在此？且讓本公子見識見識，看可漂亮否？」走近那女子，早有兩個小廝扶著下了馬。他走到女子跟前，嘻嘻一笑，說：「想不到這種地方，竟有如此美人，倒也是一樁奇事。」
眾人見他一副輕浮之相，不禁心中歎息，想不到外面光光，誰知卻不過是一個貪玩好色的紈褲子弟。只見他下死勁把女子看了幾眼，笑道：「請問姑娘貴姓芳名？因何在此賣身葬母？」
那女子見問，緩緩抬頭看了那公子一眼，又緩緩低下頭去，輕輕的說道：「小女子姓王，爹爹給我取的是茵圓兩個字。」說完眼眶一紅，就要滴下淚來，不知是自傷身世，想起自己一個年輕女子，卻要如此拋頭露面，感到傷心委屈，還是想到苦命的父母，死了連葬身之地都沒有，不禁悲苦痛心？
少年公子見了，卻全無愛惜憐憫之意，笑道：「原來是王茵圓姑娘，果然好名字。姓也姓得好，名字也取得好，更妙的是，人長得更好。」
女子聽了，並不抬頭，低聲說道：「多謝公子謬讚。」
少年公子笑道：「倒非謬讚，本公子從來不謬讚別人。你道我為什麼說你姓得好，名字取得好，人長得更好？」
王茵圓道：「小女子不知，請公子解說。」
那少年公子道：「好吧，且讓我告訴你。我說你姓得好，是因為你姓王，我說你名字取得好，是因為你叫茵圓。」
眾人聽他說得不倫不類，忍不住轟然一笑，那幾個大漢抬手就是幾鞭揮出，喝道：「笑什麼？有什麼好笑的？我家公子說話，也是你們笑的？再笑，一鞭子把你們腦袋打個稀巴爛。」
眾人聽了，早嚇得縮緊了脖子，哪裡還敢再笑一聲？
少年公子道：「王姑娘姓王，而我岳父大人也姓王，所以我說你姓得好，你叫茵圓，茵圓者，姻緣也，所以我說你名字取得好。這不是說你我有姻緣嗎？可見千里姻緣一線牽，古人之話說得再也不錯的。剛才這些蠢貨不明就裡，所以發笑。為什麼說更妙的是人長得好？姑娘請想，若姑娘不是長得如此美若天仙，卻長得醜如無鹽，我還會要你嗎？便你祖宗十八代一起死了沒錢葬，我也不會理會，你姓得再好，名字再取得好，我又豈會看你一眼？」
眾人見這公子嘻皮笑臉，所說之話句句皆是輕薄之意，無理之極，都不禁替這可憐的女子捏了把汗。王茵圓卻似乎並不在意，只是低頭不語，也許淒涼的身世，悲慘的磨勵，早讓她心如止水了。
少年公子笑道：「我姓吳，叫元濟。想來姑娘昔日亦曾耳有所聞，此刻亦曾眼有所見。這樣罷，我見姑娘如此孝順，有心要幫姑娘，姑娘就請跟本公子回府，本公子自然幫姑娘埋葬母親如何？」說著伸手便來拉王茵圓。王茵圓連忙輕輕掙脫，又抬頭看了吳元濟一眼，低頭說道：「多謝公子，公子若幫小女子葬了母親，此後自然一身一體皆屬公子。小女子無以為報，只有盡心盡力服侍好公子。小女子本不該在此行這卑賤不齒之事，無奈家門不幸，父親早亡，母親亦於前日亡故，偏生小女子又無力埋葬母親，也無一個兄弟姐妹可以相幫的。所以不得已而賣身葬母。但小女子雖然賣身葬母，卻非娼妓粉頭之流，古聖人云，身體髮膚，受之父母，損之便是不孝，我賣身已是大不孝，豈可再玷污了父母聲名？若如此，則母親不如不葬。所以還請公子尊重。公子若為小女子葬了母親，小女子甘充奴婢丫環，日後盡心服侍公子，不敢稍有他念。」
吳元濟笑道：「姑娘差矣，像你如此人才品格，豈能屈做丫環？本公子也斷斷不許。」說著，又拉了王茵圓的手，道：「走罷。咱們今晚就成親作夫妻，只要入了洞房，遂了我的意，別說區區埋葬母親，就是榮華富貴也叫你享受不盡，天天錦衣玉食，日日呼奴喚婢，何等威風快活！」
王茵圓連忙掙扎，說道：「公子請放手，公子乃官家之子，萬金不易之軀。小女子不祥之人，卑賤之體，豈可言與公子結為夫婦？公子若真是好心，葬了母親，小女子情願作奴婢，供公子使喚，便已感激不盡。」
吳元濟笑道：「你既然願做奴婢丫環，本公子便依你如何？走罷！」
王茵圓只叫：「公子快請放手！」
吳元濟哪裡肯放，一手拉了王茵圓，一手反過去一把抄了她的腰，兩腳輕輕一蹬，便抱著王茵圓躍起，在空中幾個漂亮的旋轉，瀟灑的落在了馬背上。王茵圓被他摟在懷中，狠命掙扎，卻哪裡動彈得半分？只嚇得花容失色。
圍觀眾人雖然可憐這苦命女子，心中不忿，但見了剛才他們來時之聲勢，這時顯出這漂亮的身手，更有幾十個惡僕凶神惡煞般守在周圍，哪裡還敢做這挨打的出頭之鳥？惹這亡家喪命之禍？
吳元濟正要縱馬離去，忽聽暴雷也似一聲大喝：「住手！」只震得眾人耳膜發顫。眾人忙看是誰發出這聲春雷，只見一名大漢越眾而出，像一座山般站在吳元濟馬前。這大漢約四十來歲年紀，眼如銅鈴，膚黑似鐵，毛扎扎的一臉絡腮鬍子，眾豪僕見了，被他氣勢所懾，一時竟不敢向前。
吳元濟把王茵圓橫放在馬前，向大漢抱拳笑道：「不知大俠貴姓？你是叫我住手嗎？請問我為什麼要住手？」
大漢沉聲道：「不敢，在下史一龍，稱不上什麼大俠，但公子光天化日之下強搶民女，以男欺女，恃強凌弱，在下眼見不平，忍不住便要管管閒事。我看公子相貌非凡，氣勢不俗，身手更是了得，何必做這種無恥之事？欺負一個可憐的女子，你的良心上過得去嗎？」
吳元濟輕輕一笑，說道：「原來是史大俠，幸會幸會。大俠此言差矣，現在大庭廣眾之下，人人看見的事，乃是這位姑娘要賣身葬母，我乃是出於惻隱之心，憐惜之意，願意幫其埋葬母親，而姑娘亦願意因此跟隨於我，這叫做周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，我看史大俠眼睛睜得像銅鈴般大，並沒瞎，怎麼這樣空口說白話，說出這樣的話來？是了，大俠一定是看這位姑娘長得美麗動人，難道心中竟看上了她不成？」