在蕭然這邊秘密謀劃的同時，英、法、美三國聯軍，兵遣將，積極備戰。二月中旬，十餘艘英國三桅運兵船，以及兩艘中型蒸汽火輪、抵達香港島。補充給養之後，即沿海岸線北上，於二月二十六日抵達舟山海域。美國同時也派出了包括兩艘戰列艦、三艘蒸汽鐵甲艦及其他大小艦船組成的「海獅」艦隊，協同法國第一混編艦隊，總計六十餘艘戰艦，氣勢洶洶的封鎖了渤海灣，在中國的海面上往來游弋，耀武揚威。
山雨欲來，海上局勢劍拔弩張。這一次洋夷出動的兵力、軍艦，幾乎相當於前兩次鴉片戰爭的總和，消息傳到京師，引起朝中大臣的一片恐慌。新任直隸總督曾國藩，主張以夷制夷，上疏朝廷，希望能與美利堅修好，許以山東、河北境內的鐵路權，聯美以抗英法，但是遭到朝廷的拒絕。
三月初一，英、法、美三國領事聯名致書總理衙門，希望重新修訂中英、中法《天津條約》，以及《中美望廈條約》，增設商埠，開通內河航線。次日，議政王奕同時申請三國貿易互惠政策，以及重新組建中國海關的提案。三國領事莫名驚詫，連夜磋商而未果。次日晨，法使噶羅派隨行醫生至總理衙門，希望能為奕溫正常。
三月初三。王母娘娘蟠桃節。這一天，山東博發生了一起案件，英國東愛洋行下設的一間煙館，有人吸食鴉片過量而導致猝死。其家人憤怒之下，到煙館欲討說法，結果遭到打手毒打，包括死者父親、妻子及一名尚在襁褓中地幼子均被打死。當地百姓異常憤慨，圍攻煙館。但是遭到煙館僱傭的洋槍手射擊。傷亡數十人。當地衙門與煙館交涉。希望交出兇手，未果。
第二天，事態迅速激化。憤怒的人群冒死衝進煙館，打死兇手後，又砸毀了東愛洋行，焚燬商品及鴉片，並將洋商吊在城頭燒死。博及周邊城鎮的一些洋行。也遭到了不同程度的衝擊。
初五，消息傳到濟南，並迅速電報京師。朝廷發出緊急詔令，調集親軍衛隊進京，秘密封鎖了英法等各國領事館。軍機處向大名府直隸總督衙門拍發急電，命曾國藩迅速集結部隊，整備海防，做好與洋夷開戰的準備。
與此同時。英國領事館也接到了山東洋商發來的電報。第二天。英使聯合法、美等各國領事，向總理衙門提出書面抗議，措辭強硬。要求清政府立即派兵鎮壓山東暴民，保護洋商利益及安全，嚴懲兇手。對於罹難洋商，要求政府立即擬出撫恤章程，並列出了諸如天價撫恤金、裁辦衙門官員等N條除動用武力。對於販售鴉片之事，卻隻字未提。
對於各國領事地書面抗議，清政府也迅速做出了回應，立即組織專員赴山東，查明事情真相。對於合法洋商地在華利益跟生命安全，也會給予充分地保障，如有涉案瀆職官員，一旦查處，將由三司議罪。但要求各國洋行，立即停止在華販售鴉片，關閉所有煙館，庫存鴉片一律繳送當地政府，逾期將予以法辦嚴懲。
這一紙通告，令包括英國領事在內的各國大使無比震驚。也難怪，第二次鴉片戰爭才剛剛結束兩年多，中國政府竟做出如此「大逆不道」的舉動，對領事們提出的條款置若罔聞，難道是吃了熊心豹子膽了？法國領事噶羅再一次語出驚人，認為大清國的官員一定是感染了某種未知的瘟疫，集體燒壞了腦殼，才會做出如此「莫名其妙」之舉。
不過現在的問題，發不發燒已經無關緊要了。三月初七，英國領事帶頭，「憤然」率部從欲撤離北京，但是遭到守備地親軍衛隊扣押。領事館當時雖然都配備了自己的衛隊，但是有前番血屠俄國領事館的前車之鑒擺在那裡，誰也不敢輕舉妄動，面對殺氣騰騰的親軍衛隊，也只能乖乖的繳械投降。
京師戒嚴，十一天之後，游弋在渤海灣的外國艦隊方始得到消息。英國的軍艦跟運兵船，也由舟山海域迅速北上，繞過山東半島，進逼天津大沽口港。三月二十九日正午時分，由英、法、美三國艦隊共同派出信使，要求駐防清軍繳械投降，
京方面立即釋放被扣押的人質，但是遭到了清軍地斷
當日下午申時初刻，英國戰列艦麥爾威力號朝著大沽炮台悍然開炮，打響了第三次鴉片戰爭地第一炮。從這一刻起，一場由穿越分子一手策劃出來的、也是標識著中國歷史性轉折的一場戰爭，終於拉開了帷幕。
今天地大沽口炮台，早已經不再是過去那個鳥槍火炮的時代了，裝備的清一色制式一百四十五毫米大口徑後膛裝加農炮跟後膛榴彈炮，最遠射程甚至可達六公里。路基海戰與單純的海戰不同，不必像船船交火那樣犧牲射程來增加炮彈爆炸威力跟精確度，而是採用重磅炮彈跟大射程的多點齊射，以密集火力來達到飽和攻擊和地毯式轟炸的效果。洋鬼子的戰艦，重炮的射程最多不超過八百米，英艦那自不量力的第一炮，還幻想著能像從前一樣嚇得清軍抱頭鼠竄，沒想到卻像發了個信號彈一樣，只聽轟轟轟一片山響，震的整個海面都晃動了起來，接著就聽到尖銳而密集的炮彈呼嘯聲，從排在最前邊的麥爾威力號開始，掀起成片成片的巨大浪頭，山崩海嘯一樣的像後一直平鋪過來！
大沽口炮台，現以加固成三角翼陣型，由中間的主炮台分向兩邊，密密麻麻共有十七座側翼炮台，共計加農炮四十六門，榴彈炮六十二門，以及N多的輕型.炮兵旅的編制，一百多門大炮的火力齊射，其勢何止地動山搖！一時之間，只見方纔還是風平浪靜的海面上忽然濁浪滔天，一層層巨浪好似從海底鑽出的無數洪荒巨獸，張牙舞爪的向洋鬼子的戰艦撲去。
這麼爽的炮戰，對於每一名清軍士兵來說都是第一次。從打第一次鴉片戰爭到現在，多少年了，幾曾見識過如此壯觀的場面？一個個興奮的不行，炮手們戴著特製的耳包，拚命的裝填、瞄準、發射，捧著那炮彈就跟捧著大元寶似的，美得冒泡，嘴巴都裂到耳根子上去了。看到無數洋鬼子戰艦在驚濤駭浪裡垂死掙扎，更是笑得眼花沒縫兒，估計心裡都狠狠的出了一口惡氣：媽了個巴子，再笑話我們炮手慫，只拿槍（煙槍）不放炮，現在看爺們屌不屌！
撈不著放炮的是步軍守備，照計劃都埋伏在炮台兩翼，防止敵人登陸。但是現在看這架勢別說登陸，再過個一時半會兒的還不都給打沒影兒了？看著炮手們在那裡過癮，心中不免著急，心急的都捏著槍桿子從掩體裡跳了出來，翹首向海面張望，盼敵人就跟怨婦盼情郎似的。
當時的海戰概念中，從未有過如此密集的炮火攻擊，也根本沒有地毯式轟炸跟飽和攻擊這樣的概念。給清軍這一通異常猛烈的炮火，三國艦隊登時被打的暈頭轉向，哪裡還顧得還擊？
英艦麥爾威力號，自打第一次鴉片戰爭時就是打響了第一炮，在中國那一段飽受屈辱的歷史上留下了臭名昭著的一筆。而這一回它顯然是想重新扮演一回這樣的角色，因此興沖沖的沖在了前頭。沒想到清軍的炮火如此的誇張，剛放了一炮，就看黑壓壓一排一排的炮彈飛了過來，當時就徹底懵了。直到艦身中炮，洋鬼子們方才回過神兒來，哇哇怪叫，在甲板上四下奔逃。然而為時已晚，先是後甲板中炮起火，接著是主桅攔腰炸斷，密密麻麻的炮彈把偌大個艦船炸得體無完膚。最後一炮是一發重磅炮彈，竟打透了輕型武裝甲板，不偏不倚的落到了彈藥倉裡，只聽轟隆隆一陣巨響，艦身劇烈的在海面上跳了幾跳，接著便整個兒的斷成了兩截。
後頭的軍艦眼看著這震驚而恐怖的一幕活生生的在眼前上演，嚇的三魂出竅，急急忙忙的掛起了帆，掉頭便跑。也是運氣好，這天吹的是西南風，再加上水手們死命的搖漿，只見先前還耀武揚威的近百艘艦船有如喪家之犬一般，東奔西躥。也是慌不擇路，一艘重型戰列艦在逃跑的過程中徑直裝上了一艘運兵船，可憐的運兵船「虎軀巨震」了一下，船幫竟生生的給撞了個大洞出來，海水洶湧灌入，眼看著滿船數百洋鬼子兵，前赴後繼的便要鑽到水底去支援中國的海產品養殖事業去了。