於大清政務，包括錯綜複雜的派系糾葛和人際關係，的一個人，不是眉，而是葉赫那拉蘭兒。儘管現在蘭兒已被打入冷宮，但是她多年與聞機密、批閱奏章所積累的經驗跟見識，卻是剛剛接手政務一年的眉無法比擬的。所以蕭然打算在政權上做文章，許多不甚明朗的地方，還需要蘭兒來點撥。
當然還有一個人選，便是議政王奕權的存亡，是滿洲老祖宗多少輩人打下的家業。奕了不折不扣的癮君子，已然捏住了他的命根子，讓他脫了褲子跑到八大胡同裸奔一圈兒估計問題都不大，但是讓他去親手推翻歷代先祖創下的基業，他會乖乖的俯首聽命麼？
答案可能是肯定，也可能是否定。每個人心中都有一個不容觸碰的底線，一旦超過了這個底線，很難預料到他會做出什麼喪心病狂的事情來。而蕭然並不清楚奕有退路的時候，也就不會輕易的去冒這個風險。
而蕭然自己，當然對清廷的一些事務也有了一定的瞭解。但畢竟時間太短，並且他是個典型的懶惰分子、甩手掌櫃，平日裡對這方面也不是那麼上心。與蘭兒相比，他的優勢在於十分清楚這一段歷史的走向，但這是一個籠統的概念。具體的事務與人際方面，仍然無法同浸淫了數年政務地蘭兒相比。
往冷宮走來的這一路。蕭然腦子裡都是亂糟糟的。原本他只是打算利用蘭兒，但是彥琳的一番話，卻讓心裡有了種說不清道不明的感覺。很快到了冷宮，正要進門，卻聽裡面傳出一個稚氣的聲音在那裡高聲呵斥：「……普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。朕是天子，愛幹什麼幹什麼，誰也管不著。再這麼嘮嘮叨叨的。朕就一輩子不來了！哼。要不是額娘硬逼著朕來。你當誰願意來麼？……」
蕭然眉頭不禁一皺。彥琳忙拽了拽他袖子，一起走了進去。只見小院裡邊，小皇帝載淳正在那裡指指點點的數落著，很不爽地樣子。梅良甫跟張文亮兩個苦著臉站在他身後，不知該如何是好。
此時地蘭兒正站在載淳面前，精緻嫵媚地臉龐依舊嬌艷欲滴，似乎並沒有半點的不悅。但是眼神卻是說不出的黯淡。顯得整個人就頹然失去了生氣。勉強笑了笑，伸出手替載淳拂去肩頭的碎雪，柔聲道：「皇上，額娘……不是想管束你，只是現在不是貪玩的時候。你已經大了，應該用心讀書，才好治國安邦……」
「夠了！朕說的話，你沒聽到麼？」載淳脖子一梗。往後退了一步。大聲道：「朕有親額娘，不用你管！哼，也不看看自己是什麼身份。有資格管我麼？都混到冷宮裡頭來了，朕的臉，簡直都讓你給丟盡了！」
蘭兒地手臂一下子就僵在了那裡，嘴巴張了張，卻沒能說出一句話。
「皇上！！！」彥琳忍無可忍，衝上前一步，拉著載淳的袍袖道：「她是你的親額娘啊！你，你怎麼能……」
「不要你管！朕沒有這樣的額娘！」
「小兔崽子！」
一聲大吼，忍無可忍的蕭然飛起一隻大腳，竟將小皇帝整個人都踹得飛出去老遠，撲通一聲結結實實的摔在雪地上。所有人都被嚇傻了，直愣愣的瞅著眼前這駭人聽聞的一幕，老半天愣是沒回過神兒來，竟沒一個人想起來去扶小皇帝。
載淳也是一樣，自小到大那是真龍天子，滿清唯一地一個龍種，誰敢碰一根手指？挨揍地滋味兒一輩子都沒嘗過。突然之間挨了蕭然這重重一腳，徹底被踹蒙了，老半天才哇的一聲，哭了個驚天動地。眾人這才清醒過來，梅良甫跟張文亮飛奔過去扶小皇帝，彥琳卻生怕蕭然再衝上去揍他，顧不得眾目睽睽之下，死死將蕭然抱住。
蘭兒看了看蕭然，又看了看載淳，道：「梅良甫！快去召集人手，守住冷宮，封鎖景閣、北三所，這一帶任何人不得出入！張文亮，帶皇上去裡間，找人傳太醫來！彥琳妹妹，麻煩你去請太后，叫她立刻趕過來，一定要快！」
梅良甫、張文亮等人跟蕭然是怎樣的關係，蘭兒再清楚不過。這一發號施令，儼然就變成了從前那個威嚴果決地太后。不知為什麼，她雖然是個已經落魄的妃子，但是說出話來，卻自然帶出那麼一種氣勢。梅良甫等人
這才意識到眼下要緊的正是封鎖消息。倘或事情露了不堪設想！
當下領命，分頭去了。小皇帝嚎啕不已，四個蹄子連蹬帶刨的，但張文亮這時也顧不得什麼皇上奴才的，摟頭將他夾在肋下，進屋去了。彥琳要去找眉，卻又不放心蕭然，遲疑著道：「那他……」
蘭兒道：「有我在，別擔心，小三子不會有事的。」彥琳見她語氣肯定，也就不再說什麼，點點頭急匆匆去了。冷宮的宮女，還有隨駕的太監，都被梅良甫趕到一角的小廂房裡圈了起來。
院子裡只剩下蘭兒跟蕭然兩個，大眼瞪小眼，半天誰都沒說話。蕭然這時也為自己的魯莽有點後悔，不過事情已經發生了，後悔也沒有用。咳嗽了一聲，道：「那個，打了你兒子，你可別不高興。這小王八蛋就是欠管教。」
罵小王八蛋，顯然是忘了載淳是誰生出來的了。蘭兒也沒在意，拉起蕭然的手，道：「別在這裡說話，你跟我來。」
冷宮自來背靜，院落不大，穿過正房，從側門到了後院，是一間小倉房。裡面已經重新拾掇過了，只有一幾一凳，一張香案上擺著觀音像，地上鋪著一個蒲團。雖然簡陋，卻是纖塵不染。
蕭然看著房間裡的擺設，忍不住想說話，但是蘭兒卻先開口道：「幾時回來的？征倭可還順利？」
蕭然道：「昨天，還算順利。」
蘭兒點了點頭，沉吟了一下，道：「今天你來找我，是不是彥琳她跟你說了什麼？大概是我最近跟她走的太近了，抱歉。她這個人性子直率，有口無心的，要是真的說了什麼，你可別當真。」
頓了一頓，又道：「雖然這裡是冷宮，但是心靜，我現在真的感覺挺好的，哪裡也不想去。小三子，如果你還念一點舊情，就讓我在這裡安安靜靜的過完下半輩子，蘭兒感激不盡！」
說完，竟叉手盈盈拜倒。蕭然沒料到她竟說出這樣堅決的話來，一時竟怔住了，半晌回過神，忙將她扶起，道：「你這是幹什麼？我也沒說什麼，何至如此？」
蘭兒面無表情，站起身來，道：「你今天來找我，應該不會是特意來看我的吧？說吧，有什麼需要我做的？」
蕭然尷尬的搓了搓手，道：「既然這樣，我也就不跟你繞***了。有件事，我還拿不定主意，想問問你的意思。」
當下將目下的時局說了一遍。石達開進兵河北，當然不能告訴蘭兒是他搗的鬼，只說是捻軍殘部又起事了。然後說到劉長佑指揮不利，僧王和若阿納顏兩部正在回救，戰況大致表述了。蘭兒沉吟了半晌，秀眉一，道：「你想調曾國藩北上勤王？」
蕭然道：「有這個意思，只是不知是不是妥當。」
蘭兒邁著碎步來來回回的走了幾遍，道：「小三子，既然你來找我，就用不著再瞞我。你不單想讓曾國藩勤王，還想讓他接任直隸總督，是不是？」
蕭然臉皮一熱，道：「為什麼這麼說？」
「很簡單。」蘭兒歎了口氣，道：「目下江南戰事方平，曾國藩一眾地方督撫，軍力大振。朝廷這邊，自然擔心這些大佬會擁兵自重，劃地稱王；而曾國藩等人，更是擔心朝廷會卸磨殺驢，裁軍奪餉。兩下裡互相猜忌，而洋夷又虎視眈眈，想保住大清一國平安，就必須化解眼前的矛盾。曾國藩調任直隸總督，已是疆臣之首，而北方又有大批清軍駐防，可以互相牽制。這樣一來，自然人心安定。」
「可是我還是有些擔心曾國藩這個人，會不會趁機攘權，挾令一方？」
「不會！」蘭兒毫不猶豫的道，「牽制他是對的，遏制其權勢發展，有利於滿漢融合，但曾國藩這人，謹慎有餘而魄力不足，是為良相，卻非梟雄！」
「跟我想的一樣！」蕭然大喜，蘭兒的這幾句評價，真的是言簡意，直切要害。脫口道：「如此一來，南北之勢已定，那麼接下來又當如何？」
蘭兒猛的站住了，用一種奇怪的眼神盯著蕭然半晌，忽然低聲卻一字一頓的道：「你想遷都？」