情的經過很快就弄清楚了，這次毒氣跟火災事故，基為的可能，蕭然也就稍稍放了下心。由於可燃氣體發生了輕微的爆炸，所以現場看上去有些狼藉，幸好引起的火災並不大，很快就撲滅了，也並沒有造成太大的損失跟人員傷亡。
令蕭然尤其不能忍受的，是羅爾托這傢伙也不知是吃了熊心還是豹子膽，出了這麼大的事故，居然還敢隱瞞！蕭然的脾氣如何忍得住？要不是雨來、張之洞幾個在旁邊拚命的拉著，羅爾托估計早成了豬頭了。
「工人怎麼都不見了？媽的王八蛋，你給我說實話，真的沒弄出人命麼？」
「沒有沒有，絕對沒有……」
然而事情偏偏就是這麼寸。就在羅爾托指天畫地賭咒發誓的時候，工廠門口響起一陣撕心裂肺的哭聲，就看一大群百姓農婦，總有百十餘人，不顧門衛的阻攔，嚎啕著衝進廠區。一瞬間大伙都明白了，肯定是羅爾托又一次撒了謊！瞧這駕駛豈止是弄出了人命，怕還不是一兩條人命的事情呢！
蕭然怒不可遏，一腳把羅爾托踹翻在地。這時百姓們已經湧到了跟前，撲通通跪倒一片，大哭道：「老爺給我們做主！」有人抬來兩副擔架，上面躺著的人用白布蒙了頭臉，顯然已經死了。另有十來個漢子是被人攙來的，雖然還活著，卻不停的咳嗽流淚。彎著腰喘成一團。
蕭然飛快地檢查了一下死者跟傷者，發現一個普遍的徵狀：這些人不同程度的出現了大面積的皮膚紅腫，尤其是頭臉跟手臂，局部還出現水皰和潰爛。伴有劇烈的咳嗽、嘔吐，並且不停的流眼淚，視力急劇下降。
蕭然心裡就猛地一跳。這根本不是燒傷，而是典型的化學試劑中毒！又詳細詢問了事情的經過，果然昨天發生火災的時候，還沒有造成人員傷亡，但是在一個時辰左右，有少數幾名工人出現了咳嗽、嘔吐等異常反應。羅爾托頓時慌了，把工人們都解散回家，並且每人發給十兩銀子作為安撫。叮囑大伙不准亂說。但是到了晚上，越來越多的人出現了中毒症狀，最嚴重的兩人不到半夜就死了。大伙又是悲憤又覺恐慌，這才聯合起來，準備到工廠裡討個說法。
初步統計，出現中毒反應的共有三十二人。這些工人大都是僱傭的京郊一帶地農民，當時手工業不景氣，農閒的時候就到廠子裡做工，本來是滿心的歡喜，誰知卻發生了這種事。面對大伙的哭訴跟責難。蕭然心裡說不出的難受。他倒不怕這些人到官府去上告，事實上以他的身份地位，告了也是白告。但是在當時的農村來說，這些男勞力就是一個家庭的頂樑柱，他們倒下去了，整個家也就跟著完了！
羅爾托已經癱成了一灘爛泥。蕭然現在殺他的心都有了。可是當務之急，卻是如何善後。羅爾托畢竟是藥劑師出身，深知藥理，蕭然喝令他想辦法看能不能找到治療的方法，羅爾托卻哭喪著臉道：「不可能地！他們中的毒，是……是Mustard
Mustard:.是臭名昭著的、號稱「毒劑之王」的芥子氣！！！
芥子氣，學名叫做二二乙硫，或雙乙基硫，是一種黃色油狀液體。有大蒜氣味或芥末氣味。作為一種在戰場上使用最多、最為普遍並且傷害最大的生化武器，儘管被深惡痛絕，但任何一個軍事迷都不可能忽略它地存在！更別說歷史上中華民族就曾經蒙受過這種毒劑帶來的巨大傷害，蕭然如何能夠忘記？！
早在1822年，德斯普雷茲發現了芥:866年，德國的邁爾首次人工合成純淨的芥子氣。從這一刻起，潘多拉的魔盒被打開，給整個世界帶來了一場揮之不去的噩夢！
首先是在第一次世界大戰，德軍在比利時的伊普爾地區對英法聯軍使用，並引起交戰各方紛紛效仿。當時身為巴伐利亞步兵班長的希特勒作為參戰士兵曾被英軍地芥子氣炮彈毒傷，眼睛暫時失明。據統計，在第一次世界大戰中，共有12000~:到130，其中88.9%是因芥子氣中毒！
而在抗日戰爭中，日本關東軍曾在齊齊哈爾組建5化學部隊，專門進行芥子氣的實驗、研製和生產。在抗戰初期的淞滬戰場、徐州戰場上，喪心病狂的日本軍隊大規模使用了芥子氣，造成中國軍民死亡近萬人！
這種曾給全世界帶來恐怖跟死亡地毒劑之王，甚至一直到了二十世紀八十年代的兩伊戰爭期間，仍然被使用。令人驚訝的是這一次居然被羅爾托無意中給鼓搗出來！
足足有盞茶的時間，蕭然才從無比的震驚中清醒過來。芥子氣是一種爛性毒劑，一直到後世也沒有可以治療的特效藥，更別說在清朝了。唯一急救的辦法，就是用鹼水消毒，用石灰水清洗。
這一次中毒的三十二人中，最嚴重的兩人已經死亡，剩下的那三十人儘管還活著，但是化學毒劑的危害將是長期的，甚至有可能引起失明或癌變！發生了這樣的事故，蕭然也無奈的很。說來這也怨不得羅爾托，畢竟當時的生產條件在那裡擺著，簡陋的化工設備就不用說了，連生產的工序、流程都是摸著石頭過河，任誰來能保證絕對安全不出事故？
現在唯一能做的，就是給受害人以足夠的補償，來彌補心裡地歉疚。兩名死者每人撫恤白銀一千兩。剩下的三十人，每人賠償六百兩安家費。這一筆
賠償金，足以令一個農民家庭從此翻身，因此得到了可並接受。
送走了那些工人和家屬，偌大的廠區一下子又安靜了下來。蕭然來來回回的踱了半晌，忽然扭頭盯著羅爾托。臉上竟浮起了一陣詭異而猙獰地笑容。
羅爾托立刻像針紮了一樣跳了起來，揮舞著雙臂大叫道：「NO，NO！你想:_urdL心吧！」
雨來絕頂聰明之人，立刻就明白了羅爾托這一次為什麼竟一反常態，出了這麼大的事故，居然膽大包天的想隱瞞。原來他是怕蕭然讓他製造毒氣！
當初提純海洛因，就令他極度的惶惑和不安。畢竟當了半輩子的醫生兼藥劑師。一向救死扶傷，現在卻要生產這種害人的東西，他當然無法承受良心的譴責。倒霉地是這一回偏偏又弄出了個Mustard蕭然是個什麼樣的傢伙，羅爾托再清楚不過了，如此恐怖的殺人利器，如何能夠輕易放過？因此這回豁上了性命，刻意隱瞞了事情真相。
蕭然這人，天生的專治各種疑難雜症。一看羅爾托是王八吃秤砣鐵了心，不禁嘻嘻一笑，道：「你知道我想讓你製造芥子氣？好極了。這樣咱們也就不用遮遮掩掩的了。實話告訴你，我不單要讓你製造芥子氣，還要讓你會同工部，一起研製芥子氣炮彈、毒氣彈，把這東西給我搬到戰場上去！你不同意沒關係，事實上。我根本就沒想過要徵求你的同意。我需要的，只是你無條件的服從！反抗我，哼！你心裡應該清楚會有什麼下場！」
羅爾托臉色蒼白，汗珠子劈里啪啦的直往下掉，卻仍倔強的搖了搖頭。蕭然也不多言，命令門衛跟工人將他鎖在一個小黑屋裡，一關就是三天。這三天除了送一點清水，一口吃地也沒有。餓的羅爾托頭暈眼花。第四天上，蕭然笑瞇瞇的出現了，慢聲細語的問道：「怎麼樣蘿蔔頭，想通了沒有？」
「……想通了。」
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「你肯為我製造芥子氣？」這蘿蔔頭態度的轉變。倒有些出乎蕭然的意料。
「是。芥子氣製作很容易地，你準備一些新鮮的芥籽，然後把芥籽和水放到鍋裡熬，慢慢的就出來芥子氣了……」
「去你媽的！」蕭然忍無可忍，一腳將他踹翻，「說，到底做是不做？」
「不……做！」
「好，好！有骨氣！」蕭然回頭一招手，道：「帶進來！」
一個面容姣好的女子跌跌撞撞的闖了進來，大叫一聲：「夫君！」抱住羅爾托，放聲大哭。這女子正是李三的女兒，羅爾托的老婆。蕭然冷冷地道：「蘿蔔頭，你最好想清楚。這是我給你的最後一次機會。如果你不答應，我敢保證，你這一輩子都別想見到你的孩子！」
「啊？！你，你懷孕了？！」羅爾托大吃一驚，看到李氏悲慼的點了點頭，頓時覺得眼前一黑。半晌才回過神，顫抖地指著蕭然道：「你，你，無恥！！！……」
「是，我是無恥。羅爾托先生，你覺得你的國家都是些高尚的人麼？」蕭然冷笑一聲，眼中忽然閃過一絲無法言喻的憤怒。
「從鴉片戰爭到現在，你知不知道你們的同胞對中國做了什麼？中國有多少男人被屠殺，多少女人被凌辱，有多少家庭，被你們所謂高尚的國家害的妻離子散？！不錯，我是個無恥的人，我只知道人不犯我，我不犯人；人若犯我，血債就要用血來償！
「戰爭中使用毒氣，這的確是一種沒有人道的手段，我承認。可是今天我明明白白的告訴你：第一我決不會對我的同胞使用毒氣，第二，我只會在中國的土地上使用。那麼我就想問問你：如果有別的國家的軍隊跑到你們國家的土地上橫行霸道，你會不會對他們講人道？
「你不給我製造芥子氣，那沒關係。你帶的那個研究小組，現在也已經學到不少的化學知識了吧，沒有你，我們一樣可以製造出芥子氣，只是時間早晚的問題。我要告訴你的是：不管是哪個國家的洋鬼子，只要敢跑到中國的土地上撒野，我就一定要讓他嘗到作孽的下場！我會加倍奉還，無所不用其極，我要讓他們生不如死！我要讓每一個敢踐踏中華民族尊嚴的人，都受到應有的報復！你他媽給我記住，對於侵略者來說，無論怎樣的懲罰，都是罪有應得！……」
一番話說的羅爾托默默無語。加上李氏在一旁不住哭訴祈求，半晌方長歎一聲：「我，我做！……」
芥子氣的合成工序，其實並不是很複雜。並且蕭然能提供給他準確的化學分子式，所以很快就制取出了純淨的芥子氣。現在的難題，是如何將這種毒劑有效的應用，這方面戴桐可是專家，蕭然找來戴桐，讓他放下手頭的一切工作，跟羅爾托全力攻克這一難題。
當然，所有的研究都是秘密進行的，包括實驗場地，都進行了完全的隔離。同時嚴密封鎖了消息，朝臣中除了奕有任何人知道這件事。
與之相伴隨的，蕭然又交給了羅爾托一個新的任務：研製防毒面具和防化服。防毒面具的工藝相對簡單，主要是活性炭。防化服則需要特製的橡膠和特種帆布，現在的工藝水平達不到，所以用獸皮來代替。
芥子氣是利矛，這些東西就是堅盾。矛和盾都在我手，放眼天下，誰與爭鋒？