些東西，都是由各國的信使出訪時，作為禮品進獻給來都應收入府庫，但肅順是內務府大臣，見了這些東西，居為奇物，竟藏到了自己府中。蕭然做夢也沒能想到，原來在這個年代，中國、起碼是當權的這些傢伙們就已經見到過這東西，可惜那根深蒂固的封閉和愚昧，竟然讓他們對這樣的新科技視為邪魔外道，洪水猛獸，唯恐避之不及！這就難怪幾千年的文明歷史、橫亙東方的一座泱泱大朝，竟會為列強蹂躪的體無完膚，孱弱到了任人宰割的地步！
這念頭如潮水一般湧過心頭，蕭然的眼睛立刻就濕潤了。儘管他不是憤青，但是卻無論如何也接受不了這樣的現實。如果僅僅是落後，沒關係，我們可以努力學習使自己進步；如果僅僅是弱小，沒關係，我們同樣可以逐漸的強大起來。可是，如果是愚昧，愚蠢，我們還能怎麼做？……
這就是滿清的統治，這就是一百五十年前的中國，這就是五千年文明最屈辱的那段歷史！蕭然閉上眼睛，就聽到心底傳來一聲沉重的歎息，是啊，還有什麼比這更可悲的呢？
「蕭老弟，這些也都是古玩麼？怎麼瞧著不倫不類的。原來你喜歡這些稀奇古怪的東西啊？」榮祿表情顯得有些納悶兒，分明還有一句潛台詞沒有說出來：還以為是什麼值錢的東西！
蕭然勉強控制住想扁人地衝動。苦笑著道：「是啊，這些個東西雖然古怪，倒也有趣的緊。榮大哥，估摸著也不是什麼重要東西，要是你不稀罕，能不能就留給兄弟？」
榮祿對這些個玩意兒根本瞧不上眼。自然滿口答應。幾個侍衛又想巴結這位信任的統領，又想討好蕭然這主子跟前的紅人，忙不迭跑過來過來，把那一件件寶貝都裝到箱子裡，沒有入冊所以不用貼封條，蕭然交代他們直接送到公司去交給雨來暫時保管。
一個侍衛走的急了些，不小心在牆上撞了一下，只聽扎扎聲響。那青石砌就的牆壁居然翻過一旁，露出一個窄窄地夾層。原來這密室裡面竟然還有秘密！大家都覺得奇怪，湊過去一瞧，原來這夾層之中，別無他物，只有一隻半人來高的鐵箱子，看上去沉墩墩的。榮祿跟侍衛們都不認得，摸來摸去的也不知究竟是什麼，但蕭然卻心裡猛的一沉！
那鐵箱子表面漆成了墨綠色，門上嵌著的。卻是一隻密碼鎖，原來是一隻保險箱！
這一次到肅順府中來抄家，蕭然最不想看到的就是這樣的東西。如果估計地沒錯，這裡面應該沒有什麼值錢的財寶，十有八九，卻是肅順一黨私下裡往來的信件！如果真的是這樣。那麼這一回的政變，牽連的人可就太多了，在政局不穩的當口，很可能就會造成人心自危，演變出大事來。
肅順倒台，朝中黨羽除了蘭輕卓那樣的心腹，其餘不必大行追究，這是恭王定下的主張。但是這話擱在懿妃那兒。卻似乎頗有不豫的意味。她跟肅順兩人地積怨打當初咸豐還在的時候就已經初露端倪，一直延續至今，實在是深到無法釋懷的地步。尤其是最後肅順率八大臣公然撂挑子，上諭擱車。迫使兩宮太后最終屈服的一幕，猶為不能忍受。
所以對恭王所說的不搞株連，在她心裡，只怕是不肯輕易的放過這一班人馬。之所以派老相好榮祿跟他一同來抄家，除了讓榮祿有個機會中飽私囊，暗裡恐怕也有這樣地一層意思：倘或在肅順真的搜出了什麼重要證物，能夠證明肅黨之中一些骨幹的謀逆罪名，懿妃是絕不肯輕易的善罷甘休的。想到這裡，蕭然不禁暗暗的打了個寒戰，慈禧這娘兒們有多毒辣，那是不用說的。單只殺了肅順，也還遠遠不夠。如果這保險箱裡真的是藏著肅順地一些機密文件跟重要信件，那麼懿妃這一回，一定是鐵了心的要一殺到底！
心中焦灼不安，看看榮祿，似乎並不知這保險箱為何物，對那密碼鎖擺弄了半天，也不認得。蕭然猛的心生一計，道：「榮大哥，想必這也是肅順收藏的古玩，跟方纔那些又有不同，倒也好玩地緊。回頭把這個東西，也一併給我送過去吧？」
榮祿儘管精明，左看右看也瞧不出什麼，只。
侍衛們忙前忙後的抄家，直抄到後半夜，仍有不少的東西沒有清點完。肅順原是戶部尚書，又兼內務府大臣，一人獨霸著兩個錢庫，自己撈了多少的好處，自然可想而知的。古玩字畫不算，單是銀票錢款加上金銀珠寶，初步估算，價值就該在二百萬兩左右！榮祿親自把關，把這些錢款一一分好，半數具冊，剩下約一百萬兩，一人一半跟蕭然坐地分贓。要是再加上古玩字畫，單是抄了一個肅順，每人便至少搜刮了將近一百萬兩！
對面住著的，卻是鄭親王端華。滿人旗下貴族，閒居終日，最大的愛好便是古玩收藏。府中的字畫件件珍希，隨便拿過一樣兒來，都是名家手筆。而怡親王載更是有過之而無不及。他老子是怡賢親王允祥，是世宗憲皇帝最信任的一個弟弟，在世之日，賞賜甚厚，數世以來的蓄積，古玩字畫，收藏極富，載垣每每以此炫耀，說「單是四王的山水，未曾裱的，還有的是」。可惜現在幾輩子攢下的家當，一夜之間被搬了個底兒掉，只便宜了一個榮祿，一個蕭然。
總歸是惦記著那保險箱的事情，蕭然開始有些心不在焉的。一直忙到第二天下午，三座府宅才算是抄完，怡、鄭兩親王，共計抄出了財產一百七十餘萬。榮祿把蕭然的那一份打點好，吩咐人送到同然堂去。然後兩人徑直回到宮裡覆命。榮祿身為侍衛統領，不能直接晉見兩宮，照規矩是要向內務府回奏的。蕭然把抄家的情況簡單的跟皇后交代了幾句，借口一夜未睡，告了個假，從慈安宮溜了出來。來不及合一合眼，便帶上寶祿加急趕出了皇宮，雇一乘小轎，直接趕到了紅門子胡同的同然堂。
這兩天街上鬧鬧吵吵的，都在議論皇帝迴鑾的事情，雨來也早聽說了，正惦記著要到宮裡去看看蕭然去。這時見他先自來了，喜不自勝，一把抱住。蕭然時間緊迫，也顧不得跟他多說，劈頭就問：「宮裡侍衛的那些東西，已經送來了麼？快帶我去看！」
東西已經送到，在倉房裡堆了一地。雨來還在納悶兒，不知道姐夫從哪裡淘弄了這麼多稀奇古怪的東西。蕭然也來不及解釋，揀出那保險箱一瞧，卻又犯了難。鑰匙必然是在肅順那裡，又不知道密碼，一時半會兒的打不開。寶祿倒是在一旁出了個主意，道：「這玩意兒，原來太后的坤寧宮裡就有一個。有一回丟了鑰匙，還是老城南的一個商號，裡邊兒有一個洋人給弄開的。要不咱們找他去試試？」
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蕭然大喜過望，連忙叫寶祿去請那洋鬼子來。寶祿辦事一向效率極高，一個時辰不到便回來了，果然帶回來一個金髮碧眼的洋鬼子。從腰間解下一大串鑰匙，挨個的試，又不時的把耳朵貼在號碼盤上，小心翼翼的邊轉邊聽。一炷香不到，保險箱居然被打開了，蕭然急急望裡邊瞧去，頓時暗叫了一聲：好險！
裡面果然沒有財寶，只是一沓一沓的信札，取出只看了兩三封，蕭然就知道這一回真的是撞了大運了！裡面的信件，果然都是針對時局政務的一些言論，雖然大都用的隱語，但聯繫時政，不難看出這字裡行間的逆跡昭彰。其中有吏部尚書陳恩的，還有江南駱秉章、勞崇光等督撫，以及所謂的「肅門六子」王闓運、李壽蓉、嚴鹹、黃瀚仙、鄭彌之、鄧保之等，牽扯到的文物官員，幾乎近百！
這些密信倘使落到了懿妃手上，定為不容，真的要追究起來，那麼輾轉株連，將興起難以收拾的大獄。在這外患初消，內亂未平的時候，是足以動搖國本的！按照肅順的罪名，一死已經是逃不掉的，再添上這些東西，只是牽連害人而已。蕭然當即叫人攏過火盆，便要將這些信札付之一炬。忽然腦子裡閃過一個念頭：這東西落在我的手裡，一定要燒掉麼？
懿妃那邊，只要找一個口實遮掩過去，諒她也不敢把我怎麼樣。至於這些密信，那可是一幫子大臣的權柄，現在落在我的手上，正好為我所用！用這東西威脅起人來，長了幾顆腦袋，敢不乖乖就範？