晚飯前後，蕭然去了芫晴閣。寶祿留給懿妃的白粉這時應該用的差不多了，正好給她送去一些。明天的即位儀式是個大事，這時候正需要她養足精神，不能斷糧。
蕭然去的巧，正好大阿哥載淳也在，正跟懿妃說著什麼。這回瞧見蕭然，也沒像往常似的吵著要他帶著玩兒。反而蔫頭耷腦的。瞧這模樣十有八九是挨了訓斥。蕭然找了個機會把一小包白粉交給懿妃，也不多待，出了芫晴閣一路望綺月小築那邊去，想去探探劉德亮那邊的情況。正走到宮牆拐角處，一條人影閃了出來，低聲道：「蕭公公留步！」
蕭然早知道會有人來找自己，也不吃驚，道：「什麼事？？」
簷角搖曳下來的燈光照在那人身上，穿的是一件普普通通的太監服，戴著頂涼帽，帽簷遮住了大半張臉，只露著長長的一截下巴。微施一禮，道：「怡親王、鄭親王兩位王爺有請！」
「嗯？只有兩位王爺，肅中堂還沒有想通麼？」
「這……您去了就知道了。」
那人轉身就走，蕭然一路跟著，繞過明武宣德、紫英殿，走西角門出了行宮。門外停著一乘小轎，蕭然上了轎子，逕往南大街奔來。
原來是去肅順的府上！蕭然嘴角不由得泛起一絲冷笑。
果然不一時，轎子來到肅府，叫開了大門。直接抬了進去。一直繞過內院才歇了轎，一人親手挑開轎簾，把蕭然迎了下來，卻是那個國子監祭酒蘭輕卓。
「蕭老弟，久違了啊！前兒個你走，也不知會一聲。沒能替你送行，今兒回來了，說什麼也要替你接風！」
「蘭大哥客氣了。這次時間太緊，在京城地時候，還想去府上拜會一下嫂子、公子什麼的，可惜這一忙就沒顧得上。下次說什麼也不能缺了這個禮數！」
蘭輕卓臉色一變，忙道：「兩位王爺在裡頭等著呢，快請吧！」
院子異常的安靜。假山、木石蟄伏在黑暗中，彷彿一匹匹等待噬人的怪獸。蕭然冷笑了一聲，跟著蘭輕卓進了屋。裡面已經備了一桌豐盛的酒菜，載垣、端華兩人正坐東南首兩向而坐，一臉的陰騖。
蕭然打眼兒一瞧，笑嘻嘻道：「聽說今兒個是兩位王爺請奴才來地，實在是錯愛了，奴才身份卑微？如何擔得起？只是不來又怕薄了兩位王爺的面子，只好硬著頭皮來充一充檯面吧。不過……」蕭然頓了一頓，撇了撇嘴道：「這請客的規矩。兩位王爺似乎不大懂啊！」
載垣眉頭一皺，道：「什麼規矩？」
「但凡請客，哪有主人不親自迎接的？便是起個身、打個揖做做樣子，也總是要有的。像兩位王爺這麼拉著個臉的不吭氣兒，你說叫我這飯如何吃得下去呢？」
蘭輕卓還是頭一回聽見哪個太監敢這麼跟王爺說話的，一時臉兒都白了。端華氣得眉毛倒擰。一拍桌子就要開罵。載忙拉著他袖子，微微搖了搖頭。蘭輕卓陪著笑道：「蕭老弟，且給老哥個薄面，請坐，請坐！」
「那可不成！」蕭然一本正經的說道，「請客歸請客，總得有個規矩不是？說好了王爺請客地，你來請我坐。算哪門子事兒？」
載垣站起身來，冷笑著道：「蕭公公好大的排場！好，今兒本王就給你作揖了，也不知你能不能受得起！」說罷起身。抬手做了個揖。
蕭然忙道：「受得起，受得起！王爺這麼給面子，奴才也不能不識好歹不是！啊，那個怡親王不必多禮。」笑容可掬的往椅子上一坐，瞧了瞧端華，道：「你不請我，一會甭跟我說話，說我也不理你。」
端華按捺不住，大吼一聲：「兔崽子！」操起酒壺就要掄過去。載、蘭輕卓兩個慌忙抱住胳膊，好歹勸住。蕭然笑道：「不妨不妨！王爺要是真氣得緊了，罵我兩句也是使得的。你那一幫子小妾還在我手上，大不了跟她們罵回去。嗯，風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。花塵香，這名字取得不錯麼！」
花塵香是端華最寵愛的一房小妾，眼見已經落到他的手裡了，端華氣得肺都要炸了，卻又沒有絲毫辦法。載垣沉聲道：「一朝得志，可也用不著這麼得意。有道是三十年河東，三十年河西，蕭副總管就敢保證自己一輩子不會翻船麼？」
「做一天和尚撞一天鐘嘛！人這一輩子，誰也保不齊哪口飯就噎死了。得過且過，想那麼長遠幹嗎哪，是不是王爺？」
載垣哼了一聲，道：「廢話就不必說了。我且問你：這些家眷現在可是在老六的手上？要是以為用這一套就能要挾咱們，老六也忒小瞧人了！」
蕭然斟了杯酒，品了一口咂咂嘴道：「不錯，中堂府上，果然都是美酒佳釀！」放下杯，搖頭歎道：「可惜六王爺那裡，咱就沒這個福氣了。唉，說來不怕王爺笑話，六爺的府邸，蕭然連門兒都還沒摸過呢
載垣一愣，正琢磨這話什麼意思，蘭輕卓在一旁低聲道：「你是說，這事跟恭王無關？」
蕭然打了個哈哈，自顧自吃菜。載垣皺眉道：「除了老六，我還真想不出有誰能有這般的本事！不過旁的咱也就不說了，本王只問你：如何才肯放人？」
蕭然道：「這個嘛，說容易倒也容易，只是怕你做不得主。肅中堂，我都已經來了，你還在裡頭憋著，總不是待客之道吧？」
身後穿來一陣冷笑：「果然好膽量，看來這沒淨身地假太監，跟旁的閹人是不一樣呢！」
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說著話。一個胖胖地老頭走到桌前，正是鐵帽子中堂肅順，一張圓臉在燈下煞白煞白的很是嚇人。蘭輕卓連忙拉過椅子，肅順哼了一聲，在蕭然對面坐了下來。
「呃，這個。看來你們什麼都知道了啊，那我也就不跟你們藏著掖著了。」蕭然臉色一正，鋒利的目光從兩位王爺的臉上掃過，最後才落到肅順地臉上，「放人沒問題，條件是你們立刻放了我的人，並且一個月之內，必須迴鑾！」
「迴鑾？」肅順盯著蕭然瞧了半晌。忽然哈哈大笑，「你以為，我真地會在乎那幾條人命麼？天大的笑話！即便是我的家人都死光了，我也會先讓你來陪葬！」
說罷一拍桌子，裡間、屏風後、門口呼啦啦湧出數十名護衛，手持大刀鳥槍，齊齊對準蕭然。肅順冷笑道：「你真的以為憑著手上這些人質就可以要挾我？簡直是癡人說夢！實話告訴你，今天讓你來，就是想知道恭王的底細。你要是想死的痛快些，就趁早說出來。否則地話，哼哼！」
載垣跟端華聽了這話，大吃一驚，道：「六哥，你，你瘋了麼？你不要兒子。我們哥倆那可是一家老小十幾口子！六哥，你才可是親口答應我們哥倆的……」
肅順冷笑道：「答應地話，有時也是會變的，誰叫我又改主意了呢？你們哥倆也不用再多說了。今天在這裡，誰地面子我都不會給！」
載垣端華還要說話，肅順眉頭一皺，嘩啦啦幾桿鳥槍指了過去，嚇得兩人冷汗頓時就冒了出來。臉憋得通紅，敢怒而不敢言。
「怎麼樣啊蕭老弟，我這頓酒菜可還過得去麼？」肅順得意洋洋的道。
「嗯，還成。就是這八珍雞的味道差了點。魚翅的味道不錯，我喜歡！」
「喜歡就多吃一點，千萬不要客氣。用了這一頓，以後還能不能享受到可就難說了！」
「會的，中堂大人這麼熱情，怎麼會吃不到呢！」蕭然一邊說一邊撂下筷子，抹了抹嘴，微笑著從袖子裡摸出一個黑黝黝的鐵疙瘩，「來而不往非禮也，中堂請我喝酒，怎麼著也得有點表示才行。些小禮物，還請笑納！」
眾人都不識得這東西是什麼，就看蕭然扣住尾端的拉環一扯，頓時嗤的冒出一股煙來。就手一仍，那鐵疙瘩撞破窗紙，直飛了出去。眾人還在納悶，就聽窗外轟地一聲巨響，震耳欲聾，跟著響起一連串的慘叫聲。
「開花彈！……這是開花彈！」載垣大叫一聲，連椅子翻到在地。肅順等人也是臉色劇變，跟頭把式的站了起來，奪路就要逃跑。蕭然笑道：「我還沒有吃完，主人哪能這麼快就退席呢！」
嗤！衣襟扯開，裡面赫然竟左右掛著十多個一模一樣的鐵疙瘩！
眾人倒抽了一口涼氣，頓時象被釘子釘住了一樣，動彈不得。肅順腮幫子不停的抖動，半晌才低喝道：「你，你想怎樣？」
蕭然哈哈一笑，道：「不怎樣，吃飯而已。大人們要是沒有意見，還是把這些刀啊槍啊的都撤了吧，影響胃口。畢竟兩位王爺，一位中堂，三位可都是體面人呢，那麼一大幫家眷也都是尊貴地命，怎麼能跟我這個奴才相比呢！您說是不是？」
肅順鐵青著臉猶豫了半天，擺了擺手，護衛們忙不迭的退了下去。蕭然仍然不依不饒，指著椅子示意眾人坐下。
「你以為憑著這個就能保住命麼？」肅順猶豫了一下，終於還是坐了下來，「就算今天你能走出這間屋子，回頭憑著你假太監的底子，照樣兒的是個死罪！」
「這也難說啊！大小我也是個副總管，在皇宮裡頭混了這麼久，要是回頭這話傳了出去，大清國可就鬧出天下第一的笑話了！肅中堂，您老可是內務府大臣，總領後宮事務。要是在我這出了岔子，只怕您也是吃不了兜著走吧？」蕭然喝了口酒，滿意的打了個嗝，「再說了，您幾位眼下大概還用得著我。用一個人，總比殺一個人強的多吧？」
說到這裡，蕭然盯著肅順的眼睛，一字一頓地道：「並且，我可以幫你們對付恭王！」
「恭王？！」肅順眼神頓時一亮。