「他媽的，還不是肅六那老王八蛋搞的鬼！」提起這事德徽就氣不打一處來，「老子當差當的好好的，喝喝酒，賭賭錢，倒也逍遙自在。這老烏龜偏攛掇皇上去狩獵，結果幾個大營都下了禁令了，不讓喝酒賭錢不說，還得天天出操！日他娘，這是咱爺們過的日子麼？簡直不叫人活了！」
「哥哥，可不敢罵中堂大人吶！」蕭然連忙拉搖了搖手，「人家官大不說，跟你舅舅關係也好的很。哪天你這話傳到老荀的耳朵裡，說不得，你還得挨板子不是！」
德徽歎了口氣，道：「那倒是。舅舅是攀上這個高枝了，拿個中堂當祖宗似的。平日連我老子當他面叫一聲肅六，他馬上就翻臉。這老傢伙估計是老糊塗了，你說，哪有不向著家裡人，反倒幫外人說話的道理？」
蕭然本想從他嘴裡套出荀敬的尾巴來，只聽了這一句話，就知道這是不可能了。看來荀敬不光在外人面前，就是在自家人面前，也是掩飾的滴水不漏。
難道真的一點破綻也沒有麼？蕭然又有些不甘心。隱隱覺得似乎有什麼重要的東西就在眼前，一伸手就能抓住，卻又不知該如何下手。
德徽一通湖吃海喝，不一會就把肚皮撐的溜圓。蕭然笑道：「德大哥，你著的哪門子急吶？照這麼個吃法，酒還沒喝，肚子就已經填飽了。」
德徽響亮的打了個飽嗝，道：「還別說，真是餓的緊了，淨顧著吃了。」說著把腰帶解開，笑道：「鬆一鬆，還能喝二斤！」一邊說著，一邊把腰間的手銃取下來，隨手放在桌子上。
這支手銃是白銀鑲柄，雙筒燧石擊發，左右兩邊各有黃銅護手，雕著精緻的花紋。從樣式上一看就不是本國工匠生產的，蕭然是個軍事發燒友，見了這好東西，當即拿過來細細把玩了一回，讚不絕口。
德徽一時有些臉紅，撓頭道：「兄弟你這麼喜歡槍，按說哥哥應該送給你才對。獨獨這一把，實在是……倒不是我捨不得，這樣，回頭哥哥給你弄個三五把別樣的，不成問題。」
蕭然故意逗他道：「你又誆我，這不是叫我畫餅充飢麼？切，還說三五把！」
德徽頓時急了，指天劃地的賭咒發誓道：「兄弟你不信我？就衝你上回幫我那忙，除了老婆不能送，其他的就連我爹我都捨得送給你，絕對不帶心疼的。這把槍也不是我捨不得，但這是別人送給舅舅，後來架不住我軟磨硬泡，連騙帶搶的才弄到手。要是把它送給你，我阿瑪能跟舅舅一起把我活劈了！」
「哦？」蕭然微微一怔，「這是誰送給你舅舅的，竟這般珍貴？」
「當朝二品副都統，勝保勝將軍！」
勝保這兩個字一鑽進耳朵，竟似晴天打了個霹靂一般。蕭然不禁啊了一聲，摟在扳機上的手指一哆嗦，差點走了火。心頓時怦怦狂跳起來，琢磨了半天才道：「怎麼你舅舅，跟勝將軍關係很好嗎？」
「那是當然。」提起這位二品大員，德徽很是得意，「勝保跟我舅舅，那是過命的交情。當年那廝還沒考上舉人的時候，混的慘極了，多虧了舅舅時常資助他。後來有一回，舅舅得罪了一個極有勢力的主兒，差點遭到暗算，幸虧勝保豁出命去替他連擋了三刀。但那家人不是有勢力麼？反倒把勝保關進了大牢，差點死在裡面。我舅舅把家裡的錢財幾乎花了個底兒掉，好容易把他給撈了出來，保住條命。你說，這樣的交情能淺了麼？」
原來如此！蕭然眼前的重重迷霧頓時撥開，所有的線索終於穿連起來了！
以勝保跟荀敬的關係，是絕對不會對荀敬的真實身份一無所知的。既然知道荀敬是恭王的臥底，他又怎麼會跟肅順勾結起來呢？
答案只有一個：這位副都統勝保，一定就是恭王埋下的那顆棋子！
先用反間計，把勝保埋伏在他周圍；再敲山震虎，逼到肅順坐不住了，就要對咸豐下手，正好借刀殺人。勝保趁機將他跟皇上一併拿下，那時恭王不單剷除了肅順這個心腹大敵，連皇上也一併落在他手裡。並且還名正言順的頂了個平叛護駕的名兒，朝權也就唾手可得了！
好一個恭王，好一個老謀深算的奕訢！難怪讓自己「風雨不動」，可著肅順折騰。原來這一切，竟然全部都在他的算計之中！
這實在是一個意外的重大收穫，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！蕭然又驚又喜，匆匆敷衍了幾句，扔給德徽一張一千兩的銀票，讓他繼續去賭錢。德徽歡喜的都快瘋了，抓著蕭然道：「好兄弟，夠意氣！就衝你這交情，老婆送給你我都不心疼了！」撒開腿一道煙的跑了。
蕭然跟寶祿回到楊柳巷，立刻寫了一封信。寫完後才發現自己的筆跡太過扎眼，於是讓雪瑤代筆重新抄寫一遍。畢竟這件事情過於敏感，對誰都絕對不能暴露自己的身份。然後等到半夜，叫來馬超，讓他偷偷潛進肅順的府中，想辦法把信送到肅順的案頭。大約過了一個多時辰，馬超回報，事情辦的十分順利。直到這一刻，蕭然緊懸了好幾天的心才終於稍稍放下。
那封信只有四個字：小心勝保。
結果果然跟蕭然猜想的完全一致。肅順是個疑心很重的人，接到這樣一封沒頭沒尾的信，首先想到的就是計劃敗露了。當即調動了所有安插在八旗軍和京中的眼線，立即追查，憑借複雜的情報網，很快就發現了勝保跟恭王之間的端倪。心驚之下立刻停止了計劃，並借太平天國殘部流竄到山東的機會，向咸豐奏請開調勝保出任山東駐防八旗軍副都統。
恭王接到了這個消息，自然明白勝保這顆棋子已經暴露。其實調動涿洲部隊，不過是虛晃一槍，同時又收到消息：在肅順的授意下，兩江總督曾國藩、湖北巡撫胡林翼上疏朝廷，請求帶兵北上掃夷勤王、以「雪敷天之憤」。這樣一來，越發不敢輕舉妄動，主動提出將天字號錢莊案發回重審，並承認在調查中「有失察篤」，自願罰俸三年以謝罪。緊張了N天的局勢終於緩和下來，蕭然這一封信，牽一髮而動全身，將恭王辛辛苦苦的布的一個局冰消瓦解。
奕訢跟肅順後來直到死都不知道，他們的這一次交鋒到了最後一刻，竟然是敗在了一個假太監的手上。
肅順重新起用了一批官員，包括他的心腹吏部尚書全慶出任總管內務府大臣，為天字號錢莊案做善後處理。咸豐本就因是否回京的事情頭痛不已，現在京城局勢穩定下來，終於鬆了一口氣，完全不知道自己就像唐僧一樣，在盤絲洞口整整走了一遭。
這一日午後，陽光明媚。閒來無事，讓蕭然陪著到處亂逛。正走到聖祖仁皇帝親題的「避暑山莊三十六景」之一的「芝徑雲堤」，放眼遠眺，皚皚白雪覆蓋著連綿群山，山腳下一片湖水，也鋪滿了厚厚的鵝毛，平整的象鏡子一樣。一條芝形的土堤隔成兩半，涉堤而北，即是「如意洲」，又名「一片雲」，望眼天寬地廣，叫人心情也為之舒暢。
咸豐一時高興，不知怎麼就想起了圍獵的事情，隨口道：「小三子，那天你不是勸朕冬獵的麼？這些天還真在這行宮裡悶的久了。不如這樣，明兒個也不叫那些個大臣了，帶上阿哥公主，叫虎槍營伺候著，咱們熱鬧熱鬧去！」
啊？還來？蕭然條件反射的一縮脖子，這才想起危險早已經過去了，連忙道：「好啊，難得皇上高興，奴才這就去傳話！」心裡也頓時美出泡來：公主也去，那太好了！嘿嘿，看來這回又有便宜可佔了，我的小美人們……
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