再次醒來的時候，鄭東怎麼想怎麼覺得憋屈。上輩子就是一處男，這回又當了把太監，一時想死的心都有了，真想朝床角一頭撞過去。可是猶豫再三還是下不了狠心。即便是死過一次的人，對死亡也仍然畏懼。
反正現在還沒切，索性多活兩天。等淨身那天我一定一頭撞死，反正寧死也不當太監！鄭東這樣為自己的懦弱找借口，一邊又很納悶：怎麼太監是可以先進宮後淨身的嗎？這規矩還是頭一次聽說，真是不可思議。
小寶子還以為他是因為失去了記憶而懊惱，搖頭歎氣道：「若是真能把一切都忘了，倒真是一身輕鬆。可惜咱們都是苦命的人吶，就算你忘了，別人也要幫你記起來。唉！……」
這小太監看上去不過十多歲，很是年輕，但說話的語氣卻老氣橫秋的。鄭東聽他說的不明不白，正要開口詢問，忽然門簾子一挑，走進兩個人來。看模樣也都是太監，衣著卻不一樣，那個四十多歲白白胖胖的人穿著一件深藍色補服，前綴上畫著奇形怪狀的圖案，看樣子應該是個當官的；另一個打扮和小寶子差不多，年齡也相仿，只是不如小寶子清秀，一張蒼白的臉上總顯出一絲和年齡不相稱的陰騖。
小寶子見了那中年人，忙躬身打了個千兒，道：「見過祁公公。小三子才醒，剛托人捎過話去，公公這麼快就來啦。」
祁公公恩了一聲，並不多言，逕直走到床前。鄭東看出他有點份量，正猶豫該怎麼打招呼，那個小太監尖著嗓子道：「小三子，見了祁公公還不請安，眼睛長頭頂上了啊？」
鄭東本來心裡就窩一肚子火，聽了這話便哼了一聲，瞪了那小太監一眼。小太監臉色立刻就變了，剛要呵斥，祁公公皺眉道：「劉德亮，你還嫌咱們不夠招搖麼？」叫劉德亮的小太監忙低頭道：「是，師傅。」便不再吭聲。
小寶子連忙道：「祁公公，有件事正要稟報您老人家。小三子人是醒了，可是以前的事情，似乎都不記得了！」
祁公公吃了一驚，道：「這怎麼話兒說的？難道這小三子……竟不中用了？」
小寶子道：「那倒不是。剛剛太醫張思荃來給瞧過，說小三子傷勢已無大礙，只是昏迷的久了，身子有些虛弱。張太醫給他開了幾服內托之劑，再臥床靜養幾日，應該就可以復原了。只是他從前的事兒都記不得了，連自己叫什麼也忘了。」一邊說著，一邊向鄭東遞了個眼色。
鄭東忙欠起身子，裝出渾身無力的樣子道：「這位……公公，我，我……」祁公公一擺手道：「別動啦，身子不好就先歇著吧。」轉身低著頭踱了幾步，喃喃自語道：「忘了，嗯，忘了……」忽然抬起頭低喝一聲：「蕭然！」見鄭東木然沒有反應，嘿嘿一笑，對小寶子道：「忘了也好，以前的事情你揀要緊的跟他說，既然已經走到了這一步，正好將錯就錯。什麼該說什麼不該說你都知道吧？」
小寶子忙道：「是，知道。」
祁公公哼了一聲道：「知道就好。別忘了教他宮裡的規矩，病一好就要去伺候主子，在這個節骨眼上斷不能出什麼紕漏。」頓了頓又問：「剛張太醫來瞧病，可還說了別的什麼？」
小寶子猶豫了一下，道：「雖然沒說什麼，但在診脈的時候神情有些不一樣。我自個琢磨，是不是他瞧出了小三子還沒有……」說到這裡神色緊張起來，下意識踮起腳往門外看了看。祁公公馬上就明白了，點了點頭道：「是了。咱們偷偷換了人，張思荃本不知道。不過他是咱們爺的人，知道也還沒什麼。」
那個小太監劉德亮忽然吞吞吐吐的道：「師傅，徒弟可是聽說……這個張太醫……不太……」
祁公公皺眉道：「有話直說，這裡又沒旁人，怕什麼？」
劉德亮道：「是。徒弟聽說這個張思荃，嘴巴松的跟棉褲腰似的，前兒大阿哥身子有恙，懿貴妃本不讓說的，但是很快這話就傳了出去。徒弟聽宮女們說，這話就是擱張太醫那傳出去的。」
祁公公道：「哦？竟有這種事……這樣吧，今晚我出宮把這消息跟咱們爺說一聲。太醫那邊的事，咱家也做不得主，還得爺拿主意。」說到「爺」的時候，祁公公用手望上微微一指，鄭東見了這個手勢，心裡不知怎麼便是一跳，隱隱竟有種不妙的感覺。
祁公公又對鄭東和小寶子道：「以後你們兩個有事，悄悄的到敬事房來找我，別再明目張膽的托人給我捎話。宮裡人多嘴雜的，我也盡量少到你們這裡來，省得別人起疑。」鄭東聽了，心裡又是一動，小寶子卻低頭應了聲是。祁公公意味深長的看了鄭東一眼，道：「這裡不便久待，咱家這就走了。小三子，你可得拿穩了啊！」說完帶著劉德亮出門去了。挑門簾子的時候劉德亮還回頭狠狠瞪了鄭東一眼。
兩人一走，鄭東連忙爬起來，道：「這個祁公公是什麼人？你們說的這些話，怎麼我都聽不明白？」
「不明白就對了。若是你一聽就明白了，那咱們的腦袋也該搬家了。」
小寶子搖頭苦笑，對鄭東講出一番話來。雖然鄭東心裡隱隱猜到了一點，卻還是大吃一驚。
現在是大清咸豐十年八月，小三子名叫蕭然，今年十六歲，於咸豐五年同小寶子一同入宮當了太監。小寶子大名叫吳寶祿，七年被分到坤寧宮，是個「官房」太監，說白了就是宮中端便盆的。蕭然運氣比較好，口齒伶俐又有眼色，所以做了個回事太監，就是來往宮中專門傳話捎信的，按級別來說屬於一般太監，比小寶子的小太監要高出一級。
真正讓鄭東感到吃驚的是他們的背景很深，真正操縱他們的，居然不是皇上皇后，也不是內務府，而是另外一位手眼通天的神秘人物！
說到這裡，不免要交代幾句：在那個時代當太監對於普通百姓來說具備著很大的誘惑力，畢竟是吃皇糧拿皇餉，還不用到戰場上送命，運氣好的還能在宮裡熬個品銜，所以每年都有不少人報名當太監。報名當然要先淨身，其實並不像鄭東在後世一些電影裡看到的那樣，皇宮某個陰暗的房間裡，幾個太監把人按在木板上，一邊獰笑著舉起刀……淨身這道程序絕大多數都是在宮外進行的，淨身者也大都出於自願（當然也是由於生活逼迫，要不誰變態啊自願切JJ），一旦淨了身養好傷，才可以到宮裡報名，經過刑慎司驗收，留的茬口合格者才可以留用。先前寶祿提到的小刀劉，就是專門干閹割這一行當的，他跟南長街會計司胡同的畢五號稱京城最著名的兩把刀。
而淨了身並不等同於入宮，經過刑慎司驗收，只能說有資格進入下一輪篩選（貌似跟現在的海選有一拼）。清朝不像明朝，太監最多時甚至達三萬多人，而咸豐年間宮裡的太監只有不到兩千人，所以每年選拔太監的時候都很嚴格，往往是報名的一大批，結果大部分都會落選。落選的那些人無疑成為了時代的犧牲品，即當不成太監，又做不了男人，連最起碼的尊嚴和社會地位也被剝奪了。
話題扯遠了，單說這寶祿和蕭然，他倆之所以能順利入宮，除了聰明伶俐，還有一個重要原因：有一個神秘的大人物在背後。這人一面運用手段使他們順利通過層層篩選，一面負責安頓好他們的家人。說到安頓家人的時候寶祿眼中似乎掠過一絲痛苦神色，雖然很快就掩飾過去，但細心的鄭東還是發現了。他馬上想到，可能所謂的「安頓」，絕不會是吃飽穿暖那麼單純。
這位神秘人物是誰，寶祿說不知道，當時進宮認得的兩個接頭太監先後莫名其妙的死了，從那之後都是跟敬事房首領太監祁公公單線聯繫的。
到此鄭東已經明白了，那位大人物所做的這一切，無非是想把他們安插在皇宮裡做眼線。以那人的處心積慮來看，不是王公貴胄，也必定是個朝中重臣。「媽的，原來是古代版的無間道，竟然讓我做臥底！」鄭東忍不住罵了出來。
「古代版……無間道？那是什麼？」寶祿對這個新名詞很感興趣。鄭東忙岔開話題，道：「既然是先淨了身，怎麼我的……我的那個還在？」
原來那個蕭然原本是真的淨了身的。他很是伶俐能幹，頗為坤寧宮皇后賞識。有一天他探聽了一些重要情報，急著通知那個神秘人物，以往都是由祁公公單線聯繫，剛好祁公公那天有事脫不開身，便叫蕭然自己悄悄溜出皇宮報信。有道是無巧不成書，偏趕上那天晚上碰上幾個飛賊，竟被刺死在街頭。清朝有律太監不得私自出宮，那個神秘人物發現自己安排的眼線橫死街頭，知道麻煩大了，好在蕭然有個雙胞弟弟，竟跟他哥哥長的一模一樣，於是竟冒出個大膽的念頭，讓弟弟去皇宮假扮哥哥，待瞞過眾人耳目，再假借告假回鄉探親，悄悄的淨身。
這件事到現在已經有一個來月了，這期間好在有寶祿從中照應著，加上這弟弟跟哥哥一樣的聰明伶俐，雖然有過兩次差點穿幫，索性沒出什麼大的紕漏。而跟那位神秘人物比較熟悉的小刀劉去江南辦事，一時半會的還回不來，淨身的事也就一直拖著。
兩天前坤寧宮東院的一間小倉房忽然走了水，火勢不大，但榮貴人的一隻巴兒狗巧巧的鑽到了裡邊。眾人束手無策，結果假冒蕭然一頭衝了進去，雖然救出了小狗，自己卻被一根燒斷的房檁砸中了後腦勺，差點一命嗚呼。也正是因為這個原因皇后才特意命太醫來瞧的，否則太監宮女們甭說是頭疼腦熱，就算是病的要死了太醫也不會來瞧一眼。張太醫果然是醫林聖手，一搭脈就瞧出這個假蕭然不是閹人，但卻沒有說破。他們可不知道這張太醫是祁公公特意傳來的，若是換了別的太醫，只怕鄭東剛剛轉生，又得回崔判那報道了。
鄭東——從現在開始應該叫做蕭然，聽了這一番話，不禁倒吸了N口涼氣。真就想起當年文天祥屢遭凶險後淡淡的說了句「幾死者數矣」是什麼樣的心情了。他是個挺善於察言觀色的人，心裡清楚這寶祿肯定還有一些事情隱瞞了，但是也不便說破。好在他對清朝歷史略知一二，如果沒記錯，坤寧宮是當時的皇后鈕祜祿氏，歷史上的她才貌雙全，溫柔賢淑，待人寬厚，在她手下聽差想來可以寬鬆不少，但願名副其實。不過一想起那個懿貴妃，蕭然就像吃了個蒼蠅一樣堵的慌。你說我這命，好容易穿越一把，人家都是皇帝啊將軍那，再不濟也是個武林俠客修真高手吧，可我鄭東偏偏當了個太監！難不成俺是鄭和他老人家的後人？太監就太監吧，偏偏跑到了慈禧這老娘們的時代，唉，想想就覺得憋屈。你說這要是回頭跟人說俺穿越了，是個慈禧年間的太監，還不讓人笑掉大牙？
沒天理了！沒活路了！
琢磨了半天，蕭然心說反正我已經死過一次了，現在這條命就好比是二茬的韭菜不怎麼值錢。不說小刀劉要個把月才回來麼？索性就用這一時間采兩朵小花，他媽的，怎麼著也是來皇宮裡混一回，反正不能虧著。
那麼，就讓我把有限的生命投入到無限的泡妞中去吧！這麼一想，蕭然又有點高興起來。他一時竟忘了，歷史上的一個多月後，英法聯軍攻破了天津大沽口，進逼北京，咸豐帶著老婆孩子倉皇逃到了承德熱河行宮，而我們中華的文化瑰寶、號稱萬園之園的圓明園，就是在那個時候被外國狗強盜們燒燬的。