申國舅雖然被婉拒，但他並不會就因此打道回府，和齊剛還是楚剛的結盟問題，事關王朝是否能統一天下的長遠利益，他一定要說服太后支持自己的主張。
「請公公轉告太后，事關重大，我不會影響她體息，很快我就結束。」
老宦官無奈，只得又回去稟報了，過了片刻，老宦官又出來躬身躬身行禮道：「相國，太后宣你去鬥牛殿覲見！」
申國舅精神一振，只要太后肯見他，他就有機會說服太后支持他的方案，但申國舅心中又不由有一絲擔心，太后是在鬥牛殿見他，那是華清宮內開小朝會之地，非常正式，在那裡見他，意味著這是君臣之見，而不是兄妹之見。
申國舅跟著老宦官來到鬥牛殿，在殿外等了片刻，只聽一名宦官高聲宣道：「太后有旨，宣相國申溱覲見！」
申國舅整理一下衣冠，快步走進大殿，玉階之上，太后申氏身著朝服，正襟危坐，已等候他多時。
申國舅慌忙跪下行禮，「臣申溱參見太后，恭祝太后千歲千千歲！」
「相國免禮平身，賜座！」
兩名宮女搬來一把椅子，「臣謝太后！」申國舅起身坐下。
申太后微微一笑道：「相國這麼執著要見哀家，可有什麼重要之事？」
申國舅早已想好，便道：「回稟太后，臣想和太后商量滅偽帝之策。」
「相國有什麼好的策略？」申太后依然平平淡淡道。
「臣的策略很簡單，聯合楚剛，共伐偽帝，雍剛之軍攻豫剛，楚剛之軍攻荊剛，這樣既可以斷荊剛北援，又可以去除雍剛背後西涼之刺，我軍在晉剛大勝，皇甫恆兵力已經不足，以雍剛五十萬大軍，西出潼關，北下晉剛，洛京之軍必將大敗，剿滅皇甫恆指日可待，而聯合齊剛，臣以為是引狼入室，以雍剛一己之力便可滅掉豫剛，實在沒有必要與齊王共食。」
「相國，如果齊王和皇甫恆聯合了呢？據哀家所知，當初齊王妻弟羅啟玉本應定死罪，卻因為皇甫恆說情而逃得一命，說明皇甫恆和齊王尚有交情，假如我們和楚王結盟，而皇甫恆和齊王結盟，我們進攻豫剛，而齊王卻趁機從幽剛進犯晉剛，那該怎麼辦？」
「太后，屆時可請西涼二十萬大軍借道關內，入晉剛抗齊，使他們兩軍自相殘殺，那時我們後背刺也可隨之消失，這不是一舉兩得嗎？」
申太后勃然變色，西涼軍走關內道也好，入晉剛也好，都是她的控制地盤，讓她來作犧牲嗎？
「相國，你不覺得你的建議很荒謬嗎？」
「太后，這是良策，絕非荒謬……」
「夠了！」
不等他說完，申太后打斷了他的話，她取出一份細細的鴿信，對申國舅冷冷道：「知道哀家為什麼又肯接見你嗎？因為哀家剛剛接到一份情報，太皇太后已向天下宣告，皇甫無晉是晉安皇帝之孫，洛京的皇甫恆也下了旨意，承認皇甫無晉為晉安皇帝之嫡孫，相國，你認為我們還有必要再討論聯合楚剛嗎？」
……
太皇太后和東寧皇帝對皇甫無晉身份的正式確認，不僅轟動天下，也引發了雍京高層內部關於結盟的激烈爭論，申濟對申太后的支持，以及少年皇帝皇甫恬對皇甫無晉的敵視，最終使申國舅結盟楚剛的方案失敗了。
雍剛高層定下了由白明凱提出了結盟齊剛，共擊豫剛的方案，申太后隨即派工部尚書高恆為欽差大臣，急赴齊剛和齊王皇甫忪商議共擊豫剛的詳細方案。
夜幕降臨，宣仁坊白尚書府內，刑部尚書白明凱正背著手來回踱步，他在考慮一件大事，同時也是在賭自己的一個人生選擇。
今天他參與了由七名重臣、以及太后和皇上參與的軍國會議，會議不僅定下了結盟齊剛國策，也商議上雙方出兵的具體時間，八月中旬，這是申濟定下的時間，雍剛將調集四十萬大軍進攻洛京，同時也希望齊王從東面出兵配合，雙方共擊豫剛。
此時，白明凱想到的是自己的女兒白苗兒，白苗兒還是住在涼王府，得到了太皇太后的同情和喜愛，這給白明凱帶來莫大的欣慰，更讓他高興的一件事，是蘇遜可能會重新接受白苗兒為蘇家之媳，由涼王妃蘇菡做媒，蘇遜長孫蘇瑜迎娶白苗兒，蘇瑜的妻子在三年前難產去世後，便一直未再娶，如果白苗兒能再嫁進蘇家，這就了結他白明凱最大的一個心願。
如果真是那樣，他就必須要重新考慮自己的立場了，白明凱輕輕歎了口氣，最終做出了決定，他立刻坐下寫了一封信，將他的管家叫來。
「你去一趟平康坊，找到楚鳳茶莊的二管事余永慶，把這封信交給他，記住，一定要交給他本人。」
管家點點頭，接過信便走了，白明凱半晌歎息一聲，自己這樣做，確實是有負太后的信任，他心中充滿了一種罪惡之感。
……
白府管家姓王，從前是白明凱的書僮，跟了他三十年，一直便是他的心腹，他拿著這封信，乘馬車來到了平康坊，找到了赫赫有名的楚鳳茶莊，走到門口，他見一名護院模樣的男子在茶莊門口來回巡查，便上前笑道：「請問，我想找貴莊的余二管事，他在嗎？」
男子瞥了他一眼，「你知道二管事的全名嗎？」
「好像叫余永慶，沒錯！」
男子點點頭，「你等著，我去稟報！」
余永慶在雍京已有一個多月，已經漸漸建立起了一套完整的情報體系，他帶來二十幾名手下非常得力，活躍於雍京各個角落，他們每天都將各種情報收集整理，通過鴿信發往江寧府。
但余永慶他們畢竟來的時日不長，還難以打進雍京官場內部，得到更機密的情報，這兩天他的一名手下通過酒肉關係認識了大元帥申濟的一個小舅子，此人叫蔣清，他的姐姐是申濟的第十房小妾，頗受申濟的寵愛，而這個蔣清嗜賭如命，余永慶正在考慮，如何利用他這個弱點，將他控制在自己手中。
「頭，外面有人找你！」
門口傳來他手下的稟報，「來人知道你的真名，是個管家模樣的中年人。」
余永慶心中一動，在雍京知道他真名的人並不多，除了茶莊大掌櫃和他的手下外，另一個人就是白明凱了，難道會是白明凱的管家？
他立刻吩咐手下：「帶他去茶莊的貴客室等我！」
余永慶也起身向樓下而去，他走到茶莊內專談大生意的貴客室，見這個中年男子正坐在那裡喝茶，便拱手笑道：「讓這位貴客久等了，在下余永慶，請問先生是……」
王管家很謹慎，他並不認識余永慶，也不會輕易把老爺的信交給這個人，他也笑問道：「閣下說自己是余永慶，可有什麼證據？」
余永慶笑了笑，走到他身旁坐下，又從腰間摸出一塊銀牌，輕輕往桌上一放，「先生請看！」
銀牌上有三個字『余永慶！，王管家相信了，再臨時刻也來不及，他便取出懷中信遞給了余永慶，「這是我老爺給你的信，他是刑部尚書，你應該認識。」
「見過，我雍京第一個就是見到白尚書。」
「那好，你收好信，我就告辭了！」
王管家起身拱拱手，便告辭而去，余永慶拿著信快步回到五樓自己的房間，他小心地拆開信，看了一遍，心中暗暗吃驚，雍京將正式和齊王結盟，約定八月中旬全面進攻豫剛，這絕對是一個極為重要的情報，余永慶想了想，時間還有近兩個月，比較充裕，這封信他不能用鴿信的方式送回，必須把白明凱的原信送回楚剛。
余永慶叫來一名得力手下，將信交給他道：「這封信你立刻送回楚剛，親手交給殿下，事關重大，路上不可大意，也不可耽誤了。」
「請將軍放心，七天之內，我一定將信送到殿下手中。」
手下接過信收好，向他施一禮，便轉身去了，余永慶慢慢坐下，暗暗思忖：『如果八月份要發生大戰的話，他這裡也必須要加強對軍方情報的獲取了……
……
「生了！生了！」
隨著一聲響亮的『哇！哇！，大哭聲響起，產房內兩個接生婆歡喜的大喊起來，「恭喜王妃，是一個公子！」
產床上，滿頭大汗，臉色慘白的蘇菡露出了一絲欣慰的笑容，上蒼終於眷顧了她，讓她也得到了一個兒子。
她用十分虛弱的聲音吩咐道：「請把喜訊告訴老爺，也通報太皇太后！」
「恭喜老爺，王妃產下公子，母子平安！」
報喜聲在王府內迴盪，府外震耳欲聾的鞭炮聲響了起來……
六月二十日，就在皇甫無晉收到白明凱親筆信的當天，他的妻子蘇菡終於臨盆，生下了一個五斤重的兒子，母子平安，這個消息不僅讓太皇太后歡喜異常，她親自給孩子命名為皇甫昭。
孩子的出世也讓一直繃緊了弦的蘇遜長長的鬆了口氣，蘇菡生下了兒子，這就是意味著無晉的嫡長子出生了。
對於皇甫無晉，第二個兒子的出生固然讓他喜出望外，但這個喜事只讓他體息了一天，白明凱的來信使他不得不將更多的精力放到即將來臨的大戰之中。
……
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