二萬白衣在一條河邊紮下了宿營，這裡四周都是森林，山巒低緩，地勢高低不平，只有靠河邊有一片狹窄的河灘，士兵們早已累得筋疲力盡，喝幾個河水，吃點乾糧，便用毛毯一裹身子，倒地沉沉睡去，連帳篷也不搭建，河邊一片人聲嘈雜，隊伍混亂。
近百名白衣兵則在附近巡邏，其中一名身材魁梧的白衣兵校尉則在附近尋找著什麼，他找到一塊大石，迅速將一卷東西塞進大石下，又在大石上畫一個記號，便迅速離開了。
就在離隊伍約百步外的一片森林中，兩名斥候在樹頂上仔細查看，計算人數，觀察隊伍的裝備和訓練程度，他們看見白衣軍校尉的動作，兩人像猿猴一樣下了樹，從大石下摸出一卷情報，便向森林深處奔去。
再離小河約十里外的一片密林，此時正潛伏著黑壓壓的軍隊，足有數萬人之多，和白衣軍的裝備簡陋和行動散漫不同，這支全身盔甲，舉止沉靜，雖然有數萬人之多，卻始終安安靜靜，顯示著他們的訓練有素，每個都默默地喝水吃乾糧，他們也是長途跋涉而來，為首大將正是張顏年。
張顏年是張崇俊長子，是西涼軍中的都尉將軍，統帥西涼軍最精銳的五千騎兵，他身經百戰，在西涼軍對羌人的戰爭中積累了豐富的實戰經驗，他不僅繼承了父親的冷靜沉穩和統帥能力，而且他更具有一種父親沒有的冒險精神。
張崇俊打仗從來不會出險招，他喜歡步步為營，以非常沉穩的方式推進作戰，但張顏年卻更喜歡出奇兵，他主張以正為本，以奇相輔，這和皇甫無晉的以正為戰略，以奇為戰術，同出一撤，因此張顏年深受皇甫無晉的信任和重用，任命他為楚州副都督，掌管楚州十萬府兵。
這次圍剿白衣兵，張顏年深懂皇甫無晉的策略，名義上是圍剿白衣兵，但實際上是借圍剿白衣軍的機會掌握住楚州府兵，這讓張顏年深為佩服無晉的手段，他便主動請纓擔任南路主將，率八萬府兵西進。
他兵分兩路，一路走歷陽郡進兵合肥，和北線的皇甫無晉呼應，另一路四萬人則由他本人率領，從宣城郡，攔截從同安郡北上的兩萬白衣兵。
此時，張顏年坐在一塊大石上，身邊圍站著七八名軍府大將，正在聽斥候的稟報。
「白衣就在十里外的廬水邊駐營休息，兩萬人，延綿約五里，他們戰馬很少，據觀察不超過三百匹，裝備簡陋，卑職還得到內應留下的情報。」
斥候將白衣軍校尉留在大石下的情報呈給了張顏年，張顏年打開情報看了看，又隨手遞給身後的將軍們。
他又問斥候：「他們紮營沒有？有沒有埋鍋造飯？」
「回稟將軍，卑職發現他們並沒有帶輜重，沒有營帳，也沒有埋鍋造飯，他們好像不是走遠路的樣子。」
張顏年點點頭，「辛苦了，先下去休息！」
兩名斥候行一禮，便退下去了，張顏年這才對眾將笑道：「大家有什麼想？」
眾將七嘴八舌，紛紛請戰，「將軍，一群烏合之眾罷了，一戰可擊潰。」
張顏年向眾人擺擺手笑道：「殿下對白衣軍早已掌控多時，在白衣軍內布下了很多眼線，對白衣軍的情況可以說瞭如指掌，當然知道他們是烏合之眾，但殿下卻是另有想，大家請聽我說。」
眾人漸漸安靜下來，張顏年又道：「這些白衣基本上都是淮北一帶的農民，因淮北連年遇災，只好拖家帶口南逃，這樣便是淮北出現了千里赤野的慘象，八萬白衣軍，連同他們的父母妻兒，便有數十萬之眾，殿下之所以圍剿他們，並不是像消滅他們，而是不願他們去蜀州，希望他們返回家園，卸甲歸農，重新恢復淮北的生機，不僅這些白衣軍，還有招募的淮北士兵，其實也是希望他們回自己的家園，這是殿下治理天下的想，希望大家都能理解。」
眾將領默默無語，他們都不是傻子，他們明白涼王殿下的心胸，一名大將問：「那這場戰役該怎麼打？」
張顏年晃了晃手中白衣軍內應的情報笑道：「這情報大家也看了，寫得很清楚，這次去蜀州，白衣軍士兵完全被瞞住，他們以為只是一次行軍拉練，而他們的父母妻兒都在莊園內，上兵伐謀，先製造他們內亂，今天晚上就是機會。」
說到這裡，張顏年對另一員大將道：「你可率五千軍隊抄小路去後方，將脫軍逃跑的白衣軍一一抓獲，不要傷害他們，最後等我一併發落。」
……
河灘上已經搭建一百多頂小帳篷，這種帳篷最多只能容下幾人，這些帳篷對兩萬多人的軍隊沒有任何意義，主要是供校尉以上的軍官休息。
軍隊是從下午開始休息，到了黃昏後，士兵們都沒有行軍的動力了，紛紛要求明天再繼續行軍，甚至有不少低級軍官要求結束拉練，返回同安郡，但章氏兄弟明確拒絕了返回的要求，並且明言，這是上面的指令，各軍必須到合肥縣進行統一訓練，但章氏也做出讓步，同意休息一晚，明天上午再出發。
從傍晚時分開始，一條消息便悄悄在大營內傳開了，這次軍隊是被調去蜀州，將不會再回來，這條消息越傳越廣，並開始在軍中引起了恐慌。
在一座帳篷旁，十幾名校尉正聚坐在一起，討論這條消息的真偽，為首之人是一名身材魁梧的校尉，他叫梁應，三十歲出頭，他正是梅花衛派到白衣軍中的內應，在梅花衛中他就是校尉，那是真正有本事的人，武藝高強，有很強的號召力。
而白衣軍的校尉們大多是從流民中挑一些孔武有力的人擔任，和梁應的差距太遠，不僅都尉，連章氏兄弟都比不上他，只是因為梁應加入白衣軍只有兩個月不到，資歷太淺，所以暫時委屈為校尉，儘管如此，梁應還是很快在軍中建立了威望，他性格豪爽，出手大方，仗義助人，已有十幾名校尉都願意跟隨他行動。
「梁大哥，弟兄們都很害怕，到底消息是真是假，是不是不能再回同安郡，大家的父母妻兒可都在同安郡，這可不是鬧著玩的。」
一名校尉惶恐地說道，他的擔憂引發其他校尉的共鳴，大家紛紛對梁應道：「梁大哥，你就分析一下，到底是不是傳言？」
「大家聽我說！」
梁應蒲扇大的手一揮，眾人都安靜下來，他看了眾人一眼，這才沉聲道：「我認為這個傳言應該是真的…….」
他話沒有說完，眾人頓時像炸開鍋一樣，吵聲一片。
「大家安靜！聽我說完。」
梁應提高嗓門，眾人又漸漸安靜下來，他又對眾人緩緩道：「兩帝並立的消息想必大家都知道了，大家想想看，我們是什麼人？是申國舅的私兵，申國舅遠在雍京，而我們在楚州，他當然是想把我們調去雍京，去雍京要麼走漢中，要麼走洛陽，要麼走蜀州，前兩條道都被堵住了，我們只能先去蜀州，然後再北上關中，所以我覺得真的是把我們調走，不會再回同安郡。」
「老子不幹了！」
一名校尉怒氣沖沖站起身，甩手便走，他的老母妻子，還有三個孩子都在同安郡，就靠他養活，他若走了，全家都得餓死。
「毛老弟等一等！」梁應喊住了他。
姓茅的校尉又轉身到他面前，「梁大哥，你給大家拿個主意，我打死也不會去蜀州。」
眾人紛紛道：「是啊！梁大哥，你給大夥兒拿個主意吧！」
梁應見一共十五名校尉，按一營三百人來算，這就是四千五百人，是一股很強的力量，他心中暗暗忖道：「時機應該成熟了。」
「我可以給大家拿主意，但有言在先，如果不願聽我的話，現在可以離開，咱們還是兄弟，如果我說了後，誰再去告狀，那就休怪我梁應翻臉殺人。」
他目光炯炯地向眾人望去，所有人都點頭答應，「梁大哥，我們都不願意離開家鄉，我都願聽你的。」
「好！大家聽說我。」
梁應招招手，將眾人招呼上來，他壓低聲音道：「我雖然是北方人，但我在江寧府兵中有幾個朋友，前兩天我得到消息，涼王殿下也在招募江淮士兵，每月三兩銀子一石米，校尉則是十兩銀子，比咱們這裡高得多，而且戰爭結束後，每人還可以在江淮分田，聽說每個士兵最少是二十畝，立有軍還能多分，反正都是當兵掙錢，我們幹嘛要背井離鄉，拋棄家小，留在家鄉當兵，我還能掙多的錢糧養活一家老小，我們是傻嗎？」
姓毛的校尉第一個道：「梁大哥說得對，咱們都淮北人，跑去雍州蜀州做什麼，讓一家老小餓死嗎？我已決定，今天就回家帶老母妻兒回淮北應徵。」
「你這個傻瓜，你一個人跑是要被抓逃兵殺掉的，要走大家一起走，大家如果信得過我，都聽我的指揮，咱們十五個營，四千五百人一齊策反，殺回同安郡，大家幹不幹！」
梁應聲音很嚴厲，望著眾人，「干還是不幹？」
「我干！」
「我也干！」
「幹他娘的！」
……
十幾名校尉紛紛答應，都下定了決心，梁應倒了一碗酒，咬破手指，滴進一滴血，淮北漢子向來勇烈，敢作敢為，眾人紛紛效仿，每人滴一滴血，把血酒混勻了，一人喝下一口，眾人情緒激動，彷彿要做一件造反的大事，最後梁應將碗一摔，紛紛眾人，「現在大家回營，亥時正，大家把自己手下弟兄帶到南面，我們彙集一起，記住，每人左臂系一黑帶為號。」
校尉各自回營了，梁應穩定一下情緒，叫來另一名梅花衛軍士，對他低聲道：「向東去十里外，找到我們的軍隊，告訴領隊將軍，今晚亥時，我會發動白衣軍內訌，我的人左臂系黑帶，分佈在南面。」
梅花衛軍士答應一聲，便借口巡邏，離開了大營，向東而去，去尋找楚州軍隊。
……