夥計想了想便道:「客官也知道,做我們這一行的,南來北往見的人很多,也知道很多消息和門路,我們採石鎮其實是一個生鐵集散地,所有來我們這裡的客人,基本上都和生鐵生意有關,有做小買賣的,也有做大買賣的,按照我們這裡的行規,兩千斤以下的生意自己提貨,如果超過兩千斤,這邊就負責送貨,所以鎮上有好幾支負責送貨的船隊和騾馬隊,當然,那些買兩千斤以下的客人也大多是他們送貨,只不過要自己付錢,所以我估摸著那些白衣兵肯定需要用精鐵打造兵器,他們在哪裡?這些送貨的人應該知道。」
無晉點了點頭,任何事情都會留下蛛絲馬跡,關鍵就看你能不能找對路子,這個夥計無疑就是一個知道路子之人,所以說三個臭皮匠,頂一個諸葛亮,諸葛亮也未必想得到這個辦,關鍵是諸葛亮不深入接觸這些事,所謂隔行如隔山。
無晉也不多想,索性就讓這個懂得門道的夥計替他拿主意,他取出兩銀子,一錠二十兩,一錠十兩,他先將二十兩的銀子放在桌上笑道:「這二十兩的銀子就是剛才你那番話的酬勞,如果你再說細一點,告訴我該怎麼樣找到這些白衣兵,比如鎮上的誰知道等等,那這錠十兩的銀子也歸你。」
夥計心中歡喜得要炸開了,三十兩銀子啊!他可以在鎮上買一處一畝地的宅子了,他低下頭想了半天道:「我二叔是鎮上有名的鐵匠,他告訴過我,打造好兵器一定要用精鐵,但精鐵比較貴,數量也較少,一家小商行裡買不到多少精鐵,想大量買必須找掮客.....」
「等一等!」
無晉打斷了他的話頭,「這兩天有人要買三百萬斤精鐵,你聽說過嗎?」
「沒有三百萬斤,是一百萬斤,是齊州那邊的人來買,他們的五艘大船就停在碼頭外的江面上,這件事我知道,他們是想買三百萬斤精鐵,但是黃老牙頂天了只能湊出一百萬斤的貨,還要等好幾天,我昨天聽黃老牙的夥計說的,這幫人全用現銀買,一百萬斤就是十萬兩銀子,這次黃老牙可發大財了。」
夥計說得唾沫橫飛,眼睛充滿了掩飾不住的嫉妒。
無晉笑問道:「這個黃老牙是什麼人?」
「此人就是我們這裡的精鐵掮客,我們鎮上掮客不少,但真正做大買賣的只有三個,一個姓盧,一個姓蔣,這兩人都是做普通生鐵,而另一個人就是黃老牙,他是專做精鐵的掮客,也是我們這裡最有錢的人,誰都不知道他家到底有多少錢?剛才我要說的白衣兵路子,也就是要先找到他,從他那裡就能知道,誰買了多少多少精鐵,然後再找送貨之人,客官就能找到那些白衣兵了。」
『不錯!不錯!』無晉暗暗讚許,這確實是一條非常好的路子,雖然不一定每座藏有私兵的農莊都負責打造兵器,但肯定有集中打造兵器之處,由它分送各處,找到這個地方,就能找到白衣兵的分佈圖。
「這個黃老牙家在哪裡?我是說在哪裡能找到此人?」
「就在鎮子東面,進鎮口時有一條向東的岔道,沿著小路到底就是了,他們家佔地有五畝,白牆黑瓦,都是用石方砌成,是我們鎮子最好的宅子。」
「多謝了!」
無晉把三十兩銀子遞給了他,夥計歡喜地接過銀子,左看右看,臉都笑開了花,連忙告辭退下,可走到門口他又想起一事,回頭央求道:「大爺,你千萬別說是我說的,黃老牙家有護院打手,被他知道了,他非剝我的皮不可,求求大爺了。」
「你去吧!我心裡有數。」
夥計走了,這時掌櫃也領了一名醫生來給士兵治傷,無晉則慢慢在裡屋坐下,他需要整理一下思路,最初他是為了追蹤李白沙而趕到丹陽郡,但在這裡他卻無意中發現了楚王系私兵的秘密,這兩者並不是孤立的兩件事,應該說李白沙來這裡的目的之一,也是為了找白衣軍,所以白衣軍的秘密才會被他發現。
上次運東宮稅銀進京時他便知道白沙會和申國舅有勾結,現在他更能肯定,白沙會極可能就是申國舅的海外力量之一,如果真是這樣,那他為什麼要建一支海外的力量?作為一個大陸帝國的宰相,他有什麼必要在海上保持力量?大寧王朝有水軍,已經有足夠的海上力量。
只能說明一個原因,這是申國舅給自己留的逃亡後路,大寧水軍也是,他千方百計要掌握楚州水軍,就是為了給他失敗後,家族逃亡之路,所以他同時也要死死控制住江寧府。
現在楚州水軍被自己奪走,所以申國舅的注意力便轉到白沙會了,所以白沙會來楚州接觸他的私軍,為了某個目的。
皇甫無晉躺在籐椅上,他的腦海裡像抽絲剝繭一樣,將一切脈絡都漸漸理清楚了。
最後無晉站了起來,既然理清了脈絡,現在他就需要打開這扇門,而打開這扇門的鑰匙,就是精鐵掮客黃老牙。
........
夜幕籠罩著採石鎮,沒有月色,星光黯淡,採石鎮數百步外便是茫茫大江,江水拍打著懸崖絕壁,五艘大船在江面上隨波濤上下起伏。
鎮子也很安靜,大部分窗戶的燈都熄滅了,此時已是半夜一更時分,只偶然傳來幾聲嗷嗷的犬吠。
在鎮子東面一處山坳內是一座佔地五畝的大宅,大宅連圍牆也是用巨石砌成,宅子依山伴水,風景秀麗,這裡便是精鐵掮客黃老牙的宅子,誰能想到,此人竟掌握了楚州七成以上的精鐵貨源,足見他的財力雄厚。
五百梅花衛緹騎從四面八方將宅子團團圍住,他們手執短弩,腰挎橫刀,一個個動作敏捷,身姿矯健。
一聲輕輕的口哨聲,二十名梅花衛軍士輕輕躍上圍牆,三條躲在大門後的獒犬,『嗚!』地一聲撲上來,不等它們叫出聲,數支短弩箭便嗖地射穿了它們的頭顱,將它們釘死在地上。
片刻,大門吱嘎一聲開了,數百名梅花衛軍士魚貫衝進了黃宅,他們如猛虎下山,迅速將黃宅所有的僕婦、夥計和主人都一一制服,將他們全部趕到後院。
這時數十名梅花衛士兵押著五名赤著上身的大漢走了出來,他們被反綁著,嘴裡堵上了破布。
校尉駱勝向無晉施禮稟報:「果然不出將軍所料,他們府中確實藏有白沙會成員。」
五個人的右臂上都有一條刺青鯊魚,這是白沙會的標誌,所以白沙會又叫白鯊會。
「沒有人逃脫吧!」
「沒有,府上人交代,他們住在這裡就只有五人。」
無晉想了想,還是有點不放心,便回頭對另一名校尉孫建宏道:「你帶二十名兄弟立刻趕去碼頭,假如發現有人逃向碼頭向江中船報信,立刻給我射殺!」
「遵令!」
孫建宏手一揮,帶領二十名梅花衛弟兄向碼頭方向奔去。
這時,一名軍士上前稟報,「將軍,主人黃老牙已經抓到,在內院房間。」
「他的房間搜查了嗎?」
「弟兄們正在搜查!」
無晉點點頭,他又看了一眼蹲滿一院子的人,一個個驚恐不安,他便道:「這些人都不要為難他們,把裡面賬房管事之類的人找出來,其他人都讓他們回自己房間,暫時不准離開黃府。」
無晉交代完,便快步向內院走去,他走進一間亮著燈屋子,屋子裡站著六名梅花衛親衛,在地上按跪著一名男子,這就是主人黃老牙,出乎無晉意料的是,這名男子竟是一名六七十歲的老人,和他心目中的形象甚遠。
他以為是一名四十餘歲的男子,長一口大暴牙,所以叫黃老牙,不料竟是一名文質彬彬的老人,而且牙也不突出。
「給他一張椅子坐下!」
看在老人的份上,皇甫無晉暫時不想虐待他,黃老牙表情異常平靜,沒有半點驚慌,他坐下來便問:「你們是江寧梅花衛?」
消息居然還挺靈通,梅花衛來江寧才幾天,他便知道了,無晉沒有回答他,卻問他,「你叫什麼名字?為什麼叫黃老牙?」
黃老牙淡淡道:「在下黃群,老牙是我們當地土語,意思是很有威望的士紳,我是採石鎮唯一的明經士,所以他們這樣稱呼我。」
「居然是明經士?」
無晉冷笑一聲,「既然是明經士,就當知大寧律,勾結白沙海盜,按律滿門抄斬,私販精鐵,數量巨大,按新出聖旨,也當滿門抄斬,兩罪合一,當誅九族,你不知道自己的罪嗎?」
黃老牙臉上依然沒有半點驚慌,他瞥了無晉一眼,不急不緩道:「如果我沒有猜錯的話,將軍應該不是來滿門抄斬吧!」
「不愧是老薑!」
無晉讚了他一聲,他也不再饒彎子,笑了笑道:「你說得不錯,我本意不是來滿門抄斬,我只問你兩件事,你答得讓我滿意,我馬上就走,你做的事就當我什麼都不知道,你若不讓我滿意,那對不起了,我今晚就誅你黃家九族!」
黃老牙緊緊地盯著他,「你是什麼人,敢說這種話?」
皇甫無晉哼了一聲,「你不是消息很靈通嗎?那我告訴你,我叫皇甫無晉,你知道嗎?」
「你就是嗣涼王?」黃老牙愕然。
無晉點了點頭,「一點沒錯,就是我。」
「那你問吧!」黃老牙低低歎了口氣,他知道此人萬萬不能得罪。
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