申濟大軍之所以放慢了行軍腳步，是他得到了陳健被伏擊而陣亡的消息，這個消息令他大吃一驚，同時他也得到了準確的情報，進入關中的楚軍竟然有二十萬之眾。
這讓他立刻變得謹慎起來，不肯再分兵而行，唯恐被楚軍各個擊破，分而殲之，但此時他軍中的糧草也將消耗殆盡，只剩下兩天的存糧，不得已，申濟只能派出數十支打糧隊分赴附近的各村鎮劫掠糧草。
而他的大軍則駐紮在新豐城內外，此時的新豐縣基本上已是一座空城，城內的居民基本上都聞風逃盡，申濟派人去各家各戶搜索糧食，但所得無幾，還不夠兩萬人一頓所食，令他大為失望，一怒之下，他一把火點燃了新豐縣城。
熊熊烈火吞沒了新豐縣城，連同數百名來不及逃走的老人，也一同喪身火海，滾滾濃煙直衝天際，數十里外可見。
皇甫無晉負手站在一座糧倉高台上，遠遠地凝視地數十里外燃起的濃煙，那是新豐縣城被焚燬了，從這滾滾濃煙，他便能理會到申濟內心的恐慌和絕望，一個人到了喪心病狂的程度，那他就離覆滅不遠了。
儘管申濟手中還有十幾萬軍隊，但在皇甫無晉眼中，那已經不是威脅，他的目光向更遙遠處眺望，百里外，那便是雍京城，那才是他目標。
「殿下！」張顏年出現在他身後。
「你父親那邊有消息了嗎？」皇甫無晉微微笑問道。
「有消息了，西涼軍分兵兩路，一路去雍京以西，準備攔截申濟向西潰逃，另一路十萬騎兵由我父親親自率領，已經過了渭河，在四十里外等候殿下的命令。」
「再等一等！」皇甫無晉微微笑了，他並不急於進攻申濟，他就像一隻耍弄老鼠的貓，將這只籠中玩得筋疲力盡後，再吃掉它。
他的目光又越過了遠方沖天的濃煙，向雍京城方向望去，此時，他對雍京城充滿了期待。
…….
當確認申濟大軍確實遠去後，雍京城一度開放了西面的延平門，讓從關中各地逃來的百姓進京，尤其是從新豐縣繞道逃來的民眾，有數萬人之多，但申太后也同時下達嚴令，只准進城，不准出城，她擔心再引發大規模的逃亡潮，更擔心官員們跑得一個不剩。
數以十萬計從關中各地趕來的難民扶老攜幼，帶著糧食和微薄的家產湧入京城，其中近從新豐縣逃來的難民就有近五萬人，牛車、馬車，人車混雜，哭喊聲、叫罵聲，此起彼伏，人潮浩浩蕩蕩，使城門口一片混亂，。
負責接收安置難民的官員正是白明凱，他帶著十幾名官員和一百餘名衙役忙碌不堪，喊得聲音都嘶啞了，除了官府中人外，還有一名都尉軍官奉命率千餘士兵在此維持秩序，同時他們也擔負著鑒別敵軍奸細的任務，凡混入民眾中的逃兵一律被抓出來，單獨關押。
由於逃難民眾太多，官府也動員各大商家參與救助，數十戶大商家響應官府的動員，在大路兩旁紮下了救助大棚，數十頂帳篷一字排開，蔚為壯觀，他們熬製濃粥、蒸起熱騰騰的饅頭包子，還有很多商家準備了大量被褥帳篷，整個一條大街都擠滿了關中各地的難民。
楚鳳茶莊也紮下了大棚，他們的大棚是茶綠色，格外引人矚目，所有的夥計一起動員，參與救助難民。
在幾口粥鍋前排滿了前來領粥的百姓，余永慶和譚舉也在大棚之中，不過他們並沒有參與忙碌，而等待特殊的人。
這時，幾名衣著破爛的年輕男子擠了進來，「請問余掌櫃在嗎？」為首的男子問道。
余永慶和譚舉對望一眼，他走了上去，「我就是，你有什麼事？」
為首男子走上前，將手心一塊銅牌閃了一下，余永慶點點頭，連忙將他帶到帳篷後面。
他將自己的銀牌給男子看了一眼，男子邋遢的笑容消失，臉色變得嚴肅起來，他拱手道：「在下李虎志，楚軍第一營都尉，奉殿下之命入城。」
這時譚舉走了過來，「他是嗎？」譚舉笑問道。
余永慶笑了笑，給男子介紹道：「這位是譚先生，你應該知道吧！」
男子立刻行禮道：「在下李虎志，殿下命我一切聽譚先生安排。」
譚舉微微一笑，「一共進來多少弟兄？」
「回稟先生，一共是五百名弟兄，都是百里挑一的精銳，我分頭混入城，都化裝成普通百姓，約好了在西市大門口碰面。」
譚舉向余永慶點點頭，笑道：「那好，我們現在就去西市。」
余永慶帶了幾名弟兄跟著都尉李虎志來到了不遠處的西市，西市大門前是一座佔地頗大的廣場，此時廣場上已是人山人海，都是入城的難民，足有上萬人之多。
「在哪裡！」李虎志一眼看見了蹲在角落裡的弟兄們。
余永慶跟他走了上去，角落裡的年輕人足有三四百人，還沒有到齊，他們見李虎志到來，都紛紛站了起來。
「其他人呢？」李虎志問道。
「大家都是陸陸續續到來，可能要被盤問幾句，耽誤一點時間。」
「盤問得嚴嗎？」余永慶有些擔心的問。
「沒事，他們只是搜一下隨身物品，若是有兵器或者盔甲之類就要被扣留，沒有就放走，我們都沒有帶。」
余永慶點點頭，沒有帶是明智的，茶莊裡藏有足夠的兵器，這時又過了幾十人，余永慶看人已經差得不多了，便道：「先去茶莊吧！那裡面足夠大，大家先去休息。」
他吩咐手下帶領眾人分頭走，一行人向茶莊而去。
……
新豐縣申濟大營，各地的打糧隊陸陸續續回來了，儘管已是滿載而歸，累積下來有八千石糧食，但平均在十五萬大軍身上，每人只有半鬥，也只夠支持三天。
這讓申濟又氣又惱，卻也無可奈何，他也不敢派兵走得太遠，害怕被楚軍攔截，本來附近還有幾座皇族莊園，都被申太后一掃而空，糧草都送進新豐倉內，說到底，還是要和楚軍決一死戰。
傍晚，申濟一個人坐在軍營內喝悶酒，他第一次有了一種窮途末路的感覺，儘管他手上還有十五萬軍隊，但他卻似無根的浮萍，不知自己該往何處去？
隴右和關內都是西涼騎兵的天下，他惹不起，向南蜀州已被申國舅搶佔，向東更沒有出路，他的軍糧只夠三天，三天後怎麼辦？
攻打雍京城他也拿不下來，雖然他的兒子在晉南，可他插翅難飛，他已經無路可走，申濟心裡明白，自從他屠殺了雍京皇族，天下人已經容不下他，就算他投降了皇甫無晉，皇甫無晉也一樣會斬殺他以謝天下，他該怎麼辦？
和皇甫無晉對攻嗎？可他又深深懼怕楚軍犀利的火器，他聽幾個逃回來的騎兵說起，百步外雷聲響過，騎兵們就紛紛中彈落馬，死傷無數，都是葡萄大的鐵丸，真不是楚軍是用什麼打出來。
申濟暗暗歎了口氣，早知道他就先搶佔蜀州，便可以割據一方，現在才反應過來，已經為時晚矣！
「大將軍！」
兩名親兵慌慌張張跑進來稟報：「軍營中出事了。」
「又出了什麼事？」申濟有些惱火地問，怎麼整天出事情。
「左將軍韓復率本部出走了！」
「什麼！」
申濟騰地站起身，他眼睛瞪得如銅鈴一般大，「你是說，他把兩萬人都帶走了嗎？」
「不止兩萬，還有很多散兵跟著他走了，起碼有三萬人。」
「渾蛋！」
申濟暴跳如雷，他拔出刀一刀將酒著劈成兩半，大吼道：「到底出了什麼事？」
兩名親兵都不敢說話了，申濟上前一把其中一人的衣襟，滿嘴噴著酒氣，「你給老子說，到底是怎麼回事？」
「大將軍先饒小人一名命……小人才敢說。」
申濟一把將他推翻在地，用刀架住他脖子，惡狠狠道：「你說，你若不說，老子一刀宰了你！」
「我說！我說！」
他的親兵帶著哭腔道：「現在軍營裡到處都在說大將軍殘殺皇族之事，還說大將軍窮途末路，已經死到臨頭，現在軍心混亂，很多弟兄都在準備跑了。」
『噹啷！』申濟的刀落在地上，他呆呆向後退了兩步，一坐在椅子上，目光呆滯地盯著帳頂，忽然，他抓起酒壺，咕嘟咕嘟將所有的酒一口喝光，酒壺猛地向地上一砸，大吼：「給我擂鼓聚兵，我要出戰！」
『咚！咚！咚！』出征的戰鼓敲響了，十餘萬大軍開始緩慢集中，士兵們抱怨著，低罵著，萬般無奈地**，申濟已經知道軍心危急，如果他再拖下去，他就會步齊王的後塵，不戰自潰，他只有一戰，或許還有一線希望。
夜幕悄然降臨，黑夜中，申濟統帥著十幾萬大軍向新豐糧倉浩浩蕩盪開去。
「我思我父，白髮蒼蒼，田間勞碌；我思我母，舊裳針針，燈下縫補…….」
軍隊中不知是誰唱了思鄉之歌，漸漸地，越來越多的人開始應和，歌聲低沉，迴盪在每一個人的心中。
「我思兒女，伶仃孤苦，何時歸去……」
一路之上，不斷有士兵脫離隊伍，藉著夜色，向茫茫無邊的關中平原奔去，逃亡的士兵越來越多，軍官們喝止不住。
……