溫泉宮也就是唐朝時的華清宮，因為驪山腳下的華清村而得名，武周時代在這裡修建規模龐大的宮殿群，是冬天避寒辦公的絕佳場所，大寧王朝也繼承這座宮殿，並加以修繕擴建，最終形成了大寧王朝的冬宮，也就是溫泉宮。
此時，大寧皇帝皇甫玄德正赤身泡在一座汩汩冒著白泡的泉眼內，水體通黃滾熱，瀰漫著一股股濃濃的硫磺味。
這是御醫從七十二口泉眼中找到的最好療養之地，御醫的建議是，每天在這裡泡兩個時辰，持續半年，他的雙tuǐ就會有一點知覺，同時他的男性能力也會漸漸恢復，這是皇甫玄德所夢寐以求的。
此時他瞇著眼，愜意地享受滾水過身帶來的sū軟之感，在他身旁，兩名年輕美貌的宮女同樣赤身泡在水中，輕輕給他按摩著tuǐ上的每一塊肌肉。
這時，馬元貞匆匆走進房間，躬身稟報，「陛下，好消息！」
皇甫精神一振，立刻坐起身，「淑妃怎麼樣了？」
淑妃也就是申如意，她用一絡頭髮重新把皇甫玄德拉回她的身旁，再次受寵，儘管皇甫玄德不能像從前那樣一夜幾次郎，但他還是不顧御醫的警告，每晚都和申如意纏在一起，這兩天，申如意有點感恙，著實讓皇甫玄德為她擔心。
話音剛落，身著一襲白紗的申如玉便娉娉婷婷走了進來，她的身子彷彿蛇一樣柔軟，眼睛像母豹子一樣充滿了狂野和熱烈，緊緊地盯著皇甫玄德，沒有任何一個人敢這樣看皇甫玄德，只有申如意敢，她根本沒有把皇甫玄德當做皇帝，而是把他當做野男人，讓登基三十年，早已厭倦了順從女人的皇甫玄德對她mi醉不已。
兩名宮女顯然很懼怕她，連忙從泉眼裡爬出來，披上紗退到一邊，皇甫玄德的眼睛也亮了起來，貪婪地盯著她蛇一般柔軟的腰，申如玉輕輕脫去白紗，身上再無寸縷，她走進泉眼，立刻像水蛇一般，柔軟的手臂、腰和玉tuǐ將皇甫玄德緊緊纏住，趴在他的身上，眼中帶著電一般的媚力，在他耳邊吐氣如蘭，「我的野男人，想我了嗎？」
這聲音妖媚得彷彿要把人的骨頭都抽走，連老宦官馬元貞的臉都有點紅了，他小聲道：「楚州的情報已經到了，老奴稟報給陛下！」
「你說吧！聯聽著。」
皇甫玄德瞇著眼睛吮吸著申如意仙桃一般的**，有點心不在焉。
「陛下，情報上說，皇甫無晉已經率水軍盟海演練，帶走一千五百艘大船，數萬水軍。」
此時，申如意已經被皇甫玄德吮吸得低低shēn吟起來，一點不管旁邊還有馬元貞在，這種感覺讓皇甫玄德刺jī不已。
「還有……呢？」皇甫玄德也有點。齒不清了。
「就有就是皇甫無晉成立了一家商行，叫晉福記，利用官銀大做軍資糧食生意，賺取暴利，和當年百富商行一樣。」
「再有就是江閣老傳來的快報，他暫時留在楚州，監視皇甫無晉，他也隨船去參加演練了。」
「再有就是楚州大量購買精鐵，可能和皇甫無晉有關。」
「還有……」
「好了，我都知道了，你下去吧！」
皇甫玄德有點不高興地打斷了他，他已經在和申如意進行房事了，再聽這靜事情就有點掃興。
「陛下，還有最後一件事，有幾份奏折很緊急。」
「你就代聯批了，快退下！」
「是！老奴退下。」
馬元貞拉上簾子，慢慢退了下去。
退到外面，一陣寒冷吹來，他頓時打了一個寒戰，連忙擦了一下額頭上的汗，裡面太熱，外面太冷，如此大的溫差，他真有點受不了。
他若有所感，一回頭，只見一個shi衛在向他偷偷靠近，不由眉頭一皺道：「小猴子，你要做什麼？」
「令公，太子已經到了，就在外面等候召見！」
馬元貞也有很多稱呼，有人叫他閣老，也有人叫他公公，但他最喜歡別人叫他令公，他是內shi令。
「我知道了，我去看看太子。」
他又對幾十名shi衛道：「皇上在養病，不准人打擾，誰敢打擾誰就死，明白嗎？」
眾shi衛心裡都有數，連忙紛紛答應，馬元貞又囑咐幾句，便到宮外去了，他很瞭解皇甫玄德的規律，在和淑妃纏綿後，一般他會閉目休息半個時辰，這個時候是誰也不能去打擾的，包括他馬元貞。
這段時間，太子找他頗為頻繁，讓明顯感覺到了太子的不安。
此時，太子皇甫恆就在外宮仁德殿內，其實太子在溫泉宮這組龐大的建築群內也有自己的一片區域，叫做溫泉東宮，但只允許太子在成為儲君之前在此居住，一旦成為儲君，就必須住在正宮，和百官群臣們在一起，一切治理國家，太子的任務是學習，而儲君的任務是協助皇帝處理政務。
不過這個規矩從來就沒有被好好執行過，作為皇帝，總是不願儲君太靠近權力中心，從而威脅到他的地位，所以儲君也只和普通相國一樣，有參政和議政權力，但沒有決策權。
正如馬元貞的感受，這段時間皇甫恆頗為不安，最初是一種惱火，因為百富商行在楚州的慘敗直接威脅到了他的切身利益，皇甫逸表就找他談過，希望今年能暫停一年對他的援助，被皇甫恆當即拒絕，沒有南山派的資金，他拿什麼養軍隊，最後雙方討價還價，暫時削減五十萬，降到一百五十萬兩銀子，就是這樣，皇甫恆依舊惱火萬分，對齊瑞福和皇甫無晉的惱火，只是他有求於皇甫無晉，便暫時忍下這口氣。
但這幾天他的心情由惱火變成了恐懼，他感覺父皇可能已經發現他養有sī軍的秘密，由皇甫英俊突然提拔重用而感覺到，皇甫不會無緣無故提拔南山派的人，給他們以實權，而且父皇召見自己時，竟問他百富商行的一些情況，這顯然是知道他和百富商行有關係。
這讓皇甫恆的心中恐懼不已，他比誰都清楚，一旦他養sī軍的證據被父皇抓住，鐵定會廢他的太子，而且也符合廢儲君的條件，失德，sī養軍隊本身就是先祖定下的八種失德情形之一。
皇甫恆背著手在偏殿內來回踱步，他心虛、焦躁，想和父皇多交流來緩解父皇可能爆發的震怒，但父皇又不肯見他，使他儼如被吊在半空，上去不行，下來不得。
「太子殿下，今天怎麼會想到來溫泉宮了？」
馬元貞笑著出現在宮殿門口，現在馬元貞是太子的救命稻草，他急忙上前施禮，「老令公，你一定幫幫我，父皇可能會廢我！」
馬元貞眼睛瞇了起來，「殿下這話是聽誰說的，我可從來沒有聽說皇上說過廢太子之類的話，殿下是大多心了吧！」
「不！不！我一點沒有多心，父皇最近對我很不滿，經常無緣無故發火，我寫的秦折也被批駁，這些都是以前沒有的，而且羽林軍左大將軍韓眾被免職，他剛剛才任職兩個月，又無緣無故被免，令公，我感覺不妙啊！」
馬元貞歎了口氣，「殿下是不是有什麼把柄被皇上抓住了？」
「這個……」
皇甫恆有點不好開口，半晌才道：「現在有謠言說，我養有sī軍，我就害怕父皇相信這些謠言，要知道，申國舅想除掉我不是一天兩天了。」
「殿下，既然是謠言，殿下就應該主動和皇上說清楚，不要讓他誤會，皇上其實也是通情達理之人，只是最近他身體不好，tuǐ有問題，才變得有些脾氣急躁易怒，其實不僅殿下心情沮喪擔憂，申國舅那邊也一樣，前兩天宗正寺卿皇甫仁傑上書提議楚王可赴楚州實任，結果他被皇上叫來大罵一通，說他想分裂王朝，這幾個月，皇上明顯不太提到楚王了，上次楚王來請安，他居然不見，殿下，楚王和申國舅也是這樣擔憂害怕，你就不要自尋煩惱了。」
雖然馬元貞說得有點道理，但父皇罷免羽林大將軍韓眾之事，著實讓他感到害怕，韓眾是京城內唯一效忠他的軍方大將，韓眾被罷免典型是除掉他的羽翼，不光是韓眾，聽說吏部已經在秘密調查御史中丞陳直了，那也是他的心腹，把他的心腹都剷除乾淨，再廢除他的太子之位就容易了。
「老令公，我想去見見父皇，可以嗎？」
馬元貞輕輕歎息一聲，「殿下，我勸你還是回京城，現在皇上的關注重點是涼王系，是皇甫無晉，他暫時還顧不上你，至少在皇甫無晉攻打鳳凰會之前，你都是安全的，皇上只有對付完涼王系，他才會考慮殿下之事。」
「我父皇身體怎麼樣？」皇甫又小聲問道。
馬元貞向左右看看沒有人，便低聲道：「皇上又開始寵信申淑妃了，你說能好到哪裡去？」
話剛說完，一名小宦官便跑來稟報：「老令公，阿魯多獻藥來了。」
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