陳直的臉止露出了一種極為不悅的神色，儘管無晉去平江縣把他接到維揚，關係很熟，似乎什麼話都可以聊，但那只是不涉公務，一旦涉及公務，陳直就變得非常嚴肅，他是御史中丞，他的方案豈是無晉所能反對，無晉只是執行他命令的小兵罷了。
他想發怒，但蘇翰貞卻在下面及時踢了他一腳，使他意識到現在還不是發火的時候，他克制住內心的不滿，耐著性子給無晉解釋，「你大哥暫時不會有事，他們的目標是針對蘇大人，到時候需要你大哥進京對質，所以他們不會動你大哥，我可以向你保證！」
無晉還想說大哥如果不肯對質怎麼辦？但蘇翰貞已經看出陳直臉上的不悅，連忙打斷無晉的話，「無晉，聽陳大人的安排！」
天星也及時表態，「我只管做事，陳大人讓我做什麼，我就做什麼！」
無晉只得把不滿壓在心中，陳直看了他一眼，又繼續說：「還是按我的方案執行，天星去調查刺客的身份背景，無晉辛苦一下，配合蘇大人，想辦法搞到高恆的把柄。
連蘇翰貞也覺得不太妥了，無晉是本地人，應該讓無晉去查刺客的背景更為合適，但他只是嘴唇動了動，沒有說出來。
「無晉！」當無晉要離開蘇府時，蘇翰貞從後面追來，叫住了他。
「大人還有事嗎？」無晉停住腳問。
蘇翰貞向兩邊看了看，他一招手，「你跟我來！」
無晉跟著蘇翰貞進了內宅，蘇翰貞的妻子和女兒都去京城了，蘇翰貞還有個兒子，也在京城讀書，偌大的內宅只有蘇翰貞和他的一個小妾住在一起。
蘇翰貞帶他進了起居室，讓他坐下了，又看了他一下，這才淡淡問：「是不是對陳大人的安排有點不滿？」
「是的！」
無晉毫不掩飾自己內心的不滿，「大人恕我直言，陳大人或許是很有經驗的御史中丞，他的恩路不是我這種小民所能猜到，但有一點是很確切的，陳大人並沒有把我大哥的死活放在心上，我能感覺得出。」
不僅無晉感覺出，連蘇翰貞也感覺到了，事實上，陳直一開口問惟明對他是否重要，他便猜到陳直的方案了，一定是拋革保帥，犧牲惟明來保他蘇翰貞，作為御史中丞，作為朝廷高官，他是不會考慮一個小小的戶曹主事死活，太子給他任務也是保住自己。
他所提出的兩個方案，一個是刺客的背景，其實就是為了確定刺客和他蘇翰貞無關，太子就能全力保住他，另一個是高恆的把柄，也是為了增加太子說話的力量，這些都和皇甫惟明無關，最後結果只是一個，刺客是皇甫惟明主使，和蘇翰貞無關，殺了皇甫惟明，把戶曹主事讓給徐遠，此案了結，從一開始陳直就打這個主意了，如果惟明死了，那就更無從對質了，所以他不願意去救惟明，或許這只是他的下策，但至少他有這種犧牲惟明的想法了。
蘇翰貞歎了口氣，緩緩說：「其實我的想法是和你一樣，無論如何先保住惟明的性命，我寧可把戶曹主事讓給徐遠，也要保住惟明的性命，他是我極看重的人才。」
蘇翰貞說得很誠懇，也很坦率，使無晉的心中有一種莫名的感動，事關他仕途前程之時，他還能替大哥考慮，儘管他是車書生官員，官場能力或許不如陳直，但他的氣節卻不是陳直之流所能比。
無晉默默點點頭，站起身說：「大人對我兄長的愛護，我會銘記於心，但現在我先要救出兄長，他是我唯一的親人，我絕不能把他置於危險之中，晚救一分，他被滅口的可能性就會增大，至於被誰滅口，我想蘇大人比我更清楚，我告辭了，至於戶曹主事，如果有事我會盡力而為。」
蘇翰貞沒有阻攔他，他非常瞭解陳直這個人，他之所以被稱為黑臉，並不是指他不徇私情，也是暗指他不擇手段、心狠手毒，蘇翰貞也很擔心惟明會被滅口。
離開刺史府，無晉立刻趕去了北市，陳直的方案他不接受，他要按自己的方案來實施，先保住他大哥的性命才是第一重要。
他趕到了天香米鋪，他老遠便看見了黑米，黑米也看見了他，立刻迎了上來，「我正要去找你！」
「什麼事？」
「當然是你兄長惟明的事，你跟我來！」
無晉有些奇怪，黑米什麼時候開始關心他大哥了，他和黑米的交情也沒到這個份上，黑米停住腳步又低聲對他說：「惟明下獄，鳳凰會已經驚動了，我聽說阿姑已向琉球島發了鳳凰令，鳳凰令是鳳凰會最高指令，不得輕易動用，我入鳳凰會十年，還只經歷過一次，很可能陳老大也要來。」
無晉的心中更加驚異了，鳳凰會是大寧王朝的第一大海盜，他們盤踞琉球島，控制幾十萬島民，這無異於一個小國，為了他大哥，連整個鳳凰會的驚動了，這是什麼概念，難道他們的母親真是陳老大的姐妹？是舅舅來救外甥嗎？他總覺得有點不太靠譜，可他又想不透這裡面的原因何在？
跟黑米進了後院，無晉頓時嚇了一跳，只見院子裡黑壓壓站了二十幾名彪形大漢，個個都是滿臉橫肉，凶相畢露，他們穿著清一色的黑色短襟，前胸敞開，露出胸前的黑毛，心口處刺了一隻展翅的鳳凰，和他金牌上的鳳凰一模一樣。
下面穿著黑色燈籠褲，每個人都腰佩長刀，不用想也猜得到，這些都是鳳凰會的海盜了，儘管他們相貌兇惡，但此時他們卻個個像綿羊一樣，他們前面那個身材修長的年輕女子才是狼。
無晉一直稱呼的黑妹，真名叫陳瑛，是鳳凰會首領陳安邦的獨生女，也是一個不折不扣的女海盜頭子。
此時皮膚黑亮的陳瑛手中拿著一根棍子，她滿臉怒容，在他們中間來回走著，一個一個指著罵：「你們這幫王八蛋！我是怎麼規定的，今最好。天正午之前必須趕來，可你們呢？沒有一個人準時趕到！」
她掄起棍子猛地向一個大漢頭上抽去，大漢的頭頓時被打破了，鮮血直流。
「李二，你是他們的頭，你給我解釋！」
儘管血流滿面，那大漢仍不敢擦拭，低聲解釋：「海上風浪頭，靜風而行，速度很慢！」
陳瑛又是一棍狠狠砸在他的後背上，怒罵：「十幾年的海上討活都吃屎去了嗎？連姑奶奶我都知道今天是逆風你會不知道？」
「卑職知道！」
「知道你們還不早出門？」
大漢不敢再解釋了這時陳瑛若有所感，一回頭見無晉在看著她，臉上的怒色立刻消失了，閃過一絲驚喜，「是你！」
無晉向她點點頭，微微笑了笑，又看了一眼滿院子的大漢，意思是讓她先把手頭之事處理了。
無晉的到來使陳瑛心中歡喜起來心中的惱怒早消去了大半，但面子上她卻不肯輕易饒恕這幫手下，一抹怒色又閃過她眼中她木棍一揮，「今天不處罰你們，回島後每人打三十棍，滾回去吃飯吧！」
大漢們如釋重負，紛紛跑回房吃飯，「你等一等！」陳瑛又叫住了李二，她掏出一塊帕子扔給他，「把傷口包紮一下，讓我看著噁心！」
「多謝阿姑！」
李二感激不盡，連忙包紮一下傷口進去了，陳瑛這才慢悠悠走到無晉面前，將棍子扔掉，拍拍手笑著問他：「是不是覺得我很凶？」
無晉搖搖頭，「你是按幫規行事，不凶怎麼立威？」
陳瑛咯咯一笑，露出一口小貝殼般雪白的牙齒，「你還算是有點眼光，其實今天我是看在你的面子上才饒他們一次，否則，我今天就要每人打三十棍。」
「打這麼多人手酸不酸？」無晉給她開了一個玩笑。
陳瑛聽他頗有關心自己之意，心中湧起一股甜意，她摁住自己的胳膊，語氣略有點撒嬌說：「當然會很酸啦！」
她的眼睛又眨了眨，露出一絲調皮的笑意，「不過呢！我不會自己動手，我讓他們互相打，然後我打最後一個，這樣胳膊就不酸了。」
無晉勉強一笑，他心中有事，無心和陳蛺開玩笑了，他指了指黑米說：「我找黑米有事。」
陳瑛本來還想問問他，上次自己洗頭時他為什麼要偷偷溜走，可見無晉神情有些沉重，便知道他在憂心大哥之事，便嫣然一笑，安慰他說：「你不用擔心，我一個時辰前已經把鳳凰令發出去了，最遲五天，父親就會趕來，那時他們敢不放人，我們就踏平縣衙，把什麼侍郎、縣令，全部讓他們做刀下之鬼！」
無晉心中苦笑一聲，五天才過來，那時黃花菜都涼了，「我只怕時間拖得太長，對我大哥不利。」
「我知道，我們進屋裡商量，我不是還有二十幾名手下嗎？」
陳瑛輕輕挽住無晉的胳膊，一雙黑亮的眼睛多情地凝視著他，柔聲說：「你放心吧！我會全力幫助你。」
無晉擔憂大哥出事，心中著實憂慮，陳瑛誠摯的關懷讓他不由有一絲感動，他點點頭，「多謝你了，還難為你為我發了鳳凰令。」
『咕！，的一聲，陳瑛忍不住笑出聲來，「我可沒有為你安鳳凰令，你還沒那個資格呢！」
無晉臉一紅，原來是他自作多情了，陳瑛挽著他胳膊又笑道：「不過你若出事，我也會發，走吧！房間裡給你解釋。」
陳瑛只比無晉大兩個月，她的姑姑便是無晉的母親，她實際上就是無晉的表姐，而且從小姑姑有意將她許配給無晉，雖然沒有正式定下來，只是大人都這樣說，她便有了心，三年前無晉來到琉球島，儘管他有點傻氣，但陳瑛並不嫌棄，和他一起練武，在一起耳鬢廝磨地呆了一年半，無晉也終於情竇初開，他們成了一對情侶。
一年半前，無晉離開了琉球島，兩人便失去了聯繫，這次陳瑛奉父親之命來巡查東南沿海的各處暗哨，同時因惟明參加戶曹主事競選而特來保護他安全，她對無晉已經思念了一年半，但幾次見面他們都一直沒有時間單獨相處。
兩人進了房間，陳瑛輕輕將門關上，她伸出柔軟的手臂摟住無晉的脖子，吹氣如蘭，明亮的雙眸深情地凝視著他，嬌癡地問：「三郎，想我嗎？」
無晉不知談怎麼給她解釋，他輕輕將她的胳膊拿下，歎了口氣，坐下道：「黑妹，我心裡很煩，沒有心情！」
「我知道！所以我不怪你，只是希望你遵守對我的誓言。」
陳瑛絞著手，她偷偷看了一眼無晉，見他對自己的話有點、心不在焉，她心中頓時惱怒起來，伸手一把揪住了他的耳朵，連聲冷笑，心亨！我就知道你一定是喜歡上別的女人了！」
無晉措不及防，加上陳瑛動作極快，就像被她揪了幾百次一樣，一下子被她揪住了耳朵，扯得他疼痛難忍，他也惱怒起來，厲聲喝道：「給我放手！聽見沒有。」
陳瑛聽他口氣極凶，完全不是從前那樣央求自己『阿姐饒命！」她呆了一下，手慢慢鬆開了。
無晉也感覺自己剛才口氣太粗暴了一點，他心中有些歉然，便低聲道歉，「對不起，我大哥生死未卜，實在沒有心情。
陳瑛輕輕搖了搖頭，「沒關係！」
她心中黯然，雖然她是個女海盜，但她也有女孩子細膩的心思，她能體會到無晉對她已經不像從前那樣了，他一定是變心了。
她知道自己皮膚黑，長得也不漂亮，又是凶神惡煞的女海盜，和大戶人家那些千嬌百媚的女孩子相比，她沒有任何優勢，無晉若喜歡上那些脹白貌美的女孩子，或許也是情理之中，只是她想到無晉從前對她的濃情蜜意，想到自己對無晉的一番癡情都要付之東流，她心中又有不甘，這種極度失望而又不甘的心理糾纏在她心中，使她心中一陣悲苦。
但此時，一種女海盜的自尊又驅趕了她心中的悲苦，她不再癡纏無晉了。
「好吧！我們談你大哥的事情。」
她打開門，對外面喊了一聲，「米老二，給我進來！」
黑米跑了進來，躬身笑了笑，「阿姑找我。」
「坐下吧！」
陳瑛也坐了下來，她對無晉勉強一笑，「我們開始吧！」
她笑容收斂了，剛才那種小兒女情態已經完全消失了。