會議結束，蘇翰貞回到自己的刺史房，走到門口時，徐遠卻叫住了他，「蘇大人！」
蘇翰貞停住腳步微微笑道：「長史還有事嗎？」
「關於這次戶曹主事參選的一些細節，我想再和大人商量一下。」
「徐長史請進，來屋裡說吧！」
兩人走進蘇翰貞的房間，兩人分賓主落座，一名衙役給他們上了茶，徐遠先笑著說：「蘇大人的父親就是國子監祭酒蘇閣老吧！」
「是的！徐長史認識嗎？」
「我見過，我是貞業二十年的進士，那年就是蘇閣老為主考官，他視察考場時非常嚴厲，但也不徇私情，給我們這些士子留下了非常深刻的印象，不知他現在身體如何了？」
蘇翰貞微微一歎，「家父現在年紀大了，身體大不如從前，時常生病，令我時時牽掛。」
「是啊！不能在父母面前盡孝，也是人生的一大不幸。」
「嗯！徐長史是哪裡人？令尊令堂可安在？」
「我是江寧府人，父親三年前去世了，母親還在老家，由我大哥撫養，我前些日子去江寧，主要也是為了探望老母。」
兩人談得十分默契，似乎也忘了彼此間的權力鬥爭，還是蘇翰貞先回到了正題，「剛才徐長史說，找我商議參選細節，具體是指什麼？」
徐遠取出一份計劃書，攤在桌上，「是這樣，按照原有方案，初試在縣衙舉行，而第二輪複試在郡衙舉行，但我考慮到郡衙太小，而且吏員眾多，每天都要辦公，來來往往，會生出一些不必要的事端，像這次黃家，我們得吸取教訓，我建議不再郡衙舉行策試，不妨換一個地方。」
蘇翰貞輕捋長鬚，不露聲色地問：「為何剛才會議上徐長史不提出來呢？」
「蘇大人！」徐遠凝視著蘇翰貞的眼睛，「我和大人一樣，都是希望這次參選能做到公平公正，不僅是對三家負責，也不僅是對東海郡數百萬民眾負責，同時也是為了你和我以後的合作，我不希望以後會留下什麼不愉快，或者我們彼此之間產生芥蒂，所以公平公正對我們二人都是最好的選擇。」
蘇翰貞點了點頭，「徐大人說得不錯，我贊成！」
「所以我不希望別人來攪局，尤其是某一個人，貪婪無度，為了一已之私利，不惜破壞這次戶曹主事參選，使我們郡衙蒙受醜聞，說實話，我對他極為不滿，也極為憎恨，如果我在剛才會上說了，又會給他找到新的機會。」
說到這裡，徐遠注視著蘇翰貞意味深長地笑了，「蘇大人或許不知道，皇甫惟明的族兄皇甫琢器在海鹽當縣尉，他這個官就是皇甫渠替他買的，在前兩年，皇甫家子弟犯了事，他們就會立刻說，我們是縣公的族人，然後皇甫渠來壓迫縣衙放人，他們關係之密切，東海郡人人都知道，郡衙也人人知道，大人可以隨便找一個人問一問，雖然大人推薦了皇甫惟明，但也難保皇甫渠不會在背後對皇甫家族施小動作，大人要當心啊！」
這就是心理戰，徐遠絕口不提皇甫惟明，但他卻旁敲側擊地告訴了蘇翰貞，皇甫渠和東海皇甫氏之間有著不一般的關係，給蘇翰貞的心中投下一個陰影，他說得完全是實話，甚至還是故意減弱了，一旦蘇翰貞去問了郡衙中人，就會給他留下更惡劣的印象。
蘇翰貞依然不露聲色，微微笑道：「我明白徐長史的好意，那如果不在郡衙內考試，那在哪裡比較合適？徐長史是否可以推薦一處？」
「其實在縣學或者郡學都可以，大人是刺史主官，當然由大人決定。」
蘇翰貞想了想，「那就在郡學吧！」
「好！那我們決定在郡學，這是其一，其二是主考官，原定是把考卷送到江寧府請州學的楊學正評判，但發生了馬吉祥事件後，我心中就有點不安了，一是距離太長，我擔心路上會出事，其次時間也較長，難免會受到一些不必要的干擾，所以我建議改在東海郡，當場進行評判，大人以為如何？」
其實這也是蘇翰貞有點擔心的，儘管州學的楊學正為人非常正直，但江寧府是申國舅的老巢，新任江寧府少尹就是申國舅的族弟，申家在江寧府的勢力很大，正如徐遠所言，難保中間環節不出問題。
蘇翰貞便欣然同意了，「我很贊成在本地，也贊成當場批閱，不知主考誰比較合適？徐長史可有推薦？」
徐遠笑了，「我是利益相關者，怎麼能由我推薦，不由我和蘇大人共同選出一個，這樣比較公平。」
他取出了一份名單，遞給蘇翰貞，「這是東海郡有名的大儒清單，我們可以從中選出一個威信較高者擔任主考。」
蘇翰貞接過名單，名單上有二三十人，但大部分他都不認識，他指著第一個人笑道：「這個戚開復是郡學教授，我父親也提到過他，說他在經學上有很高的造詣，他的學生大部分都能考上明經科．．．．．」
不等蘇翰貞說完，徐遠便否決了，「大人，很抱歉，這個戚開復不行，他是皇甫惟明的岳父。」
這個蘇翰貞倒不知道，他笑了笑，「是不合適。」
他又看到了第二個人，郡學學正賈思聞，這個人他不但認識，而且很熟，是他父親的下屬，兩家關係密切，曾任國子監司業，是僅次於他的父親的高官，也是大寧王朝的學術泰斗，他的父親非常推崇此人的學問，前兩年退仕和平江縣老家，現被聘為東海郡學正，蘇翰貞上任的當天便去探望了他。
這個人並沒有參加朝廷的黨爭，倒也是不錯的人選，但蘇翰貞沒有立刻提出來，又繼續往下看，還有三人他也認識，但都有缺陷，要不就是學術威望不夠，要麼就是和徐遠走得太近，都不妥，其餘人他就更不認識了。
他的目光又回到了賈思聞上，便對徐遠笑道：「我提議賈學正來擔任主考，徐長史以為如何？」
徐遠有些猶豫，他想了想，便小心翼翼試探蘇翰貞，「這個賈學正當然好，但年紀略偏大了一點，大人，我倒覺得第三人，郡學副學正白勁松，其人論資歷和威望都有，又是本地人，年富力強，而且和我們兩人都沒有任何關係，為什麼不考慮他呢？」
蘇翰貞心中暗暗冷笑，這個白勁松看似和徐遠沒有什麼關係，但他來東海郡赴任之前，父親就告訴過他，這個白勁松的弟弟白青松和徐遠是同科進士，兩人在江寧府州學更是十年同窗，從師同一人，現在白青松在蜀州做官，一般人都不知道這層關係，偏偏自己的父親當年就是他們的主考官，看過他們的檔案。
心中冷笑，蘇翰貞臉沒有表露出來，依然笑呵呵說：「徐大人這話就不對了，這和年紀大無關，也就三個人的考卷，也不耗神耗力，賈學正有何不可，他是郡學學正，也名正言順，既然長史讓我定，那我就決定用賈學正為主考了，就這麼定了吧！」
蘇翰貞卻沒有注意到，在徐遠一臉無可奈何的表情背後，卻隱隱閃過了那麼一絲難以言述的狡黠。
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回到長史房，徐遠終於按耐不住內心的得意和激動，他背著手在房間裡來回踱步，他已經成功了一大半，這次爭戶曹主事，不僅僅是他一個人在和蘇翰貞爭鬥，實際上，申國舅一直在背後支持他，包括他提出的種種要求，申國舅都幫他辦到了。
當初也是他提出由州學楊學正進行評判，這是他故意埋的一個引子，他知道蘇翰貞肯定會反對，所以他一直在等機會提出來，這次黃峻襲擊馬吉祥，就是最好的機會來了，他便趁機提出放棄江寧評判，而改在本地，蘇翰貞便欣然同意了，然後他一步步請君入甕，甚至他拋出的白勁松也只是他預先準備的一個障眼之物。
最後，蘇翰貞終於上鉤了，他知道蘇翰貞做夢也想不到，那個賈思聞看似和申國舅沒有半點關係，也似乎最有利於他蘇翰貞，但事實上，一個月前，徐遠便開始和這個人暗中聯繫了，天下沒有毫無弱點之人，這個賈思聞也不例外。
徐遠立刻手一招，將他的一名心腹叫上前，低聲囑咐他，「你馬上去一趟學正府，告訴賈學正，刺史大人已經決定由他擔任主考官，你告訴他，按照我和他的事先約定，他的兒子的正式任命最快明後天就會從江寧府送來。」
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