挑釁！這是赤裸裸的挑釁！」巴爾格納拍案大叫，他龍輦的欽差回來了，而帶回來的話就是費迪南德的那一句……誤會，呵呵，意外！
就算是小孩子也不會相信這只是一場意外！巴爾格納怒不可遏，那金剛石的桌案已經被他拍出了裂紋——蘭寧王的實力也是不弱的！
安托萬默默地看著陛下發火，心裡一點也不著急，巴爾格納雖然比不上上古聖王，但也不是個昏君，這一點，從他狂怒的狀態下也沒有下達過激的命令就能看出來！自己沒有必要乾著急！
片刻，巴爾格納的火氣小了些，安托萬上前一步，施禮道：「陛下，這的確是弗朗西斯在挑釁您！但是……」
巴爾格納剛剛壓下去的火氣又被這一句話挑得竄了上來，轟地，一掌拍碎龜裂的桌案！但是，他咬咬牙，憤怒地坐在了王座上，哼道：「弗朗西斯好啊，他一個小小的伯爵，八百里領主，就敢跟我示威了！」
「弗朗西斯在帝國內的官爵自然是不高的，可是他的另一個身份……」安托萬低頭說道：「剛才去大教堂的人回來說，弗朗西斯這次是以杜塵神使，白衣大主教的身份回來的，而且，封號鬥神『溟刀』布魯克教主也在他的身邊……」
巴爾格納的嘴角在哆嗦，氣的！自嘲似的道：「的確，憑他的另一個身份和一個封號鬥神，弗朗西斯有資本跟我示威！帶著聖器炮從我頭頂飛過的『意外』……哼！這『意外』是在告訴我——史蒂夫現在不能殺！不然，白衣大主教閣下就可能會帶著一個封號鬥神給我找點麻煩！」
他俯身撿起地上的黃卷——剛才要寫最後通牒和殺史蒂夫的黃卷，輕輕地撕碎了。
安托萬高呼，「陛下聖明！」
巴爾格納冷笑道：「如果連這口氣都忍不下，我如何有資格創建媲美上古聖王的偉業！？安托萬。你親自走一趟大教堂，歡迎弗朗西斯領主回帝都述職，並表彰他對領地建設所做的貢獻，對了，把魚人覆滅地功勞算在他的頭上，給他進爵一級，賜封三等杜爾克斯侯！」
「哎呀，陛下聖明啊！」安托萬故意裝出思考一陣後，又恍然大悟的樣子。喜道：「陛下您表彰弗朗西斯，又給他加官進爵，這樣一來，弗朗西斯要是在敢跟您無理取鬧，企圖用蠻橫的手段救走的確有罪的史蒂夫，那他最大的資本——民望也會徹底被毀掉了！」
安托萬把任何一個官場老油條都能看出來的事情說出來，換來了巴爾格納一絲得意的笑容。
「去吧！」巴爾格納心中冷笑，「還有一件事，你先準備一下。但不急——我要公審史蒂夫，讓所有平民見證，尤其是北方六大行省中，因為史蒂夫而失去家園地平民代表，他們更會出席聽審……我倒要看看，號稱『帝國平民最敬仰』的領主大人，怎麼在這種情況下跟我叫板，營救一個被北方平民恨之入骨的戰爭導火索！？聖約翰的希望，我要讓他絕望！」
安托萬領命而去，走出宮門時。回頭瞟了一眼坐在王座上自得冷笑的巴爾格納，心說，陛下，別得意的太早了，利用平民，的確可以牽制弗朗西斯。但你的對手可不只有弗朗西斯一個，老臣……老臣的『笨辦法』可能已經被安傑斯付諸實踐了吧！？
……
聖約翰大教堂，杜塵聽費迪南德略顯得意地表態後微微一愣，「在蘭寧誰還有這麼大的能力！？」
「伊蘭！」
伊蘭？
杜塵想了好久，才記起自己上次來聖約翰城的時候，瑪斯托自己照顧一個容貌秀氣的政壇新星，那小子當場就拜了老大，用杜塵的話說，那也是在他堂口下掛名的小兄弟！對了，當時伊蘭還只是蘭寧禮法部的書記官。說白了，就是一個小秘書！
費迪南德笑道：「伊蘭的能力不錯，在我的關照下，他用了一年多的時間就做到了禮法部地刑獄官，現在蘭寧死牢就在他的控制之下！另外，你大哥被關押之後也一直受他的照顧，少吃了很多苦頭呢！」
杜塵略一點頭，既然你小子在死牢中照顧我大哥，那我日後也不會虧待了你！
不過這小子爬得倒是真挺快的。刑獄官，那可是油水豐厚。實權在握的中級官員了！
蘭寧死牢，一身書卷氣的
隊進入了死牢最成層地囚籠，一陣吩咐過後，看守囚防，而伊蘭上前打開了鎖頭，恭恭敬敬地送一個黑袍人進入囚籠。
囚籠中羽絨大床，紅木桌案，雕花衣櫃，猩紅地毯，水晶燈……一應貴族家什俱全，一個死囚還能有這種待遇，伊蘭功不可沒！
但史蒂夫並沒有享受這些！
他蜷縮在囚籠一角，身子一動不動，雙目緊閉，面無血色，一頭亂髮蓬蓬鬆鬆，貴族長袍也如乞丐襤褸一般骯髒，滿是飯菜的油漬……看上去，像是一個重病垂死的乞丐！
黑袍人來到床邊，低聲道：「大哥！」
史蒂夫沒有應聲，死一般蜷縮不動，若不是胸口起伏，恐怕會被當作死人一個！看得杜塵心中一痛，低喝道：「伊蘭，我大哥這是怎麼了！？」
伊蘭惋惜地看了一眼史蒂夫，「大人，史蒂夫先生被抓時就是這個樣子，神情恍惚，一語不發，只有在陛下親審他的時候，他才含糊地應了幾聲，承認了……自己的罪行！」
略一頓，他補充道：「另外聖教和蘭寧的人都或明或暗地檢查了，史蒂夫先生的身體十分健康，並沒有任何被人用秘法和毒物陷害的跡象。」
「你先出去！」杜塵擺了擺手，又呼喚了幾聲大哥，史蒂夫置若罔聞，將一朵蓮花悄悄放在史蒂夫腦後，神念吩咐，「杜斯，用老六的聖光給我大哥過一遍身體，貝貝，檢查你大伯地精神是否正常！」
一向精氣神十足的史蒂夫落魄到這幅模樣，杜塵不信沒有古怪！
「弗朗西斯，你大哥的身體健康著呢，就只有幾處很輕微的瘀傷，而且已經快好了，看樣子，應該是沙隆的護衛抓捕時造成的，他進入死牢後應該沒有受過任何刑罰，也沒有什麼以前留下的隱藏傷勢。」
「爸爸，大伯的精神好亂哦！」小貝貝一句話提起了杜塵的興趣，可緊跟著，小傢伙道：「可是大伯是那種……嗯，驚慌，恐懼，擔憂……反正就是人類地負面情緒太嚴重造成的恍惚，除了這些，大伯地精神沒有被任何人傷害過。」
史蒂夫的負面情緒太嚴重了？這是怎麼回事？難道大哥有什麼難言之隱，又或是承擔了太多的壓力！？
不過有一點可以肯定，史蒂夫現在的狀態，不是人為陷害的！
史蒂夫忽然抽搐了兩下，杜塵看得急了，一把抓起史蒂夫，喝道：「大哥，是我，弗朗西斯，你說句話啊！」
聲音蘊含鬥氣，如雷鳴貫耳，史蒂夫微微張開雙目，是一雙無神暗淡的眼睛，雖然雙眸直指杜塵，但散亂的瞳孔卻說明，他根本沒有在留意親弟弟。
伊蘭聽到杜塵的吼聲匆忙進來，為難道：「大人請小心一些……請再快一些吧，死牢上面可是蘭寧的審判所，他們聽到您的聲音恐怕很快就會下來查看的！」
「幫我擋住他們！」杜塵重重地一揮手，「貝貝，能用精神力安撫你大伯的情緒嗎？好，快一點！」
史蒂夫清醒了一些，小貝貝的精神力開始發揮作用了。
杜塵急道：「大哥，給我一句准話，沙隆是不是你幹掉的！？如果你被人冤枉了，三弟我幫你滅了仇人，不管他是誰！」
史蒂夫瞳孔聚神，看清了杜塵，但他緊跟著哆嗦了一下，猛地推開了杜塵，失心瘋般大吼道：「是我殺的，我，我殺了沙隆！」
說完，他軟軟地栽倒在地，又恢復了蜷縮萎靡的樣子，嘴裡來來回回就叨咕這一句話，「我，是我，是我殺了沙隆……」
小貝貝不忍道：「爸爸，大伯剛才被負面情緒壓得恍惚時還好受些，因為他什麼都不知道了。可現在他清醒了，也清楚地感受到那些負面情緒……更，更難受了！」
杜塵仰天謂然長歎，「貝貝，幫你大伯恢復剛才的樣子吧……」
史蒂夫終於安靜了下來！
杜塵不甘心，輕輕解開史蒂夫的衣襟，親眼檢查了他的身體，搖了搖頭，史蒂夫的確不是被人陷害的模樣！突然，杜塵在指尖幻化出一道冰刃，兩寸長，鋒利無比，對準了史蒂夫的胸口！