趙啟明看了四周的環境和川流不息的遊人，心說李胖子看來還算是有點眼光。海南省雖說仍然沒有擺脫泡沫經濟的影響，但這麼個地方確實是塊做買賣風水寶地。
跑到海口來他也是一時衝動，既然打定主意要嚇嚇這些人，玩失蹤當然是個不錯的選擇。現在是三月份，往北方去太冷，李胖子又把這裡說得那麼好，連張廷派來的人都認可這裡的投資環境。衝著這兩點，趙啟明在明遠房地產公司的時候就打定了主意過來瞧瞧。
他穿過行人天橋走到馬路對面，工地有個大門開在旁邊，只不過是關著的。緊挨著門口豎了塊大牌子，寫著《海口市最耀眼的商業中心——明珠廣場》，然後就是一番工程介紹：
工程佔地一萬三千平方米，建築面積十二萬平方，地下兩層地上八層。項目總投資三億七千萬，建成後將成為海南省最大的商業旗艦……。
他正仔細看著，忽然聽見旁邊有人操著熟悉的方言喊了一句：「喂！你幹什麼的？」
趙啟明轉眼一看，工地的門不知道什麼時候開了半扇，一個穿著茄克的年青人站在門口，嘴裡叼著根煙。看體型也是個瘦高個，只不過年紀比自己小點，頂多二十歲。他笑了笑：「沒事，隨便看看。」
瘦高個衝他擺擺手：「噢……。先讓讓吧，馬上要出車，你擋在路口了。」趙啟明走到他旁邊，不一會兒，一輛豐田皮卡從工地裡開了出來。
年青人轉身剛要上車，趙啟明用淮南方言衝他說了句：「兄弟，你可是安徽人？」
瘦高個轉過臉來打量了這個人一眼，點點頭：「……是呀，你也是吧？」
趙啟明咧著嘴走到他面前：「我是淮南的，你呢……？」
小青年眼睛一亮：「喲，老鄉呀！你在哪上班？」他看對方那身打扮，剛個發了工資的打工仔，頂多就那雙皮鞋稍微有點檔次。
「還沒工作……，上午剛到海口，想找點事幹。」趙啟明感覺這小子有點意思，不像個常在外面跑的盲流。
小青年皺了皺眉頭：「現在海口的活不太好找。我也是熟人介紹來的，剛幹了一個月。」
「沒關係，碰碰運氣吧。我叫趙啟明，你貴姓呀？」趙啟明習慣性地想伸出手。可一見對方沒啥反應，他才覺得不大對勁，打工仔之間不興這個。
小青年瞇著眼睛露出了涉世未深的笑容：「我姓楊，叫楊燦。對了，你有文憑嗎？」他忽然想起件事來。
趙啟明不知道他是什麼意思：「有呀。幹啥？」
「呵呵，有文憑就好。我下午上班路過辦公室，看黑板上寫著羅工去人才市場招個內勤，不知道招到沒有……。媽的，我要是有文憑就好了，也不用幹這跑斷腿的工作，成天忙得跟沒頭蒼蠅似的。」楊燦說著失望地往地上啐了口吐沫。
趙啟明安慰他：「其實光文憑也沒啥用，找不到工作還不如你呢！你是什麼學歷呀？」
楊燦搖頭歎了口氣：「唉……。我是學跳舞的，鳳陽花鼓聽說過吧！沒啥用。」說著，他拍了拍趙啟明的肩膀：「跟我來，過去幫你問問，說不定羅工沒找著合適的。」
他轉身跟車上的司機說了幾句，讓對方先把東西送到海口市檢驗所，司機點點頭，開著車走了。
趙啟明滿臉感激之情，連連點頭。兩個人延著人行道走了一截，轉過商舖來到另一處大門，門口寫著個小牌子：非辦公人員不得出入！
楊燦停下腳步小聲說道：「你在這等一下，我去趟辦公室……」說著，他往一幢兩層的小樓跑了過去。站在門口能看見一樓的大辦公室，鋁合金門窗，裡面坐著幾個人，楊燦推門走了進去。
趙啟明看著他的背影笑了笑，這人還真有意思，不像個干雜活的，倒像學校裡的好孩子。他看了看四周，圍牆裡面是一高一低兩幢樓，正對著大門中間是一條幾米寬的過道，從這裡看過去，剛好能望見工地。
站在門口等了一會兒，楊燦歪著嘴笑瞇瞇地走了出來，站在門口沖趙啟明招了招手：「過來！」
趙啟明跟著他進了辦公室，走到一位三十多歲中等身材的男人身邊。楊燦笑著跟對方打招呼：「羅工，這就是我老鄉……。」
羅工抬頭看了看趙啟明，眼前是個斯斯文文的一個年青人，皮膚白淨，只不過太瘦了點。「你學什麼專業的？」他面無表情，語氣略顯生硬，一看就是那種不苟言笑的人。
趙啟明老老實實地答了句：「上海外貿學院畢業的，學經濟管理……」
羅工又問了幾句，接拿過趙啟明的畢業證翻了會兒，最後再次打量了他一眼，猶豫了幾秒鐘：「……吸毒嗎？」
奸商聽了一愣：「沒……沒那愛好。」趙啟明被羅工這句話弄得哭笑不得。看來海口這地方吸毒的粉仔還真不少，要不對方也不至於有那想法。
站在旁邊的楊燦笑著說道：「羅工你別見到瘦子就說人家吸毒呀……！咱們老家可沒那東西。」
羅工名叫羅壽寧，是四川萬縣人，建築專業，在工地負責處理辦公室的工作。他讓趙啟明第二天來上班，試用期三個月，工資四百，過了試用期一個月七百，公司包吃住。
不過有一條，公司每個月只發一半工資，餘下的過年一起結算。
趙啟明哪在乎這些，滿口答應下來，兩個人對羅工千恩萬謝了一番離開了辦公室。
出了門，楊燦眉飛色舞地抬手搭在趙啟明肩膀上，那表情比趙啟明還興奮，連上班的事都給忘了，帶著趙啟明去了旁邊的那幢高樓。一樓的七八間房是工地的廚房和材料倉庫，整個二樓是老闆住的地方，三樓四樓是辦公人員的集體宿舍。
出門在外，要是能有趙啟明這樣的機會，絕對屬於命好的。尤其是在當年的海南，比九十年代初那會兒差了十萬八千里，想找份填飽肚子的工作還真不容易。
就這樣，趙啟明從明遠集團和鴻福百貨的董事長，成了一名打工仔，居然還混進跟李胖子唱對台戲的建築公司幹活。他別的倒也沒多想，幹不幹活無關緊要，反正閒著也是閒著，嘗嘗打工的滋味倒也不錯。
當晚他為了表示感謝，掏了三十塊錢請楊燦在路邊排檔吃了頓四川火鍋，兩個人聊得甚是投機。
楊燦的一個親戚跟這個工程的老闆打過兩次交道，靠著這個關係安排他在工地裡負責些瑣事。平時也就是幹些買幾捆電線、幫老闆跑跑腿的差事，總之是哪需要就去哪。遇到趙啟明的時候，他正準備送一批水泥試塊去檢驗所檢查抗壓強度。
楊燦雖說從家裡出來才一年，談不上什麼社會經驗，可他心裡總覺得眼前這個比自己大了四五歲的傢伙有點不對勁。言談舉止不像個流落在外的打工仔，於是認定趙啟明應該是個比自己有前途的人。
和楊燦分手之後，趙啟明打了輛車，讓司機找家好一點的酒店解決自己的住宿問題。奸商自從在上海外貿學院住了一段學生宿舍之後，提到「宿舍」這兩個字就渾身不舒服，雖說這家工地的條件還算湊合，可對於住慣了大宅的奸商來說，還是寧可選擇酒店。
出租車司機狐疑地瞅了趙啟明一眼，把他帶到一間規模不小的五星級酒店，距離市中心五公里的海甸島環島泰得大酒店。奸商到總台開了個套間，前台小姐看他的眼神明顯不對勁，她實在不敢相信這個穿著一身垃圾的年青人，居然能住得起一晚兩千多的套房……。
趙啟明第二天一早就去了辦公室，讓出租車停在離工地五百米遠的地方，下車徒步走到工地。他邊走還邊琢磨，一個人要想充大款不容易，可有錢人要想冒充窮光蛋也不是件簡單的事，做人真難！
按照羅工的說法，趙啟明的工作就是處理些文件，開會的時候做做會議紀要，然後再幹點打雜跑腿的事。由於工地剛開始施工，事情並不多，七八名帶著安全帽、年紀不等的工程師偶爾在辦公室裡坐一會兒，找圖紙討論施工問題。
可趙啟明傻乎乎地在辦公桌前呆了一個小時，竟然啥事也沒有，他更是不知道自己該幹些什麼。
實在是閒得發慌，他只好跟羅工要了些有關工程進度和施工技術方面的資料來看。他看了半天才弄明白，那幾個轟轟響的東西叫沖壓打樁機，隨後還有一種叫做旋噴灌注樁的設備要進場。
要延著長方形的大廈基坑打一圈水泥樁，目的是防止基坑開挖之後，四周的土壤在建築物的壓力下向基坑過度傾斜……。
奸商津津有味地看了一上午材料，快中午的時候，從大門外開進來兩輛轎車，一輛奔馳320S，一輛新款的寶馬750iL。一位三十歲左右的青年和一位四十來歲的中年人分別下了車，邊走邊說走進辦公室。
兩個人正討論著什麼，用的是廣東的客家話，趙啟明一句也聽不懂。不過從兩人對自己視若無睹的態度上，奸商可以斷定他們是這個項目的老闆。
果然，羅工放下手頭的事，把趙啟明叫過去介紹給兩位老闆。年長的那位說了兩句好好幹之類的話，簡簡單單就把他給打發了。
無所事事地過了兩天，趙啟明沒有具體的工作任務，除了擺弄幾份簡單的文件，有時間就跑去工地瞎轉悠，平時跟著羅工後面問東問西，長點知識。
這天是灌注樁進場，他一早就跟著兩名工程師去了打樁的試驗現場。只見工人們在基坑邊的定點位置上架起個大三角架，把一根三四米長、手腕粗細的鑽桿支在中間，插在地上。
鋼製鑽桿的尾部拖著一條長長的橡膠管，連接在不遠處的壓力泵上。做好準備工作之後，一名工人開動機器，鑽桿開始旋轉起來，轉眼間就鑽入了地下。緊接著，另一名工人啟動了壓力泵，橡膠管猛然一抖，開始工作了。
眼見灰褐色的泥水從地上冒出來，趙啟明愣沒看明白是怎麼回事，問了旁邊的羅工才知道施工程序。
那根鑽桿是中空的，尖部留有一個比小指還要細得多的小孔。水泥沙漿通過不斷旋轉的鑽桿，以極高的壓力從小孔中噴射出來，將地下50公分半徑範圍內的泥土排掉，最終在地底形成一個直徑一米的水泥柱。不過目前地面上是看不出來了，只有開挖之後才會露出水泥樁體。
趙啟明聽他介紹完，總算是長了回見識，心想等基坑開挖一定要看看這水泥柱到底會長成什麼樣。過了半天見沒啥可看的了，他延著工地繞了半個圈回辦公室。
剛走到半道就遇見了楊燦，這小子正帶了兩個年長的工人在路邊拌水泥沙漿，旁邊堆著幾袋水泥和沙子。
趙啟明這兩天沒見著他，笑著跟他打了個招呼：「嗨，忙什麼呢？」
「別提了……！喏，就這玩藝。」楊燦一臉無奈，用下巴指了指正在拌著的一堆水泥沙漿。
趙啟明掃了一眼旁邊堆著的正方形生鐵盒子，一共十二個，每個都是二十公分大小的，他不大明白這是幹什麼用的：「啥意思？」
楊燦左右看了看，小聲說道：「老闆吩咐的，要做一批試塊送檢……。」
原來，土建工程每道工序中所需要的材料，國家在質量上都有著嚴格要求。不論是水泥沙漿、混凝土、鋼筋還是別的什麼，一定要經由當地的檢驗部門檢驗達標後，才可以進入正式施工階段。
比如旋噴灌注樁用到的水泥沙漿，根據工藝要求，送檢的水泥試塊必須要達到標號425#以上的抗壓強度，低於這個標號，對基坑的防護作用就會降低，有可能出現危險。鋼筋也要根據不同的型號，要求達到一定的抗拉強度。
而老闆讓楊燦拿去送檢的，是另外專門製作的抗壓試塊，並不是從施工現場取樣的水泥沙漿……。
（註：本書中提到的海口明珠廣場確實存在，但施工質量並無問題，這裡只是為了情節需要進行的處理，純屬故事虛構。）