山林裡的露水悄悄襲來，與我身上的冷汗混合在一起，遍體生寒。
月光益發清冷，當我仰面遙望時，閃爍的星子鋪滿渺茫的天際，其中當然也有火星和土星的影子。
剛才小燕敘述的一切，是夢？是真？
我把電話交到右手裡，在袖子上擦掉了左手掌心裡的汗漬，冷靜了十分鐘後，撥了蕭可冷的號碼。
蕭可冷帶著惺忪的睡意來接電話，不過在我「喂」了一聲後，她迅速變得清醒了：「風先生？您還好嗎？其實這一周我一直要打電話過去，有件非常棘手的事向您請示。」
我明白，她要說的跟小燕有關。
石階下的小樓裡似乎有了一點動靜，我聽到門窗開了又關、關了又開的聲音，有木屐、竹杖在青石板地面上「篤篤篤篤」地踏過、點過。那些混亂的動靜持續了五秒鐘，篤篤聲前後總共響了十九次，接著一切重歸死寂。
「小蕭，如果是關於小燕的事，請直接說重點，剛才小燕來過電話，說了很多怪話。我想知道，他究竟做了什麼？」
來不及寒暄客套，我的心情已經被小燕弄得糟糕到了極點。自從蘇倫失蹤之後，我的日子一直都在焦慮不安中度過，面對的只有殺戮、怪事、死亡、毒蛇，腦子裡有根弦始終緊繃著，不能有片刻的放鬆。
「好，我只說重點。尋福園重建完成後，我帶著信子負責把一切恢復原樣，忽視了對小燕的照顧。他一直躲在楓割寺裡研究那艘潛艇，據僧人們說，他常常連續幾日幾夜不吃不睡地坐在電腦前工作，桌子上堆著的演算草紙每天都能累積一尺多厚。就在三天之前，他失蹤了，也不是完全消失，而是把自己困在那個海底隧道裡。我打過電話，他說已經越過了那扇水晶窗，任憑我怎麼勸，就是不再出來。那些怪話您肯定也聽到過，我就不重複贅述了。」
蕭可冷並沒意識到事情的嚴重性，以為小燕是在異想天開，所以，敘述過程中始終帶著淡淡的笑意。
「如果那些話是真的呢？『海底神墓』存在了那麼多年，誰也說不清裡面藏著多少秘密。小蕭，你馬上聯絡燕遜，請她繼續勸說小燕，務必要他離開那裡，回到地面上來。嗯，還有，告訴小來做好準備，一旦小燕回來，馬上使用最堅固的鐐銬鎖住他，隔離觀察，等我回去再做處理。有必要的話，可以使用中度麻醉槍，令他失去反抗能力。」
我的決定絕對不是大題小作，手術刀的失控是一個最明顯的例子，如果到了最後不得不重複手術刀被毀滅的悲劇，對於「飛花三俠」而言，肯定是個沉重打擊。
蕭可冷緊張起來：「風先生，有必要這樣如臨大敵嗎？他還只是個沒長大的孩子——」
我毫不客氣地打斷她：「照我的安排去做，小蕭，事情不是你想的那麼簡單，我們不得不防患於未然。好了，現在可以聯絡燕遜了。」
蕭可冷不再追問，答應了一聲後，立即收線。
自從我在大亨葉洪升的重兵壓境下成功援救王江南之後，蕭可冷便對我深信不疑，只要是我說出的話，每一個字她都會不折不扣地執行，這一點最讓我放心。現在，我希望能夠做到「亡羊補牢」，把小燕控制起來，不讓事態進一步惡化。
作為小燕的親姐姐，燕遜一定會不遺餘力地勸說他，事情也許會出現轉機。
從關寶鈴突然在尋福園別墅失蹤開始，到我和她一起墜入深海裡的玻璃盒子，再到千年女僧籐迦復活、揭開千年之前鑒真東渡的真相——北海道楓割寺之旅，處處充滿了令人窒息的迷惑。
我始終都沒忘記自己的使命，從五十一號地區得到的那些神秘照片上，可以有七成把握證明大哥是活著的，在某個隱蔽之極的地方做著某件非常吃力的事。
蘇倫的意外失蹤，給了我沉重的打擊，現在回憶起來，自己進山之後很少笑過，內心世界總處於一天比一天更焦慮的狀態。大學時的心理課導師早就說過，有些人只有在失去時才懂得她的珍貴。我現在明白，蘇倫才是我生命裡最重要的一個女孩子，其他人無法相比。
電話始終在手裡握著，我希望小燕能夠及時醒悟，千萬別墜入魔道。像他那種極端聰明的黑客高手，是地球上最難得的資源，絕對無法複製。
「一覺醒來，會是另外一種人？難道也能變成長著六條手臂的怪物嗎？」我苦笑著搖頭，「海底空間裡到底發生了什麼？大哥楊天、美國女間諜瑞茜卡都進去過嗎？為什麼小燕沒有提到他們的下落？總不會也發生了變異——」
潛意識裡，我害怕大哥的身體會起變化，會以「非人」的狀態出現，這種恐懼歷久彌新，只會越來越強烈。
何寄裳忽然出現在大道上，她的腰間加了一條銀色的腰帶，倒背著手，大步向前，一直走到巨蟒前面。
我以為她已經睡下了，這種奇怪的舉動立刻吸引了我的視線。就在她的左側十五步外的木樓陰影裡，有個暗紅色的火頭一閃，彷彿有人也在輾轉未眠，起身吸煙。我向黑暗中凝視，那個佝僂著背的影像漸漸清晰起來，側面向著我，一個半尺長的煙斗緊緊地握在左手裡，右手支著額頭，一副憂心忡忡的樣子。
「來了，為什麼還不現身？你是給胭脂報仇的嗎？還是只想取得寶蟾立功，其他事一概不理？」
何寄裳猛然叫起來，每一個字都清清楚楚地傳上樓來。
我的目光再次落向對面的灌木叢，期待著發現向胭脂開槍射擊過的狙擊手。這種環境簡直就是狙擊手的夢幻天堂，一次射擊後只需左右移動三十步，即刻安然無恙地避開被襲擊一方的搜索，尋找恰當的時機狙殺第二個目標。
沒有人應聲，吸煙的人一動不動地坐著，我猜她應該是寨子裡的一名普通婦女，在漫漫長夜裡一個人靜靜地吸煙已經成了固定的習慣。
「我知道，傀儡師是不會那麼容易就死的，無論你要什麼，總得自己走出來拿吧？五毒教的人只有戰死的，從沒有嚇死的。碧血夜光蟾、逾距之刀都在這裡，我只數到十，請立刻現身——」
像我一樣，何寄裳注意的方向同樣是吸煙的人與對面的灌木叢。當她重新冷靜下來的時候，五毒教聖女的威儀又一次回來了，對敵時的勇氣不輸給任何男人。
我欣賞她的判斷力，傀儡師是馬幫裡的重要人物，絕不會無聲無息就倒在別人的槍口下。
「一、二、三……」她開始報數，聲音冷靜而穩定。我的手穩穩地握在沙漠之鷹的槍柄上，相信在中近距離的對決上，下一次將先狙擊手一步而開槍，取得制勝的先機。
在我身後，秘室的門仍然洞開著，一陣溫和的風悠然吹來，直撲到我的後頸上，隨即我聽到了一個優美渾厚的男低音：「請不要動，風先生。」
沒有刀尖、槍口抵著我，但我能感受到一觸即發的殺機。
「我是傀儡師，一個被你射殺過一次的死人，所以，單純從公平決鬥的角度來說，我隨時都有向你開槍的權利。當然，大家都是講道理的人，不會像市井無賴一樣刀來槍往，打得一塌糊塗，對不對？」
他發出動聽的笑聲，溫暖有力的手指從我的褲袋邊掠過，手槍已經到了他的指縫裡。
何寄裳的計數聲已經到了「十」，傀儡師果然應聲出現了，不過卻是在她身後的小樓上。自古以來，兵不厭詐，可惜我們兩個都失算了。
「你最好也不要出刀，我不是愚蠢之極的胭脂，早在十八年前，中國大陸上所有的飛刀門派高手就對我沒有任何威脅了。你想想，傀儡只是一種毫無價值的替代品，只是我指尖上的工具，就算被人槍殺刀砍一萬次，與我有什麼關係？大不了換個地方重新開始好了。風先生，你是聰明人，對於馬幫和五毒教的糾纏，完全可以置身事外，呵呵，馬幫也是講道理的，任何生意抽成之後，總會言而有信，與合作夥伴和平相處。」
他轉到我的身前，黝黑的臉上帶著木訥迷惘的表情，跟那個被我射殺的人一模一樣。
「你是傀儡？還是傀儡師？」我凝視著他空洞的眼睛，抬起左腕抖了抖，小刀噹啷一聲落在地上。
「有區別嗎？天地不仁，以萬物為傀儡。在我眼裡，我即是天地、我即是傀儡師、我即是傀儡，進入我視線的，都是我的傀儡，包括你在內，無一例外。」
他有一雙黑眼珠極小的大眼睛，眼白的部分佔據了四分之三個眼眶，看上去突兀而滑稽。又一陣風吹過，那柄從地板圓洞裡取出的刀也到了他手裡，並且「嚓」的一聲被拔出鞘，寒光驟然一閃。
「據說，這柄刀是當年『盜墓之王』楊天曾經用過的？可惜，他沒遇到我，否則，無論王、神、仙、佛，一律在我的傀儡術下化為齏粉，灰飛煙滅。風先生，只要你和你的探險隊合作，我將不遺餘力地提供一切方便，確保你們在大山裡的安全，而且這柄寶刀也送給你，只要你需要，我們馬幫會發動江湖關係，把你捧到楊天那樣的高度，好不好？」
他的口氣，確實有指點江山、統御一切的架勢，但有一點可以肯定，假如他真的有自己所說的那麼法力無邊，就不會老老實實地匿藏在西南邊陲了。
「多謝，我的探險工作無論如何一定會繼續下去。」我一語雙關地回應了一聲，重新接過那柄刀。
「你看——」他僵硬地舉起左手向樓下大道上一指，陡然間，寨子裡的小樓鬼影幢幢地移動起來，幾秒鐘之後，何寄裳站立的那條大道已然變成了南北走向，正好調轉了九十度。
我和傀儡師是站在窗口前的，腳下的木樓方位毫無改變，原先背對我們的何寄裳，此時只要轉半個身子就能看到我們。她低頭看著腳下，並沒有驚駭變色，而是緩緩解開了腰帶，迎風一振，那些銀色的緞帶披拂落下，露出一柄筆直向上的百煉緬刀來。
「我們可以下去了吧？」傀儡師托了托眼鏡，驀地殭屍一樣筆直地躍起，凌空滑行著，緩緩落地，站在何寄裳對面十步以外。
我遲疑著，緩步下了樓梯，沿著石階一步一步走過去。
「一切都是幻覺，傀儡師，江湖上的傳說一點都不錯，你只會躲在背後撥弄機關暗器，全憑那些被『控魂術』操縱的傀儡為你賣命。至於你自己，毫無武功，沒有一點真刀真槍的本事，即使是剛剛入門的普通武師也能打得你人仰馬翻，難道你不覺得可笑嗎？」
何寄裳臉上帶著嫵媚的笑容，與嘴裡激烈的言辭毫不沾邊，看上去更是古怪。
傀儡師又托了一下眼鏡，竟然深表同意地點點頭：「對，就是幻覺，但當所有的人被幻象迷惑並且深信不疑的時候，一定會把它們當作真實世界。比如現在，我想殺一個人——」
他突然飛了出去，在半空裡劃出一道凌厲的白光，射向側面山崖上的灌木叢。這種輕功並沒到達至高無上的境界，只是我和何寄裳的方向感都被摧毀了，原先位於正東位置的灌木叢，如今卻是在正北方向。
一剎那間，我心裡不免有了巨大的困惑：「傀儡師的身體仍舊是飛向正東嗎？當他把石階下的三十五座小樓方位完全挪動時，小樓與真實世界之間的偏轉角度是否真的是九十度，如我們眼中看到的那樣？」
何寄裳同樣滿臉困惑，雙手握刀舉過頭頂，卻猶豫著沒有追擊出去。
「別動，看我動手時再說——」我只低聲說了九個字，灌木叢裡倏地閃出了一個人，手裡抱著一支輕型機槍，黑沉沉的彈鼓閃著瘆人頭皮的寒光。他的動作明顯要比傀儡師慢一步，剛剛挺身而出，傀儡師的雙腳就已經觸到了灌木綠葉。
「嘎嘎嘎嘎」，機槍怪吼起來，槍口噴出的火舌正對著傀儡師的胸口，槍膛裡退出的彈殼滿天花雨一般墜落著，沿著光禿禿的巖壁叮叮噹噹地跌下來。這種歐洲菲尼克斯武器加工廠出品的最新速射機槍，每個加強彈鼓的容彈量為四百發，雙路供彈，卡殼幾率為十萬分之五，已經作為美國海軍陸戰隊二零零九年武器換裝時的首選。
傀儡師的後背衣服瞬間被撕裂成了蜂窩，在他急促翻身後退時，子彈嘯空，在月光下結成了耀眼的彈網，始終追隨著他的身體。
何寄裳情不自禁地讚了一聲：「好！」
傀儡師在佈局、結陣、伏擊、偷襲方面是當之無愧的行家，但論及面對面的交鋒，卻並不佔太多上風。看來，江湖傳言有時候也是非常正確的。
他的身子倒飛回來，飄然落在寨子最外圍的小樓頂上，腳尖一沾即起，如同蜻蜓點水一般，作勢要展開第二輪攻殺。那些交織如雨的機槍子彈雖然射中了他的軀體，卻並沒有造成絲毫的殺傷力，這一點，讓何寄裳臉上剛剛露出的喜色迅速隱沒了。
剛剛她借嫵媚的笑容向傀儡師施展苗疆的迷魂術，勞而無功，再看到傀儡師在槍林彈雨中進退自如之後，想必心情並不輕鬆。
「天地不仁，以萬物為傀儡；凡為傀儡者，皆曰：可殺、可殺、可殺……」傀儡師厲聲呼號著，雙臂一展，如同陽春三月裡的風箏，飛到二十多米的高度，驟然向下俯衝。
射手丟下機槍，一個魚躍翻滾，向左側撲出五米，再次跳起來時，手中便多了一支纏滿了草綠色偽裝帶的狙擊步槍，雙腳叉開，穩穩地向天瞄準。
「卡庫——」我低叫了一聲，只有真正的名門弟子，才有他那樣一槍在手、萬夫莫敵的氣勢。在營地裡射殺唐小鼓，只是牛刀小試，畢竟面對一個逃跑者或是一個進攻者，其意義完全不同。
「噗、噗、噗」，連續三槍，傀儡師像是農曆新年時點燃升空的二踢腳，連續翻滾，在半空裡三起三落，但雙臂一直平伸著，最終維持住了身體的平衡，繼續俯衝下來。
卡庫的槍法之精準毋庸置疑，接下來的七顆子彈，全部擊中目標胸口的要害部位，但傀儡師中了那麼多子彈，卻依舊生龍活虎，如同妖魔附體一般。
「不死？難道他練就了不死之身？」何寄裳的驚駭溢於言表。
我手中的刀突然「錚」的一聲長鳴，刀刃彈出一寸。那柄沙漠之鷹落在傀儡師手裡，而且此刻就算有槍在手，我的射擊水準跟卡庫只在伯仲之間，手槍威力更無法與狙擊步槍相比。
卡庫彈夾裡的子彈已經打光，一對一的單挑戰鬥中，狙擊步槍子彈打完的幾率非常小，往往在前三顆子彈射出後就已經結束戰鬥了。沒有子彈的槍手，只剩下任人宰割的無奈，卡庫保持著舉槍的姿勢，也被神奇的傀儡師驚呆了。
我握住了刀柄，想也不敢多想，驟然向前飛出，只想在傀儡師重創卡庫之前，半途截住他的致命殺招。真正的生死關頭，勝敗差距不過是十分之一甚至百分之一秒的間隔。
以我的輕功，只會落後於半空落下的傀儡師，畢竟從目睹卡庫先是機槍狂掃、後是狙擊步槍高射表演這幾秒鐘裡，以為他是穩操勝券，等到形勢劇變，卡庫從獵殺者成了被獵殺的目標，我的反應有一點點滯後。現代化的槍戰中，滯後就等於失去了現場的控制權。
刀柄又冷又滑，但它筆直指向前方時，銳利的刀尖劃破空氣，把我的輕功提高了十倍有餘，瞬間便落在卡庫身邊，肩頭一低，把他撞開。我只凌空劈出一刀，是普普通通的雁蕩山雁翎單刀的招法，沒想到隨著「嘩」的一聲，傀儡師從頭頂到襠下，徹底乾淨地分成了兩半，跌落在灌木叢中。
「逾距之刀，逾距之刀，逾距之刀——」何寄裳縱聲大叫，聲音裡欣喜與困惑緊密交織著，尾音變得傷感抽泣起來，「那是『盜墓之王』楊天的逾距之刀，終於重出江湖了！」
那一刀的力量來得極其怪異，實際是它帶動著我穿越了幾十米的空間距離，及時地劈殺傀儡師，替卡庫解圍。當我低頭凝視著它時，刀身上的每一顆星星都在閃爍著詭異的銀色光彩。
「好刀，好刀法，我果然沒有看錯閣下——」卡庫失聲讚歎著。他穿著叢林迷綵衣，腳上的黑色戰靴沾滿了塵土和草屑，滿臉都是掩飾不住的倦怠，顯然剛剛經歷過長途的急行軍。
「卡庫，你怎麼會在這裡？誰派你回來的？」我以為是顧傾城不放心我和飛月，才派人暗中幫助。營地裡那麼多人，也只有她會存著這樣的心思。
卡庫搖搖頭：「不，沒有人派我，我在追殺一個人，那個隧道裡出現過的戴面具的怪人。」
他走向草叢，在傀儡師的身子上踢了一腳，迅速更換了狙擊步槍的彈夾，用槍筒戳著只剩一半的敵人頭顱，駭然叫起來：「是個假人，怪不得吃了那麼多子彈還不死！」
我收起了短刀，淡淡一笑：「是的，就是個假人，但他的肚子裡卻藏著另一個人，就在跌得較遠的那一半身體裡。」刀刃上並沒有絲毫鮮血，砍中木頭或是砍中人體，手感相差十萬八千里之多。
一個頭髮又短又黃的侏儒男人艱難地從灌木叢裡站起來，隨手拋掉傀儡師的木頭身子，搖晃著不成比例的大頭，惡狠狠地盯著我：「你——怎麼識破我不是傀儡師的？」
我笑了，那只是我的直覺，成名於馬幫的大人物絕對不會忽視自己的外表，當他從樓上躍下時，僵硬的輕功已經馬腳畢露，因為那個飛在半空裡的身體是歪斜著的，右側明顯重於左側。