在黑暗中繞著石柱穿行，沒有指北針的協助，很容易迷失方向。這還只是進入了隧道的一小部分，越向深處去，迷路的可能性越大。
梁威在手邊的柱子上「篤篤篤」地敲了幾聲，悲觀地長歎：「受磁場影響，非但指北針失靈，向前推進一百米左右，只怕無線電通訊也會受到強烈干擾。到時候，我們將變成一群瞎子、聾子，困死在這裡的可能性高達百分之七十。」
我點點頭，這不是聳人聽聞的怪論，我們的任何討論都是基於科學理論上的，絕不會意氣用事。
左後方有一名隊員突然驚呼：「沒電了！」隨即縱橫交錯的光柱開始次第減少，驚呼聲此起彼伏。粗略計算，我們在洞中探索的時間已經超過了兩小時，已經是電筒供電的極限。
我拍著梁威的肩膀：「讓大家先撤出去吧，明天繼續進行。」
工欲善其事，必先利其器。面對這麼巨大的困境，輕裝上陣的隊員們根本不足以應付，我們需要更多的器械和工具。
轉身向洞口走的時候，我有一種奇怪的預感——這個怪異的隧道，如同軍方的魚雷模擬發射系統，我們所有的人都像是一顆顆即將出膛的魚雷，受身後巨大的爆破動力所左右。
梁威也感覺到了，一邊向前走，一邊不住地扭頭向後看。
我沒提聽到過蘇倫的歎息聲這件事，無法通過石柱陣勢，說再多都沒有用。邁出洞口的剎那，梁威忽然自語：「怎麼總感覺像是子彈出膛一樣呢？難道這個隧道，是按照槍管來復線設計原理構造出來的？」
空氣推動、旋轉、發射，這是一顆子彈運動的全過程，但如此巨大的空間，是用來發射什麼的？況且，它是正方形漏斗的結構，與槍械的工作原理並不相同。
梁威表情複雜地看著我：「風，以你的江湖閱歷，能解釋這個隧道是用來做什麼的嗎？」
我毫不考慮地搖頭：「不能，但我想一定有辦法到達石柱的盡頭。」
這些石柱的分佈像是世界主題公園裡的迷宮，迷宮是死的，人是活的，所以我才那麼肯定能穿過去。
暮色已經從四面垂落下來，隊員們忙著搭建帳篷，巴昆兄弟生起了四堆篝火，映亮了這個荒涼的山谷。每個人都顯得情緒低落，精神疲憊，匆匆吃過幾片壓縮餅乾後，便鑽入了帳篷。
我坐在篝火旁，電話已經在掌心裡翻來覆去幾十遍了，很想打給關寶鈴，但極力克制著。蘇倫正處在未知的困境裡，我不想在這種關鍵時候，再惦記著個人的情感世界，那是對蘇倫的無形傷害。
梁威攥著一隻扁扁的俄羅斯軍用酒壺，踢踢踏踏地走過來，一屁股坐在我身邊，滿身都是酒氣。
「風，聽我的話，咱們回頭吧。」他沒喝醉，聲音冷靜清晰。
我無言地撥拉著火堆，抓了一把枯枝丟上去，立刻發出一陣「辟辟啪啪」的怪響，隨即被火舌吞沒。
「把你換成老虎，我也是這麼說，誰叫我們是朋友——朋友之間，要麼不說，要說就要講真話。前面很危險，這支隊伍裡已經莫名其妙地損失了不少人，如果一味地向前闖，別人死不死，我都不在乎，但我不能眼睜睜看著你送命。」
他舉起酒壺，咕咚一聲喝下一大口，殘酒沿著嘴角滑落在下巴上。
「我回不了頭。」我平靜地回答他。
「為什麼？你到底要找什麼？」他聽懂了我的話，但卻不明白我的追求。
「我聽到蘇倫的歎息聲，從隧道深處傳出來。她一定是在裡面的某個地方，所以，我已經給自己斷了退路，除非是找到她，一起離開。是朋友的話，不必再勸我。」
蘇倫的歎息聲讓我心碎，自從與關寶鈴相遇後，我幾乎很少考慮蘇倫的感受，更不會反思自己愛上別人對她的巨大傷害。這一刻，我把自己的心看得清清楚楚，蘇倫始終都在裡面，不過是給光彩奪目的關寶鈴壓制住了，無法及時浮現上來。
梁威又喝了一大口酒，拍著大腿讚歎：「好，不再勸了，你跟老虎一樣固執！不過，我喜歡——」
他是流亡江湖的殺手，老虎則因為沙漠盜經的事件，也成了埃及人與曰本人聯手通緝的逃犯，他們兩個，才真的有共通之處。
男人與男人的交往，很多時候沒有可供遵循的固定規則，更不會講究名望、勢力、地位，往往一秒鐘、一瞬間，就決定了肝膽相照的一生。如果時間重新回溯，再次面臨沙漠裡的那種情況，我還是會義無反顧地協助老虎盜經，無條件地相信他。
男人是憑熱血和豪情活著的，數千年歷史長河中，所有的英雄豪傑莫不如是。
「我，梁威，一定陪你找回……蘇倫小姐……可惜老虎不在這裡，我們不能在一起開懷痛飲一番。我這條爛命，隨時都可以為朋友撇捨。風，任何事，只要你吩咐下來，赴湯蹈火，在所不辭。」
梁威連喝了幾大口，已經有了醉意。那些被江湖前輩們反覆念誦了千萬遍的兄弟誓言，只有帶著酒意說出來，才會具有震撼人心的力量。
我按住了他的酒壺：「每個人的命都是自己的，真正的朋友，不會要兄弟替自己擋箭送命。我，或者老虎，都希望你好好活著，希望有一天，四海平靜，你再恢復狼謝的身份。隱姓埋名、逃亡江湖，不過是暫時的困頓，明白嗎？」
在我的人生詞典裡，每個人都該活得堂堂正正，做自己，而不是喪家之犬一樣背井離鄉，活在虛偽的外殼下面。蜀中唐門再強大，也會有盛極而衰、多行不義必自斃的一天，而梁威也終能結束這種漂泊不定的日子。
梁威愣了愣，陡然哈哈大笑：「對，對，總有一天，我會讓江湖人都知道，四川狼家沒有滅亡，我狼謝仍然平平安安地活著。」
篝火猛地一晃，一股陰森森的風平地而起，連續繞著四堆篝火旋轉了一圈，無聲地消失在暗夜裡。火舌跳蕩不止，兩邊山崖上有夜梟與孤狼的嗥叫聲同時響起來。
「你看那火舌的走勢——」梁威低語著。火舌飄去的方向，正是隧道入口。
我坦然微笑：「這一次，不管前面有什麼，我都不會停步的。明天咱們會有援兵過來，古人都說『人定勝天』，何況是二十一世紀的現代人？」
梁威凝視著我的臉：「援兵？又是女人？」
他那樣木訥的一個人，思想竟然極其跳躍敏銳，一語中的。
我點點頭，他啞然失笑：「風，你真的很有女人緣，不像老虎，只有他倒貼著去追女人，而沒有女人主動眷顧他。做男人，還是要像你這樣，左右逢源，走到哪裡都會有女孩子垂青——知道嗎？飛月對你已經動心了，我看得出來，她望著你時的眼神百分之百含情脈脈。這小姑娘，從來沒對別人這樣過……」
飛月心裡怎麼想，我從來沒去細察，對蘇倫的牽掛蓋過了一切，根本來不及照顧別人的想法。至於顧傾城，似乎並沒有向我暗送秋波、投懷送抱的意思，她總是那麼從容淡定，比叱吒風雲的男人更胸有成竹。
在救回蘇倫之前，我不會再對別的女孩子動心，免得讓她再增傷感。
「在想什麼？」梁威不再開玩笑，換了沉鬱的口吻。
「我在想你說的一句話，隧道裡的石柱，不是像我們一樣的人類建造出來的，那麼，是什麼力量將它們佈置在這裡？」謎團如霧一樣籠罩著，並不僅僅是那個「第二座阿房宮」的虛幻傳說，而是實實在在擺在我們面前。
梁威淡淡地一笑：「西南邊陲歷來是中國最神秘的地方，很多怪事，就算集合全球的生物學家、物理學家甚至靈異學家都解釋不清，普通人還是不必浪費腦力了。明天我會命令兄弟們用最笨的辦法，一根柱子一根柱子地數過去，無論如何，能遇到這種怪事，也算是增長見聞的機會。可惜，這次隨身攜帶的只是輕便武器，遇到什麼突發事件的話，傷亡難免。如果我……」
他意識到自己的話太晦氣，馬上舉起酒壺，堵住了嘴，不再往下說。
帳篷外共設置了四名游動崗哨，其餘的人都已經睡熟了，從各個帳篷裡都發出高低不同的鼾聲。
「我也該睡覺去了，明天再說。」他站起身，搖晃著鑽入最近的帳篷裡。
明天？顧傾城會按時到來嗎？又能帶給我什麼幫助？一想到這些，我就變得了無睡意。唐小鼓的話，讓我心裡蒙上了一層陰影，如果唐清就在左右，以蜀中唐門的下毒手段，在這種無法修築警戒設施的野外環境裡，我們幾乎沒機會反擊。
西南馬幫、龍格女巫這兩大勢力，應該完全站在探險隊的對立面上，整件事綜合考慮，蘇倫進山前的準備還是太倉促了。她最忌憚的蘭谷飛蛇還沒有出現，整個探險隊便七零八落，包括飛鷹在內的第二後援，營救措施也不夠得力。
從楓割寺「亡靈之塔」的經歷來看，我已經得出教訓：一個人的智慧和力量都是有限的，以我跟蘇倫為例，只有聯手合作，才能順利圓滿地完成一件大事。中途分開，各自行動，只會讓自己陷入艱難跋涉的泥沼。
蘇倫，這一點我明白了，你呢？也會深刻反思嗎？
我起身去側面草叢裡方便，深切感受到山裡的夜風越來越冰冷刺骨。從李康那裡瞭解到，蘇倫攜帶的御寒設備只是一個鹿皮睡袋，在山裡露宿的話，未免單薄了一點。
腕表上的夜光指針顯示，已經是凌晨兩點鐘，我強迫自己準備去睡，那麼多問題，就算在篝火旁再坐上整夜，都不一定會有完整的答案。
我的臉本來是向著黑黝黝的石壁，一轉過臉，視線自然而然地落在篝火旁。就在梁威坐過的位置，突然多了一個人。他坐著，側對著我，正伸著哆哆嗦嗦的雙手，靠向微弱的火舌。
「鬼？妖？」剎那間，我腦子裡變得一片空白，十分之一秒內，槍已在手，子彈上膛，瞄向他的太陽穴。
此刻我們距離十五步左右，我能清楚地看到他的手上滿是血跡，臉和頭髮非常髒亂，衣服破爛不堪，唯一可以識別的，只是他的性別。
游動崗哨夢遊一般來回晃蕩，竟然沒注意到現場多了這麼一個人。
這個距離，我有百分之百的把握一槍打爆他的頭。他靠近火舌的姿勢那麼貪婪而迫切，直到我走到他五步範圍內，才驚惶地抬起頭。他的臉被血跡、泥污覆蓋著，只有一雙眼睛發出疲憊的亮光。
「你是誰？」我雙手握槍，穩穩地瞄準他的眉心。經歷過埃及金字塔、北海道「海底神墓」一系列詭異事件後，我對恐怖怪事的承受能力已經到了固若金湯的地步，即使面前的這個人陡然變身為青面獠牙的鬼怪，相信自己也能迅速扣動扳機，而不會受絲毫的蠱惑。
「我……我是……」他艱難地開口，嗓音粗糙沙啞。
我手中的槍震動了一下，脫口而出：「小關？你是小關？」
他站起來，雙手張開，做了個要「擁抱」的姿勢，卻又低頭自嘲地看看自己髒兮兮的身體，頹然地向後退了一步，用力點頭。
面對這個天上掉下來的人，我簡直不知道說什麼好。
他看到了火堆旁的半瓶礦泉水，眼睛一亮，迅速撲過去抓在手裡，仰頭猛灌，喉嚨裡發出響亮的「咕咚咕咚」聲。
哨兵終於被驚動了，端著槍衝過來。我們都以為小關已經死了，跟他帶領的六個人一樣的下場，只是屍體失蹤而已，但現在看來，他只是受了輕微的擦傷，神志清醒，思想正常。
「我……回來了，老大呢？我要見他。」喝完水，嚼了幾塊餅乾，又擦掉了臉上的髒東西，他有了點精神。
我吩咐那四個哨兵：「提高警惕，著重盯著南面隧道入口和北面來的那條路。」這次來的是小關，下一次出現的，就不一定是我們自己人了。哨兵的反應能力，實在讓我鬱悶，這樣子的警戒，形同虛設。
飛鷹、飛月匆匆出了帳篷，梁威也睡眼惺忪地起了床。
小關已經從隊員的背囊裡拿出三隻鐵盒牛肉罐頭、一瓶白酒，狼吞虎嚥地大吃起來，可能是不小心噎住了，時不時伸著脖子打嗝。
我只是沉默地隔著火堆觀察他，不輕易開口，也許平靜下來之後，他會帶給我們一個驚心動魄的故事。
飛月緊裹著毯子，靠火堆最近，她一直在偷偷看我，目光朦朧迷離。梁威的話沒說錯，她對我的確有異樣的萌動感覺，只是我不想接納而已。
除了樹枝「辟辟啪啪」燃燒的聲音，現場就只有小關急促咀嚼的誇張動靜。
終於，他吃掉了罐頭盒裡最後一大塊牛筋，舒舒服服地打了個飽嗝，總算打破了尷尬而詭秘的氣氛：「我回來了，死裡逃生。老大，我之所以沒有選擇直接逃向山外，很重要的一個原因是，我得回來通知大家，山裡很危險，我們根本就不該接下這次的生意——我們是兄弟，所以，我不可能丟下大家，一個人逃命。」
這是一個很冠冕堂皇的開場白，飛鷹笑了：「好兄弟，繼續說。」
「離開大隊之後，我們只向回走了兩個小時，在一條無名的小山澗旁休息。我坐的位置，是在溪流的最下游，旁邊五步之外就是一片陡峭的斜坡。水裡出現第一縷鮮血時，我只抬頭瞟了一眼，來不及拔槍反擊，直接魚躍衝向斜坡，滾落了約五十米，然後鑽入密林，這才躲過了屠殺——兇手是個蒙著頭的女人，或許可以說是個人形的妖怪，她飄浮在半空裡，離開地面半米。被殺的兄弟像是秋天的高粱，無聲無息地仰面跌倒，然後從眉心到胸口再到小腹，噴濺出一道血線。他們的衝鋒鎗明明就端在手裡，卻像被噩夢魘住了一樣，忘記了該如何發射。自始至終，我沒聽到一聲槍響。」
小關凝視著火堆，聲音低沉恍惚。
「你累了，應該好好睡一覺，然後再詳細地把那個過程講給大家聽。」飛鷹拍著小關的肩膀，不多問一句話。
「對，我應該睡一覺，可一閉眼，腦子裡就全都是那個鬼魅一樣的女人，還有翻滾著的血紅溪流。慘案發生六個小時以後，我回到山澗旁，現場慘不忍睹，死掉的兄弟像屠宰流水線上的豬，被從中剖開……」
我附在梁威的耳邊，低聲吩咐：「把李康叫起來，他或許能告訴我們什麼。」
在不斷的江湖磨礪中，我清醒地認識到，任何事都不能只聽一面之詞，必須有兩個人以上的敘述完全對應起來，才會比較客觀真實。
梁威走向帳篷，很快便拖著頭髮蓬亂的李康走回來。
李尊耳慘死之後，李康一度變得非常消沉，沉默寡言，吃飯也很少，除了跟巴昆兄弟圍坐喝酒之外，極少發表自己的意見。
「那是一個什麼樣的女人？難道你對她使用的武器一點都沒看到？」梁威表示懷疑。他跟小關同為隊長，很清楚彼此的身手。
小關摸著自己的鼻子，愣怔地望著跳躍的火舌，努力思索著：「她飄在空中，筆直向前，簡直像是一架秋天裡的收割機，經過他們身邊，然後人就倒下。她手裡並沒有武器，也沒有出手的動作。如果不是我反應迅速而且身邊恰好有陡坡的話，恐怕也躲不開這種匪夷所思的襲擊。我看不到她的臉，全身都被黑布裹著——」
「死神！」飛月一下子叫起來。
的確，從小關的描述中，他遇到的，應該是個像死神一樣恐怖的女人。在西方神話裡，死神遍體黑衣，肩上扛著長柄鐮刀，專門拘人性命。神的力量是凡人無法抗拒的，所以才會讓美國人談之色變。
我很佩服飛月的想像力，但並不相信，美國人的死神會莫名其妙地流竄到亞洲大陸來。
「對對，飛月說得對，當時我的感覺就像是突然遭遇了死神一樣，魂飛魄散，只知道逃命，顧不得救人報警。那個女人身上散發著一種奇怪的味道，如同古墓裡的腐屍固有的那種霉氣。」
他的精神陡然亢奮起來，兩眼灼灼放光，露出歇斯底里的表情。那一幕給他留下了太深刻的印象，超出了思想承受能力，已經接近瘋癲的狀態，這可不是什麼好兆頭。
飛鷹的手掌按在小關頸後，催眠一樣低語著：「睡吧，睡吧，大睡一次，所有事都忘掉，不用怕……不用怕……」
按摩頸後大椎穴，能起到「安神定心」的作用，效果勝過最高明的鎮靜劑。小關雖然臨陣脫逃過，但飛鷹並沒有嫌棄他，仍舊當他是自己兄弟。
小關垂著頭，慢慢闔上雙眼，身子一歪，倒在火堆旁。
「凌晨兩點了。」飛月看看腕表，輕輕打了個哈欠。
神秘事件往往會發生在半夜零點以後，所以，我的探險生涯裡，通宵不睡已經是家常便飯，今晚大概又是這樣。
李康沮喪地低著頭，把腳伸向火堆。他的精神狀態的確很讓人擔心，我甚至在考慮，要不要把他送回山外，徹底離開探險隊。我懷疑小關說的那個黑衣女人就是龍格女巫，也就是自己見到的老女人，只是想先聽聽李康的看法。
梁威也在打哈欠，酒意和倦意的雙重作用下，他漸漸支撐不住了，只能取出酒壺，靠酒精的力量提神。
「李康，說說你們發現六具屍體的事，帶隊下山的小關已經回來，據他說，殺人的是個黑衣女人，並且殺人的手法匪夷所思。」我受了大家的影響，語氣也變得低沉了很多。
「風先生，屍體是橫躺在山澗邊的，胸膛裡流出的血正好混入溪水中，把下游的水全部染紅了。傷口很奇怪，應該是用一柄長刀從上向下劈過來，力道無比兇猛，刀也足夠鋒利，才會只取人的性命，而不是一刀兩斷。六個人的傷口基本相同，其中兩個雙手抱槍擋在胸口，連衝鋒鎗都被毫無阻滯地斬斷了。」