小路一直向前延伸，但卻已經沒有人類的新鮮足跡，草根上覆蓋著厚厚的浮塵。望遠鏡裡，除了枯枝衰草，沒發現任何動靜。
小女孩已經不哭了，伏在隊員肩頭，閉著眼睡了過去。隊員們倦怠地席地而坐，情緒都非常低落。在這種死氣沉沉的叢林裡，如果沒有新的刺激元素出現，每個人都會不可避免地變得乏味沉默。
空氣中漂浮著乾草的澀味，飛鷹踱著步，又取出了一支煙，這種「飲鴆止渴」的提神方法，牽動著每一個隊員的眼神。
「休息半小時，咱們繼續前進，至少要到達蘭谷的入口才可以停步。蘇倫是不達目的決不罷休的人，即使只剩下一個人，也會努力向前。」我努力保持著笑臉，憑著深厚的內功修為，我的精力和體力可以無休止地綿長延續下去，至少在一周時間內，不會出現無以為繼的虛脫現象。
沒有人開口應答，只有小關大口咀嚼口香糖的聲音不停地響著。
「我會打電話，讓留在妃子殿的人跟上來。其實，可以作為咱們後援的人馬很多，我只是不想大批人湧進山來，造成巨大的混亂，把明明唾手可得的收益瓜分成幾千份，並且生出許多攻擊掠奪的糾紛。大家辛苦一下，酬金不是問題，關鍵是找到我的朋友蘇倫小姐——」
能調動僱傭兵積極性的東西，只有金錢，他們就像穿行在罪惡都市裡的賞金獵手一樣，只為高高在上的花紅活著，與他們奢談什麼人性、友情絕對是對牛彈琴。
小關「呸」的一聲吐掉了口香糖，大聲問：「風先生，你能確定蘇倫小姐還活著？那麼，如何解釋她在我們視線裡突然消失這件事？還有，明明兩個人同時消失，幾小時後，載著席勒的驢子卻神不知鬼不覺地出現在石牆缺口，這又是怎麼回事？」
他的瘦臉上充滿了桀驁不馴的刁橫，彷彿我答不出這個問題，他就會死賴在這裡，不再向前走半步。
我踱到他面前，直視他的雙眼：「這個問題，恰恰是要咱們去一點點探索明白的。我不是墨西哥巫師，能在水晶球裡看透一切，如果咱們停在這裡坐著聊天，就能把我朋友的下落聊出來，我又何必僱請各位？」
「我覺得前面有鬼，保命要緊，給再多的錢，我也不會往前走了，弟兄們說呢？」他回頭看著圍坐在一起的隊員們。
一提到鬼，所有人的目光又落在那小女孩身上。她的哭聲幾次三番地出現，飛月被攝魂的時候，還驚恐地說出有人要拉自己到牆裡去，所以，小女孩難免成為眾矢之的。
飛月走過來，俯身在小女孩面前，仔細地觀察著她。
我壓低了聲音：「飛月，幻覺中拉你的手的，是不是她？」
飛月沉默地看了幾分鐘，輕輕搖頭：「我不知道，鬼是無影無形的，我只是覺得有人在拉我，還有小女孩的哭聲，就以為是她——」她抓住小女孩的手，翻來覆去地看了幾遍，迷茫地摸著自己的鼻尖，最後還是搖頭，「我只看見了兩隻手，但不像是她的，而是光滑修長，是成年人的手。」
這樣的揣測是毫無意義的，我們的探索行動，如果僅僅局限在一個小女孩身上，行動緩慢，可能就耽誤了救援蘇倫的最佳時機。
飛鷹起身，沉吟著踱了幾圈，然後語調沉重地宣佈：「各位兄弟，願意跟我繼續向前的，站到我身後來，想回頭的，可以跟小關在一起。當然，我先前答應的酬金，一分都不會少，大家兄弟一場，肯加入這支隊伍，就是給我飛鷹面子，多謝了——」
他向著所有的隊員抱拳拱手，神情平和，語氣誠摯。
梁威第一個起身，大步走到飛鷹身邊，低頭檢查著衝鋒鎗的彈夾，沉默不語。更多的隊員起身，到了飛鷹身後，最後只剩下七個人，畏畏縮縮地湊到小關身旁。
小關翻翻眼睛乾笑著：「嘿嘿，還是相信老大的人多，我只能賺這惡名了，不過，在這裡我還是恭祝老大能馬到成功，幫助風先生找到寶藏，尋回蘇倫小姐！那麼，我們先走，回山外木魚鎮去等大家的好消息，告辭。」
七個人裡，又有一個考慮再三，回到飛鷹這邊，小關臨走，只帶了六個人撤退。
他的舉動，當然也無可厚非，危險面前，有人圖財直進，有人保命後退，這是江湖人必然的選擇。
隊伍再次開拔，腕表悄悄指向了下午三點。
軍用地圖已經成了毫無指導意義的廢紙，沒有人會深入這片毫無戰略價值的叢林，面前僅有的小路，也只是獵人和野獸們隨意踏出來的，左右偏移的幅度極大。有好幾次，梁威甚至想遵照指北針的刻度，自己開一條路出來，都被我阻止了。欲速則不達，只有保持平和安寧的心境，才能腳踏實地地前進，不給暗中窺探者以可乘之機。
天黑之前，我們必須得找到一個合適的宿營地，從飛鷹頻頻翻看腕表的動作，我知道他的想法也跟我完全一致。
過了一大片懸著灰色枯葉的樹林後，我忽然聞到一股熟悉的香氣，那是剛剛熬煮好的米粥與柴草炊煙混合著的味道。聞到它，就彷彿看到了夕陽下冒著炊煙的農戶和村莊。
「什麼味道？」飛月努力地吸著鼻子。
梁威迅速攀上了一棵樹頂，舉著望遠鏡向前瞭望著。
飛鷹的眼神帶著無言的肅殺，向上凝視著專心致志做事的梁威。他在成名之前，曾帶著同門師兄弟遠赴非洲大陸，做過一個戰亂小國的僱傭兵，雙手沾滿了異族人的鮮血，以此換回了人生的第一筆巨大財富。有過那種經歷的人，無論身在何處，都會對草菅人命習以為常，根本不在乎自己手上再添一條人命。
我碰了碰他的手臂：「飛鷹，有句話，我不得不說——」
他扭頭，眼裡的殺機毫不掩飾地放射出來。
我把聲音壓低到極限：「梁威的命，我保定了，不要令我為難。」
飛鷹吃了一驚，移開了按在槍柄上的左手，淡淡地問：「什麼？我沒聽手術刀說過你跟四川黑道上的人物有交情啊？」
他的武功雖然高明，看在手術刀面子上，卻不敢胡來。
「他是我的朋友，給我個面子，留他一條活路。飛鷹，就算面對蜀中唐門的人，我也照樣這麼說。」
直覺上，梁威的存在，會給尋找蘇倫的行動帶來極大便利，而且我還寄希望於從他這條線索上找到老虎，得回銷聲匿跡已久的《碧落黃泉經》。飛鷹不給我面子可以，我會憑自己的實力，殺開一條血路，保梁威的平安。
飛鷹眨眨眼睛，搓了搓乾瘦如柴的雙掌，用力點頭：「好吧，我給你面子，也會約束手底下的兄弟，不把梁威的身份洩露出去。不過，你最好跟他說一聲，出山之後，馬上換個名字，再易容成另外的樣子，否則，我怕小關見財起意，畢竟不是人人都能視五百萬如糞土的。」
我微笑著點頭：「謝謝。」
手術刀活著時，可以傲視群雄，走到哪裡，都會有大批江湖人物前呼後擁，車蓋雲集。人死了，留下的關係和交情，也就慢慢變冷了，人走茶涼是人類社會的必然規律，怨不得任何人。飛鷹這麼做，已經是很照顧手術刀的面子了。
「小梁，發現了什麼？」
梁威觀察的時間太久，飛鷹終於忍不住發問。
「我看到有被風吹動著的炊煙，但卻看不清是從何處飄起來的，正在觀察。」梁威歉意地回頭報告。
「正南偏西三十度方向，距離兩到三公里，不僅僅是一戶人家在燒飯，至少是二十戶以上。如果我們幸運的話，今晚可以借宿在一個不算小的山林村寨裡。」我簡短地報出了自己的發現，憑借敏銳的嗅覺，應該有八成以上把握。在北風天裡，還能聞到如此之重的炊煙氣息，足以證明，我們前面將要遇到的，是一個人丁興旺的大村子，至少有一百口人以上需要開飯。
梁威躍下地，向飛鷹請示：「老大，我帶幾個人頭前開路？今晚如果能借宿在村子裡，弟兄們就不必受風吹露浸之苦了。」
飛鷹瞇起眼睛看著他：「你就這麼相信風的話？明明是望遠鏡裡都看不清的東西，你僅憑他一句話就確信無疑？」
梁威表情木訥地回答：「我信，他是我的朋友。」
我的話，並不指望人人相信，所以馬上笑著跨上一步：「我跟梁威一起去，相信我。」
飛鷹略顯詫異地撓了撓頭，尷尬地點點頭：「好吧，沒想到你們竟然……小心些!」
我跟梁威的接觸時間不到二十四小時，能有這麼深厚的交情，全都是拜老虎這座橋樑所賜，這一點，飛鷹當然無法理解。在江湖上混得越久，功利心就會越重，以他的衡量標準來看，梁威是被唐門重金懸賞捉拿的黑道逃犯，似乎不值得我這個前途無量的江湖俠少結交。
如果不是情勢所迫，他可能會對我諄諄規勸，要我跟梁威劃清界限也未可知。
我跟梁威帶了六名隊員，沿小路向前一公里之後，所有人都清晰地聞到了炊煙裡的飯香，肚子忍不住同時「咕咕咕」地叫起來。壓縮餅乾與冷水混合在一起的滋味並不好受，如果今晚可以吃上一頓香噴噴的米飯的話，應該是最大快人心的事。
小心翼翼地踏過一片被風化崩塌的岩石覆蓋的草地後，側面的山溝裡，竟藏著幾十幢高低錯落的木樓，每一家的樓頂都飄著縷縷炊煙，隨風動盪著。木樓外圍，埋設著一排粗大的樹幹，應該是起到寨牆的作用，幾個小孩子，正在寨牆中間的木柵門前嬉戲打鬧著。
幾個隊員剛剛要振臂歡呼，已經被梁威語氣嚴峻地揮手制止住：「大家別動，看清楚是不是土匪窩子再說。」
他說得沒錯，深山野林裡，性情淳樸的原住民是很難生存下去的，往往這些古老的木樓深處，藏的只是鵲巢鳩佔的匪徒。沒有江湖經驗的外來者，一走進去，就像自動爬上祭壇的羔羊，絕對死路一條。
地圖上並沒有這座村寨，我敢肯定，順手接過梁威的望遠鏡，向位置最高的木樓望去。
木樓的一層，一個穿著灰色粗布衣裳的年輕女人，正在灶台前忙碌著，粗糲的臉龐被灶火映得紅彤彤的。二樓的窗口位置，一個穿著厚厚的獸皮大衣的男人，手裡捧著一本書，藉著傍晚的光，安安靜靜地翻閱著。
所有的木樓都面向正東，這種建築特點，可是跟山裡人的建築習俗大不一樣。
梁威思索了一會兒，忽然開口：「風，這些木樓的建築方式，跟奇門陣法無關，對不對？」
我點點頭，他馬上接下去：「三十五幢木樓，粗略估算，可以迎戰的壯男不會超過五十名，其餘會是婦女和孩子，不足為道。以咱們的人馬力量，蜂擁而下，瞬間就能控制局面，對不對？」
關於大隊人馬的行動，他無法做主，才會每次都向我詢問。
我再次點頭，實力懸殊巨大，我們的確有順利控制這個村寨的實力。
梁威仰面看了看天，緋色的晚霞已經佈滿了西面的天空，再過半小時，夕陽落下，暮色即將升起。這些木樓裡應該不會有什麼電力設施，所以天黑掌燈時分，就是我們最好的行動時機。
「等？」他再次問。
我笑了：「你說得對，我們需要等。」
任何軍事行動，都猶如高手狩獵，善於守，精於攻，才是最優秀的獵手，才能消耗最少的精力，獲取最豐厚的利益。
梁威仰面躺在草地上，揪了一根草棒叼在嘴裡，舒舒服服地閉上了眼睛。另外四人也學著他的樣子躺下，這是最好的保存體力的方法。
望遠鏡裡，那個男人放下書站起來。他有一雙寬大有力的手掌，身材高瘦，但身子略有些佝僂，彷彿重病在身。當他站在窗前，向東面凝視的時候，我能感覺出他難以壓抑的沉鬱。
迅速調整焦距後，我看清了他放在桌面上的書，竟然是一本英文版的《諸世紀》。灰色的封面，燙金的印刷體字符，絕對就是倫敦一九八五年的新版，是由倫敦大學著名的神學教授連娜和傑瑟琳共同翻譯校對而成。
《諸世紀》並不是一本可供消遣的小說，充滿了枯燥無味的預言，並不適合山民們用來作為無聊時的娛樂讀物，出現在這裡，的確讓我吃驚。這個身穿豹皮大衣的男人，究竟出於何種目的，躲進深山裡閱讀此書呢？
光線已經逐漸晦暗，我看不清他的臉，只覺得他應該長著一雙濃重而挺拔的眉。
「梁威，我覺得那個男人有些古怪，你來看。」
梁威翻身爬起來，取過望遠鏡，一邊急促地問：「哪個男人？我剛剛好像沒看到男人？」
我指向最高處的木樓，暮色降臨得很快，轉眼間視線已經漸漸模糊。離寨牆最近的木樓裡首先亮起了燈光，應該是蠟燭或者是油燈，光線昏黃，從各個窗口透射出來。接著，一家連著一家，燈光次第亮起，一直向最高處延伸，位置最高的木樓，是最後一個亮燈的。一樓那做飯的女人，正掀起鍋蓋向裡添水。
「我看不到，那邊只有一個女人。」梁威奇怪地扭頭看著我。
二樓並沒有亮燈，這種光線下，什麼都模糊成混沌的一片，無法分辨了。
我只能苦笑：「一個奇怪的男人！或許明早起來，我可以試著拜訪他一下。」
《諸世紀》是最不該出現在深山村寨裡的一本書，憑我的直覺，那個男人絕不是穿林打獵的平庸之輩。
飛鷹的大隊人馬已經跟了上來，略作停頓，便兵分三路，趁著暮色接近了寨門。玩耍的小孩子們已經各自回家了，門口靜悄悄的，或許裡面忙著做晚飯的人們，誰都不會想到有一群荷槍實彈的外鄉人突然闖入吧？
隊伍沿著正對寨門的那條路一直推進，直逼到最高的那座木樓下，然後橫向擴散，悄無聲息地封鎖了每一幢木樓的出口。
突然間，木樓裡的碗筷聲、孩子的打鬧哭聲、大人們的說話聲都消失了，只剩下門窗裡透射出的搖曳燈光和時強時弱的北風呼嘯。
我跟飛鷹、飛月、梁威同時站在路的盡頭，從開鑿在山崖上的石梯向上，大概有二十幾級台階便是木樓的入口。四名隊員仰面向上，槍口瞄準了入口。
憑我們的直覺，居住在最高處的，毫無疑問就是寨子的領袖。
飛月甦醒之後，精神一直萎靡不振，緊跟在飛鷹身邊，很少開口，此刻已經雙槍在手，不停地掃視著四面高高低低的木樓。
「誰？」木樓裡年輕女人低聲喝問，是一口摻雜著雲南土腔的國語。
「過路的，打擾一夜，請寨子裡管事的出來答話。」飛鷹「啪啪」地拍著腰間的槍柄，毫不在意地大笑著。深山野林裡，槍桿子代表一切，他有理由要求對方甘心臣服。
「我們寨子裡都是女人，不方便外鄉人留宿，請改投別處吧。」女人的聲音透著凜凜寒意。
「我們今晚在這裡住定了，如果閣下是管事的，就請出來見面。」飛鷹有些得意忘形，把江湖上的那種無賴匪氣又帶了出來。黑道人物，無論多有錢有勢，骨子裡的蠻橫劣根性是永遠摘除不掉的，一有機會就會亮出來。
「哼哼——」女人冷笑了兩聲，燈光一動，入口處的木門無聲地打開，亮出一盞高舉著的黃銅油燈。燈光下，是一張恐怖萬分的臉，好端端的面頰上，左右各有一個井字形的傷疤，在高挺的鼻樑上交匯，從額頭到下巴，五官已經扭曲得不成樣子。
「我已經說過了，不方便留客，何必強人所難？」她的嘴唇受傷疤的牽制，每說一個字，便艱難地抽動一次，令人看了胃裡忍不住跟著她的嘴角開始翻江倒海般抽搐。在她舉著油燈的右手腕子上，竟然盤著一條蜿蜒游動的黑色小蛇，如同一條造型怪異的手鐲，不停地昂然吞吐著蛇芯。
飛鷹臉色一變，收起手槍，向上拱手：「山裡風大霜重，請騰幾間屋子給我們休息，明早一定重謝。」
我向她身後看了幾眼，並沒發現那個看書的男人跟著下來。木樓裡只有一盞燈，被她端出來後，裡面變得一片漆黑。
「我們沒有空屋子。」她毫不客氣地拒絕了飛鷹的要求，一手穩穩地舉著燈，一手擋風，慢慢下了台階。等她站在我們面前時，我這才發現她腰間繫著的那條腰帶一樣的東西，竟然也是一條長蛇，不過是草綠色的，蛇頭老老實實地咬住蛇尾，安靜地停在她的左肋下。
女孩子都是怕蛇的，飛月已經悄悄躲在了哥哥身後，不敢露頭。
飛鷹冷笑：「我只是想借宿一晚，不想生事，你不要敬酒不吃吃罰酒啊!」
有槍在手，他才不怕區區兩條毒蛇。幸好這不是在從前的非洲小國，否則血洗村寨的事肯定是無可避免的了。
女人昂著頭，來回打量著我們幾個，眼神幾次凌厲地落在我的臉上。她穿的是山民們的粗布大褂和寬腳長褲，從哪裡看都是一個普通的山民婆娘。
「好吧，既然你強求留宿，我就喚大家出來，看看誰願意把房子讓給你們——」她把右手覆蓋在嘴唇上，「吱」地吹了一聲口哨，遠遠地迴盪在寨子裡。「匡當、匡當」聲連續響了起來，每一家的樓門都開了，站在門口的幾乎全部是一個女人牽著一個孩子，每個人腕上、腰上都纏著一小一大兩條蛇。