小來從廊簷下閃出來，偷偷地向我做了個手勢。我向他點點頭，慢慢地踱出門口，絲毫沒有驚動關寶鈴。
顧知今在聽筒裡一聲怪叫：「不行!那些老傢伙懂什麼?他們也就是從國際古董販子手裡買點殘羹剩飯而己，拿給他們研究，豈不是明珠暗投?風，開個價，看在朋友面子上，給我個真心實意的吐血清倉甩賣價，我可以自己來拿!唔，你在北海道嗎?只要價格合適，二十四小時內，我會拍馬趕到——?
他沉浸於古董這一行慣了，無論是乘車、坐船還是搭機到某地去都統一叫做「拍馬趕到」。
小來迅速向西走，指向牆外。牆那邊，是另外一座空置的小院，只是大冬天的疏於打掃。他屈膝一縱，單手搭在牆頭上，借勢躍了過去，我也跟在後面，翻牆而過。
顧知今還在叫：「開價吧，誰教咱們是朋友呢?不過你也別獅子大開口，哥哥我也總得混口飯吃吧?」
小院東牆上，赫然釘著五具灰衣忍者的屍體，並且是懸空離地的，被一種末尾帶著五條血色雉雞翎的奇怪的箭從後背射入，死死地釘在牆上。地上沒有鮮血，羽箭似乎具有吸收鮮血的魔力，從箭桿到翎毛，都散發著妖艷的血光。
「我出十萬港幣，怎麼樣?」顧知今試探著開價。
我深吸了一口氣，向側面緊鎖著的房門掃了一眼，台階上鋪著厚厚的一層塵土，沒有任何腳印。這座小院閒置的時間應該超過兩個多月以上，塵土沒有驚擾過，就證明一切格殺行動，只發生在院子裡。
五名忍者的裝束打扮，與藏經閣裡出現的第一批忍者一模一樣，可以斷定也是風林火山的手下。他既然能驅動獠牙魔傷害關寶鈴，就不會在展開圍攻行動時，忽視了關寶鈴這邊的動靜，或許這五個人的使命就是近身監視，但不知被什麼人搶先一步當場射殺。
「風，回個痛快話!加你一倍怎麼樣?」
我仰起臉，對著移近正午的太陽，深深地吸了口氣。冬日寒風也有一定好處，就是把所有的污穢血腥氣迅速吹走，吸進來的空氣永遠都是寒冷清新的。
「小顧，告訴我這架琴的來歷，價格高低不是問題。稍後我會拍圖片傳真給你，先這樣好了……」
我立即收線，不理會顧知今在那邊頓足捶胸、氣急敗壞。
其實，綜合來看，顧知今的學識、眼光都是港島古董商***裡的佼佼者，可惜他祖籍北平、骨子裡流著老北平生意人錙錸必較的惡習，金錢至上、友情次之。
「風先生，他們被射殺的時間是在凌晨一點十分左右，我只聽到隱隱約約的羽箭破空聲，第一時間從屋頂上趕過來，便看到現在的情景。當時他們還有殘餘的體溫，我判斷羽箭射入的位置準確無比，一箭穿心，中箭者立即斃命。我己經搜查了五十米範圍內的可疑痕跡，有一行尺碼極小的腳印，可能是屬於射手的，只比十歲兒童的鞋印略大一點。」
小來簡潔利索地匯報了一切情況，雉雞翎在冷風裡顫抖著，像是五條被撕裂了的紅旗。
箭桿的長度不會超過兩尺，射穿忍者的身體後，只留極短的箭尾在外面。
「風先生，要不要把箭取下來看看?」小來之所以沒有下一步動作，只是為了保護現場，給我過目。
我搖搖頭：「不必，箭上塗著劇毒。」看到雉雞翎的同時，我己經想到了射手是什麼人小來困惑地撓了撓頭：「毒?可是我曾用銀針探測過他們的頸後，肌肉與血液中，都沒有發現中毒的跡象啊?」
小來的思維方式畢竟還是相對死板保守，只是把目光局限在一時一地上，不懂得綜合考慮。大亨單槍匹馬到楓割寺來，身邊沒有一個隨從保鏢，很明顯，保護他的人都隱藏在暗處，並且為了應對這起奇怪的勒索案，他必定會不遺餘力地起用私藏的最精銳力量，而不是倚仗警察系統。
沒有人能清楚瞭解大亨的勢力，這也是他巋然屹立江湖，幾十年不倒的主要原因。他永遠比別人想像到的、瞭解到的強大幾百倍，無論是朋友還是敵人，都不敢說自己己經百分之百瞭解他。
「這種箭，來自於菲律賓的熱帶叢林裡，專門用來對付巨蟒和眼鏡鱷，倚靠強力機簧彈射出來，可以同時發射十支。小來，如果你看過越戰期間的詭異事件報告，就會對它有點印象，它的中文譯名叫做『毒斑鳩』。」
小來恍然大悟地點點頭：「是菲律賓叢林?卡來拉來?族的秘術!我懂了，上面塗抹的毒素取材於卡來拉來族領地裡特有的?箭茅?，天然毒素，所以銀針探測不到。」
箭茅的毒素，類似於中國古代的「斷腸草」，只要隨血液侵入任何動物的心臟，瞬間就會產生劇烈的麻痺作用，令血管壁強烈收縮，幾秒鐘之內，流淌的血液就會凝成固體。這種植物極為稀少，只有在卡來拉來族的營地最核心處才有。
大亨的發跡之地是在南亞、東南亞一帶，所以跟隨他的貼身親隨中，有為數不少的叢林土著人，對他絕對忠誠，成為奴隸與主人的關係。
「是大亨的人！」小來心有餘悸地環顧四周。
可以想像，某個暗處，每時每刻都會有超過十雙以上的眼睛在偷偷盯著我們。所有的消息，會在第一時間傳達到大亨手裡去——「他那麼在乎關寶鈴，他們之間的關係」我越來越懷疑媒體上的「包養」傳聞了。
東南亞土著對抗日本忍者，應該是勢均力敵、半斤八兩的事，誰都不可能佔據絕對的上風。唯一的好處，是我可以稍微放鬆對關寶鈴的保護，大亨肯定己經下了死命令，全力阻擊任何人對關寶鈴的傷害。
楓割寺裡風波不斷，尋福園那邊恐怕也不會風平浪靜，以大亨的鐵腕，不把勒索案的幕後主謀揪出來，只怕永不甘心。到了他那種江湖地位，根本不在乎十五億或者二十五億美金的得失，而是為有人膽敢挑戰他的權威而震怒。為了鞏固自己的地位，他不得不調動全部的精力，撲滅可能對自己不利的江湖勢力。
「人在江湖，身不由己」——有人的地方就有江湖，這句話中國人己經說了幾千年，或許還要永遠說下去，直到人類消亡的那一天。
我再次向小來重複：「別離開這小院，就算外面塌下天來，都不要輕舉妄動，好好保護關小姐。」
小來的沉默寡言、敏捷幹練，讓我非常滿意。
回到房間裡的時候，關寶鈴正坐在床上，細心地為古琴調弦，長髮被一根黑色的絲帶攏在肩後，直垂到腰間。
我走到桌子前，看著那塊古怪的牌子。第一次在幽篁水郡裡發現它上面的鏤刻圖案能夠改變時，我覺得它有點像城市裡最常見的霓虹公告牌。這又屬於奇怪的第六感，公告牌會自動變幻表面圖案，只要程式設定允許，它可以無限制地轉換幾十種甚至上百種畫面，成為夜色裡最美妙的風景。
如果把鐵牌想像成立體的公告牌，上面的鏤空圖案就是構成圖案的霓虹燈管，以一種我們無法理解的運作方式，不停地改變圖案。到目前為止，它變化過四次瑞茜卡說過的字、后羿射日圖、六隻胳膊的天神、人與魚的結合體當然，或許它還會變，在特殊的環境和成因下。
我承認自己的想法有些異想天開，但在特定的條件下，這種變化絕對是可以存在的，就像顯微鏡下的「變形蟲」。
斷斷續續的琴聲不時地響著，不但沒有打擾我的思路，相反的倒是讓我的思想慢慢沉靜下來，思路更加清晰。
鏤刻圖案可以改變，但它的作用卻絕不會是公告牌，而是在傳遞某種極為重要的信息。
「或者該把它送往東京大學的特種研究室，分析一下金屬的構成?至少地球上己經發現的金屬，還沒有能夠在常溫下變形的特性。」
我似乎抓到了事件的關鍵點！「銘牌?是用來對某件工具、某棟建築物做簡潔說明用的，這上面表達出來的，會不會就是那個玻璃盒子的作用?來歷?」
它是嵌在玻璃盒子內部的塔形建築上的，是不是可以做這樣的解釋?瑞茜卡看到了它顯露字跡的一幕，得到了與之相關的所有信息，然後便掌握了某種特殊的途徑，可以從盒子裡逃逸出去
如果我的推斷成立，只要再給這鐵牌以合適的外部環境，它當然還能重新顯露那些字跡出來，讓我也能自由進入玻璃盒子。
我輕輕敲打著自己的太陽穴，另一隻手撫摸著那只半人半魚的怪物，很難把它跟傳說中的美人魚聯繫起來。畢竟出現在圖畫與電影中的美人魚形像，漂亮而且多情，就算是多出來的那條魚尾也是光滑而富有韻味的，絲毫不會引起人胃部的不良反應。
思維跳躍了一下，我想到大人物說過的「鮫人雙肺」的那段話。就在幽篁水郡前，他曾說有位姓楊的中國人，去請教過渡邊幸之助一些關於「鮫人」的事，或者下一次大人物再來楓割寺的時候，我可以借用他的關係，也會晤一次渡邊幸之助
電話又響起來，粗暴地打斷了我的思路。
那是顧知今打來的——「風，我沒收到你的傳真，怎麼回事?不賣給我?」
我不得不佩服商人們的辦事效率，前後不到半個小時，他就等不及了，可見「時間就是金錢」這句名言，對全球任何一個城市的商人都會適用。
「我還沒來得及拍照，下午或者晚上，一定傳過去。」能引起顧知今這麼大興趣的東西，價值不會低於一百萬港幣。以我對他的瞭解，沒有巨大油水的生意，他才不會搶著去做。
琴聲仍不斷地從關寶鈴手指下流淌出來，顧知今仔細聆聽了一會兒，下了很大決心似的大聲說：「風，咱們是不是朋友?肝膽相照、兩肋插刀的好朋友?」