下井時，谷野信誓旦旦地說要把「月神之眼」拿回來，親手呈現給納突拉，話說得那麼滿，現在狼狽地回來，肯定會令營地裡的所有人失望。幸好日本人臉皮比較厚實，相信谷野絕不會因此而臉紅。
我抬頭去看谷野的臉，非但不臉紅，反而籠罩上了一層淡淡的黑色。
「你沒什麼吧？」我覺得情況有點不對，向前跨了一步，弄得電梯打橫一晃，狠狠地撞在洞壁上。
「我……」他張嘴時，牙床、舌頭、上下顎全都變黑了。
這種情形，只有身中烈性劇毒時才會出現，我反手向腰間的背囊裡去摸那個放著解毒血清和注射器的小包。
嗖的一聲，谷野的脖子後面彈出一條香腸粗細、四十厘米長短的黑色毒蛇，嘴張得極大，亮著白森森的毒牙，示威一樣對著我，飛快地吞吐著蛇信。真不知道這傢伙是藏在哪裡被帶出來的——
谷野呻吟著，左手抓住電梯側面的鋼索，臉上的黑氣越來越重。只有半分鐘時間，他的頭頂天靈蓋上的頭髮便無聲無息地脫落下來，飄散到電梯的地板上。
蛇毒竟然如此凶悍，只進入了谷野血液半分鐘，就把他的體表細胞全部侵蝕殆盡了。
「我是……永遠……不死的……永遠不死的……」谷野艱難地吐出這麼一句，像是胡話，更像是笑話——第一，沒有人能永遠不死；第二，蛇毒這麼猛烈，如果我不能及時為他注射血清，十幾分種內他就要從地球上除名，是「馬上就死」，而不是「永遠不死」。
蛇頭高昂著，瞪著綠幽幽的小眼睛望著我，尾巴尖耷拉在谷野的肩頭，不住地抖動著。
我手裡已經攥住了兩支三寸長的小號注射器，關鍵時候，它們會成為我的致命暗器。
人、蛇對峙，猶如江湖高手過招，生死只在一瞬間，如果它的彈射速度比我發射暗器的速度快上十分之一秒，那麼接下來，井口操控電梯的士兵們將會看到電梯裡豎著的是兩具渾身漆黑的死屍。
「永遠不死……永遠……」谷野呻吟著，陡然伸出右手，狠狠卡住了毒蛇的七寸，但他出手的瞬間，毒蛇已經在他脖子、手腕、手背上連咬了三口，攻勢凌厲之極。
我在谷野得手的同時，手裡的注射器也嗖嗖兩聲彈射出去，穿進了蛇頭。
蛇死了，不過谷野的命也去了十分之九，滿臉、滿手都被一片恐怖的黑氣籠罩住了，或許幾分鐘後，他就會徹底地失去呼吸的能力。
我握著他的手腕，用最快的速度一連進行了四次靜脈血清注射。他的手一片冰冷，並且在肉眼可見的狀態下，兩隻手腕上的脈搏都在劇烈跳動著，頻率絕對超過每分鐘二百次。
電梯持續向上提升，營地裡等候消息的人可能永遠都想不到這一刻的人蛇生死搏鬥。
我無奈地取出了剩餘的六支針筒，大劑量血清注射，無異於飲鴆止渴，就算能勉強保住他的性命，可血清裡帶著的異類活性菌，將給谷野的神經官能系統造成難以估量的毀滅性損傷。
「風……我是不會死的……不會死的，別……別替我打針了……求你看護我的身體二十……二十四小時……求你……別讓其他人挪動我……我……會……醒來……」他跌坐在電梯的角落裡，雙眼放射出詭異的光芒。
我暴躁地一腳踢開腳邊的頭盔，大聲吼叫：「谷野先生，清醒些吧！沒人能永遠不死，沒人能永遠不死！」
除了傳統的愚昧神話裡有人可以永恆不死之外，迄今為止，地球上還沒發現過有什麼人可以一百年、二百年、三百年地重複生存下去。只要是「人」，就會有生老病死，就會在生命的某一天停止呼吸，身體的所有器官隨之停止一切工作。
谷野的嘴角一直在猛烈地抽搐，慢慢翻開右肘，露出腕與肘之間防護服上的一個恐怖的方洞。
「這個……是那大蛇留下的，你看……看……我肯定沒事……」
方洞約摸兩厘米見方，已經穿透防護服，並且在洞口邊緣滲出了輕微的黑色液體，那該是傷口流出的毒血。不過，被蛇咬過留下的傷口怎麼可能只有一顆牙印？最起碼毒蛇的門齒也得是並排的兩顆才對啊？
「你確信那是條大蛇嗎？」我追問著。
谷野並不確定地搖頭：「不一定，不一定，因為它的腹部並沒有……金點……金線蝮蛇根本不可能與其它蛇類群居在一起……我覺得，它的特徵與……『懲戒之神』……眼鏡蛇更吻合一些……」
此刻，我們的臉只隔了一尺遠，他嘴裡呼出的熱氣都帶著一股異樣的甜腥味。
「眼鏡蛇？」我啞然失笑，顧不得谷野是個快死的人，忍不住笑著大聲叫起來：「你在開什麼玩笑？身長十米多的獨牙眼鏡蛇——簡直是天方夜譚！荒謬、荒謬、荒謬……」
十米長的眼鏡蛇出現在地球上的機率，大概不會比出門撞上飛碟的機率更高。這種蛇類中的劇毒異類，曾經在某些年代，是地球人生命的最強大威脅，非但毒性兇猛、極富攻擊性，而且它本身對抗惡劣環境的能力，是普通地球人的十幾倍，經常可以隱藏在巖壁洞穴裡，不活動也不進食，長達一個月之久。
中國民間傳說中的「草上飛、青竹須、五步倒、七步斷腸」等等令人談虎色變的蛇類，見了眼鏡蛇，只會灰溜溜地逃走，根本不敢跟這種毒物叫陣。
造物主總是公平的，所以從來就沒有賦予這種劇毒生物太龐大的體型，否則，極端生物學家預言的「五百年內地球將是眼鏡蛇出沒的樂園」這種謬論，將會成為鐵定的現實。
「你不……信？」谷野吃力地喘息著，掙扎著要脫掉防護服。
「當然不信，我寧願那是條金線蝮蛇的蛇王，也不可能承認地球上有長達十米的眼鏡蛇！」在我幫助下，他終於費力地脫掉了防護服，兩隻手掌像是塗了黑漆一般，黑中透亮，右臂已經腫大了兩倍多，像是打了數層厚厚的石膏。
「風，拜託你，守護我的身體二十四小時。我會活過來……我會給你很多錢……告訴你很多地球未來即將應驗的秘密……」
日本，這個師從中國但卻永遠學不會中國人「博大寬容、睿智淳樸」的彈丸小國，似乎所有的臣民已經只認得「錢」，只懂得「交易」和「等價交換」。
或許谷野以為這些許諾能打動我，心甘情願地保護他的遺體，伺候他醒過來——就像他在籐迦失蹤時，以為憑借「借閱《碧落黃泉經》」的優厚承諾就能任意奴役驅使我一樣。
我搖搖頭，盡量把剛剛湧上來的對所謂「大和民族」的極度厭惡感強壓下去：「我不會要你的錢，不過我答應你，二十四小時內守在你身邊。不過，二十四小時後呢？要不要請鐵娜將軍把你跟籐迦一起送回日本去？」
谷野臉上露出詭異的笑：「不必……我會自己回去，不必人送。風，你發誓……你會守護我……」他挺起腰板，雙手扣在我的右腕上。
我真的懷疑，他是不是在有意拖延時間，好把自己中的劇毒通過呼吸傳到我身上來？因為此刻他的手太冷了，像是冰庫裡儲存的某些動物的指爪，溫度絕對已經下降到冰點以下。幸好我知道，蛇類的毒液傳播，主要是靠血液的融合完成——
「答應我，你發誓……你發誓答應……」
我厭惡地用力甩手，猛的站起來：「好了，我發誓！我會守護谷野先生的身體二十四小時，不讓別人肢解或者火化他，行了吧？」
此刻，電梯距離井口已經不到五米，我能聽到井口守候的士兵驚喜萬分的歡呼聲。
「好了，謝謝……你……」
電梯停在井口，谷野也恰好歪著頭，停止了最後的呼吸。
再過了幾分鐘，他的眼珠上的眼白部分，也被毒氣所侵，雙眼變成了兩顆漆黑的玻璃珠。
把守井架的四名士兵發現渾身漆黑的谷野之後，都不由自主地向後猛然倒退，根本沒人敢靠上來。納突拉、鐵娜站得更遠，幾乎就在谷野的大帳篷門口遠遠地看著，連腳都沒有挪動過。
沒人開口，對於谷野的死，沒人感到可惜，更沒人出聲安慰，任由我抱著他的屍體向停放籐迦的帳篷走過去。
這一刻，我不再當谷野是異族人，特別是沒當他是可惡的日本人，只覺得他是自己的同伴，曾經共同浴血奮戰過。現在他死了，我就算費再大力氣，也要做到他臨終囑托的事。守護他二十四小時，不是太困難的事，但對於他說自己會醒來的那些話，根本就當是中毒後的昏話好了。
籐迦依舊在昏睡的植物人狀態，直挺挺的一動不動。
兩名士兵抬了張光板的行軍床進來，貼帳篷的另一面放好，跟籐迦的床相對。
我把谷野放在床上，想了想，吩咐那兩名士兵：「去，拿床毛毯過來，谷野先生累了，需要好好休息一下。」
我無法說更多，更不想拿谷野說的那些聳人聽聞的話出來譁眾取寵。相信不相信是我的事，守護他二十四小時的承諾，也只是我自己答應谷野的，跟別人無關。世態炎涼，一旦谷野不能再為納突拉和鐵娜創造財富，幾秒鐘內他們就毫不猶豫地放棄他了。
第一個跟進來探視的是蘇倫，神色匆匆地問：「風哥哥，金字塔裡的情況怎麼樣？獲取寶石是不是非常困難？」
以她的身份，是絕不會管谷野死活的，並且任何人都看得出來，谷野已經被徹徹底底毒死了，屍體應該立刻火化掉，免得造成毒性污染，貽生新的什麼禍患。
我長歎一聲：「很多蛇，把石台層層包圍了，似乎短時間內很難攫取到寶石。墓室頂上開了個四方洞口，如果有可能，我會再去墓室頂上的那層探索一次，或許能有新的發現。」
連夜下井的緊急情況下，攝錄設備都沒跟上，所以只能簡單地向蘇倫口述蛇陣的情況。當聽到我衝動之下猛然躍下救人的時候，蘇倫禁不住臉色大變，抬手摀住嘴，花容失色。
那的確是個常人很難理解的動作，特別是谷野是日本人的這個特殊身份。
「蘇倫，發掘工作的進展，似乎一點都不樂觀。大家費了這麼多人力、物力、心力求取『月神之眼』，值得嗎？它的出現，是福還是禍？」輻射功能如此強烈的寶石，若是重見天日，一個不慎，豈不是會造成營地人員的極大傷亡。
更有甚者，假定它就是日、埃兩國資料裡所提到的「超級武器」，那麼，無論是日本人還是埃及人擁有它之後，都將有可能是第三次世界大戰的導火索。
相信詹姆斯永遠都不會停止對「月神之眼」的覬覦窺測——如果地球上只有一個國家對「戰略武器」的追求是永無止境的，那麼，這個國家只能是「美利堅合眾國」。
他們可以出任意天文數字的價格來購買這種新生的武器力量，並且為了得到它，不惜動用一切非法的、非常規、非正當手段，正如他們為了得到中東的廣闊油田，而不惜以一切冠冕堂皇的理由把魔手伸入伊拉克一樣。
蘇倫也很無奈：「這件事，早就騎虎難下了。風哥哥，還有一個最新的壞消息——開羅城的朋友來過電話，總統府已經全部進入一級戰備狀態，做好了隨時與軍方開戰的準備。昨晚，全城宵禁，今晚仍在持續，我預感到營地裡也會發生戰事。風哥哥，你最好隨身攜帶武器，肯定會用得著……」
埃及國內的政治形勢竟然會風雲突變，真的讓人始料不及，而這一切禍端的源頭，便是土裂汗金字塔的秘密和那部神秘經書的下落。那麼，若是有一天真的進入了蛇陣上方的墓室，會再發生什麼事呢？
我能看到那洞口裡折射出的金黃色的光芒，會不會也藏著數量巨大的黃金？比中央墓室裡那塊四米見方的超級金錠還要大？
若是換以納突拉的思維定式來考慮，他肯定是要不惜一切代價將黃金據為己有的。
我覺得有點累了，索性背靠床頭，坐在地上。
對面，就是安安靜靜地躺著、一動不動的籐迦，沒有鐵娜的命令，她也被無奈地羈留於此。現在倒好，又添了個渾身漆黑的谷野，日本方面派出的人馬全軍覆滅，不知道渡邊俊雄長官會做何考慮？對於「月神之眼」和超級武器的覬覦應該可以停止了吧？
被龍和耶蘭推崇的「還魂沙」根本沒有任何功效，我猜它們絕對只是沙漠裡最普通的黃沙，除了被人為賦予的神秘色彩之外，沒有任何魔力。
蘇倫站在行軍床前，對谷野的傷口檢查再三，最終遺憾之極地搖了搖頭。
任何人看到谷野目前的狀況，都百分之百會確信他已經徹底死了。特別是裸露在衣服之外的手掌、手腕、脖頸、臉、腳踝……都變成了黑中透亮的浮腫，至於右臂上最後出現的那個恐怖的方形傷口，已經被流出的黑色液體遮蓋住。
「風哥哥，他真的說過『死而復生』的話嗎？」蘇倫滿臉都是不解。
我重重地點頭，相信蘇倫並不會像別人一樣輕易笑話我，即使這句話聽起來如天方夜譚般荒謬。
蘇倫小心翼翼地用一根牙籤撥動著谷野的眼瞼、鼻翼、嘴唇，又觀察了超過五分鐘時間，無言地徹底放棄。
谷野會不會復活——這個問題對發掘工作的進行並沒有太大影響。他跟籐迦都死了，不過是減少了爭奪「月神之眼」的一方勢力，無形中為鐵娜減輕了壓力而已。
與其讓谷野復活，都不如讓籐迦甦醒過來更令人開心。
「死而復活……這個詞彙……風哥哥，你會由此聯想到什麼？」蘇倫似乎是在喃喃自問。
我什麼都聯想不到，過度的精神與身體的雙重疲敝，讓我的腦組織只想盡快休眠一下，已經失去了任何活躍聯想的能力。
「你累了……」
這是我聽到的蘇倫最後一句話，滿含關切和心疼，接著便頭一歪，昏昏沉沉地進入了夢鄉。
我不停地做著短暫而詭異恐怖的夢——到處都是蛇，黑色的、金黃色的、彩色的大大小小的蛇。它們都有類似於發怒的眼鏡蛇那樣的扁平的脖頸，吐著蛇信，在我眼前不停地發出「絲絲絲絲」的怪聲。
我又看到了一條超級巨蛇，眼鏡蛇的頸、金線蝮蛇的身體、古怪的美人魚一樣分叉的尾巴……
它在蛇海裡游來游去，一直迴旋盤繞在「月神之眼」的周圍。
寶石那麼亮，像是從太陽上取下的小小的一角，即使只是一角，也足夠讓人雙眼刺痛、不敢直視了。
不知怎的，大蛇變成了渾身漆黑的谷野，嘎嘎獰笑著，不停地唸咒一樣重複著同樣的話：「永遠不死、永遠不死、永遠不死、永遠不死……」
渾身打了個激靈，我立刻便從迷迷糊糊中清醒過來，陡然跳起來去看谷野的臉。
他死了，確確實實死了，這是絲毫不必爭辯的事實。
我對自己答應他的話，感到好笑：「日本人總是愛異想天開的，就像幾十年前，他們像蜉蝣撼樹般地妄想稱霸亞洲、把中國變成他們的食品加工車間一樣。死人怎麼會復生？總不能從閻羅王手裡把自己的靈魂再拿回來？」
谷野的話，像龍的「還魂沙」一般可笑。
這時我才發現，肩頭披著的一件外套，已經滑落在地。那是蘇倫的外套，拾起來抱在懷裡，一股淡淡的女孩子的體香柔柔地飄過我的鼻尖。
蘇倫不在，帳篷外，夜風又起，我聽到哨兵們走來走去時戰靴踩得沙地簌簌亂響的動靜，也聽到他們手裡的長短槍械不小心碰撞的聲音。除此之外，再沒有其他人聲，一片死寂。
夜闖金字塔，絕對是個莽莽撞撞的錯誤，真後悔不該助長谷野的迫切心情。若是到了第二天，所有工具、人員、攝像機準備整齊，步步為營地來推進這件工程，也許結果會遠勝於此。那樣，我也不至於用接近自殺的大無畏態度，跳下池子去救谷野……
身體真的好累，在極度的震撼驚駭下，我渾身都在害冷，只能站起來，活動著就要麻木的雙臂和雙腿。
我走出了帳篷，下半夜的營地裡，只有不眠不休的探照燈的光柱，重複著掃過所有帳篷的尖頂。一陣猛烈的北方吹過來，被冷汗濕透的內衣變得像層薄冰貼在我的後背上，更是冷得難受。
我用力跺了跺腳，豎起衣領，在帳篷前來回踱步。
谷野那麼鄭重其事地要求我守護他二十四小時，我絕不能失信。不管他能不能重新活過來，我都得履行這個諾言。
正西面的土裂汗金字塔，籠罩在沙漠裡滾滾的風塵之中，顯得遙遠而模糊。
單看外表，誰會想到此刻它的底下已經變成了一個毒蛇的世界？它絕對是跟胡夫金字塔不同的，內部蘊藏著難以想像的秘密——到現在為止，我還是不能接受墓室由棋盤格式變為巨池模式的現實。
薩罕長老跟幽蓮去了哪裡？
從幽蓮的詭異表現上，我懷疑她跟土裂汗金字塔的秘密絕對有關，而且是非同尋常的神秘關係。至於薩罕長老，本身就是尊崇土裂汗大神的，而且曾經做順水人情一樣，把所有探墓者都一廂情願地當成了獻給大神的祭品——
整件事，還有一個關鍵人物沒有出現，那就是神龍見首不見尾的土裂汗大神，那個鱷頭人身的奇怪動物。
自小所受的唯物主義教育，已經在我腦海裡紮下了根深蒂固的印象：我們人類是地球上最高級的智慧生物，每時每刻都在與天斗、與地斗、與同類斗、與自然斗……並且我們具有日新月異的發展能力，很多時候只是把「神鬼、仙佛」當成精神支柱，內心裡並不覺得他們是真實存在、並且有朝一日會活生生地出現在我們視線裡。