穿過長長的走廊，又上樓，楚雁潮跟著盧大夫朝辦公室走去。他惴惴不安地問盧大夫：「我聽她家裡人說是扁桃體發炎，我想如果僅僅是扁桃體……」
「對，問題不在扁桃體炎本身，這是一種極為普通的病，」盧大大推開辦公室的門，請楚雁潮進去，坐在自己辦公桌對面的椅子上，「麻煩的是，扁桃體炎極容易引起她的風濕熱復發，反覆發作對於心臟極為不利……」
「扁桃體不是可以摘除嗎？這樣就可以徹底避免風濕熱的復發了！」楚雁潮說，極力運用他所知道的那一點兒可憐的醫學知識。
「如果能夠摘除，我早就做了。」盧大夫嚴峻地歎了口氣，「有嚴重心臟病的人，不能做扁桃體摘除術！這樣，她的身上就永遠存有隱患，遇有風寒侵襲或者勞累過度，非常容易被鏈球菌感染，引起急性扁桃體炎，隨之而來的就是一系列連鎖反應：風濕熱、關節炎，並且累及心臟瓣膜……」
「噢，」楚雁潮似乎聽懂了，「這是不是意味著，她重新進入了風濕活動期，而原定在明年春天做的手術也就只好推遲了？」
「不僅僅是推遲的問題，」盧大夫臉色陰沉地看著他，「現在看來，這個手術已經難以實施了！」
「啊？！」楚雁潮自己的心臟彷彿遭到了致命的一擊，「為什麼？」
「因為……」盧大夫的目光避開他的視線，望著窗玻璃上流瀉的雨水，說，「抗風濕的藥物只有退熱、消炎、鎮痛的作用，可以控制風濕活動，但不能防止心臟瓣膜的病變。她這次的發病，使心臟受到了進一步的傷害，原來輕度的二尖瓣閉鎖不全，現在變得嚴重了，並且左心室明顯擴大。二尖瓣狹窄伴有這些症狀，分離手術就不能做了！」
「那……她以後怎麼辦？」楚雁潮喃喃地說，心怦怦地跳。
「只有依*保守治療了，我們將努力保持和改善病人的心臟代償功能，減輕心臟負擔，並且盡量避免鏈球菌的反覆感染。有條件的話，我希望她能夠長期住院治療……」
「這樣，可以保證她明年暑假之後就能復學嗎？」楚雁潮擔心地問。
「不能保證，沒有人可以做出這樣的許諾！」盧大夫加重語氣說，「不要再考慮那些事情了，她恐怕很難再回到學校去了！」
「啊？這怎麼行？不！」楚雁潮衝動地站起來，慌亂地抓住盧大夫的手，「她不能離開學校，不能丟下所學的專業！您知道嗎？她參加高考的時候根本沒有填寫第二志願，她是為外語專業而生的，事業就是她的生命！盧大夫，我求您救救她！」
「你不要太激動，冷靜一些，」盧大夫輕輕地抽回自己的手，站起來，看著窗外的滂沱大雨，「你的心情，我都明白，我多麼希望她能夠健康地重新回到學習崗位上，在事業上做出應有的成績！可是，感情並不能改變科學，病魔對於任何特殊人才也都會毫不憐惜地摧殘，而醫學界目前還沒有更為強有力的手段來降伏它。我將盡我所能，設法延長新月的生命……」
「已經到了這種地步？」楚雁潮不禁打了一個寒戰。
「是的，『美言不信，信言不美』，我必須告訴你真實的情況。既然她的心臟不能用手術治療，病就永遠無法根除，而只能維持，恐怕會一天天地嚴重，就像一架破損的機器，勉強地運轉，隨時都可能出現致命的故障。如果再發生上次那樣的急性心力衰竭，而得不到及時搶救的話，後果將是不堪設想的！」
楚雁潮呆呆地站在那裡，盧大夫的話使他覺得從頭到腳，寒冷徹骨。新月，一個充滿生命力、充滿事業心的姑娘，已經被判處「死刑」了，她所癡迷的事業，與她無緣了；她所熱愛的人生，為期不久了！命運，對她太殘酷了，她那顆柔嫩的心，怎麼能受得了這樣的打擊！啊，救救她，救救她！誰能夠救她？誰？既然連心臟病專家都無能為力，還能夠有誰呢？
窗外，大雨如注，密集的雨絲抽打著玻璃，又像瀑布似的朝下傾瀉……
門被推開了，一位老護士托著飯盒走進來：「盧大夫，您的飯都涼了！」
「哦，謝謝，請放在那裡，我這裡有事情。」盧大夫說。
老護士放下飯盒，輕輕地退了出去，卻沒有帶上房門，並且臨走時埋怨地看了楚雁潮一眼。
楚雁潮意識到自己該告辭了，他朝盧大夫歉意地點點頭，「您吃飯吧，真對不起……」緩緩地轉過身，向門口走去，兩條腿像灌了鉛似的那麼沉重。
「楚老師，」盧大夫跟著走過來，叫住了他，「我剛才所說的一切，都不能讓病人知道……」
「我明白……」楚雁潮喃喃地回答。
「她這次住院，我覺得她的精神狀態有些反常，好像有什麼心理負擔。是不是在家裡有什麼不愉快的事情，還弄不清楚，因為我不瞭解她的家庭……」
「我明白……」楚雁潮機械地答應著，朝前走去。其實，「博雅」宅中的一切，他並不明白。
他默默地走在樓道裡，頭腦好像被抽空了，眼前一片茫然。
他下了樓，向內科病房走去。雨浪瘋狂地向他捲過來，他像航行的人突然翻船落水，險些跌倒在地，這時，才意識到應該把傘撐開。棕色的油紙傘在風雨中搖擺，像寒塘中的一莖殘荷枯葉。
水淋淋的楚雁潮走進病房的樓道，值班護士像突然看到了一個鬼魂，驚得愣了一下。在這樣的鬼天氣，他是僅有的一個前來探視的人。
新月的病房的門敞著。因為氣壓太低，護士怕病人感到胸悶，又沒有人來打擾，就敞著門。對面的窗子上，傾瀉著雨水的瀑布。
這間病房很空，只住著三個人。那兩位，一個是中年婦女，一個是十幾歲的小姑娘，她們的病顯然不重，或者已經接近痊癒，正各自坐在床沿上，往一張椅子上摔撲克，排遣這雨天的無聊。看見有人走來，滿帶喜悅地往門邊看了看，又失望地垂下頭，繼續摔她們手中的「紅心」、「黑桃」。
新月靜靜地躺著。她的床頭翹起，墊著厚厚的枕頭，半坐半臥，這是最適合她的姿勢。白色的床單，白色的被子，白底藍條紋的病員服，襯著一張白玉似的臉，病情使她的雙頰泛出紅潤——典型的「二尖瓣面容」。小辮子沒有梳起來，任其自然地鬆散著，柔軟的黑髮一直垂到胸前。這樣一位美麗的姑娘，誰會相信她將不久於人世呢？毀滅這樣一個年輕的生命，那將是怎樣的罪惡？
她一動不動地仰望著天花板，天花板空洞無物，只是一片潔白。她也許什麼也沒看，在茫然的思索中，眼神凝住了，眉宇之間，一縷若隱若現的哀愁。她在想些什麼呢？
楚雁潮愣愣地站在門邊，雨傘和褲腳上的水，無聲地滴落，在地上匯成一片浮出地面的水汪。他靜靜地望著新月，卻說不出話來，喉嚨裡像被什麼噎住了。盧大夫那可怕的預言，在他的腦際盤旋。他覺得那簡直是巫婆的惡毒咒語，無論如何也不能讓它落在新月的頭上，人間的一切不幸都不應該屬於新月！他想呼喊，想痛哭，想發洩胸中的不平……但他沒有這樣做，幾秒鐘之後，他強迫自己冷靜下來。他為自己的衝動感到後怕，不，不能抱怨盧大夫，她不是巫婆，而是天使正在竭盡全力和死神搏鬥，爭奪屬於新月的時間；她對病人的愛，決不亞於這個不懂醫學的英語教員，她維繫著新月的生命！不，決不能向新月吐露半個字，這個十八歲的女孩子還沒有足夠的勇氣面對那隱隱在望的死亡。豈止是新月呢，如果放在二十六歲的楚雁潮身上，甚至是年逾古稀的嚴教授，也難以做到平靜地走向生命的終點，常常發出不能「長繩系日」的哀歎！楚雁潮突然意識到自己犯了一個過錯：以前，他對新月責之過苛，殘酷地讓她「自知」，正視自己的「短處」、「弱點」，用激勵猛士的辦法對待一個弱女，讓她「掌握自己的命運」，而現在，她掌握得了自己的命運嗎？楚雁潮，一個研究語言、文學的人，應該懂得語言的奧秘、文學的精髓，那就是「人」，人的思想，人的情感。人是多麼複雜的一種生物，語言和文學的創造者，語言和文學中永恆的主角；幾千年來，人用文字寫著人的命運，卻至今不能使它窮盡，或許命運之謎永遠也無法揭開；從來也沒有一個人能真正透徹地瞭解和掌握自己的命運，只不過以各不相同的方式和不可知的命運較量而已，或逆來順受，或奮起拚搏，拚搏的動力不僅來自「自知」，而且來自幻想……美好的幻想，往往既是輝煌的人生的起點也是終極目標。啊，人需要幻想，幻想使人生變得美好，使有限的生命擴展到無限……
楚雁潮心中的麻木和淒涼被一股溫情所消融，他捋了捋被雨水粘在額上的頭髮，臉上泛起微笑，向那張病床走去，輕輕地叫了一聲：「新月！」