離開了夏爾蒙公爵府，半獸人族長傑拉特與阿利耶告別後，登上了自己的馬車，向城外走去，準備回到駐紮在城外的半獸人軍營中。蕌
蒼雲集團二十萬大軍是不可能進入梵心城裡安營紮寨的，遵照暗黑法師的命令，他們停留在了梵心城外的平原上。在四個軍團的將領中，暗黑騎士團軍團長青瞳大多時間都呆在梵心城夏爾蒙的身邊，軍中的事務一般都由副將，現年三十五歲，出身於納斯達下層貴族的邁爾斯負責處理，而半獸人族方面，傑拉特呆在軍營中的時間要多一些。蕌
傑拉特安穩地坐在車子上，除了這輛車的豪華舒適程度和希麗婭的那輛車相差甚遠外，他現在的感覺和希麗婭倒差不了多少。
年老的族長感覺著車輛走在大塊石板鋪成的道路上，偶爾有些小坑，使得車子微微震動，而他的心情，也如這輛車子一般，微微有著起伏。蕌
人類社會可真是複雜啊！蕌
他低低地苦笑著。蕌
剛才希麗婭公主與暗黑法師的談話，令他直覺地感到，在消除了迫在眉睫的危險後，納斯達帝國的當權者已把目光對準了蒼雲集團，對準了暗黑法師夏爾蒙。但更令他擔憂的，還是在自己這邊的陣營中，在外表平和下似乎還有不平靜的暗流緩緩流動。蕌
從阿利耶加入蒼雲集團開始，他就認為此人是個極難得的人才，而且暗黑法師也很器重他，今日一大早阿利耶就從梵心城內到了半獸人軍營，對他秘密傳達了暗黑法師的幾道密令，隨後，他馬不停蹄地又去了暗黑騎士團那邊，可見暗黑法師已把他當作了心腹。但從剛才的情況來看，阿利耶的個性卻稍顯張揚了些，雖然看不出夏爾蒙對此有什麼想法，但也正因為如此，才猜不透這個心深如海的暗黑法師會不會對阿利耶起了戒心。蕌
傑拉特的心情微微有些煩躁，拉開了車子的窗簾，向外看去，只見路旁人來人往，熱鬧非凡。這時，正好路旁有個小孩看了過來，見到了傑拉特半獸人那略帶猙獰的面容，嚇了一跳，尖叫一聲，忍不住哭了出來，一時引來了路人紛紛駐足觀看。蕌
傑拉特苦笑一聲，放下了窗簾，但車廂外竊竊私語聲仍傳進了車子裡。蕌
他閉上了眼睛，歎了一口氣。蕌
半獸人族想要和人類和平共處，這條路似乎比自己想像的還要長啊！蕌
他忽然感覺有些疲倦，很想就這麼躺下睡上一覺。蕌
但在這時，車子卻忽然停了下來。蕌
傑拉特眉頭一皺，道：「什麼事？」蕌
趕車的是個人類軍士，名叫卡特，是夏爾蒙顧慮到半獸人在城中行走不大方便而給他特別配備的，此刻，只聽他低聲道：「傑拉特大人，前面有幾個人擋住了路，看樣子來頭不小啊。」蕌
傑拉特紅色的眼中閃過一絲疑惑，隨即走出車廂，向前看去，只見前方站著七、八個人，儀容整齊，衣裳樣式一模一樣，很明顯是同一個出處。這時卡特也來到了他的身後，低聲道：「您看他們的袖子。」傑拉特瞇上了眼睛，看過去，果然看見在繡著金邊的袖口上，這幾個人的衣服上都用金絲繡著一隻老虎。蕌
傑拉特心中一凜。蕌
這是當今納斯達帝國二王子烏勒府中的標誌。蕌
對面人群中，當先一人向傑拉特拱了拱手，平和地道：「請問您是半獸人族長傑拉特大人嗎？」蕌
傑拉特點了點頭，道：「我是，請問諸位是？」蕌
那人臉上露出笑容，道：「哦，我們是烏勒王子殿下的部下，久聞傑拉特大人您的大名，今日聽說您路過此地，特來相請。」蕌
傑拉特眉毛一揚，道：「相請？是誰想見我？」蕌
那人道：「是烏勒王子殿下。」蕌
傑拉特雖然早料到了這個答案，但心中還是一震，口中道：「哦，殿下他居然有意思見我，真是我的榮幸。卻不知他找我可有什麼事嗎？」蕌
那人一笑，用手一指路旁，道：「殿下就在那兒等您，您何不親自去問問他呢？」蕌
傑拉特轉眼看去，只見在路旁不遠處，聳立著一座兩層酒樓，牌匾上寫著「好酒樓」。蕌
傑拉特微微皺眉，又看了看前方那些人，只見那些烏勒王子手下，個個面帶笑容，和藹可親，但身子攔在路上，卻沒有絲毫移開的意思。蕌傑拉特點了點頭，也不言語，轉身便向那酒樓走去。蕌
在他身後的卡特猶豫了一下，正要跟上，卻忽然發現前進的路已被人擋住，還是當先的那個男人笑著道：「這位長官，不如就在這裡歇息一下吧。」蕌
卡特眉頭緊鎖，心中已然明白今日之事大不尋常，怒道：「你們想幹什麼？」蕌
那男子目中精光一閃，臉色不變，還是微笑著道：「你太多心了，長官。我叫德亞，是烏勒殿下的貼身侍從，現在只是烏勒殿下久仰傑拉特大人的威名，想要和他單獨談談，並無他意，我們不如一起在這裡等待，如何？」蕌
卡特還要再說，傑拉特已道：「卡特，你就在這裡等我。」蕌
卡特聞言，強把到了口邊的話又縮了回去，卻還是忍不住地道：「大人，您要小心啊！」蕌
傑拉特微笑著望了望他，點了點頭，向前走去。蕌
站在一旁的德亞微笑道：「長官，你想到哪裡去了，又不是上戰場，有什麼好小心的。」蕌
卡特不去理他，看著傑拉特高大的身材消失在酒樓門口，心裡在想：只怕在這座樓裡，比戰場還更危險也說不定。蕌
傑拉特走進這座兩層酒樓，只見四周空空蕩蕩，桌椅擺放得整整齊齊，卻沒有一個客人，一條木梯在正對門處，通往二樓。蕌
這時，從後邊跟上的德亞走到他的身邊，恭敬地道：「大人，殿下他在樓上等您。」蕌
傑拉特一點頭，也不猶豫，逕直向樓上走去，而德亞看著他的背影，嘴角浮起一絲笑容，卻沒有繼續跟上的意思。蕌
二樓明顯是個雅座，座位之間的空隙很大，所以偌大一個樓面，只擺了四張桌子，在靠窗的那張，桌面擺著豐盛酒菜，桌旁坐著一個人，正是當今納斯達帝國二王子烏勒。蕌
烏勒聽到腳步聲，回過頭來，見是傑拉特，臉上浮現出一絲笑容，站起身，拱手道：「傑拉特族長，幸會了。」蕌
傑拉特彎腰還禮，道：「參見殿下。」蕌
烏勒笑道：「不必多禮，請過來坐吧。」蕌
傑拉特向前走了過去，口中道：「多謝殿下。」蕌
他注視著這個以勇猛善戰聞名的納斯達王子，他的身材在人類中算是高大的，但與半獸人的傑拉特比，卻還是矮了半頭，古銅色的皮膚，濃眉大眼，一身錦衣，氣度威猛，就算不是他尊貴的身份，只要看他的外表，只怕人們也要喝一聲：好男兒！蕌
只是現在烏勒王子卻沒有絲毫傳說中他暴戾粗魯的氣息，反而是彬彬有禮地為傑拉特倒了一杯酒，傑拉特連忙謙謝。待兩人坐定，烏勒舉起酒杯，對傑拉特道：「族長，從貴族加入我納斯達帝國後，我就一直久仰您的威名，沒想到一直到了今天才有機會相見，真是不容易啊。」蕌
傑拉特微笑道：「殿下貴人事忙，我又常在邊城，碰不上面，這也難怪的。」蕌
烏勒一笑，英氣勃發，彷彿令人看了也精神一震，道：「正是，族長你軍務繁忙，我也不好意思去打擾。只有趁著這次梵心大戰之後，才請族長前來相見，應該沒有耽誤族長大事吧？」蕌
傑拉特輕輕擺手，道：「無妨。殿下找我，可有什麼事嗎？」蕌
烏勒沒有直接回答，只看了傑拉特一眼，然後似乎不經意地問道：「族長，這次梵心會戰，貴族兵力損失大嗎？」蕌
傑拉特坦然面對烏勒的目光，道：「托陛下洪福和夏爾蒙公爵大人的英明指揮，我族軍力還算完整，沒受什麼大的損害。」蕌
烏勒面有欣慰之色，道：「那就太好了，上次在瑪咯斯會戰中，貴族損失了許多寶貴士兵，一想起這件事，我就十分難過。」蕌
傑拉特微微欠身，道：「多謝殿下關心了。」蕌
烏勒點了點頭，道：「既然沒什麼大礙就最好了，不過以我看來，貴族在人力上似乎還不是很充裕吧？」蕌
傑拉特在心裡冷冷一笑，心道這不是明知故問，但表面上仍端正容色，輕歎了一口氣，道：「殿下說的是，我半獸人族數百年來幾經波劫，如今正是為全族上下生存下去而奮鬥的時候。」蕌
烏勒臉上浮現出了大有深意的微笑，緩緩道：「族長，那你可想過如何才是貴族繼續生存，並能發展壯大的最好途徑嗎？」蕌
傑拉特眉頭一皺，紅色的眼中有一絲精光閃過，道：「請殿下指教。」蕌
烏勒道：「不敢當。不過我倒是對貴族目前的處境有一些想法，想和族長探討一番。」
傑拉特道：「殿下但說無妨。」蕌
烏勒目光直盯著傑拉特那皺紋橫生的臉，道：「族長，半獸人族從克頓城戰役中走出半獸人荒原，之後就一直跟隨著夏爾蒙公爵，為我們納斯達帝國效力，立下無數功績。而你們這樣做的原因，是要得到一塊屬於你們半獸人族的肥沃土地，讓你們可以遠離荒原，可對？」蕌
傑拉特沒有半分猶豫，道：「是。」蕌
烏勒對傑拉特的反應似乎很滿意，點了點頭，道：「好，族長果然快人快語。據我所知，夏爾蒙公爵許諾給你們的土地是如今還在瑪咯斯國內的馬蹄平原，是嗎？」蕌他平靜地說著，但在「如今還在瑪咯斯國內」幾個字上，卻特別的、極為露骨的加重了語氣。蕌
傑拉特沉默了，過了一會兒，才平心靜氣地道：「是的，事實的確如此。而且就連巴茲陛下他老人家也是這樣許諾給我們的。」蕌
烏勒目光一閃，反問道：「那麼我有一事不明，希望族長不吝賜教？」蕌
傑拉特道：「殿下請說。」蕌
烏勒道：「族長以為，以我們納斯達帝國目前的國力狀況，要到什麼時候才有可能收回，或者說是攻佔馬蹄平原呢？」蕌
傑拉特淡淡一笑，道：「回稟殿下，這就不是我們考慮的事了，決定什麼時候出兵，什麼時候有能力出兵，這些都是陛下所要考慮的，我們半獸人一族只考慮全心全意為納斯達帝國和巴茲陛下效力盡忠即可，其他的就不多想了。」蕌說到這裡，他深深看了烏勒一眼，道：
「而且我們半獸人一族舉族上下都十分信任巴茲陛下的，想必他老人家必定不會負了對我們的承諾。殿下以為如何？」蕌
烏勒大笑，笑聲嘹亮，盡顯男兒豪邁之情，道：「族長說的再對不過了，正是如此。哈哈哈哈……」傑拉特看著他的笑容，也跟著笑了起來，但在他紅色的眼睛深處，卻有深邃難明的光芒。蕌
烏勒笑了半晌，慢慢停了下來，端起面前酒杯，向傑拉特敬了一杯酒，傑拉特回禮，一飲而盡。蕌
烏勒看著傑拉特喝完這杯酒之後，似乎猶豫了一下，然後終於還是下了決心一般，道：「傑拉特族長，容我問一句冒昧的話：在你心中，我烏勒是一個怎樣的人呢？」蕌
傑拉特心中一震，臉色也微微一變，旋又如常，笑道：「殿下說笑了，當今世上，誰不知道殿下勇猛善戰，堅毅豪邁，真是個堂堂大丈夫！」蕌
烏勒苦笑一聲，道：「族長過獎了，烏勒實在擔當不起。不過既然族長如此看得起我，那我也有幾句心裡話，想和族長探討一番，不知族長可願聽嗎？」蕌
傑拉特向烏勒看去，只見他古銅色的臉龐上一副誠懇之色，不由得在心裡歎了一口氣，道：「殿下說哪裡話，請說。」蕌
烏勒深深地看了傑拉特一眼，道：「族長以為，在我父王在位期間，可有攻佔馬蹄平原的可能嗎」蕌
傑拉特身子一震，一時說不出話來。蕌
烏勒把傑拉特的神色看在眼裡，歎了口氣，拿起酒壺替傑拉特把酒杯加滿，又把自己面前的酒杯倒滿，然後才道：「族長可能會以為我這樣說是大逆不道，其實說實在話，我也知道為人子的，這樣說的確不好。可是……」蕌他很誠懇地對傑拉特道：「可是，我一想到萬一父王沒有完成大業就不幸去世，那麼對於半獸人族的許諾，甚至對於半獸人族的將來，不免就要蒙上了一層陰影啊！」蕌
其實長久以來，傑拉特心中未嘗沒有想過這個可能性，但他所考慮的卻還有更多的因素夾雜其中。不過即使是這樣，聽到了烏勒突然說出了這番話，傑拉特心中仍是大震，臉上也顯露了出來。蕌
烏勒又道：「族長，其實你也知道，在半獸人族和人類這兩個種族之間，並不是很和諧融洽的，我更可以告訴你，就在我們納斯達王家之中，也有著對半獸人族心存偏見的人存在，而他們之中，甚至還有些人可能成為我們納斯達帝國王位的接班人。到時萬一出現了最壞的情況，恕我直言，半獸人族只怕會有滅族之禍啊！」蕌
他的聲調越來越高，語意也似乎越來越是凌厲。蕌
只是，傑拉特聽了之後，不知怎麼，卻鎮定了下來，微微低下了頭，沉思片刻，道：「多謝殿下指點。那麼以殿下之見，我們該如何是好？」蕌
烏勒欣慰地點頭，滿臉是忠肝義膽、大義凜然的神情，道：「話既說到此處，那我也不客氣了。恕我直言，半獸人一族的命運很大程度上是繫於納斯達帝國的皇帝人選。雖然我十分希望父王他老人家長命百歲，但看情形，他老人家病情久拖不愈，近日裡更是越發沉重，實在令人擔心。為了避免萬一，族長一定要可以容納半獸人族的王位繼承人接任王位才是。」蕌
傑拉特深深呼吸，只覺得這好酒樓中，雖是空空蕩蕩，卻不知哪來的無形壓力，幾乎令人窒息。蕌
「以殿下看來，」傑拉特覺得自己的問題很愚蠢，卻不得不問了出來，「我們應該誰呢？」蕌
烏勒大笑一聲，把面前美酒一口喝乾，目光如刀，破空而至，淡淡道：「我！」蕌
早就料到了是這個答案，傑拉特仍對烏勒如此大膽的表達方式感到了一絲驚訝，在觀察了這個自信的王子好一會之後，半獸人族長才緩緩地道：「那麼請恕我大膽，請問我們半獸人族殿下，能夠得到什麼回報呢？」蕌
烏勒長笑一聲，不加思索，顯然是早已考慮清楚，逕直道：「若半獸人族我，而我又登上王位，到時我必然不會虧待半獸人族。首先，在攻佔馬蹄平原之前，我會把巴斯拉河下流平原撥給你們，讓你們在此居住，並且在得到馬蹄平原之後，依然把這裡劃做你們的生活地區。你是知道的，巴斯拉河沿岸是我納斯達國內最好的土地，連我們現處的梵心城也是在巴斯拉中游。同時，我會把半獸人軍團編入梵心城守衛軍，作為我的親信部隊。」
蕌「對於族長你，我也會封賜公爵名號，另外你的兩個兒子，也都會得到伯爵的稱號，並保證到時你手中權勢，絕不在今日夏爾蒙之下。你看如何？」蕌
傑拉特儘管心裡有了準備，知道烏勒會提出優厚條件，但仍然被這些誘人的條件所震動。蕌
他低頭沉思，望向窗外，然後抬頭望天。蕌
天空，一片蔚藍，萬里無雲。蕌
美好的夢想，一生的理想，在遠方輕輕揮手，
只是這其中的路途竟有這麼多條，到底哪一條才是正途？哪一條通向深淵？蕌
有沒有睿智的眼神，可以看穿這世間所有！蕌
年老的半獸人面對著擺在面前無形的兩條路，沉默著。蕌
烏勒一臉的自信，道：「我敢說再沒有人可以開出比我更好的條件了，這些比起夏爾蒙公爵許諾給你的，應該優越的多吧！」蕌
傑拉特深深吸了一口氣，道：「殿下厚愛，我在這裡先代表全半獸人族謝過了。」蕌
烏勒沉聲道：「莫非族長對我這些條件還是看不上眼，或者說是信不過我烏勒嗎？」蕌
傑拉特搖了搖頭，道：「殿下多心了，只是事關重大，我一定要仔細考慮。請殿下給我一些時間，我一定會給你一個答覆的。」蕌
烏勒現在不但是聲音低沉，就連臉色也陰沉了下來，一雙明亮的眼中更是散發著銳利的光芒，彷彿要刺破面前這個半獸人的外表，看穿他的內心。蕌
傑拉特甚至感覺出了他在平靜外表下憤怒的心情。蕌
良久，久得讓傑拉特幾乎誤以為這個世界都靜止了的時候，烏勒卻忽然笑了起來，而且笑聲中竟帶了愉快，片刻之前的憤怒已不翼而飛：「那我就等族長你的好消息了。」蕌
說著，他站了起來，來到傑拉特的身邊，拍了拍他的肩膀，很誠懇地道：「其實我之所以要對族長你說這些話，無非都是為了半獸人族的將來著想，請族長你一定要瞭解我啊！」蕌
傑拉特也站起身，面上帶了感激的神色，但心裡卻有一陣對自己的厭惡，微笑道：「我明白的，我知道殿下你都是為了我們好，殿下大恩，我們一定會記在心裡的。」蕌
烏勒看著傑拉特紅色的眼睛好一會兒，重重點頭，然後放聲大笑，對傑拉特一拱手，返身走向樓梯，口中道：「那我就等你的好消息了。」蕌
傑拉特目送烏勒的背影消失在樓梯後，緩緩在桌子旁邊坐了下來。不多時，樓梯上響起了一陣急促的腳步聲，卡特匆匆忙忙地跑了上來，向四週一張望，見傑拉特獨自一人坐在桌子旁邊，愣了一下，走過去，有些擔心地問道：「大人，你沒事吧？」蕌
傑拉特搖了搖頭，忽然冷冷一笑，低低地道：「想不到這外面的世界比起怪物橫行的半獸人荒原，竟然是有過之而無不及啊！」蕌
卡特不解其意，迷惑地道：「大人，你在說什麼啊？」蕌
傑拉特一怔，忽笑道：「沒什麼，想不到年紀老了，居然連廢話也多了出來，真是歲月不饒人啊！好了，我們走吧。」蕌
卡特聳了聳肩膀，道：「好，那我先下去準備好車子。」說完立刻向著樓下跑去。蕌
傑拉特又看了看四周空空蕩蕩的空間，洒然一笑，步下樓梯。只是當他走到一半時，心中卻忽然浮起一個念頭：那個暗黑法師如今身處高位，手握重兵，權勢炙手可熱，在這場即將到來，不，是已經展開的王位爭奪戰中，比起傑拉特本人來說，暗黑法師豈不是更加深陷於權力的漩渦之中！而相對的，比今日更多更陰險更狡猾詭詐更毒辣狠毒的場面陰謀，只怕也會圍繞著他吧？蕌
卻不知道，當夏爾蒙他面對這種事情時，又會是如何應對，又是怎樣的心情呢？蕌
那一天，在傑拉特從梵心城回到半獸人軍營的路上，他的心裡，一直在想著這個問題。