五國聯盟，亞克格裡布王國最大的城市六華。蕌
這座城市建在無憂湖畔，當天氣晴朗，陽光和煦時，站在無憂湖畔，便可以清晰地看見六華整座城市在清澈水中的倒影，加上藍天白雲，波光粼粼，就如詩畫一般美麗。蕌
六華的規模在五國聯盟中首屈一指，但若與梵心、赤蘇等名城相比，則相形見絀，特別是在城市的防禦能力上，更是不可同日而語。不過若論繁華，卻是絲毫不差。蕌
這裡本就是以商業為主的金錢城市。蕌
穿過低矮的城牆，走進這座城市，便如同進入一個繁華喧囂的世界，在這裡，金錢主宰著一切。蕌
最好的食物，最醇的美酒，最刺激的遊戲，最美麗的女子，只要你有錢，便是這一切的主人。蕌
窮人，在這個世界上，是低賤和被鄙視的！蕌
人，是絕對不可以貧窮的！蕌
六華城西，靠近無憂湖的一側，有一座規模龐大的豪宅，是當今巨富奧古斯都家族的府邸。蕌
高聳的牆壁，巨大的院門，還有一眼看去，深不見底、重重疊疊的房屋庭院，全都是豪門氣魄，還帶著一絲神秘氣息。蕌
庭院深深，靜謐無聲。蕌
這裡的主人幾乎控制了六華城，但這裡的氣氛卻與外界的繁華截然不同，如同兩個不一樣的世界。蕌
在這片高樓大廈的後面，這座府邸的後園，有一個不起眼的小小園子，用普通的白色磚瓦砌成圍牆，園中前方是綠色草坪，後方是一座四平八穩普普通通的二層小樓。蕌
然而，這個平凡的園子卻是奧古斯都家族中最重要的地方，除了少數核心高層人物，其餘人不管在血脈上多麼純正，也一樣被嚴令絕對禁止接近這個小園。蕌
三百年來，自從這個小園建成之日起，便只有奧古斯都家族長老會的成員能夠進入。蕌
伊凡臉色從容平靜，舒服地坐在輪椅之上，讓僕人向那座園子行去。蕌
這時已是春深，晴空萬里，溫度舒適，暖暖的陽光中，春風拂面，令人有說不出的愜意，但伊凡肥胖的身子上，腰部以下卻還是蓋著一條薄毯，而在毯子上依然是那一隻通體雪白的名貴小貓。蕌
沿著平坦整齊的路，伊凡坐在輪椅上，眼看著一棟棟高宅大院從身旁經過，樹影婆娑，間或有陽光從間隙中灑下，照在他平和的臉上，卻顯得忽明忽暗。蕌
他把手伸到了毯子底下，彷彿畏懼寒冷，但到了無人可見的地方，他卻立刻握緊了拳頭。蕌
用力的，握緊了拳頭，哪怕指甲陷入了他肥厚寬大的掌心。蕌
他以此來抑制自己內心的激動，並保持著表面上的平靜。蕌
自從早上聽到父親，同時也是整個奧古斯都家族族長的奧托傳來的話，讓他在今天進入這個無名小園議事時，他就激動的幾乎無法自已。蕌
沒有人比他更清楚，踏進這個小園意味著什麼？蕌
三天前，包括奧托在內的五人長老會中最年長的華金長老病逝，看這情形，百分之百是決定讓他接任這個空缺。蕌
隱約中，他看到了一條通往無上權力、龐大財富的坦途。蕌
這樣走著也不知過了多久，在伊凡感覺中無比漫長的那一段時間後，他們終於來到了目的地。蕌
雪白的牆壁遮住了視線，牆外是一條平整石板鋪砌成的路，直通向前，然後在盡頭有一個直拐彎。蕌
儘管伊凡自己從未到過那個拐角後邊，但他清楚地知道，在那之後的，就是小園的入口，就是權力財富的天堂。蕌
石板路平坦而整齊，一邊是雪白牆壁，另一邊是青青草坪，但在中間處的路旁，卻孤零零的生長著一棵梧桐樹。蕌
就在這棵梧桐樹前，僕人停住了腳步，臉上甚至還掠過了一絲恐懼，再向伊凡行了一禮之後，悄悄退下了。蕌
伊凡根本沒有去理會這個僕人的心情，他也盯著這棵梧桐，只見綠葉青翠，迎風招搖，接著，他的眼中逐漸浮現出一種狂熱。蕌
那是對權勢的貪婪所燃燒的狂熱！蕌
他深深吸氣，把雙手放到兩側輪子上，用力一推，輪子敲在石板上，發出清脆的響聲，向前滾去。蕌
滾過了這棵梧桐！蕌
伊凡臉上再也抑制不住的笑容終於浮現，他以出人意料的輕快推著輪椅前進，當臉上的笑意越來越濃時，他終於拐過了那個夢中的拐角，看見了小園的入口。蕌
那一刻，他的表情凝固了，一雙眼中的狂熱在瞬間轉變為了狂怒、驚訝、憤恨和切齒的詛咒。蕌
那是一個圓形的拱門，一人來高，平平常常，從門中向裡看去，便望見在那綠色草坪之後的二層小樓，只是，這個曾在伊凡腦海中想像了無數次的畫面，此刻卻沒能吸引他的目光。蕌
這個坐在輪椅上的肥胖男子，他的目光完全落在了兩個站在拱門前耐心等待的人的身上。蕌
這本是兩個絕不可能也不應該在這裡出現的人。蕌
伊凡恨恨地看著他們，如同看著前世今生不死不休的深仇大敵。
春風徐來，帶著草香，吹動了這一男一女的衣襟，左邊的男子年輕俊秀，臉上帶著謙和的笑容，若不是生就兩道殺意濃烈的黑眉，帶了幾分剛烈之氣，便幾乎是個文弱書生了。蕌
而右邊的女子靜靜俏立，秀髮披肩，眉目清麗，手中一把淡綠小扇，一下一下地緩緩扇動，有淡淡香味，隱隱傳來。蕌
「雅格！席娜！」伊凡在心裡暗暗咆哮了一聲。蕌
前方的男女似乎也感覺到了什麼，同時轉過身來，當他們見到這個肥胖男子時，眼中都掠過了一絲莫名的情緒。蕌
三個人，這樣遠遠地對峙了片刻，彷彿世界都安靜了。蕌
然後，爽朗的笑聲響起。蕌
「伊凡表哥，」席娜清艷的美麗彷彿一下子從內心深處迸發出來，令人陶醉，「許久不見了，看你神采奕奕，身體康健，真是令人高興啊。」蕌
伊凡胖臉上浮現出和藹的笑容，推著輪椅向前行去，口中笑道：「哪裡哪裡，我一直都是這個樣子，沒什麼起色，倒是席娜表妹你是出落的越發漂亮了。」蕌
在一旁的雅格快步走上，來到伊凡身後，溫和地道：「大公子，讓我來推吧。」蕌
伊凡臉色一變，道：「雅格，你千萬不要如此，我怎麼當得起？」蕌
雅格不聽他的，手扶上推車把手，向前推去，口中道：「大公子說笑了，其實當年我也不是沒為你推過車，只是後來得大公子你慧眼賞識，大力提拔，我才有今日地位，今天再幫你一把，也是應該的。」蕌
伊凡在心中冷哼一聲，心裡道：可惜我是養虎為患。蕌
但他面上神色依舊溫和，笑道：「如此有勞你了。」蕌
雅格此時已把輪椅推到小園入口處，聞言微笑，離開車子，走到旁邊，神色中有說不出的從容平和，道：「沒什麼。」蕌
伊凡把他的神情看在眼裡，心中如被針刺了一下。蕌
這時，席娜忽低聲道：「來了。」蕌
雅格和伊凡同時抬頭向小園中看去，只見那座小樓緊閉著的房門打開，走出了一個高大老人，滿頭白髮，一身灰袍，逕直走到小園門口，站在三人面前。蕌
三人同時彎下腰，恭聲道：「魯尼長老。」蕌
魯尼向這三人逐一仔細打量，彷彿驗明正身似的，半晌，才點了點頭，道：「你們隨我來吧，族長和其他長老在等著你們。」蕌
三人齊聲道：「是。」蕌
魯尼也不多說，轉身就往小樓走去，伊凡推著輪椅，席娜和雅格邁開步伐，幾乎同時進入了小園。當經過門口拱門時，天空彷彿暗了一下，然後，便是另一個陽光燦爛的世界。蕌
走在小園中的石板路上，當前方那棟二層小樓越來越接近時，他們不約而同地抬頭，看向那座小樓的二樓。蕌
那一刻，他們的眼中都有異樣的光芒。蕌
那裡門窗緊閉，外界根本看不到裡面的動靜，在奧古斯都家族中，這座小樓是最神秘的所在，而它的二樓，更是只有奧古斯都家族的族長才能夠進入。蕌沒有人知道裡邊有什麼，但幾百年來暗中流傳的傳說，卻似乎要試圖證明，那二樓中隱藏了一個大秘密，關係著無比的權力財富，關係到整個家族的生死存亡。蕌
一層樓的房門敞開著，三人走了進去。蕌
這是一間很普通的房間，沒有任何多餘的裝飾，在房間中央擺著一張長桌，桌邊有七張椅子，其中的五把木椅和桌子一樣，都是乾燥結實但顏色古舊，一眼便看出是用了很久的傢俱，而另外的兩把則是嶄新的，雖然樣子一樣，但上下完好，漆色新鮮，應該是剛搬來的。
此外，房間右側有一個樓梯通往二樓，上邊除了中間有幾個腳印外，滿是灰塵，顯然是沒什麼人去打掃。蕌而在正前方，也就是桌子的後面，有一張供桌，上面擺著一張香案，幾盤水果，供著的卻是一支殘破不堪的釣魚桿。蕌
此刻，在桌子旁邊，坐著三個老人，而席娜等人的目光都集中到了坐在中間那個矮小瘦削的老人身上。蕌
他們恭恭敬敬地向他行禮，神色間充滿了尊重和謹慎，道：「族長。」說完，又向另兩人問好，「亞當斯長老，布蘭長老。」蕌
坐在中間的老人，正是當今奧古斯都家族族長奧托·奧古斯都，他今年五十九歲，身形矮小，面容瘦削，鷹鉤鼻，三角眼，一眼看去並不能給人留下太好的印象，但全身上下，卻洋溢著旺盛的精力和逼人的威勢。蕌
他往這三個家族年輕一代的翹楚看了一眼，淡淡道：「坐吧。」蕌
三人應了一聲，雅格和席娜坐在了兩張新的椅子上，而伊凡猶豫了一下，終於還是坐著輪椅，把椅子推到了一旁。這時，同時進來的魯尼長老把房門合上，走回了自己的位置。蕌
房間裡的光線暗了下來，雖然是白天，但不知怎麼，席娜卻忽然覺得看不清這個房間裡的人的面目。
「今天叫你們三個人來，知道是為了什麼嗎？」奧托看著這三個年輕人，道。蕌
三人一時靜默，然後伊凡道：「我想父親，哦，對不起，族長和眾位長老應該是為了華金長老去世後，長老會的空缺需要填補，而召我們前來商議的吧。」蕌
席娜把手中的小扇輕輕扇著，忽然間發現坐在對面的雅格眼中劃過了一道異樣的光芒，心中一動，同時雅格似有察覺，頭一動，向此處看來。席娜微微一笑，毫不避讓，與他對視，雅格溫和地笑了一下，轉過眼去。蕌
只見奧托點了點頭，道：「不錯，便是此事。」蕌
此言一出，年輕的三個人的臉上同時出現了不自然的神色，自奧古斯都家族開創以來，長老會就存在著，並一直是這個家族的權力中心，只有進入了長老會，才可以真正說是進入了奧古斯都家族的權力核心。而在家族中最高的地位——族長，更是從來都是由長老會中推舉產生的。蕌
奧托望著這三個年輕人，直覺地感受到了那熟悉的野心的味道。蕌
那曾是多麼熟悉的味道啊，因為至今，在他的身上，野心仍是不可遏制的蓬勃生長著！
他心裡這般想著，口中道：「華金長老去世前，留給我一封遺書，在裡面對我們家族的一些問題作了長遠的考慮，而其中最重要的一項，便是對我們家族三百年一成不變的權力結構提出了置疑。」蕌
三個年輕人同時色變，但另外三個長老卻無動於衷，顯然早已知道了這件事。奧托又道：「自家族長老會創建以來，一直是由家族中德高望重的五位長者擔任，同時一般是終生制，到死方休。華金長老痛感長此以往，家族中年輕人才難以出頭，而掌權者年紀老大，未必就是好事。在這個事上，我同幾位長老商量過了，」
說著，他向其他三位長老望去，三位長老同時向他點頭示意，奧托繼續道，「當前慾望大陸上形勢風起雲湧，各方豪強英雄爭鬥不休，數百年來的平衡局面已被打破，一個新的亂世可以說已經到來了。這對我們奧古斯都家族來說，既是一個威脅，也是一個機會。為了更好地把握這個機會，也為了我們奧古斯都家族的將來，我和眾位長老做出決定，改變奧古斯都家族的權力結構。」蕌
說到這裡，他看了看這三個年輕人，只見他們正聚精會神、全神貫注地聽著，他滿意地點了點頭，道：「首先，擴大長老會，吸收年輕人才進入我們家族的決策中心。」蕌
席娜下意識地握緊了小扇的扇柄，就連呼吸都覺得有些困難，一個曾夢寐以求的目標，竟然如此快的出現在眼前。蕌
「在我們研究之後，覺得你們三人在我們家族年輕一代中無論是能力上還是成績方面，都是出類拔萃。雅格負責的布魯斯王國方面，如今我們已有了龐大的潛勢力，足以影響布魯斯朝政；席娜負責的納斯達帝國方面，我們悉心栽培的希拉爾王子已漸成氣候，可以和他的兩個哥哥一較長短；而伊凡主持的家族在五國聯盟中的工作，也是如日中天。所以，我們決定，吸收你們進入長老會，使我們奧古斯都家族的權力階層年輕化。」蕌
說到這裡，他忽然大有深意地看了這三人一眼，道：「你們都知道，我這個族長之位是由長老會選出的，而將來的族長也一定要從長老會裡選出。你們都是我奧古斯都家族的精英，我對你們抱著很大的期望，希望你們不要讓我失望。」蕌
雅格和席娜同時站起，連同伊凡，三人同時向奧托行禮，道：「多謝族長栽培，我們一定為家族鞠躬盡瘁，死而後已。」蕌
奧托一擺手，道：「好了，你們坐吧。」蕌
三人應了一聲，雅格和席娜坐回到自己的椅子上。蕌
奧托道：「稍後我會向全家族宣佈此事，在外的旁支、分部稍遲幾天也會接到命令。從今天起，你們就是我奧古斯都家族長老會的成員，各位長老的特權，你們也同樣擁有。」蕌
三人齊聲道：「是。」蕌
奧托點了點頭，又道：「以後我們家族裡的重大事項，都要由長老會半數以上通過才能決定，希望你們要慎重使用自己的權力。不過在日常分工上，由於你們的職責都十分要緊，而且別人尚無法接替，所以對外事務，還是有勞你們三位了。」蕌
他頓了一下，目光移到了雅格處，道：「雅格。」蕌
雅格不敢怠慢，起身道：「族長，請問您有何指示？」蕌
奧托示意他坐下，道：「不必這麼客氣，你們以後都是長老會的成員了，除了重要場合，平日裡我們盡可以隨便一些。好了，閒話就不多說了，你負責的布魯斯方面最近如何？」
雅格恭謹地道：「回稟族長，布魯斯王國現在的皇帝霍夫曼為人深沉，處事穩健，朝政上還算安定。但隨著其他三大強國在彼此爭鬥中削弱了力量，現在他的野心可以明顯地感覺出越來越大了。」蕌
奧托點頭道：「當前大陸局勢，強國中只有布魯斯王國沒有受到戰亂影響，所以在國力上的優勢一目瞭然。往後布魯斯王國的動態和意向，對我們家族的利益會起著越來越重要的作用。所以你要加緊在布魯斯王國的活動，盡快把握對國政的決定權，必要的時候，」他深深看了一眼雅格，接著道，「對妨礙家族利益的人，可以除掉他。」蕌
不知怎麼，雅格一向冷靜的心態，在奧托銳利眼光的注視下，心裡竟湧上了一絲寒意。
但他沒有讓這種心情有半分表露在臉上，而是恭敬地應道：「是。」蕌
「席娜。」沒有任何多餘的話，奧托直接看向下一個人。蕌
那美麗的女子臉上有清秀的笑容，彷彿溫暖了整間屋子，道：「是，族長。」蕌
奧托對她的美麗如沒看見一般，逕直道：「對於我們奧古斯都家族來說，當今局勢越亂越好，因為只有亂世，我們家族才可能從中取得最大的利益。眼下開蘭新敗，但有弗羅斯特主持大局，不會生變；瑪咯斯雖是新王即位，但有修肯等四大權臣輔政，雖然他們之中必然有勾心鬥角，但只要局勢不生大變，他們的權力就不會削弱，所以他們必然會保持現在這種安定平衡狀態。我想來想去，也只有納斯達帝國才是我們施展身手的好機會。」蕌
席娜微笑道：「族長英明。眼下納斯達帝國雖然在梵心戰役中靠蒼雲集團擊潰開蘭大軍，挽救了滅國厄運，但隨著外部威脅的退去，納斯達內部矛盾日益尖銳起來。首當其衝的就是巴茲三子爭位的問題。蕌「為了這個王位，巴茲三個兒子在梵心城中現在正鬥得你死我活，而巴茲年老多病，無力再緊握朝政，文武百官，軍中大將，大都連橫結黨，局勢可以說是一觸即發。」蕌
說到這裡，她清艷的臉上掠過了一絲不易發現的表情，繼續道：「此外，在這次梵心戰役中，蒼雲集團和暗黑法師夏爾蒙名動天下，誰都知道這次完全是夏爾蒙挽狂瀾於即倒，才使得納斯達帝國免遭滅國之災。但從另一方面來說，暗黑法師聲勢實在太盛，聲望實在太高，直接威脅到了納斯達帝國王族，可以想見，巴茲必定會有所行動。」蕌
奧托嘴角露出了一絲笑容，道：「而暗黑法師只怕未必會袖手就擒，到時二虎相爭，再加上三子爭位，納斯達帝國必定大亂，甚至會四分五裂，嘿嘿，到時就是我們奧古斯都家族的天下了。」蕌說著，他微微沉吟了一下，對席娜道：「關於夏爾蒙此人，你送來了許多情報，而且從其他渠道我們也得到了許多關於此人的報告，可以這麼說，此人的確是個不可多得的人才，我們對他將來的發展抱以很大的期望，所以下了大力氣去幫助他，栽培他。不過，從目前情況來看，此人野心極大，將來會不會不好控制呢？」蕌
席娜收起了笑容，在心中斟酌著字句，不敢說錯一個字，緩緩道：「族長，我以為在此事上，我們可以先利用夏爾蒙的力量來打破當前大陸的舊格局。實際上，慾望大陸上幾百年來舊有的平衡格局就是從克頓城戰役開始被逐漸打破，而夏爾蒙可以說從一開始就顯示出他對舊有權力分配製度的破壞性。所以，當我們在暗中幫助他打破這個實力平衡時，同時也是在發展自身的力量。而到了我們足夠強大時，就可以甩掉這個男子。當然，他的下場就是……！」蕌
奧托認真地聽著，仔細地看著席娜，在他銳利的目光之下，席娜竟不敢和他對視。蕌
許久，奧古斯都家族的族長終於點頭，道：「好，你就放手去做吧。」蕌
席娜面上有一絲喜色掠過，向奧托點頭稱謝，但就在這時，她卻感覺到身旁有人看來了嫉恨憎惡的眼神。蕌
她轉頭看去，卻只見伊凡正微笑著看著他的父親奧托·奧古斯都。蕌
奧托看著自己的大兒子，平和地道：「你的身體不是很好，累了嗎？」蕌
伊凡立刻道：「父親，您過慮了。我的身子再差，也不可能會連個會都開不完吧？」蕌
奧托笑了笑，道：「那就好。五國聯盟是我們奧古斯都家族的大本營，所以和其他地方不一樣，要以安定為主，而且從商業上講，我們也需要一個穩定的基礎來做我們龐大生意的基石。這幾年你主持我們家族在五國聯盟中的生意後，成績很好，到現在為止，我們除了主要的軍火生意，另外在其他各個商業領域中都有一定成績，而且以金錢為後盾，我們還間接掌握了亞克格裡布王國的政權。你的確很能幹。」蕌
伊凡喜形於色，但口中卻恭聲道：「這是我應該做的。」蕌
奧托點了點頭，道：「此外，五國聯盟裡的幾個豪富家族都在近幾年裡先後和我們結盟，使我們勢力大盛，你功不可沒。但唯一美中不足的是，對於我們的夙敵哈克勒家族，卻至今還是沒有打垮他們。」蕌
伊凡臉色在瞬間便陰沉了下來，道：「族長，請聽我……」蕌
這時，坐在一旁一直沒開口的亞當斯長老卻忽然道：「伊凡，聽族長說話，不要插口。」蕌
伊凡立刻收聲，口中小聲道：「是。」蕌
奧托繼續道：「不過你也不要放在心上，哈克勒家族和我們是數百年的死敵，更是壟斷了鹽、酒行業的巨富，雖然在財力上比我們還差一些，但除了我們也沒人比得上他們了，難對付是正常的。蕌話說了一半，奧托的聲音卻忽然嚴厲了起來：「但話雖如此，卻也不能任由哈克勒家族逍遙自在，不管你用什麼手段，一定要削弱乃至消滅他們。」蕌
伊凡重重點頭，道：「是，族長請放心，我一定竭盡全力，消滅這個可惡的家族。」蕌
奧托滿意地點頭，又看了看其他三位長老，見其他三人都搖了搖頭，道：「好吧，廢話就不多說了，那這次會議就開到這裡吧。席娜，雅格，你們兩人難得回來一次，先回去看看吧。不過眼下局勢一日數變，你們還是不可離開自己的崗位太久，明天就回去吧。」蕌
三人齊聲道：完，向著奧托行了一禮，但卻沒有再向其他三位長老見禮，就這麼走了出去。蕌
看著這三人的背影消失在了小園入口處後，坐在奧托右手邊的布蘭長老突然道：「你們看他們會完成我們的目標嗎？」蕌
奧托冷哼一聲，道：「希望他們可以吧。」話裡行間，竟有說不出的冷酷之意，沒有一絲親情。蕌
這時，最先露面的魯尼長老卻笑著道：「不過族長這一條假借去世的華金長老的遺書為名，來改造我們奧古斯都家族的權力結構的計策，卻真是妙極！」蕌
奧托擺了擺手，道：「這不算什麼，其實我們幾個都是老傢伙了，幾十年下來什麼事還不好說？只是這個家族實在過於龐大，保守之人亦不在少數，我假借華金之名，也是為了少些麻煩。這三個年輕人都是人才，希望他們能夠做出一番事業吧！」蕌
亞當斯長老笑道：「族長你放心，我看他們都不是池中之物，特別是令公子，這幾年把生意做得蒸蒸日上，不簡單啊。」蕌
奧托苦笑了一下，道：「說的也是，其實家族中能有他們這樣的後起之秀，我已經很滿足了。如果他們再多些閱歷，就算把我這個位置給他們，也沒什麼不放心的。只是，我總覺得在他們身上，似乎少了一種說不出來的氣質。」蕌
亞當斯長老一皺眉，道：「什麼？」蕌
奧托歎了一口氣，道：「他們都是精明過人的人才，處理事務上也很得體，但從大處來說，卻總是稍顯不足。」蕌
魯尼插口道：「大處？他們年紀輕輕，就一人負責了一國乃至兩國內的家族事務，怎麼還說他們在大局上不行？」蕌
奧托搖頭，道：「我們奧古斯都家族志在天下，所以身為族長，就一定要從整個慾望大陸的大局出發，他們已經很好了，但可能是年輕吧，總是過於專注於自身的領域，不能完全看清全局。」蕌
布蘭笑道：「好了，好了，你也說他們還年輕的，再過幾年，想來他們也會好些的，而且這些你所謂的氣質，也沒見在誰身上看到過。」蕌
奧托看了他一眼，忽然聲調轉為低沉，低聲道：「我曾看到過的。」蕌
三位長老吃了一驚，亞當斯長老追問道：「什麼人？」蕌
奧托再次歎了一口氣，站起身來，緩步走到敞開的門前，看著外面的世界，淡淡道：「我曾看到過這種氣質的，在我一個不爭氣的兒子身上。」蕌