納斯達帝國，克頓城。
希麗婭公主一行到達之後，下榻在皇親專用的行館內。此刻，在豪華的房間內，美麗的女子臉上有淡淡的倦容，斜倚在躺椅上，看著她年輕的弟弟拘謹地觀察著這個陌生的地方。
「特雷斯，」她嘴角露出一絲微笑，道，「你好像有點緊張？」
特雷斯下意識地向姐姐走來，在躺椅上希麗婭讓出的空位坐下，道：「姐姐，你怎麼跟沒事一樣，白天那個夏、夏爾蒙公爵這般無禮，真是……」
希麗婭饒有興趣地看著他，突然打斷了他的話，道：「你怕他，是不是？」
特雷斯一愣，嘴角動了動，卻說不出話來。
希麗婭眼中有擔憂之色，但一閃即過，伸手拍了拍弟弟的肩膀，微笑道：「沒事的，有我在呢。」
特雷斯重重點頭，顯然對他的姐姐深信不疑，只是他想了想，卻又忍不住道：「姐姐，我實在想不通，夏爾蒙公爵他憑什麼這麼囂張？就算他是邊疆大吏，一品公爵，但我們是皇室成員，怎麼說他也要對你見禮才是。可是白天他那般舉動，簡直就是心存反意。」
希麗婭收起了笑容，忽然覺得有些感觸，向那窗外看去，只見天色已晚，夜幕漸臨。
「特雷斯，你還年輕，有些事還看不出來。」她淡淡道，「夏爾蒙公爵是有這個資格囂張的。眼下我們納斯達帝國新敗於瑪咯斯會戰，元氣大傷，北方又有開蘭賊子南侵，拖住了鄧肯和馬齊拉納將軍三十萬大軍，而且戰事仍是吃緊，求援書數日一封。我國南方各個城市的軍隊，大都在瑪咯斯大會戰中徵調，目前除了梵心城裡的帝都禁衛軍，舉國上下，只有夏爾蒙公爵的蒼雲集團是精銳的有生力量。」
說到這裡，她安靜了一會，雪白的臉龐在明亮的燈光下隱隱有淡淡的紅暈。
特雷斯剛剛放鬆的心情又緊張了起來，緊皺眉頭，道：「那這麼說，就算他要造反，我們也沒辦法了？」
希麗婭忽然坐起，面有寒霜，目光如刀，直盯著特雷斯，道：「你怎麼知道他要造反？」
特雷斯吃了一驚，吶吶道：「沒有，我是、是隨便說說。」
希麗婭看了弟弟半晌，緩緩收回目光，道：「特雷斯，你記好了。眼下我們納斯達帝國是父王即位以來極困難的時候，各種不利情況都一齊而來，在這個時刻，夏爾蒙公爵的態度對我們納斯達王家的命運舉足輕重。
蕌「首先，蒼雲走廊是我們西面屏障，絕不可失；其次，蒼雲集團是納斯達帝國最後的精銳，往後日子中只怕要越來越倚重它的戰鬥力。你這般隨意說出造反的話，卻不曾想到以你王子的身份，句句都有政治含義，一個不小心，只怕就逼反了他，那後果實在是不堪設想，你一定要小心。」
特雷斯乾嚥了一口唾液，道：「知道了，姐姐。」
希麗婭目光轉柔，道：「特雷斯，不是姐姐故意說你，只是我們是權勢中人，身不由己，你還年輕，我很擔心你啊。」
特雷斯露出笑容，年輕的臉上忽然有燦爛的火花，道：「姐姐，禰放心好了，我會小心的。」
希麗婭點了點頭，重又躺了下去，合上了雙眼。
特雷斯看著她，道：「怎麼了，姐姐，禰很累嗎？」
希麗婭搖了搖頭，仍沒有張開眼，道：「不是，這裡的情況比我在梵心城裡時想的還要糟糕，有些頭疼啊。」
特雷斯默然。
希麗婭忽道：「你覺得夏爾蒙公爵此人如何？」
特雷斯一愣，想了想，道：「看上去他很孤僻的樣子，一個人站在那兒，所有部下都站在身後。」
希麗婭張開眼睛，若有所思，低聲道：「孤僻嗎？」
特雷斯忽然興奮了起來，道：「對啊，他是個暗黑法師，聽說以前還做了數不清的殘忍之事。想來現在蒼雲集團的士兵都是因為害怕才不得不聽命於他。只要我們使些手段，就可以把蒼雲集團的將士拉到我們這邊來，畢竟他們都是我納斯達的子民。」
希麗婭忽地冷笑，道：「手段？你想說的是什麼手段？」
特雷斯一呆，一時接不上口。
希麗婭又道：「你剛才還說他殘忍，那你倒說說看到他做了什麼殘忍之事？」
特雷斯張口結舌。
希麗婭看著他，道：「你是從哪裡聽來的這些話？」
特雷斯猶豫了一下，道：「是我在梵心城時聽手下的侍者說的。」
希麗婭目光更是尖銳，道：「那他們呢，又是聽誰說的？」
特雷斯低下了頭。
希麗婭緩緩搖頭，道：「特雷斯，你凡事要有自己的主見才是，而且夏爾蒙公爵是我國重臣，暫且不論他目前如何想法，但在這之前，可以說他已為我納斯達帝國立下赫赫戰功。尤其是瑪咯斯一役，若非他當機立斷，冒險引開瑪咯斯軍主力，父王能否回到梵心，只怕還不好說。這也是父王相信他並將蒼雲走廊托付與他的原因。」
說到這裡，她臉上忽有譏誚之色，道：「不過你說蒼雲集團的士兵都怕他，我看這一點倒是不錯。我倒要看看，他的部下是不是真的鐵板一塊，嘿嘿，今日他這般囂張，卻不知日後失意時能否承受？」蕌
特雷斯從側面看著美麗的姐姐，忽然覺得有些心寒，只是這感覺只在心中停留了片刻，就見希麗婭站起身，用手輕輕把一縷長髮撥到耳後，對他微笑道：「對了，你要去準備一下了。剛才夏爾蒙公爵令人前來通報，今晚在公爵府為我們接風，我們也趁這個機會見識一下這克頓城中的人物吧。」
特雷斯應了一聲，站起身來，向門外走去，同時聽到希麗婭的腳步聲在背後響起。當他走到門口時，忍不住回頭看了看，只見希麗婭不知何時已走到窗前，向外眺望。
外邊是黑沉沉的夜，那黑暗如山般壓來。
窗前是她靚麗的容顏。
恍惚中有那麼一種感覺，那美麗驕傲佇立，不可逼視，與那黑暗決然對峙，不肯稍退。
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瑪咯斯王國，赤蘇城，皇宮。
優妮站在屋子的一角，看著自己最好的朋友。蕌
「啪」，一聲脆響，妮婭把最後一個碗也扔在了地上。
地上一片狼籍。
屋子裡陷入了寂靜，只有妮婭憤怒地喘息聲。
半晌，她抬頭，盯著優妮，道：「優妮，禰說，他們憑什麼決定我的婚姻？」
優妮低頭，沒有說話。
她的父親，也是那四個人中的一個。
妮婭握緊自己的手，用指甲深陷入肉中的痛楚來抑制自己的怒氣，使自己盡量保持冷靜：「我不想和那個巴維爾王子結婚，優妮，我不想。」
優妮下意識地咬住了下唇，只是，她卻說不出什麼話來，猶豫了一會，才緩緩道：「你可以嗎？」
妮婭怒道：「為什麼不可以，父王已過世了，他們都是我的臣子，憑什麼來替我決定婚姻？」
話音剛落，原本合上的門「嘰」聲被人打開，跑進了一個小孩，眉清目秀，天真可愛，正是當今的瑪咯斯王亞力。
「姐姐，姐姐，我捉到了一隻蝴蝶……」他興奮地大叫著，手裡拿著一隻掙扎的蝴蝶向姐姐跑去，但跑到一半就停了下來，看著這狼籍的地面。
「怎麼了，姐姐？」亞力有些迷惑。
兩個女子的目光同時向他看去，然後優妮輕聲歎了一口氣。
妮婭忽然明白了她的意思，向她看去，卻見優妮移開了目光，不肯正視她。
妮婭緩緩回頭，走到亞力面前，蹲下，然後露出燦爛的笑容，如這個春天裡最美的花，道：「沒事的，姐姐不小心打翻了碗。」
亞力用空著的那隻手摸了摸腦袋，看了看地下，道：「哇，好厲害啊，姐姐。我平時就經常打破碗，但也只是一次一個，從沒像你這樣，一次就打破了十幾個碗。」
妮婭怔了一下，不由苦笑，道：「哦，這又不是什麼好事，有什麼好比的？對了，你剛才說什麼？」亞力立刻興奮地舉起手，道：「姐姐，禰看，我捉住了一隻蝴蝶。」
妮婭看去，那是一隻瘦小的蝴蝶，黃色的小翅膀夾在亞力的手指間，拚命掙扎，卻總也掙不脫命運的擺佈。
她就這樣怔怔地看著這只蝴蝶，看著它拚命掙扎，然而無濟於事，終於安靜了下來，似乎要接受命運的安排。
不知怎麼，她突然覺得眼眶發熱，莫名的痛楚襲上心頭，她看向亞力，柔聲道：「放了它吧，亞力。」
亞力立刻搖頭，把手縮了回來，放在身後，道：「它是我捉來的，它是我的。」
妮婭深深呼吸，用手輕撫弟弟的臉，道：「亞力，你看這個季節，春光明媚，如果有蝴蝶在花叢間自由飛舞，那是多麼美麗啊！放了它吧，你捉了它，它很快就死了。可是你放了它，它就會自由的散發美麗，那有多好！」
亞力似懂非懂地聽著，眼睛眨呀眨，卻還是搖頭。
優妮忽然向門外快步走去，不願再看這屋中一眼。
妮婭凝視著亞力的眼睛，道：「亞力，聽話，放了它吧。」
亞力猶豫了半天，終於在妮婭的目光中屈服，點了點頭，不過又立刻加上一句：「是你要我放我才放的哦，你記得要給我做個甜點啊。」
妮婭微笑，就像打了個勝仗，欣然道：「好啊，那你快放了蝴蝶吧。」
亞力點了點頭，把手從後邊拿了出來，道：「你看啊，我放了。」
然後，他鬆開了手指。
妮婭幾乎就要微笑著迎接那飛翔的蝴蝶。
但她的微笑凝固在唇邊。
有一陣輕風從窗外吹來，蝴蝶的身子在風中飄蕩，終於，掉落在了地上。
「呀！」亞力大叫，「姐姐你看，蝴蝶死了！」
妮婭如受電擊，呆立於地。
她看著那明黃色的小屍體在風中打滾，如一朵鮮艷小花，在盛開後卻被人攀折，凋零風中。蕌
那樣一種淒涼的美！
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納斯達帝國，克頓城。
夏爾蒙公爵府。
希麗婭帶著特雷斯走進大廳的時候，忍不住皺了皺眉。在這個大廳中，有一桌豐盛的酒菜擺在中央，然而，與她想像中的宴會有些不同的是，這裡除了暗黑法師，就只有他的五個部下，毫無當初在梵心城時那種人頭聳動的熱鬧氣派場面，反而顯得有些冷清。
夏爾蒙注意到了希麗婭還有特雷斯的反應，道：「公主，克頓城歸於我國時日尚短，城中人心只怕仍未收服，若貿然請太多人來，只怕公主和特雷斯殿下的安全會有隱患。所以非常時期，還是保險些好。」希麗婭目光一閃，嘴角已露出笑容，道：「說的是，讓夏爾蒙公爵你費心了。」
夏爾蒙點了點頭，側開身子，讓出身後五個部下，道：「這五位是我們納斯達帝國的忠臣良將，也是我的得力部下，請讓我為公主介紹。」
說著，他手指傑夫，道：「這位是……」
「這位一定就是傑夫將軍了吧。」希麗婭突然打斷了暗黑法師的話，逕直走上前去，來到傑夫跟前，微笑著道。
傑夫一愣，道：「正是，可是公主您怎麼知道我……」
希麗婭俏生生站在那兒，也不見有何動作，卻覺得萬千風姿，撲面而來，彷彿美麗也是讓人屏住呼吸的武器。
她就那樣用殺人般的美麗微笑著道：「傑夫將軍你自夏爾蒙公爵起事以來就跟隨著他，從月亮山谷到玉山城，從克頓城戰役到瑪咯斯大會戰，屢立奇功，夏爾蒙公爵能有今日，實在是仰仗你極多啊！」蕌
暗黑法師眉頭一皺，盯著希麗婭那美麗身影，臉色陰沉了下來。與此同時，傑夫心中一跳，正要說話，卻聽見希麗婭緊接著又道：「而且自夏爾蒙公爵投奔我納斯達帝國之後，傑夫將軍你所立之功，就是為我納斯達帝國出力了。對於你的武勇，非但是我，就連父王他老人家對你也讚賞不已呢。在我來此之前，他還特意囑咐我要向傑夫將軍你致意。」
傑夫心中越來越驚，但臉上仍是強做平靜，道：「這可折殺傑夫了，傑夫不敢當。」
希麗婭微笑了一下，轉眼向旁邊看去，眼前是個綠瞳女子。
「這位應該就是青瞳軍團長了吧。」她微笑著說，「『暗黑騎士團』成立至今，未曾一戰，但我納斯達帝國舉國上下，卻從未對一隻新組建的軍團有這麼熱切的期待。」
她伸手到青瞳的肩膀拍了拍，親暱地道：「以後要拜託你了。」
青瞳一皺眉，下意識地覺得眼前這女子如此光彩照人，彷彿竟有些刺眼，而她拍肩膀的動作，不知怎麼令她想起另一個女子。
那是一個拿著淡綠小扇時常在黑袍男子身旁出沒的女子。
青瞳退了一步，躲開了希麗婭的手，低聲道：「多謝公主。」就在此時，她忽然感覺到另外的目光，抬頭看去，只見站在希麗婭身旁的那個少年，正好奇地看著她。
那是明亮的，好奇的，甚至天真的眼神。
然後，是青春歲月裡少年的熱情。
「你不會就是傳說中那個妖魔吧？」特雷斯突然問道。
人人聳然動容，希麗婭的笑容僵在嘴邊。
青瞳目光如冰，直盯著特雷斯，一股冰冷殺意，如暗黑魔獸，低低嘶吼了一聲。
夏爾蒙看在眼底，剛想出聲，忽又看了看希麗婭，像是想起了什麼，便站立不動。
而與此同時，阿利耶和傑拉特幾乎是同時看向了暗黑法師，他們的目光在那一刻，似乎也帶上了寒意。
「可是你不像，」出乎眾人意料之外地，平時膽怯的少年不知為什麼，此刻竟大膽起來，而且竟感覺不到前方那股怒意一般，正色道：「你長的這麼秀麗，看來又這麼親切，就算眼睛和別人不一樣，卻一定不會是什麼妖魔的！」
頓了頓，他再一次地肯定自己的話：「你不是的，我相信你。」
青瞳愕然，所有人，包括希麗婭都怔住了。
然後，那個綠瞳女子低聲地念了一句：「親切嗎？」
特雷斯立刻道：「是，我看你很親切啊。」
青瞳的身子震了震，忍不住抬頭向他看去，卻見那一雙熱情的眼睛凝視著自己。
那是一種親切的目光！
青瞳忽然覺得有些眩暈，但她的感覺沒有持續多久，因為另一道冰冷的目光已看了過來，把她驚醒
她如冰水澆頭，從頭冷到了腳，剎那間幾乎覺得自己已被那目光殺死了。
青瞳低下了頭。
希麗婭看在眼底，重新露出了笑容，眼中有深思之意，卻對夏爾蒙笑道：「看來我這個弟弟與青瞳姑娘倒是很有緣呢！」
暗黑法師冷冷地看了青瞳一眼，一言不發。
希麗婭恍若不覺，發出了銀鈴般的笑聲，笑聲迴盪在大廳中，不知怎麼卻顯得空空蕩蕩。
沒有人響應她的笑聲，甚至連笑容都沒有，整個大廳中，在希麗婭美麗的周圍，都是冰冷的感覺。
希麗婭笑著轉向了半獸人，上上下下一打量，道：「這位就不用猜了，一定是傑拉特族長了吧？」
傑拉特一欠身，道：「是，見過公主。」
「快請起。」希麗婭微笑道，「克頓城一戰，半獸人族名動天下，武勇氣概，真令人不可思議。我納斯達帝國有幸得族長幫助，實在是我國之福。」
傑拉特道：「公主過獎了。半獸人族應該感謝巴茲陛下和納斯達帝國的，若非陛下恩典，賜予我們新的土地，只怕我們此刻還在荒原中風吹日曬呢。」
「族長哪裡話，且不說其他，單是半獸人族在瑪咯斯大會戰中為救父王而付出的犧牲，就令我們納斯達王家感動不已。父王時常談道，若非半獸人勇武善戰，當然了，」她回頭看了看夏爾蒙，「還有夏爾蒙公爵的英明指揮，只怕他自己回不到梵心城了。」
夏爾蒙微一點頭，道：「陛下他過謙了。」
傑拉特也道：「公主千萬不要如此說，巴茲陛下洪福齊天，自然會逢凶化吉。」
希麗婭微笑道：「話雖如此，但父王他老人家常常將半獸人族掛在嘴邊，並曾道，只要有納斯達帝國在，就絕不負半獸人一族，族長你可明白？」
傑拉特臉色微變，只覺得這美麗公主的笑容背後有針般尖銳的深意，沒有絲毫猶豫，立刻道：「多謝陛下，多謝公主。」
希麗婭露出笑容，點頭示意。就在這時，她卻感到背後有一道冰冷地目光，冷冷注視著。
她忽有刺痛感覺，就像是火焰焚身的痛楚。
希麗婭深深吸氣，再一次發出悅耳笑聲，剎那間她的美麗充斥了這個房間，就像鳳凰在火焰中翱翔，儘管痛苦卻越發美麗。
她看向艾爾文，艾爾文正要行禮，卻聽見那好聽的聲音道：「你是艾爾文吧？」
艾爾文吃了一驚，道：「公主連我都認得？」
希麗婭道：「你母親可好？你父親早早過世，你又常年在外，不能陪伴老母，真是委屈她老人家了。」
艾爾文一時說不出話來。
希麗婭微笑道：「怎麼，很吃驚是不是？三年前我在梵心過生日時，同樣是大宴百官，當時你還是個剛剛進入上流社會的普通貴族，站在宴會上有些不知所措，吃飯時還把餐具給掉在了地上，對嗎？」
艾爾文面紅耳赤，吶吶道：「公主，你、你怎麼……」
希麗婭接著道：「我還記得當我站在舞會中心接受眾人賀喜時，你看到我的目光掃過來，還臉紅了，對嗎？」
艾爾文這一下連汗都出來了。
希麗婭忽地笑了出來，道：「好了好了，我當時就記住了你，後來一打聽，才知道你在拉凱爾公爵手下服役。之後，聽說你要開赴蒼雲前線作戰，我便對拉凱爾公爵交代了幾句，看你是不是可造之才。今日看來，你果然沒有令我失望啊！」
艾爾文聞言，半晌回不過神，回想起這些年來仕途陞遷，雖然自己屢立戰功，但較之同僚仍是快了許多。今年不過三十，卻已是帝國主力軍團的軍團長，原來是這位公主在暗中幫助。
艾爾文深深彎腰，道：「艾爾文何等榮幸，得公主寵眷。末將定對陛下，對公主，對納斯達帝國誓死效忠！」
希麗婭面有欣慰之色，道：「好，好，我知道你和在座諸位都是我納斯達帝國的好臣子，以後納斯達帝國就要依仗你們了。」
艾爾文立刻道：「是，請公主放心……」
他開頭說得很大聲，但到後面聲音卻是越來越小，因為按照希麗婭公主的話意，在座眾人都應該表白忠心才是，然而，空蕩蕩的大廳中，只迴盪著他一個人的聲音。
其他的人，眼光中都映出一個黑色的身影。
暗黑法師靜靜地站在那兒，一動不動。
他深深看了艾爾文一眼，平靜的眼中毫無表情，但在那黑色的瞳孔深處，倒映著牆邊***，彷彿是燃燒的火焰。
艾爾文緩緩低下頭去。
希麗婭眉頭一皺，忽地笑道：「不過這最後一位，我倒真是不知道了，還要請夏爾蒙公爵給我介紹一下。」
夏爾蒙緩步上前，道：「他叫阿利耶，是我的幕僚。」
阿利耶看了看公主，微笑著點頭示意。
希麗婭上下打量了他一番，道：「果然一表人才，能得夏爾蒙公爵看重的人，必定是個英才吧？」
阿利耶立刻道：「公主過獎了，夏爾蒙大人謀略過人，我在他手下只是做些文書工作，稱不上什麼英才。」
希麗婭「哦」了一聲，不由得多看了他兩眼。
暗黑法師從背後看了看希麗婭那窈窕的身影，眼中有警惕之色一閃而過，但嘴裡道：「好了，大家都見過面了，請入席吧。」
希麗婭應聲回首，嫣然一笑，如春花綻放，不可逼視。