夏爾蒙忽有所感，抬頭望去，見青瞳不知何時已站在門口。
他皺了皺眉，平日裡青瞳雖整日跟著他，但若非有事，一般不會進入這間屋子。
這是暗黑法師一個人的天地。
「什麼事，青瞳？」夏爾蒙看著她，道。
青瞳不答，卻向前邁了一步，一腳踏進了房間。
暗黑法杖在此刻，突然亮了一亮。
夏爾蒙立刻感覺到了黑暗力量的微弱異動，眉頭一皺，重新抬頭審視那個奇異的女子。
她怔怔地看著，暗黑法師面前桌上，那猙獰的面具。
不知何處而來的風，輕輕吹動門扉，緩緩移動，在「砰」地一聲後，關上了門。
一片漆黑。
只有房間深處，那微弱柔和的白光，照在黑袍男子的身上，拉出淡淡的影子。
夏爾蒙站起身子。前方，是暗黑法杖白光沒有到達的地方，青瞳的身影完全被黑暗淹沒。只在隱約間，望見她淡綠色的眼睛。
那本是短短的一段距離，在被濃濃黑暗橫在其間後，竟變得如此遙不可及。
夏爾蒙心中忽然覺得，那咫尺天涯間，他其實一直都不曾真正看清，那黑暗中的妖異女子。
小屋中，那一片黑暗，與那白光，就這麼彼此凝望著，彷彿留住了時光，凝固了歲月。
直到，淡綠的目光，又看見了猙獰的面具。
那是靈魂深處的一聲狂吼！
剎那間百世千生的悲憤哀愁衝入胸膛，無數的魂靈在黑暗中仰天長嘯，黑暗在片刻間獲得了不朽的生命。
她一聲嘶喊，向前衝去。衝向那彷彿看來遙不可及的面具。
那喊聲，竟如受傷的魔獸，痛楚中感到絕望，絕望裡卻依舊不屈。
寂靜的黑暗隨著她的身影，化為了利箭，發出了撕裂空氣的銳響，破空而去，聲勢所及，連白光都往後一縮。
她藏身於黑暗中，伸出手去，抓向冥神面具。
她淡綠色的眼睛甚至開始閃動瘋狂之光！
可是她抓了個空。一隻蒼白的手在她之前，輕輕拿走了冥神面具。
青瞳霍然抬頭，狠狠地盯著那手持暗黑法杖的黑袍男子。
「你做什麼？」暗黑法師冷冷地看著她，道，「你要它做什麼？」
青瞳手扶著桌子邊緣，喘息著，直視夏爾蒙，半晌，才低沉著聲音道：「給我！」
夏爾蒙皺了皺眉，寒下了臉，不再說話。
青瞳原本秀麗的臉，此刻在白光下，已是猙獰可怕。
一聲低嘯，只聽「啪」地一響，堅硬的木桌硬生生被她抓下一塊，裂為碎屑。綠芒閃動間，青瞳身影晃動，再次向暗黑法師撲了過去。
夏爾蒙盯著她撲來的身影，瞳孔收縮，那強大的暗黑之力撲面而來，幾令人無法呼吸。眼見她撲到半空，夏爾蒙忽地把暗黑法杖往地下一頓，口中低喝一聲。
青瞳身形一挫，只覺得兩耳雷鳴，心頭發悶，前方黑袍男子的身影竟在瞬間放大又縮小，巨大的黑暗之力倒灌回來。風聲如刀，眨眼已到跟前。
操魔術！
青瞳眼中綠芒大盛，半空中硬生生頓下身形，連退五步，腳尖用力，盡力向旁邊閃開。「轟」地一聲低響，她身後桌椅在片刻間被那股黑暗之力擊中，一陣搖晃，呼啦啦垮了下來，盡為粉屑。
暗黑法師下手竟毫不容情。
青瞳眼光余角掃處，見那桌椅之狀，面色為之一變。一疏神間，立刻感覺巨大的黑色陰影籠罩而來，再想反應，已來不及。只覺得眼前白光一閃，胸口已為暗黑法杖擊中。巨大的能量衝撞過來，把她整個身子打得飛了起來，往後直撞到牆上，發出了一聲大響，落到地上。
青瞳喉間一甜，「哇」地吐出了一口鮮血。只是在她心中，卻在此時感覺到了最後時刻暗黑法師不知為何又收了手，留了情。
夏爾蒙走近這受傷委頓於地的女子，緩緩在她面前蹲下。她的臉色因失血而蒼白，胸口急劇地起伏，一縷殷紅的血絲從她嘴角留出，淌過她白皙的肌膚，襯托著她分外妖異的美麗。
她，彷彿是一朵搖曳於黑暗中的花！
暗黑法師看著她淡綠色的眼睛，那裡光波晶瑩流轉，卻不知那裡深處，究竟是個什麼樣的世界？
他伸出手，替青瞳輕輕擦去嘴角的血跡。
黑暗，不知何時，也變得溫柔。
夏爾蒙忽然有些悔意，為什麼自己要如此在乎呢，不就是一個面具嗎？
他這般地想著，從懷中拿出了那個冥神面具，就要露出微笑，遞給青瞳。
暗黑法杖幽幽的白光下，冥神面具倒映著暗色妖異的光芒，那般猙獰。
正如青瞳看到它時的眼神一樣！
那蒼白的手，伸到了一半，忽地停了下來。
彷彿凝固。
撕裂肌肉的疼痛，剎那間傳遍全身，綠色的鮮血源源湧出，如狂奔的洪水。他再也無力握住面具，「啪」地一聲，被青瞳夾手奪去，戴到臉上。
暗黑法師怔怔看著手上留出的血，恍惚間，那曾經以為麻木甚至強迫忘卻的記憶又開始殘酷閃光：
那從小就一直微笑著站在身旁如戰神般耀眼的男子！
那一身白衣長髮披肩溫柔如水的女子！
「雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！雪莉！……」
他在片刻間從靈魂深處狂喊了無數次，直到世界毀滅，直到靈魂崩潰！
那被至愛至交出賣欺騙的痛苦，又一次的，啃食他的靈魂。
在此刻，他忽然閃過一個念頭，原來曾幾何時，他已把青瞳視為自己最親近的人。
黑暗中，隱約有一聲低低的呻吟。
無邊無際的，無限的，無窮的黑暗力量，在此刻，一起歌唱！
青瞳抬頭。
她面上是那猙獰的冥神面具。面具之後，發出被壓抑的沉重呼吸聲，而在面具之上，赫然是傳說中冥神特有的標誌：一雙深紫色的眼睛！
她冷冷地看著面前那個黑袍男子，他全身緊繃，依稀可以看見輕微的顫抖。原來，他也有軟弱的時候麼？
她閉上了眼，感覺著那充盈身體的力量。那是遠古祖先的詛咒怨靈歷經千世萬代形成的強大黑暗之力，充斥了死亡破滅，充滿了殺戮血腥！
那是怎樣一種，對鮮血生命的掠奪渴望啊！
深紫的眼睛霍然張開，伴隨著冥冥中無數怨靈的呼嘯，她化掌為刀，往暗黑法師頭頂，斷然斬下。
那一掌鋒銳似刀，眼看著就斬斷了世間情義，人世牽絆。
可是她看見了傷痕。
在夏爾蒙血如泉湧的傷口旁，還有一道淡淡的傷痕，那是許久以前，她第一次弄傷他發現了綠血秘密時留下的傷口。
那時，他正端著飯菜，勸她進食。
那時，漫漫的長夜裡，他的眼是清澈的。
那時，全世界的人群中，只有他黑色的身影，站在了她的身前。
風聲消失了，她全身忽然無力，從未有過的溫柔之意，緩緩泛上心頭。那痛苦中的男子，身影竟如此孤單麼？
「為什麼？」她在此刻聽到了暗黑法師的聲音。
他緩緩抬頭，面色蒼白如紙，眼中儘是痛苦痛恨之色，道：「為什麼連你也騙我？」
青瞳看著他，忽地，咬著牙，重重地搖頭。
夏爾蒙喉間一聲低吼，右手一伸，扼住青瞳的咽喉，連進幾步，把她重重推在牆壁之上，發出「砰」地一聲重響。
劇烈震動之下，冥神面具「啪」地一聲掉落下來，落在地上。只是此刻，誰都沒有去注意它。
青瞳只覺得呼吸漸漸困難，喉間痛楚越來越甚。她幾乎可以感覺出生命正一分一分地離她而去。
可是她卻全無掙扎之意。
她全身心地注視著夏爾蒙的眼睛。
那原是清澈明亮的眼睛，此時正燃燒著痛苦的火焰，瘋狂中那帶著絕望的深情！
你一生中，有沒有被那狂野的目光，注視過？
那忘卻了世界忘卻了理性忘卻了所有只看著你一人的目光！
那少年的單純年少的瘋狂如今你是否依然記得？
咬住牙屏住呼吸吧！
聽，
你的心跳！
如果死，就死在這未曾見過的深情中吧！
青瞳吃力地伸出手去，向那男子蒼白的臉。
她的眼，不知何時，變回了妖艷的淡綠色。
一切，就這樣，結束吧。
如果，我們放棄了！
忽然，喉間的壓力一鬆，青瞳本能地咳嗽起來，大口喘息，無力地滑倒，蹲坐在地。
暗黑法師深深，深深地吸氣，他在片刻前終於強迫自己恢復了理智。
然後，他望著那個女子，嘴角動了動，卻終究沒有說出話來。
是不是，把話藏到了心底的人，注定要孤單呢？
他不願去想這個問題，最後看了青瞳一眼，把所有的關心歉意都埋在深心，轉身就要離去。
可是他沒有邁步，因為他的衣角被人抓住。
他沒有回頭，沒有轉身。
身後的喘息聲逐漸平息，許久，那幽幽的聲音傳來：「我會和你在一起的！」
手，鬆開了。
他向前走去，一步，兩步，三步……
這句話竟這般熟悉麼！他忽然想起，在幾個月前瑪咯斯大會戰中，他做出向赤蘇城進軍的關鍵抉擇時，青瞳也曾經對他這般說過。
在他黑色的身影後，那淡綠的目光流轉閃動，直望著前方的男子。
也許，這就是歲月長河裡黑暗歲月中那用真心鏤刻的一句諾言麼？
門打開了又關上，暗黑法師走了出去。黑暗堂而皇之地佔領了這個地方，包圍了那孤單的女子。
一切都歸於黑暗，只有僻靜處的冥神面具卻在黑暗中隱隱發出暗淡的血色紅光，映出它面容上那兩個空洞的眼睛，就連它猙獰的笑容，似乎也在嘲笑這世間無知的人類。
※※※※※
納斯達帝國，北部邊境，開蘭軍營。
數十萬的開蘭雄兵紮營連裡，連綿不絕。大門之前，十幾位將軍戎裝整齊，並列於門前，目視遠方，等待著。
風，從大陸南方吹來，把飄揚的開蘭軍旗吹拂不定，咧咧作響。
不久，前方響起了馬蹄聲。很快視線中出現了一行人，當先騎在高大駿馬之上的是個金髮英俊的青年，意興風發，神采飛揚。遠遠看去，就感到了那一股青春衝動的情懷，彷彿只要看他一眼，就給人的心情帶來陽光一般。
站在最前端的埃瓦將軍看著那個年輕人，經歷了五十多年風霜的臉上也露出了欣慰的笑容。
那一行人很快走近，英俊青年離鞍下馬。埃瓦微笑地走上，拱手行禮道：「殿下辛苦了。臣在軍中，戎裝在身，不便行禮，還請殿下恕罪。」
開蘭王國唯一的繼承人，王子克利姆殿下露出了瀟灑的笑容，往前一步，拉住埃瓦的手道：「埃瓦叔叔，你我是什麼關係，何必如此多禮。」
埃瓦一笑，轉身領著克利姆走到那排將領面前，逐一介紹。克利姆含笑一一應答。
介紹完畢，克利姆和埃瓦當先而行，眾將眾星拱月般擁著二人，進了大帳。
眾人在大帳中站定，克利姆很自然地走上主位，環顧四週一眼，朗聲道：「諸位，父王他雖身在紅雪之城，但對全軍將士為國盡忠竭力之心，仍是有感於懷，故特派我前來探望諸位，並為全軍將士帶來糧草輜重，先行撫慰。待到大功告成之日，自當對諸位論功行賞，還望諸位為我開蘭王國千秋大業，再盡一分力。」
眾人齊聲道：「多謝陛下洪恩，願為開蘭效命。」
克利姆含笑點頭，目視埃瓦。埃瓦會意，踏前一步，道：「殿下遠來勞累，今日暫且到此。待明日午間，諸位再來相聚。」
眾人向克利姆和埃瓦行了一禮，依次退了出去。
克利姆看著埃瓦，微笑道：「埃瓦叔叔，許久未見，你身體依舊矯健，真是我開蘭大幸。」
埃瓦大笑，道：「殿下說笑了。想來老臣追隨陛下近四十年，從近身侍衛做起到如今的大軍總將，所有一起，都是陛下恩賜，自當對開蘭盡忠效死。倒是多日未見殿下，今日一見，英氣勃發，氣宇軒昂，果然那一表人才。」
克利姆親熱地一拍埃瓦肩頭，笑道：「我還不是埃瓦叔叔你看著長大的，我是什麼人才難道叔叔你不知道麼？」
埃瓦目光一閃，又是大笑。
克利姆和他對望一眼，也笑了起來。半晌，二人笑聲稍止，克利姆踏前一步，道：「不過我此來還有另一任務，父王他有密函要我轉交給埃瓦叔叔你。」
埃瓦一驚，收斂笑容，退後一步，拱手正色道：「是。」
克利姆從懷中拿出一封上好火漆封口的信，遞給埃瓦。
埃瓦小心接過，猶豫了一下，向克利姆道：「請殿下見諒。」
克利姆臉色微微一變，旋又笑道：「無妨。」
埃瓦又行了一禮，退了幾步，離開克利姆一段距離，這才拆開信封，拿出兩張信紙，從頭到尾仔細看了一遍。看完之後，他臉上神色陰晴不定。
「有什麼問題嗎？埃瓦叔叔。」克利姆問道。
埃瓦回過神來，連忙道：「沒事。陛下交代了一些事，同時對我軍戰術上有一些指示，老臣正在考慮。」
克利姆點了點頭，臉色忽然暗淡了下來，道：「不知怎麼，我總覺得父王他對我不很滿意。非但朝廷政事少讓我插手，軍中之事更是不讓我關2。莫非他老人家對我失去了信心了麼？」
埃瓦臉色一變，立刻道：「殿下，這就是你想錯了。」
克利姆抬頭看他：「哦？」
埃瓦正色道：「殿下，且不論其他，陛下他與你是親生父子，正所謂血濃於水，將來整個開蘭王國都要交給你，他不信你，還能信誰？」
克利姆眉頭一皺，沒有說話。
埃瓦又道：「若你為密信之事而心生感慨，其實大可不必。殿下，軍隊乃國之大事，不可出些許差錯，否則便禍害至烈，不可收拾。此次納斯達慘敗於瑪咯斯，瞬間國勢大頹，才有我開蘭可乘之機。為將者手握重權，掌千萬人生死於一身，一個決定即可斷人生死，當慎之又慎。今日此信，是陛下授意之最高軍事機密，出陛下之手，入老臣之眼，不可讓第三人知道。殿下是陛下親子，所以陛下才把此信託付殿下轉交老臣，這正是對殿下的信任啊。」
克利姆思索良久，點頭笑道：「不是埃瓦叔叔你點醒，我還在胡思亂想。多謝了。」頓了一下，他又道：「不過目前戰況如何，我倒很有興趣，這總不算是最高軍事機密了吧？」
埃瓦長笑一聲，領著克利姆走出大帳，走到大營門口，向南望去。
「納斯達北部為丘陵地帶，多河流山川樹林，不適合騎兵作戰。目前我軍兵力佔優，將敵軍壓縮於幾個大城之中。殿下你看，」埃瓦手一指，向東南方一指，道：「那裡是伊維特城，由老將鄧肯防守，」又向西南稍後方向一指，道：「那裡是托耶塞城，由馬拉齊納防守。這兩城是納斯達軍主要兵力集結之地，地勢上互為犄角，遙相呼應。並且由於我軍對地理不熟，經常受到小股敵軍騷擾，難以形成大規模決戰情勢，就這麼僵持了下來。」
克利姆皺眉道：「如此說來，不知何年何月才能打到梵心城下了？」
埃瓦微笑著看了他一眼，道：「戰場之事，豈有定數。但你如此心急，莫非有什麼原因？」
克利姆淡淡一笑，目光忽然變得飄忽起來，望著南方，道：「去年我曾經奉命去梵心城慶賀巴茲壽誕，你可知道？」
埃瓦點了點頭。
克利姆眼前彷彿又出現了那美麗的夜晚，「那個晚上，在納斯達皇宮的清心湖畔，她燦爛登場，光輝耀眼，幾乎令我以為夜晚變成了白天。我從未見過如她這般美麗的女子，在我離開梵心城的那一刻起，就決心要再次回到那裡，再見她一面。」
埃瓦饒有興趣地聽著，微笑道：「卻不知道這是哪位人家的小姐？」
「她是巴茲唯一的女兒，希麗婭公主。」
埃瓦一愣，不由得多看了克利姆幾眼。克利姆臉一紅，道：「我也知道這份感情不合適，所以在父王面前提都不提，否則不知要受怎樣的責罵了。埃瓦叔叔你可千萬莫要亂說。」
埃瓦大笑，道：「我說是什麼事，原來這般。其實這有什麼？年輕人喜歡漂亮女子，天經地義。你放心，叔叔我不會亂說，而且遲早遂了你的心願。」
克利姆一驚，道：「你莫非已有了破敵之計？」
埃瓦笑而不語，克利姆會意，兩人對望一眼，相顧大笑。
※※※※※
瑪咯斯王國，赤蘇城。
入春的第一場大雨，席捲大地，把龐大的赤蘇城籠罩在一片煙雨之中，看去隱約有朦朧的美。
蘭特站在窗前，只見那雨珠如絲，縷縷不絕，飄飄而下。遠遠看去，如珍珠一般，落到地面，水花四濺，破裂處彈起半空，折射出晶瑩剔透的彩虹，轉瞬卻又消失。化為水滴，融入水流，歡快而去。
雨中微風徐來，帶著清新空氣，彷彿吸上一口，身體也輕了些。蘭特忍不住閉上眼去感覺，只覺得涼風拂面，清爽無比。
他在心裡低低念了一句：春天，終於到了麼？
這是新的一年了，卻不知在這新年中，等待自己和瑪咯斯王國的，會是什麼樣的命運？
身後傳來了爭論聲。
他雕塑般的臉上閃過了一絲不耐煩之色，但一閃即沒。當他轉過身子時，又是一幅寵辱不驚，淡然處之的神色。
「我再說一次，」托蘭大將軍的口氣中明顯有著壓抑的憤怒，「斯帕因大人，邊防軍數十萬將士的軍餉到今天已經整整拖欠了兩個月了。將士們為國血戰，拚死換來了今天國泰民安的局面，卻得到了這個下場，任誰也要心灰意懶。目前軍隊中流言層出不窮，人心浮動。再不安定人心，就要出大亂子了！」
瑪咯斯王國宰相斯帕因大人從鼻子裡哼了一聲，冷冷道：「托蘭大人，你不用對我說大道理。事情沒有你說的那麼誇張，就算如你所說，也要我手裡有錢才能給你軍餉。如今大戰剛過，百廢待興，國力凋零。朝廷上下，赤蘇城裡的各級文官都已經三月沒發薪餉。你叫我去哪裡拿錢給你？」
托蘭怒道：「那你就不怕軍中嘩變？」
斯帕因瞄了他一眼，道：「托蘭大人，恕我直言，這就是你們這些將領的責任了。」
托蘭大怒，霍然站起，用他唯一的手指著斯帕因，道：「你，你這上公報私仇……」
話未說完，托蘭感覺到一支有力的手搭上了他的肩膀，回頭一看，卻是蘭特不知何時已走到了身旁。
蘭特向托蘭使了個眼色，轉頭面向宰相，和顏悅色地道：「斯帕因大人。」
斯帕因不敢怠慢，道：「蘭特大人，什麼事？」
蘭特微笑了一下，道：「我明白二位都是國家棟樑，都是全心全意為了瑪咯斯，只是彼此立場不同而已。不過對於斯帕因大人你的困難，我還是可以理解的。」
斯帕因大喜，連忙道：「還是蘭特大人你體諒我的難處。」
蘭特微微一笑，話鋒一轉，道：「不過軍隊是國之基石，是重中之重。軍隊不穩，國家必然不穩。大人你從政多年，這一點該不會不懂吧？」
斯帕因苦笑一聲，道：「蘭特大人說笑了，這種事我如何會不懂。只是國庫空虛，我的確是手中無錢，有心無力啊！」
蘭特目中精光一閃，道：「據我所知，上個月我國以全境通商減稅八成的代價，換來了五國聯盟第一巨富家族奧古斯都家族的一筆巨額貸款，其中第一筆款項一百萬金幣已於三日前到達。卻不知大人你如何處置了這筆錢呢？」
斯帕因心中一驚，立刻對蘭特產生警惕，隨之想到沒有戰爭狀態下，赤蘇城完全處於「黃金騎士團」的控制下，只是沒想到蘭特竟這般神通廣大。心裡這般想著，但他臉上絲毫不動聲色，道：「此事的確不假，」說了一半，他已感覺到托蘭那憤怒的目光，但他假裝沒有感覺到，「但眼下百廢待興，處處要錢。一百萬金幣如何夠花，別說三天，不到兩日就花得差不多了。」
蘭特一皺眉，看著斯帕因，正色道：「大人，這就是你的不對了。現在國力凋零，你我當更加節省才是，怎麼大人你花錢比起大戰前反而更凶了？」
斯帕因叫屈道：「蘭特大人，你還是不瞭解我的難處啊。大會戰中，我軍在正常編制上又入伍了許多新兵，造成編員超額；戰爭中我軍雖然取勝，但傷亡也極慘重，撫慰金的支出又是一大塊；戰爭使得商人紛紛外逃，大量稅收化為烏有，財政雪上加霜；還有……」
他正要喋喋不休地說下去，蘭特打斷了他道：「那麼我的『黃金騎士團』為什麼從未斷過薪餉？」
斯帕因苦笑一聲，道：「蘭特大人，托蘭大人，現在我國的實際情況你們也清楚的很，只是個空殼子而已。之所以國外強敵對我們還有些許顧忌，原因都在蘭特大人你和『黃金騎士團』的大陸第一強兵的名聲上。我就是再窮也得把你們那份先備好了。否則，要是連黃金騎士走到大街上也是面黃肌瘦，無精打采的，瑪咯斯就真的完了。」
蘭特和托蘭相顧無言，一時也說不出話來。
半晌，蘭特皺著眉頭，道：「斯帕因大人。」
斯帕因看著他，道：「什麼，蘭特大人？」
蘭特道：「我也明白你的難處，只是薪餉一事，關係實在太大，萬萬不可再拖延下去。否則士兵嘩變，後果不堪設想。還請大人是千萬設法籌集，有多少算多少。在此之前，黃金騎士團自我開始，人人薪餉減半，用以補充兄弟部隊，也盡我一分力幫助大人你，你看可好？」
托蘭歎了一口氣，道：「蘭特，你的心意我領了，只是那些錢不過車水杯薪，沒有什麼用，還是你自己留著吧。」
蘭特搖了搖頭，道：「有總比沒有好。」
斯帕因看著二人，看著他們的目光看向自己，猶豫了好一陣子，才突然做良心發現狀，大聲道：「好，兩位大人高義，我斯帕因又豈是鐵石心腸。三日內，不，十日內，我當籌集二十萬金幣，暫解眼下之憂，如何？」
托蘭和蘭特相對苦笑，只得點頭。
在蘭特等人結束會議走出門口時，他突然聽到身旁的托蘭有意無意間說了一句：「要是修肯長老在就好了。」
蘭特心中一動，修肯長老是四大輔政大臣之首，受愛德華四世臨終重托。但不知為何，他極少參與政事，造成以斯帕因為首的文官系統和以蘭特，托蘭為首的軍官系統之間爭鬥不休，卻無人可以調解。
修肯長老的態度，真是讓人費解啊！
蘭特把目光遠遠眺望，只見雨更大風愈急，絲絲雨粉打在臉上，直冷到了心裡。
舉目望去，煙雨迷濛。
他忽然覺得，在這新的一年中，瑪咯斯王國的命運，就像這雨中的城市，迷茫而不可測！